“然后到了凌晨，那几个普鲁士人，就输光了他们所有的钱？”小鞋坊内，赵冠侯说起打扑克的事，姜凤芝与苏寒芝都听得入了神。
尤其是姜凤芝，一听到一万马克这个数，就已经目瞪口呆，等听到赵冠侯只用了两个小时就赢光了这一万马克，让几个普鲁士人全都下不来台，心里就更为佩服。忍不住插口道：“那你为什么又把钱都还给他们了？明明是你赢来的，就该是你的啊。”
“毕竟是几个普鲁士人，还有一个是青岛总领事的侄子，不好太不给面子，让他们告帮回家，这个梁子就结死了。其实就是几个不知道天高地厚的小孩子，没必要一般见识。他们的心眼不算太坏，就是觉得丢了人，想要找回场面。动武的不敢，比别的比不过，就只好想着赢光我的钱，给我一个大难堪。巴森斯那位洋顾问，虽然看上去道貌岸然，实际也是个赌鬼。他开始只是看，但是后来也忍不住下了场，他的薪俸虽然高，但是输的也很多，如果连他的也赢了，不太好。”
赵冠侯说着话，又将桌上那一叠恒字头的银票拿起来抖了抖，“事实上袁大人也是支持我这么做的，这叫刀切豆腐两面光。让他们知道赢不了，再把钱送回去，留下一条后路，大家都有面子。他如果还想搞事，我就陪他，但是吃了这么一个大苦头后，他们也学乖了不敢乱来。袁大人也没让我吃亏，给了我三天假，又从粮台那拿了一千两银票给我，我觉得也挺合适。”
眼下大金一两库平银，折合普鲁士马克三元出头，一万马克差不多就是三千多两银子。一千两银子加三天假，差不多也就补回了损失，足见袁慰亭对赵冠侯的处置手段极是满意。
新军不比学堂，位置在新农镇，离津门有一定距离，往返一次颇不容易。而且照例当兵没有假期，逢年过节也要在营里，比起过去一周能见一次妻子，现在倒是更难。于赵冠侯而言，与苏寒芝在一起待三天，比起那些马克更为重要，这笔交换在他看来，很是赚了一笔。
他做官的消息，在之前已经派人回家送了次信，还送了一些钱过来。可是等他真的顶戴官服的回来，小鞋坊这边还是炸了锅。一些平日里走动的很淡的邻居，也都像看稀罕物件一样过来，要看一看，什么叫朝廷命官。锅伙里的人马以及漕帮的同门，也都要过来，为他摆酒贺一贺。
一个七品武官对于这个贫民区来说，已经是高高在上的存在。往日里称兄道弟的锅伙，见了赵冠侯离老远就要跪下喊大人，侯兴来送帐时，连话都说不利索。还得是赵冠侯安慰着他，才让他有了点底。
漕帮的几个龙头大老倒是见过许多命官，乃至官府中，在帮的人也不少。可是能在新军袁慰亭身边当戈什哈的，这不能单纯按品级论。要知道，在那督抚疆臣身边做戈什哈的，还有着副将、总兵之类红顶大员，图的就是个离主官近，提拔起来容易。这等心腹人，未来的前程不可限量，哪里能小看。
因此他回来只把赢钱给假的事一说，还不等问问苏瞎子的病情，就有几位龙头陆续的过来，要为他摆酒庆贺。
平日里家中少不得这干地里鬼照应，应有的应酬是少不了的，另外赵冠侯也觉得，小鞋坊这地方不再适合自己住下去，想要换套房子。正好委托这帮人帮着打问打问，找个合适的地方才好。一行人自然是不能在小鞋坊吃饭，叫了车，到了状元楼。
几位礼字辈的师兄推杯换盏，言语间很是恭敬，还有人就聊起了现在津门欢场中的女人，提的最多的，果然就是赛金花。她状元夫人的字号，以及可以结交公卿的名号已经传了出去，甚至有人讹传她本就是洋人。
若是能在她那留宿一回，也是开洋荤。这几个龙头还在商议着，要不要凑一笔钱，请赵冠侯到那里坐一坐，凭他的样貌，一定能够留宿。
赵冠侯颇有些哭笑不得，但是表面上，还是要表示感谢。几人正说的起兴，忽然一个红影从外面如旋风般冲进来，一只手紧扣住赵冠侯的胳膊，将他向外就拉。边拉边道：“师弟，快跟我走，出事了，有人要砍我爹脑袋！”
