“现在军队一切都乱了套，支持我们的，支持秩序党的，争斗得不可开交，简直麻烦透顶！大多数人还在观望，但是如果我们现在就动手的话，他们肯定会起来反对我们，到时候我们在陆军里面就是绝对孤立了……所以，总统先生的意思很明显，现在我们还是只能慢慢和对手们在政治框架里斗争，积蓄力量，直到一切都准备好之后再用马刀解决问题。”
在爱丽舍宫的一间房间中，总统先生的副官康罗贝尔上校，低声对坐在他旁边的人说。
他刚刚年满四十岁，精力旺盛，虽然微微谢顶了，但是手臂上的肌肉却紧密结实，看上去孔武有力。他身上的制服严丝合缝，每一个铜纽扣都好像在散发着刺眼的光芒。
他是陆军里现在少有的直接投向了波拿巴家族的高级军官之一，自然也不缺少波拿巴分子们共有的那种勃勃野心。
“军队里的反对情绪这么厉害吗？”夏尔温和地问对方。
“哎，现在都几十年过去了，还有多少人记得昔日的荣光呢？”康罗贝尔叹了口气，“现在大家都听高级将领的，而那些将军们又都是前朝提拔起来的，所以……所以他们对波拿巴家族的感情都不是很深。卡芬雅克将军，尚加尔涅将军，还有里杰沃公爵他们，都反对我们的行动，他们说总统先生过不了多久就得下台，然后就看我们的笑话。”
“哈！卡芬雅克就算了，乌迪诺那个混账，身为皇帝的元帅的儿子，居然胆敢反对总统先生，简直无耻！”夏尔看似义愤填膺地啐了一口，“父亲是个叛徒，儿子果然也是个坏种，迟早我们得让他们尝尝颜色！”
“现在说这个也没用，光说气话就不能让他们受损。”康罗贝尔打断了他的话，“总之，总统先生的意思是，现在还不到时机，我们只能继续在陆军积蓄影响力，而不宜直接行动。”
“这是一个十分明智的判断。”夏尔轻轻点了点头。
“所以，作为达成这个目标的一个手段，总统先生十分关心对远征军的造势活动。德-特雷维尔先生，虽然大家都知道您公务繁忙，但这方面您可就要多多上心了啊……您也知道，现在罗马的战事已经快要结束了，大部分的叛逆都已经被肃清，所以估计很快大部分的远征军就会被调回来了，这些人已经经过了波拿巴主义的熏陶，肯定是会比较倾向于总统先生的吧……只要把他们笼络住，总统先生在陆军中的力量就会越来越强，那些观望派也就会知道风向了。”
所谓“波拿巴主义的熏陶”，大概就是抢劫之后分肥吧，夏尔在心里吐槽了一句。
“当然了，您不用担心我，我自然知道应该怎么做。”夏尔也点了点头，颇为严肃地回答。
本来这种事一般并不是应该由他来过问的，不过，谁叫远征军的司令是他的爷爷呢。
“这就太好了，”康罗贝尔上校微微笑了笑，“您一向深得总统先生的信任，应该是不会把事情办糟的。再说了，德-特雷维尔将军一向德高望重，军队会敬佩他的，至少在我看来会是如此。”
“谢谢您这样夸奖我的爷爷，上校。”夏尔同样回以微笑，“不过，您也知道，我的爷爷已经上了年纪，他终究不能一直在军队呆下去。他现在只是在尽量提携倾向于波拿巴家族的军官而已……未来，陆军终究还是需要更年轻的一代人来领导……”
听到了夏尔的话之后，康罗贝尔上校没有回答，不过看上去似乎更加愉快了——因为他当然属于“更年轻的一代人”之列了。
“不过，正如世上常发生的那样，在一片光明之中，我们总能见到几片阴云的存在……”夏尔突然话锋一转。
上校将勺子轻轻放入杯中，然后微微旋转摇晃起来，黑色的咖啡汁也随之四处摇动，呈现出幽浮不定的波纹。面前的这个年轻人显然话里有话，但是他不急，静等对方说出自己的话来。
“当然，世事总是让人难以预料。不过我想，您尽可以对我畅所欲言，而不需要拐弯抹角，先生。”
“其实倒也没多大事，只是午后的闲聊而已，希望不要浪费到您的宝贵时间。”夏尔颇为抱歉地笑了笑，“我只是说，对于如今的陆军体制，我倒是有一些意见……”
“哦？那您有哪些意见呢？不妨说出来听听嘛。”上校拿起杯子喝了一口咖啡。
