随着黎明的晨光从漆黑一片的天空当中慢慢浮现，天渐渐破晓了，大地此时还朦朦胧胧的，如同笼罩着一团银灰色的轻纱。万籁惧寂当中，东方天际浮起一片鱼肚白，大地也渐渐地光亮了起来。
伴随着太阳一点一点地升上天空，天与地的界限也在混沌当中变得分明起来，广阔的原野和壮丽的宫殿，也在虚空当中回归到了人间。
就在晨曦降临的时刻，夏尔和夏洛特在侍从的带领下，来到了会客厅里，和弗朗茨约瑟夫陛下共进早餐。
这是他们最后一次面见这位年轻的皇帝了，等到早餐吃完以后，他们就将离开这座宫殿，踏上回国的旅途。不过，他不是遵循着来奥地利的原路归国，而将会经从德意志回国，甚至还要绕个大弯，经由法兰克福回国。
尽管对夏尔的表现评价不高，但是本着客套到底的原则，弗朗茨-约瑟夫皇帝陛下一直都尽着地主之谊，礼数上对他们是没有任何亏待的，在他们即将离去的这个早晨，他还亲驾临，陪伴这对夫妇共进早餐。
因为被皇帝如此礼遇，再加上想到不日就可以回国，所以夏洛特的心情很好，一直在跟皇帝陛下聊天，时不时笑出声来，而夏尔却好像有些精神不振，郁郁寡欢地坐在他们两个旁边，自己不怎么说话，只是偶尔有一搭没一搭地为夏洛特帮腔。
这两个人都注意到了夏尔的奇怪表现，所以他们也没有特意找夏尔搭话，倒是让他省了不少精神。
夏尔坐在座位上一直沉思着，就像是在等待着什么一样。
终于到了他离开这里的日子了，他忽然发现自己有些恋恋不舍——倒不是为了要离开美泉宫而恋恋不舍，是为了另外一个原因。
他偶尔插话，视线却一直在旁边游移，还经常偷偷地看自己的怀表确认时间。
在那两个人的谈话当中，时间渐渐流逝，太阳沿着自己的轨迹在高空当中徜徉。而夏尔的心却慢慢地平静了下来。
“夏洛特，你跟陛下再聊聊，我回去收拾一下文件。”
夏洛特略微感到有些疑惑，因为他们的行礼早已经在昨晚就收拾好了。不过她也没有怀疑，任由夏尔离开了房间。
夏尔出了门之后，在他已经慢慢有些熟悉的走廊上穿行而过，向自己的房间走了过去。不过，有一点他是欺骗了他的妻子。因为他并不打算直接回去。
当他来到一处拐角的时候，他从旁边的楼梯上，顾影绰绰地看到了两个人影。
夏尔的眉头顿时就舒展了开来，脸上也布满了笑容。
安吉拉-冯-施特赖姆用手指竖在嘴唇上，作出了一个叫他暂时噤声的手势。“请听我说完，先生，殿下好不容易才有空，您只有几分钟时间，所以我请您无论多么热情，最好也要快速地将您想要说的说完。免得为自己留下什么遗憾。”
她以极快的速度说完这些话，然后又略带嘲讽地嗤笑了一下，然后转身离开。
而她的旁边，则站着一个比她矮小许多的少女，她正期期艾艾地站在原地，一副想要跟着安吉拉一起走的样子。
夏尔当然不会让这种事发生了，他大步踏向前方，然后以近乎九十度的夸张形态垂下了腰，“殿下，我希望您原谅我当时的无礼！”
接着。他抬起头来看着公主，目光里面满是渴盼，好像就要热泪盈眶了一样。
夏尔如此恳切的样子，让公主看了未免有些害怕。她愈发显得动摇了。
“先……先生，我真的不生您的气，您不用一直跟我道歉了！”
没错，夏尔是找她出来道歉的。
也许是因为对自己之前的失礼行为很反感的缘故，公主殿下这段时间一直都躲着不见他，而夏尔几次想要找机会见她一面也没有能够成功。在他绝望的时候他突然发现自己多了一个帮手。
他以归国后帮助她收集大量作家的收藏品作为条件，取得了这个人的合作，然后，他写了一封信，向公主表示歉意。
这封信他写得十分浮夸，开头便是“亲爱的公主殿下，您如今将一个青年人的性命握在手上，他乞求您的原谅，却不知道如何告诉您，以至于形销骨立”——这种言辞，恰好就是十四五岁的少女所难以招架的那种浮夸，十分激烈动人，而且很多地方他都故意写得歪歪扭扭，犹如是写信的时候心情太过于激荡所以手在发抖一样。
为了更加增加效果，他还用上了他的好朋友阿尔贝-德-福阿-格拉伊的招数，有意在信纸上洒了几滴水，冒充流下的眼泪。
那位皇太后陛下的使女安吉拉果然没有食言，把他写的这封热情洋溢的信件带给了公主，而且效果也如同夏尔所期望的那样，在公主的心里打消了对他的怒气，反而激起了歉疚感。
她现在的年纪，又一直被家里关爱有加，哪里领教过巴黎社交场上的学问，又哪里想象得到这世上的人心险恶！
“您的仁慈让我感动，然而我的良心却让我十分不安，让我非得到您的原谅不可。”夏尔仍旧激动地看着对方，“我不能带着遗憾离开，不然我一定会疯的！”
