松江，租界内。
梁任公在请愿团进京之后，就选择了离京南下，到松江租界里生活。作为研究系魁首，其与兴中会算的上死对头。但不管是在正界，又或者是在学界，梁任公的影响都不容小觑，加上松江经过赵冠侯南下后，兴中会力量大受打击，光复会势力大升。是以，梁任公在租界里，非但不用谨小慎微，反而饮宴酬酢，交涉无碍。
与他来往的，都是研究系的旧日同僚，或是学界的名流。这些人曾经以袁慰亭为盟友，共同抗击兴中会。但是当兴中会真的被逐出国会之后，他们却发现，也没有人锄头为自己说话。鸟尽弓藏，当兴中会被解决，下一个被消灭的，自然就是自己。
国会给共合殉葬，新成立的国会，实际只是袁氏的御用机关，研究系并不能列席。失意者选择南下，这不等于他们承认失败，只是在等待，等待新的机会。现在，机会终于来了。
蔡锋与梁任公有师生名义，他在云南通电独立，起兵讨袁，梁任公的处境就比较微妙。但是租界毕竟有着超然地位，袁皇帝也不敢派人真到租界里来锁人。但是，最近梁宅附近，也多了些身份不明的男子往来窥伺，于梁任公的安全上，大有妨碍。
“梁先生，是该离开了。猴头已经丧心病狂，不知道什么时候就会对先生下毒手，再留在京里，必受其祸。我这次，就是奉命来保护梁先生离开的，我们已经联络好了一艘扶桑的货轮，肯定能把您带出松江。”
站在梁任公面前的，是一个极为强壮的男子，虽然穿着西装，但是却掩盖不住身上那种军人气质。一看而知，其是个打老仗的军伍。脸上满是伤疤，看上去分外狰狞，但是这些伤疤，实际也成了他的荣耀，毕竟能与鲁军交手，且挨了一发手留弹不死的男人，也算是凤毛麟角。
黎天才。曾经岑春宣的卫队长，后于江宁大战时，被鲁军夜袭炸伤，但最终抢回了一条命。现在，他又回到了自己的老主公门下听令，继续举起讨袁大旗。岑春宣与袁慰亭，算的上死对头，当初被赵冠侯以移花接木的手法伪造合影，给赶下了台，被地方官监视居住，处境十分凄惨。等到葛明军起，袁慰亭成为大总统时，他便已经买舟出海，隐居于星州共合国。
在他看来，自己的命运，或许将终结于此，异乡将成为自己最后的埋骨地。却不想，人生际遇无常，袁慰亭在一手好牌的情况下，竟然打出了最为不合情理的无理手。
两人相斗，岑春宣负多胜少，这次机会，他当然不会放过。黎天才作为老部下，第一时间出来拥护恩主，加入了岑春宣的队伍。梁任公与岑春宣没有什么交集，对于这位前金封疆大吏的看法，实际也没比袁慰亭好到哪去。离开松江是必然的，但是却不一定要跟黎天才走。
“岑云翁出山讨袁……这确实是件好事。岑翁在广西极有影响，且是陆干帅的老上司。如果他肯出山号召，陆干帅多半会卖这个老上司面子，起兵响应。梁某一书生，于军事素无所长，于财政上亦无能力。至于号召力，在广西，怕是知道梁某名字的人也不多，恐怕与云翁面前，并无助益。”
黎天才一笑“梁先生您过谦了。这次出山的不止是云帅，还有……孙帝象。”
他在葛明时与陈无为并肩做战，与兴中会之间的渊源也颇深。对于研究系与兴中会之间的恩怨，自然也有所知，因此，说的话，也是发自肺腑
“我在江宁吃过炸蛋，差点连命都送掉。到现在，身体里还有许多碎片取不出，一到阴天下雨，那滋味……不过我既没恨过赵冠侯，也从未后悔过我的选择。我给岑云帅做过卫队长，前金官场上什么德行，我看得很清楚，也见过共合之后，兴中会的官场是什么样子。外国怎么样，我不多说，于中国，惟有共合才能救国，这是绝对没错的。像赵冠侯，他可以打赢东洋人，保住这个国家，我很信他。袁慰亭如果安心当总统，就算云帅出来，我也不会跟着他造反。可是现在，袁慰亭是要称帝啊。等于我们流了这么多血，死了这么多同志，好不容易把皇帝推翻，他又要把皇帝请回来。那我们牺牲的战友，又该怎么算？梁先生，你懂得道理比我多，你说说，现在我们该不该站出来，一起反对袁慰亭？”
梁任公迈着步子，轻轻来到窗边。眼望窗外，极目远眺“当初在京城搞变法时，我的恩师曾说过，中国好比一座庙，皇帝就是庙里供的菩萨。老百姓，是必须有一座菩萨来供的。它不需要灵验，只需要是一个寄托，没了这个寄托，人心就要变坏。所以不管怎么样，他只倡导立宪改良，不提倡葛明，我对于孙帝象那些人也无好感，原因就在于，他们想要拆庙。我当时就在想，拆了庙，百姓该去拜谁，老百姓没有神可拜，日子又该怎么过下去？大金的皇帝不好，那我们就选个强人出来当这尊神。我曾经认为，袁慰亭就是这尊神，但是现在看来，是我错了。”