“我认为，我国的陆军征召体制，整个都有大问题。”仿佛是得到了对方的鼓励似的，夏尔一口气说出来了，“难道您不觉得吗？恐怕在未来的大规模战争当中，当前的体制完全不适合让我国动员起她原本应该拥有的力量，从而将我国置于一个非常危险的境地……”
“您这话又该从何说起呢？”听到了夏尔看上去有些危言耸听的话之后，上校感到有些吃惊，轻轻地放下了杯子。“虽然不少人都对陆军有意见，但是如此严厉的看法，我还是第一次听见。”
“那就让我给您详细解释一下吧。”
夏尔将手放在桌子上，然后比出了一个手势。
“我们现在有差不多100个步兵团，再加上猎兵和其他部队，光步兵就有超过30万人。而且，我们还有八到九万骑兵——但是我们很缺马，经常需要从德意志进口战马。我们还有数万的炮兵和以及宪兵，或者其他勤务部队。
这样一算的话，我们在和平年代大概就保有着五十万左右的陆军部队……虽然很多部队都必须放在世界各地的殖民地当中，但是这个数目也够庞大的了。”
“毫无疑问，我们拥有着世界上最强大的陆军。”带着一种十足的自傲，康罗贝尔上校慨然回答。
然而，他的这股自豪之情却没有得到夏尔的回应。
“在一场短期的、或者小规模的战争当中，我们当然可以说自己拥有一支世界上最强的陆军，但是如果更大规模呢？如果是一种我们前所未有的大规模的战争呢？当我们需要一支远远超过五十万人的军队的时候，我们就会发现情况很不乐观了——因为法国根本就没有太多受过足够军事训练的后备兵源！那么，到时候我们就会发现我们需要从头训练一无所知的新招兵，然后在战争当中白白浪费宝贵的几个月——而几个月时间，也许就已经注定一个国家的灭亡了！
为什么会这样？因为我们实际上根本没有使用征召兵役制度，我们每年征召的士兵严重不足，因为我们允许人出钱找别人代役，并且让这些代役兵服役很长。这些代役兵当然很好，很勇敢，但是他们长期服役，正好阻止了我们训练更多短役期的部队……
这很好理解——同样十万人的部队，如果一边服役十年，一边服役三年，那么十年中，服役三年的部队总共会多几十万受过足够训练的兵员，虽然这些兵员会退役然后回到民间，但是有需要的时候，难道不是可以随时征召的吗？这样，在平时，虽然两支军队战力相当，但是在两边同时扩军之后，谁胜谁败就很容易想象了，不是吗？”
“我能理解您所说的，但是我们真的需要动用超过一百万军队吗？”听到了夏尔的长篇大论之后，上校的慢慢变得有些认真了，“我们又不是在打欧洲战争。”
“在未来，我坚持认为，每个国家的实力会越来越大，终有一天，几个大国都可以动用百万大军互相残杀，而且这一天为期不远。既然注定要走这条路，法国难道不应该早点做准备吗？她已经落在别人的后头了……”夏尔笃定地回答。
他瞟了瞟对方，然后加重了语气。
“到时候，别说奥国或者俄国这样的传统大国，恐怕普鲁士都能拿出一支比法国陆军更为强大的军队。”
他的话，很快就得到了预想得到的反应。
“哦，普鲁士！”康罗贝尔上校喊了出来，一副想笑又碍于礼节不能笑的样子。“您看看您在说了些什么啊！”
“我在说，过得不久，甚至普鲁士都能拿出一支比法国更强大的陆军来，先生。”夏尔冷冷地复述了一句。“而且，我是有根据的。”
“根据？”上校又打量了夏尔一眼，仿佛是要确认这个年轻人有没有发高烧似的。“普鲁士是个小国，而且人口又不大，财政实力与法国也完全不能比，它怎么可能击败法国呢？如果作为玩笑的话，这也未免太拙劣了，先生。”
“伽利略论证两个铁球同时落地的之前，很多人也同您一样的想法。”感受到了对方暗藏的讥刺之后，夏尔不冷不淡地回敬了一句。
“哦？那您就说说看吧，我倒要看看您怎么能把普鲁士人捧上天！嚯，普鲁士……”上校也有些不高兴了，“我们的前辈见过他们，是的，就是拿破仑皇帝和您的爷爷，他们在耶拿，只花了两天功夫就把他们打得满地找牙……难道您忘了您爷爷当时的荣光了吗？”