“好的，我原谅您了，请您不要这样，不要这样……”因为害怕有人看到，公主殿下一直很惊慌，夏尔这么一催逼，她就更加慌乱了，连声跟夏尔说话，却自己都不知道自己在说什么。
“我那一天的疯狂连我自己都想象不到，因为您太美丽了，心地又是如此善良，让我几乎迷失了自己。”夏尔一边说，一边微微地又跟她凑近了，“您真的原谅我那一天的过失了吗？”
因为公主殿下在几级台阶上，所以她现在高过夏尔，俯身看着夏尔忐忑的表情，她发现自己实在无法生气了。又有谁碰到恭维时会感到生气呢？
这些法国人都是这样的吧，冲动热情。公主心想。
“嗯，我真的原谅您了。”她用力地点了点头。“上帝作证。”
“那真是太好了！”夏尔长舒了一口气，好像被得救的病人一样，“我真害怕我的疯狂举动会让您讨厌我，会破坏我们两国的邦交。让我自己的一切努力都化为乌有。”
“那您现在不用害怕了。”公主也松了口气，“好了……现在我还有别的事……”
正当她打算告别的时候，夏尔却突然笑了出来。“想必您知道的吧，我将要离开这里了。”
“是的，祝您旅途愉快。”公主点了点头。
就是看到夏尔即将离开了。她才于心不忍，想要让他在离开之前心情好点的。
“我们现在是朋友了吗？”夏尔突然问。
“嗯？”公主对这个问题没有准备，一下子愣了。
现在他们两个应该算不上朋友，但是刚刚说原谅了别人，转眼间又拒绝，似乎又有些不近人情……公主一下子又犹豫了起来。
而这种犹豫，正是夏尔可以利用的，他的笑容慢慢地消失了，显得茫然而又失落——这种表情，他在社交场上见得太多了。而且出乎意料的效果良好，除了那些真正久经考验的贵妇之外，女人们总是吃这套。
而这次也没有例外，公主殿下终归还是心软了。
“是的，我们是朋友了。”
“太好了！您肯定不会相信，您的一句话，简直都把我捧上天堂了。”夏尔马上重新笑了出来，显得十分高兴的样子，“那么，作为一个朋友。我向您告别，并且真心希望能够以后再见到您。”
“是的，我也是如此。”公主半是违心半是真心地回答。
“好的，殿下。哦，也许到时候我该称您为陛下了。”夏尔不知不觉当中已经走到了她的跟前，然后伸出了自己的手，拉住了她的手。
这突然的举动，更加让公主慌乱了，犹如着了魔一样。她发现自己居然已经动弹不得，看着自己的手被他带着慢慢地往他的嘴唇边送了过去。
夏尔再度轻轻地吻了一下这只手，然后再以恭敬地态度送了回去，就像是面对一位真正的皇后一样。“我真荣幸，我是第一个以皇后的礼遇来对待您的人。”
“是吗……是吗……”公主已经说不出完整的话来了。
蓦地，她发觉自己的手中好像多了一样东西。
“这是……？”
一只外壳镶嵌了钻石的珐琅怀表，静静地躺在她洁白的手中，钻石和金质的表链发出璀璨的光线。
“我们已经是朋友了，我想送一个礼物给您。”夏尔以不容置疑的笃定态度说，“另外，我之前跟您说过的，我十分感谢您对我的提点，并且愿意回报您。考虑到我们大概一般情况下会天各一方，所以我想，在您需要我帮忙的时候，可能需要某种信物……所以，这个就送给您了，当做信物，如果真的某一天您有吩咐的话，就让这个信物重新回到我的面前吧，我会为您赴汤蹈火。”
夏尔说得十分激情，以至于他自己几乎都有些相信了自己的真诚。
“可是……可是……”公主感觉到有什么地方不对，但是她并没有从夏尔的话当中发现什么漏洞，所以思路愈发混乱了。
“您的礼物实在太贵重了吧？”最后，她只为自己找到了这个抵抗理由。
“相比珍贵的友谊来，这件并不珍贵。”夏尔马上就打消了她的疑虑，“您只要安心收下就好了，人生总会有各种各样的意外的，没准您哪天真的需要帮助呢？不是我自我吹嘘，我……嗯，我还是有些能耐的，想必能够为您解决一些问题。”
“……好吧，谢谢您。”在夏尔如此恳切的解释下，公主终于被说服了，收下了他的礼物。
好吧，一切居然是如此顺利，还真是个孩子啊……夏尔暗自松了口气。
“好了，两位，已经很久啦。”这时候，安吉拉突然窜了出来，“虽然我看得有点感动，但是我不得不提醒你们，时间到了……”
“再见！”夏尔双手握住了公主的手，然后将这块怀表卡在了她的手心里，然后再摇了摇她的手，“愿上帝保佑您，殿下。”
接着，他不再纠缠，慨然转身，向自己的房间走了过去，过得不久之后，他就要带着自己的妻子离开了，但是他现在已经再也没有了遗憾。
只有仍旧还在震撼当中的公主，默默地看着他离去的背影，手中不知不觉当中紧握住了他送给自己的礼物。
怀表的刻度以不变的速率移动着，忠实而又冷漠地记录下了人间的每一瞬间。(未完待续。)