“我原本以为，泰西一打仗，黄浦江上的洋人舰队就会少了，可是它们不但没变少，反倒变的更多。袁慰亭为了做皇帝，可以不惜一切代价与洋人媾和。东洋人明明打了败仗，我们可以趁机跟他们提条件的，可最后，却变成了一场误会。这与前金时代，又有什么分别？外人都在猜测，到底为什么会变成这样，我在国会里，却得到了一些消息。贷款！为了一笔扶桑洋债，我们的外交人员，就放了这么大一个交情给对方。而借这笔洋债的目的，既不是用来维持军队，也不是用来发展经济，而是用来做军费，准备打内战，消灭所有反对他当皇帝的人。为了做皇帝，袁慰亭可以压上自己的国家，这样的神，我们要来何用？”
他的手在空中一挥“岑云翁可以在广西号召到千百名旧部响应，孙先生却可以在全国，号召起万千志士赴死。为了我们这个国家，不至于被洋人一口口吃掉，我跟你走。我们到南方去，把这做庙拆掉，把这尊神，砸碎！”
云南通电独立，贵州迅速响应，西南两省叛乱的消息，袁克云再也不敢隐瞒。只能第一时间，向宫里做汇报。
袁慰亭得到消息，不怒反喜，哈哈笑道：“蔡松坡果然起来造反了？好，很好。就让我看看，这小周郎，到底有多大能为。拿破仑以武功称帝，四海膺服，我如果没有一场大捷，这天下，惦记着我这把椅子的人，还不知道有多少。总得给他们长点记性，让他们明白，这把椅子属于有力者，而天下对有力的人，是我！”
沈金英颇有些担心他的身体，现在成立大元帅统率办事处，所有兵权收归皇帝。战时指挥，后勤调度，都成了皇帝的工作，袁慰亭的身体需要休息，总是这么劳碌，又怎么受的了。
袁慰亭宽慰道：“你不用担心，云南、贵州，都是边远省份，地穷民寡，难养大兵。倾蔡松坡之力，又能得多少兵马？我以两广及四川之兵来攻，根本不用担心胜负。其实在我改制之前，就已经在为对付蔡锋做准备了。在国库里，始终有三千万元的巨款没用，这笔钱，就是为了打仗做的准备。比兵力，比装备，比军饷，蔡锋处处都落下风，我们又怕他何来？我用不上御驾亲征，只在家里坐镇调度就好。但是这仗一定要打赢，也要打的干净利落。当了皇帝，就要和大总统有区别，否则，又怎么压的住那些军官？”
“金英，你不懂，皇帝并不是好做的，一干骄兵悍将，需要用大义名分压服，也需要用实力手段震慑。地方督抚在前金时代就与朝廷争权，现在也不会例外。出头的是蔡锋，包藏异心的还不知道有谁。我们如果一个个去猜，再去抓，纵有千手千眼，也忙不过来。这次是个机会，我等着他们自己跳出来，再把他们一网打尽！”
这位洪宪皇帝脸上，流露出几许狰狞“我的身体不行了，恐怕不能陪伴你很久，在我倒下之前，总要做出一番轰轰烈烈的事业，总得为你和孩子，留下一个稳固的江山，才能闭的上眼。”
他握住沈金英的手“你看着，这回我就打一场大胜仗，让你看看我的本事。等打完这一仗，我就好好歇歇，到时候，一切都听你安排。”
对于这场志在必得的胜利，袁慰亭必然要选派自己的亲信出征。广东因为在前金时代，就是两广总督驻节之地，加之广东督军龙齐光一向为袁系忠臣。是以不但加两广巡阅衔，且封为郡王，在这次的洪宪大封赏中，是仅次于赵冠侯、黎黄坡的第三爵位。
以龙齐光带兵出两广，陈宦领兵坐镇四川，除此以外，为了保证自己命令得以顺利实行，前线士兵认识到北洋的战力。这次更是派出了手下爱将唐天喜，以及自己的御林近卫。
唐天喜这位男宠出身的武官，是袁慰亭身边的第一心腹，从某种意义上讲，几可与沈金英分庭抗礼，不分高低。袁慰亭曾不止一次称其为，我之子龙。河南新成立的第七混成旅，就是给这位胯下子龙的封赏。
既为御林，武力自然不会孱弱，不管是编制还是军费，都是按照一个师的标准拨发。唐天喜跟随袁慰亭多年，耳濡目染，掌握部队的能力是有的。军费充足，军心也不成问题，现在困绕第七旅最大的难处，就是武器。
按袁慰亭的计划，该旅准备以巩县兵工厂的存货进行武装。可是等到唐天喜上任后才发现，巩县的军火库里的物资，只有帐面上的一半。整整半个师的武器装备，弹药补给，都没了踪迹。