“我并没有忘记，先生。正因为我没有忘记，所以我才更加珍惜这种荣光，生怕它稍有缺损。而这就需要我们付出比平常更大的努力。”
“那不就结了？您不是军官，甚至一天的兵都没有当过，对军队的事务如果质疑过多，恐怕不会让人信服吧？”带着一抹哂笑，康罗贝尔上校慢悠悠地回答，“陆军的事情，陆军自然可以自行处理好，您放心吧，它比法国任何一个机构都更加可靠，也更加强大。”
内行人碰到外行人在自己的本行大放厥词的时候，一般都会难免露出这种笑容的。
“可是，恕我直言，我们不能对已经摆在面前的危机视而不见，而我却感觉整个军队都没有那种危机感，更没有进行足够的改革的那种紧迫感。”在对方的嘲讽面前，夏尔仍旧保持着镇定。“这不是我们闭上眼睛就可以当做不存在的事情，而是切切实实的危机。”
“那么，难道您还有什么秘密渠道吗？我认为对欧洲各国的陆军力量，陆军本身要比您了解得多……”上校又是一笑，好像觉得已经懒得再驳斥夏尔了一样，“所以，您完全不必要为这些事务烦扰，安心做好自己的本职工作就可以了。”
“我没有什么秘密渠道，也不需要什么秘密渠道，先生。”夏尔回答，“哪怕只是阅读公开的文件和信息，我们都可以发现出问题来。”
他再次把手放到了桌子上，然后继续说了下去。
“普鲁士每年大概征召5万士兵，然后这些征召兵服役3年，再加上骨干军官和军士，他们大约有接近二十万人左右的常备军，看上去这并不是什么值得担心的数目，甚至不及我们的一半……”夏尔突然话锋一转，“但是，仔细思考的话，我们就可以发现问题了。这些士兵退役之后，要服7年的后备役。也就是说，他们保持着接近40万人的后备役，都是接受了严格军事训练青壮年，而且这些后备役部队都是严格被登记在册的，在需要的时候可以很快再征召，再配合原本就有的军官和军士，经过短时间的训练就能够成为有战斗力的部队。也就是说，在实际上，普鲁士能够在极短时间内拿出接近60万人的陆军，和我们的整个陆军规模都差不多。先生，这都是明明白白地写在公文，写在报纸里的，难道我需要什么秘密渠道才能知道吗？”
夏尔的回答，让上校一阵语塞。
还没有等他想好怎么回答，夏尔继续又说了下去。
“如果只是这样，我们大概还可以宽心一点，因为普鲁士军队的质量不及我们，同等规模的话，我们是可以打赢普鲁士的。可是，还有更多更让人忧虑的地方——普鲁士的兵役法是从20到40岁为止的，也就是说继续经过了7年的预备役生涯，一个男子还是有可能被征召，每一年他们都有5万多人受过训练，20到40岁之间就有100多万人，100多万人，先生！”
“这不可能完全做到，只是个理论数字而已。”上校额头上起了一些皱纹，“征召部队不会有那么顺利。”
“当然，考虑到各种意外情况，征召预备部队不会有那么顺利，但是即使打个折扣，他们也能够搜刮到六七十万人吧？加上常备军的二十几万，就有接近一百万人了。而我们的兵役制度却无法让我们办到这一点。以目前的情况来看，我们在几个月时间内只能仓促征召十几二十万人，就算我们赶忙把殖民地的军队调回来，大概也就是六七十万部队的样子。
您认为法国部队强于普鲁士部队，我相信，但是如果面对无法逆转的人数劣势呢？这种质量优势能够弥补吗？恐怕不行吧。
也就是说，如果五十万对五十万，我们能够打赢，但是如果是六十万面对八十万甚至一百万，那么我们不大可能期待能够击败普鲁士，是吧？——难道我们还要对这种严峻的现实抱着视而不见的态度吗？！”
是的，问题一直都很明显，都摆在那里，但是所有人都视而不见，都不当做一回事，直到那一年的到来，然后一切都完了。
“这……可是……”上校想要辩驳，但是一下子没有想好说什么。
