斯露德噌的一下跳了起来，如同一头迅捷的母豹，大声道：“乔安！我跟你一起去！”
洛根一把拉住女儿，没好气的数落道：“你这丫头，干嘛总欺负乔安？不知道这样很讨人嫌吗？往常你不是这样的，真是莫名其妙！”
“我没有欺负乔安啊……只是跟他开玩笑而已，他不至于因为这点小事就讨厌我吧？”
斯露德不由变了脸色。
“那可不好说，换做我是乔安，肯定把你当成一个恶霸，巴不得远远躲开。”
哈康双臂交叉抱在胸前，毫不掩饰幸灾乐祸。
“我听说有些幼稚的小男生，喜欢女孩却不好意思直接表白，反而变着法子欺负对方，用这种可笑的方式显示自己的存在感，斯露德，女孩当中该不会也有这种傻瓜吧？”
斯露德顿时脸颊红似火烧，瞪大眼睛，心虚地冲哥哥叫嚷：“我怎么知道啊？我又不是那种幼稚的傻瓜！”
……
乔安走出卡斯蒂斯勋爵的营房，透过房门，隐约还能听见斯露德的嗔怪声，禁不住暗自腹诽。
“斯露德这个大嗓门，火爆小辣椒，总想欺负我，这可不行！”
堂堂法师老爷的脸，岂能被小丫头随意揉来揉去，那我还要不要面子了？
乔安决定先把这笔账记在小本子上，等将来学会5环“恶意变形术”，就把斯露德暂时变成一只仓鼠或者小熊，总之脸越圆的动物越好，到时候自己也来揉一揉她的脸蛋，好出口恶气！
正浮想联翩的时候，身后突然传来怪腔怪调的呼唤。
“嘿！前面的伙计，背影看着有点眼熟，莫不是乔安小哥？”
听见自己的名字被人提起，乔安下意识地止住脚步，回头望去，不由微微一怔。
刚才呼唤他的那人，站在路边一座营房门前，是一名身穿黑色天鹅绒斗篷、脸色苍白的男子。左手藏在宽大的斗篷袍袖里，右手则握着一根散发出灼热魔力气息的黑曜石法杖，正以一种不怀好意的眼神，朝他这边上下打量，嘴角忽然浮现一抹假惺惺地笑容。
“看来我没认错人，还真是乔安小哥，自从云中城堡一别，转眼过去快两年了，嘿嘿，没想到你从那么高的地方摔下来，居然还能幸运地活下来……”
“看到我还活着，你很失望吗？”乔安冷冷反问“蛇手”沙曼。
沙曼的嘴角微微抽搐，皮笑肉不笑地说：“怎么会呢？乔安小哥，咱们之间是发生过冲突，不过那都是从前的事了，既然你也穿着军装，往后咱们就是战友了，不如抛开从前的恩怨，化敌为友，你觉得如何？”
化敌为友？真有那么容易吗？
沙曼故作友善的态度，乔安可不敢当真。
就算沙曼不计较他和克拉克破坏了亨利·鲍德温的邪恶育种实验，总不至于忘记被他夺走的那支“甘提亚斯树根”，否则当初又何必费那么大力气追杀他？
果不其然，就在乔安盘算这件事的时候，沙曼干咳两声，若无其事地重提旧事。
“乔安小哥，其实你我之间没有什么私人恩怨，当初我追杀你，主要是奉教团高层的命令夺回你从亨利·鲍德温手中拿走的那支‘甘提亚斯树根’。”
“其实不用我说你也清楚，‘甘提亚斯树根’对你毫无用处，乔安小哥，可不可以把那东西还给我？”
“不好意思，你说的那条树根，我的确拿来无用，很久以前就随手丢掉了。”乔安淡淡地回答。
“真的？”沙曼半信半疑地盯着他，“丢到哪里去了？”
“石柱镇附近的密酒河，这会儿大概已经随波逐流飘进了大海。”
沙曼的面孔再次剧烈抽搐，勉强忍住破口大骂的冲动，深深吸气，好让自己炸裂的心态平静下来。
“沙曼先生，如你所说，我们之间没什么大不了的恩怨，如今又要对抗共同的敌人，从前的事我不想计较，希望你也说到做到，告辞了。”
乔安不想跟沙曼这样的人结交，彼此维持“井水不犯河水”的立场也就够了，表明立场过后，转身就离开。
“乔安小哥，你先等等！”
沙曼忽然一甩袍袖，亮出接驳在左腕上的那条毒蛇，拦在乔安前方。
乔安停下脚步，冷冷盯着这个阴险狡诈的男人。
“你想干什么？”
“嘿嘿～乔安小哥，别怕，我们可是一个阵营里的战友，总不至于在这人来人往的军营里对你动粗。”
“不过话说回来，既然咱们都有意化敌为友，至少应该握握手，表达一下诚意，我想你不会反对吧？”
沙曼缓缓抬起那条黑背白腹、吞吐信子、展露毒牙的活蛇手臂，带着一脸坏笑将蛇手凑近乔安，摆出跟他握手的姿态。
乔安盯着那条悬空扭动，渐渐逼近自己的毒蛇，不由心头一阵恶寒，好不容易才忍住退避的冲动。
“怎么了，乔安小哥，我可是满怀热忱的主动跟你握手啊！你连这点面子都不给，看来是打心底没把我沙曼当朋友呀！”
沙曼装腔作势地摆出一脸委屈，眼中的得意却暴露出真实的心态。
乔安看出这恶棍是存心给自己一个“下马威”，如果自己拒绝与他“握手”，就等于露怯，落下被他耻笑的话柄。
乔安咬了咬牙，不甘示弱地抬起右手，抓向那条狰狞的毒蛇。
与此同时，他的左手揣进上衣口袋，紧握住黄铜剑柄，口中默念咒文，激活结附在钻石腰带扣上的“石肤术”，右手随之浮现一层微不可查的岩石纹理。
乔安可不是那种热血冲头就不顾一切逞能的莽撞性格，固然不会逃避沙曼的挑衅，同时也会做好充分的防备。
毒蛇的獠牙虽然锋利，毕竟比不上精金武器，没那么容易咬破乔安加持“石肤术”的右手。
此外，如果沙曼当真借着握手的机会翻脸行凶，乔安也不会对他客气，握在左手中的黄铜剑柄，随时可以激发魔力，化作一口无坚不摧的“符文剑”，瞬间便能将沙曼那条恶毒的“蛇手”削成两截。