寒光楼中。
“什么，让我等暗中去接应莫师兄？
莫师兄不是在三年前已经逝世了吗？”
天刚放明，杜长空就急召杜元霞与柳平秋，让她们两个秘密前往元铁镇外小路，暗中接应虚元等人。
昨晚他思考甚久，决定先将假冒莫云杰的人带回再说。
但想到曹氏近段时间的动作，他心里也有一些担忧。
因此他一早就嘱咐门下仅有的两名三境弟子前去接应同门，他自己则在明面吸引曹氏主力的注意力。
只是杜元霞乍闻莫云杰现身的消息尚有些惊愕难言，心中十分疑惑。
“好了，莫要多问，耽误时间了。
你等速速照令行事，有何问题，等回到寒光楼再说。”
没有理会门下弟子的疑问，杜长空面色严肃的催促她们前行。
眼下正是与曹氏争分夺秒之际，容不得他们浪费时间。
“是！”
杜元霞与柳平秋躬身应是，压下心中疑惑，赶紧依令离去。
杜长空静立数息，转身提枪直奔小路，欲前往镇外，却突然停下脚步，面色难看至极。
“阴九绝！”
“杜长空，你这是欲往何处啊，咱家要的答案，你可想清楚了吗？
留给你的时间可是不多了。”
虚空之中阴九绝的声音再度响起，拦下了杜长空的身影。
“阴九绝，本楼主现在有急事要办，不想与你多废话。
至于你要的什么东西，本楼主也从未听说过。
现在让开，我还能承你一份人情，日后若有消息，自会通知与你。
若你再执意相逼，杜长空只能舍命一搏了。”
听到阴九绝再度追问那件莫须有的东西，杜长空一阵头大。
但现在他也没时间与对方多纠缠了，手中长枪提起，一身内元凝聚，随时准备豁命相搏。
“呦，杜楼主你好大的煞气，咱家还真有点。
嗯，什么人？
可恨，又是你们，阴魂不散的东西，你们到底是谁？”
听到杜长空的威胁之语，阴九绝不由嗤笑一声，正欲调侃两句。
暗中却突然传来几声急响，打断了阴九绝的闲情逸志。
察觉到熟悉的手段，阴九绝不由气急，不再理会杜长空，转身急追响声而去。
近些年大炎王朝内部出现了一支专门针对隐魔一脉的暗中势力。
他们虽然实力不是很强，但对隐魔一脉的手段却很是了解，猝不及防之下，隐魔一脉在大炎王朝内部的暗手顿时被破去大半。
前两年隐魔一脉忙于大计，将大炎王朝的事情搁置一旁，未多做理会。
现在腾出手来，便开始反向追查对方的踪迹，这也是阴九绝奉南阁老命令前来寒光楼的目的之一。
能对隐魔一脉如此熟悉，又执着针对隐魔一脉的人，王天阳的嫌疑是最大的。
“这？”
感应着阴九绝远离的身影，杜长空还有些发懵，不知道是什么人在出手相助。
不过眼下顾不上思考这些了，杜长空甩甩头，提枪急速离去。
片刻后，元铁镇小路上，望着前方现身的两道身影，杜长空眼底闪过一丝精光，再度停下脚步。
“杜楼主好大的煞气，这么急匆匆的准备去哪儿啊。
曹某刚到元铁镇，杜楼主作为东道主，不当好生招待一下吗！”
看着对面的杜长空，曹鹰暗道一声果然。
若非自己提前摸透了元铁镇各处的小路捷径，还真有可能让杜长空偷偷溜走，到时候可就真的功亏一篑了。
“曹鹰，哼，跳梁小丑安敢在我面前如此放肆。
既然你们还敢出现在杜某面前，那就正好为我徒偿命吧！”
仇人相见，话不多说。杜长空长枪一抬，急招进攻。
曹鹰，曹熊也是急忙提元应招，图穷匕现之刻，容不得他们再拖延了。
三人招来式往，顿时战成一团。
一个时辰后，元铁镇外小径上。