“先生，您说得对，我没有扛过枪，也没有当过兵，所以也许我对军队的战斗力和战斗方式没有多少常识……”夏尔冷静地笑着，继续说了下去，“但是，至少我不蠢，我会做算术题。普鲁士只有不到两千万人口，但是能够在必要的时刻，在一定的时间内，拿出接近一百万经过一定训练的士兵——虽然这种情况肯定很罕见，但是他们终究能够办到。然而，超过三千万人的法国却做不到这一点，先生，这岂不是咄咄怪事？在这种令人气馁的现实面前，难道我们还能厚着脸皮说是世界最强陆军吗？”
“可是打仗可不是只靠算术题啊，先生。”虽然已经被夏尔说得有些动摇了，但是为了颜面起见，康罗贝尔仍旧强自说了一句。“我们有能力在普鲁士将自己的兵力达到极限之前就将其打败，然而让他们的一切准备都变成泡影。”
“真的能吗？如果不能的话会怎么办？”夏尔反问。
“一定能的，先生。”上校慨然回答，“您需要对军队有信心。”
果然这时候没人会相信啊，哪怕是明摆着的事实。看着对方这一副雄赳赳气昂昂的样子，夏尔在心里叹息了一声。
勇气不能改变一切，实力才能，在能够做到的时候不做，到时候再后悔又有什么用？
算了，这种争论并没有意义，反正时间还早，只要先播下一颗种子就够了。
“希望如此吧。”他点了点头，算是主动结束了这场争论。
看到夏尔偃旗息鼓之后，康罗贝尔上校也暗暗松了口气，显然他对这个年轻人的犀利词锋也弄得有些招架不及，巴不得结束这场争论。
话说回来，他又对夏尔有些好奇了。
“真没想到，您竟然这样关心陆军的事情。”
“我是陆军的朋友，并且一直都是。”夏尔笑着回答。“我认为，处在我的位置上，我有义务去配合陆军的工作，让它能够尽最大程度地发挥自己的实力，从而击败这个国家的敌人，夺取对这个国家至关重要的利益。”
“如果每个人都像您这样想，那就太好了！陆军不就是一直在为这个国家奋战吗？只要陆军为国家夺取了利益，难道对每个人来说不是更好？”上校又感叹了一句，“这个国家现在就是有太多蠢驴，一边拿着国家的好处，一边处处与国家危难了！他们以为自己是世界公民了吗？简直愚不可及！”
他这番感叹，倒也有修补刚才两个人争吵的用意，毕竟他可不想得罪现在这个炙手可热的德-特雷维尔家族。
“说得太对了！”夏尔也附和了一句，然后喝下了他面前已经有些发冷的咖啡。
“对了，您有没有听说那件事呢？”
“哪件事。”
“德-特雷维尔侯爵，在不久之前，曾经给总统先生提出了建议……”夏尔轻轻地放下了杯子，“他认为应该设立一个陆军参谋部，负责制定陆军作战计划和动员计划的专门机构……”
“有这事儿？”上校微微睁大了眼睛。
“如果有这事儿的话，您认为谁最合适当参谋长呢？”夏尔慢悠悠地问。
上校咽了口口水，然后有些迟疑地回答说，“嗯，特雷维尔侯爵德高望重……”
“他已经老了，参谋工作可不是轻松活。”夏尔马上回答，“我认为，到时候我们需要一个既能够得到总统先生的信任，又足以胜任这项工作的人……”
“比如您”这三个字虽然没说，但是康罗贝尔上校当然能够听出这种话外之音了。
啊！居然能够有这个好事！真的会发生吗？总统会同意吗？就算总统同意了，能够实行吗？
中年军官的心跳骤然加快了速度。一连串问题骤然掠过了心头。
也不怪他反应这么激烈，这个东西实在是太过于诱人了。
应该不是毫无根据的吧，难道这个人找上我，就是为了说这个事吗？
如果这件事是真的，而且深受波拿巴家族信任的特雷维尔侯爵又推荐了我的话……
这个部门、这个职位不管从哪方面看都是位高权重，只要我能够得到这个位置的话……
这两个念头，让康罗贝尔上校心头猛地一颤，几乎都要坐不稳了。
他是无法拒绝这样的奖赏的。
“如果祖国……如果祖国需要我效劳的话，我……我是万死不辞的……”他强压住语音中的颤抖，勉强回答。“不管是什么样的辛劳和压力，我都能够承受。”
“那么，”夏尔微笑了起来，“我们需要先帮总统先生打倒一切敌人。”
“必须如此！一定要碾碎他们！”中年人高声回答。