这名兵工厂的负责人，关系可以一路通到袁克云那，对于这位胯下子龙，虽然恭敬，却不至于畏惧，话里更是软中带硬。隐约间点出，自己的生意，是受大公子的授意，如果唐旅长执意追究，大公子不会高兴的。
唐天喜自度，绝对不该得罪袁克云，只能强自忍下这口气，在签收单上写下名字。至于亏损的装备，巩县方面倒也能想出办法“去找山东兵工厂解决。”
那位兵工厂的总办，振振有辞“这两年，山东在河南挖墙角挖的厉害，又是给家属安排工作，又是供子弟读书，还有什么退休工资……反正一堆没听过的名词，就连工厂里的普鲁士工程师，都被挖走了，有本事的没剩几个。咱的兵工厂虽然规模大，实际产能，还不足山东兵工厂的一半，质量更是没的比。咱到现在只能造滑膛枪和少量线膛枪，山东可是能造米尼步枪！还能造大炮！唐旅长有大总统的面子，还不能从赵冠帅手里要到一批军火么？”
唐天喜有苦自知，自己固然惹不起袁克云，可是自己加上袁克云，捆一起也未必惹的起赵冠侯。自己手上的军费，是用来维持部队发饷的，如果用来买军火，就不够用。连袁慰亭都刻意笼络着赵冠侯，他唐天喜凭什么有自信，能赤手空拳搞来军火？可是除了山东，他也没有其他途径可以搞到军火。无论如何，总要走一次才行。
火车在济南车站停下时，他还是没能想好，该如何向赵冠侯张口。却见接站的，既不是山东正要，更不是赵冠侯身边的心腹如高升、霍虬等，只是副官刘俊。虽然人依旧很热情，但是唐天喜的心已经凉了一半。连副官长高升都没来，可见在赵冠侯心里，自己什么都不算。
他的出身，决定了他善于表演的特长，对所有人，都能装出笑脸。边走边若无其事问道：
“冠帅身体还好？一到年底，大帅府的事情想必是最多，不知道现在大帅在哪办公？”
“大帅啊……现在在教堂了。”刘俊的表情很有些古怪，似乎是想笑，又似乎是有些别的情绪在里面左右。唐天喜忍不住又问，刘俊摇头道：“这……这可怎么说好？大帅，在结婚。”
“结婚……这也不奇怪，冠帅是共合将星，年少丰流，大总统都知道这个名声。一准是哪位佳丽，又入了冠帅的法眼。这还能结婚？是哪位大家闺秀有这个福气，能混个仪式？”
“不是……问题不是这样，冠帅是和凤喜太太结婚。”
唐天喜一愣“凤喜太太？这是从何说起，不是生了一儿一女了么，怎么还结婚？”
“是这样，大帅在山东推行婚姻法，讲一个结婚自由，离婚自由。不但男人可以休女人，女人也可以休男人。可是唐爷您是知道的，山东这个保守的地方，有法是一回事，能不能推行下去，又是另一回事。婚姻法虽然颁布了，但是实行的不高，就连当官的，都不按着婚姻法判。大帅为了给老百姓带个头，就和太太们都离了婚，然后挨个结婚。这些日子，没干别的，天天忙这个。结婚离婚，离婚结婚，这通折腾……除了程月太太和十格格，其他人都来干这个时髦。这下倒好，内宅里，大多数太太都和大帅办过婚礼，大太太要不是脾气好，非气死不可。这下，她可怎么说自己是大房，怎么压住其他各房？”
教堂里，一脸无奈的普鲁士神甫，无精打采的例行公事“你愿意……反正你知道那些话，就不用我再重复了。这个月你已经玩了好几次这样的游戏，你就不能把教堂留给那些真正需要的年轻人么？”
“神甫，注意你的身份，我是付过钱的，履行职责。对了，我得回答你的问题，我愿意！凤喜，你呢？”
凤喜无奈道：“我愿意，我愿意，好了吧？我的王爷，咱别玩了，丫头还等着我，敬慈也还等着我陪他玩呢，厨房的灶上还炖着汤，我得赶紧回去。”
在宾客座位上，苏寒芝看着一旁的程月，小声道：“你看，凤喜嘴上不管怎么说，一穿上这洋人的婚纱，脸上的笑容都藏不住。你如果愿意的话……”
程月却拼命的摇头，眼泪在眼眶里来回打着转“不离婚，打死我也不离婚！万一老爷不跟我办婚礼可怎么办？我活是赵家人，死是赵家鬼，绝对不能离婚。”
唐天喜与刘俊来到教堂时，正赶上赵冠侯俯身去亲凤喜，神甫一脸无可奈何的看着他们。唐天喜不确定赵冠侯是否看见自己，但是后者并没有与自己打招呼的意思，亲过新娘，就和自己的妻子在一起说笑。他摇摇头，转身就走，任刘俊在后面怎么喊，也没有停下的意思。
他心里有数，赵冠侯的婚礼，不是办给自己看，可如果自己现在还张口要军械，就是不知进退，这些年的官场，就算白混。这天下的变数，越来越大了。