虚元突然停马不前，扫视四方。身后的一众弟子正在疑惑，准备上前询问。
“莫云杰，好敏锐的灵觉，不愧为昔年寒光楼的天才弟子，只是有些可惜了。”
林中突起异语，曹虎带着曹氏新晋族老与一众曹氏子弟冒出拦路。
曹虎于当中站定，望着端坐马上的莫云杰，眼光细细打量，心中想法翻涌不定。
“是二哥他们，我们有救了！”
望着带人拦路的曹虎和一众曹氏子弟，曹氏三老顿时喜出望外，内心松了一口气。
只是看着周围虎视耽耽的寒光楼弟子，为了小命着想，他们明智的低声自语，不敢大声呼喊。
“曹氏的人来的倒是快，想救人嘛？
单靠你们，怕是有些异想天开了。”
望着身前的曹虎，虚元眼中异光一闪，随即长枪一抬，直指新来的曹氏族老。
“别说莫某不给你们机会，若不想我身后的曹氏俘虏失了性命。
你们三个随莫某战上一场，若胜，则曹氏俘虏让你们带走。
若败，莫某手下就又要多出几个俘虏了。”
“狂妄！”
听到虚元如此狂言，新晋的两名曹氏族老顿时勃然大怒。
“狂妄，呵，莫某就是狂妄了，你又待如何。
不过是靠着年龄才磨进炼元三境，莫某对你二人又不感兴趣了。
将曹家三名族老放了，你们和这位曹家长老一起上吧，咱们另寻战场。
至于你二人，杜师妹，柳师弟，他们就交给你们了，如何？”
听到对方倚老卖老的话，虚元不屑一笑，又是两名看不清形势的老顽固，若非曹氏族老损失严重，想必也轮不到他俩补位。
感应到远方又有两人赶到，虚元心念一转便猜到对方的身份，不由朗声开口。
当即长枪往后虚划，一道气劲闪过将身后曹氏三名族老手上的绳索划断，让他们回到曹氏众人身旁。
“这！”
重得自由的三人脸上没有丝毫喜意，反倒有些惊疑不定，不知道虚元心里打的什么盘算。
“莫师兄，真的是你？”
此时杜元霞与柳平秋也飞身赶到，立在虚元身旁与曹氏诸老对峙。
扭头看了一眼虚元此时的样貌，杜元霞还有些不敢相信。
柳平秋倒是神色镇静，微瞥一眼虚元，便将目光转回现场，内心不知道有什么想法。
杜长空的养女兼二弟子杜元霞以及杜长空的三弟子柳平秋，或者说靖武地卫密探柳平秋嘛！
望着赶来的两人，虚元内心暗道一声有趣，杜长空的育人手段倒是深得王天阳的真传。
“杜师妹，有什么话回到寒光楼再说吧，对面的两名曹氏族老也是新晋的炼元武者，他们就交给你和柳师弟了。
曹家的几位长老，咱们再找地方斗上一场，请了！”
不给杜元霞多问的机会，虚元敷衍两句，便飞离现场，赶往他处。
曹虎眼中精光一闪，动手解开曹氏三老的穴道。
对身后众人低声交待几句，四人便飞身追击虚元而去。
现场，杜元霞和柳平秋对视一眼，强敌在前，不容分心。
压下了心中疑惑，两人长枪疾出，打向被抛下的两位族老。
元铁镇一处密林，虚元收起长枪，负手而立，静待曹虎四人跟来。
“莫云杰，你这是什么意思，昨晚我们不过是一时大意才失了手。
现在独对我们四人，你安敢如此张狂。”
追来的曹虎四人看着负手静立的虚元，尽皆停下脚步。
曹氏五长老环顾四周，不由谨慎的出言试探虚元的想法。
“老五，不得对大人如此无礼。
影卫曹虎见过大人，未请教大人名讳。”
这时，一旁的曹虎轻言喝退了曹氏老五，恭敬的走上前，向虚元自报身份。
“曹虎，曹氏二长老，影卫，皇炎州分部新任的四协护卫，吾能问问你为何会做此决定嘛！”
看着对面的曹虎，虚元微微打量一番，暗暗点了点头，影卫的老伙计看人的眼光还是不错的。
不过以对方的身份为何会加入影卫，虚元问出了自己心中的一点疑问。
“什么意思？”
除去曹虎与虚元二人，在场的其他人皆是一头雾水，听不懂他们之间打什么哑谜。
曹氏三老心中更是暗感不妙，什么影卫，以及皇炎州分部四协护卫，他们听都没听说过。
但看曹虎与虚元的样子，似乎早有关联，事情朝着他们看不懂的方向滑去。
“这，曹虎听闻了影卫筹划的大计，心中大为叹服，只是想为大人的大计略尽薄力，才自愿加入了影卫。”
听到虚元的问话，曹虎微愣一瞬，不知道对方什么意思，连忙说了几句恭维的好话。
前天他接到驻扎在寒光楼附近的影卫传信，言及影卫高层有人会找他办一些事情，他便一直在等候对方的联系。
内心也曾暗暗思考过来人的身份，直到他听说莫云杰再现，他便知道了对方在哪里，连忙找了个理由，前来与对方见面。
毕竟他也是在莫云杰身殒，曹氏被杜长空打的一败涂地时，才被影卫找上门，补上了莫云杰的职位空缺。
“吾，要听实话！”
虚元只是淡淡的盯着曹虎，没有过多的言语。
但曹虎直感一股莫大压力袭来，让他有些喘不过气来。
“我，我只是不想堕了先祖荣光。
而在大人的大世之中，先祖的理想才有实现的一丝可能，曹虎只想继承先祖遗志，还望大人成全。”
顶着虚元的莫大压力，曹虎颤抖着说出了自己的想法，不敢再花言巧语糊弄对方。
“曹飞雄嘛，也算一代人杰了，只是他的对手，呵！
吾知晓了，曹鹰胆大妄违，欺上瞒下，自有人会去处理。
日后曹氏一族当由你执掌，这些人你且带到元铁镇，有些事还尚需他们来结断。
至于日后如何处理他们，你自己再做决断。
想要继承曹飞雄的志向，这点小事应该难不住你。
稍后会有人送些东西给你，你自己好生钻研，吾也有些期待那个家伙被同道击败会是什么表情！”
微微点头承认了曹虎的话语，虚元满意的交待两句，便转身走到远处，示意不插手曹虎的处理结果。
“是，多谢大人，曹虎定不会让大人失望。”
听到虚元的话，曹虎微怔，转念便明白对方的身份超乎了自己的想像。
如此语气，以及对曹氏先祖的了解，对方应当不是自己所想的皇炎州分部主掌，而是更为神秘的影卫大统领。
想到此处，曹虎望着虚元的目光充斥一丝炙热和激动。
“二，二哥，这是怎么回事？”
在一旁听了半天的曹氏三名族老，看着转向他们的曹虎，不由后退两步，语带惊惧。
到现在他们还没有从对方身份的转换上，回过神来。
“哼，曹鹰私欲蒙心，欲借我等之手来巩固他自己的地位，自当受到惩罚。
老四，老五，老七，我们都被那厮蒙骗了，大人根本没有覆灭寒光楼的意思，一切皆是曹鹰自做主张，好为自己谋利。
三年前的事情你等还记得吧，若不想曹氏一族日后毁在曹鹰手里。
我提议废除曹鹰的族长之位，至于新族长的人选，届时我们再议。
你们三人意下如何？”
看着曹氏三老，曹虎大义凛然的数落着曹鹰的不是，提出了自己的想法，双眼紧盯曹氏三老。
“这，二哥说的甚是，我等一切听从二哥的安排！”
看着眼前变的陌生的曹虎，再转头看看远处显得高深莫测的虚元。
曹氏三老相视一眼，苦笑应是。
大势碾压之下，他们又岂能有别的选择！