来的，自然是姜凤芝。她自然是不能随着这帮人到酒楼吃饭，本是在家陪着苏寒芝。却不知这么短的时间里，就出了大事。赵冠侯连忙拉着她的手，“师姐你先别慌，喝口茶水平平气，到底怎么回事，谁要砍师父的脑袋？”
几位漕帮的龙头对于姜凤芝倒是没什么交情，可是赵冠侯有这个态度，他们就立刻附和起来“没错，姜姑娘别害怕，津门地面，还有咱爷们办不了的事么？谁那么大胆子，敢和姜师父作对，我们这就叫上弟子门生，打他忘八蛋的。”
“不是……不是街面上打架，是官府……官府把我爹拿去了。他前几天不是帮人了事么，却没想到，那头是个吃教的，这下可惹了大祸了。冠侯，你一定得帮我。”
姜凤芝素来是个豪爽洒脱的女侠做派，此时却眼泪汪汪的看着赵冠侯，甚至不顾男女大防，紧拉住他的手，显然也是急了眼睛。赵冠侯安慰着她
“官府……那倒不要紧了。师父他老人家，也不是没进过官府，在衙门里咱们也有人，不会吃亏。师父替人了事也不是一回了，能犯什么死罪，大不了就是了事不成，动起手来，失手打死人，我请刘道远刘爷动一动他的判官笔，还怕不能救了师父么？”
那几个漕帮的龙头也笑道：“是啊，不就是津门县么？有什么了不起的。姜师父是惹了什么祸，我们回去之后，选个人出去自首投案，把姜师傅替出来也就是了，姜姑娘别急。”
姜凤芝见赵冠侯胸有成竹的样子，她的情绪也安稳了不少，但是手还是紧紧抓着赵冠侯的手
“师弟，爹这回不是跟人比武的事，他是帮人了结一桩田地的官司，却没想到，惊动了天主堂的人。非说我爹勾结拳匪，要拿他开刀问斩。不光是人在衙门里，听说洋教士正在县衙门交涉，要把人带回卡佩工部局……枪毙……”
说到这里，她又忍不住哭了起来“我早先就劝过爹，这事不能管，他非是不听。现在倒是把自己也搭进去了，我除了你，就不认识一个有主意有本事的人了，你可一定得帮帮我。”
一听到天主堂，又牵扯到卡佩租界工部局，几位漕帮的龙头，脸色也都变的凝重起来，酒席上的气氛由热烈渐渐变的冷却，几个人干咳几声，向赵冠侯使着眼色，暗示着他千万不要牵扯。
赵冠侯却没理会这些人的态度，反倒是把姜凤芝的手抓紧了一些“师姐别哭，有什么话慢慢说，你告诉我出了什么事，我再给你想办法。我答应你，就算人带到卡佩租界，我也能把人弄出来。”
这件事的纠纷，还是起自一处天主教堂与老百姓的土地纠纷，小李庄有四十亩菜地，是武秀才李春亭家的产业，与天主教的一处教堂相邻。天主堂想要扩建，这片田地就挡了路。而李家三辈子信佛，与这天主堂极为不对，无论如何，也不肯卖出这块田给洋人，事情就搁置下来。
可是不久前，教堂却说李家已经把土地卖给了他们，就要挪动界碑，破土动工。李春亭带了族人前往阻止，两下里发生冲突，差点动了洋枪。仔细过问下才知，是小李庄这里有个泼皮叫李春轩的，入了天主教会，成了吃教的教民，以李春亭的名义，把田地献给了教会。
他不是田主，自然无权投献，可是在金国此时，各地教会中，都存在着这种妄献的现象。官府招惹不起洋人，百姓最后只能吃亏认倒霉。
李春亭素来刚强，于地面上也是个豪强，自然不肯吃这个亏，武斗渐渐有升级趋势。李家有持重之人，担心此事蔓延开，搞不好又是一场教案，便请了姜不倒出头说合，希望说服李春轩，把事情跟洋人说明，这场献地风波，本就子虚乌有，不能当真。
姜不倒在北大关极有名望，自身武艺也好，平日里这种平息争端的事做的也多了，并不当一回事。虽然知道事关教会，但也是靠着身份威望压一压，况且本就是李春轩理亏，在他想来，是不至于有问题的。
哪知李春轩在过去对上姜不倒，只有言听计从的份，可自从吃了教饭，腰杆渐粗，胆气日壮，居然不肯听从。又说这田是族产，自己是李家族人，也有权处断之类的话，最后倒是让姜不倒这个调停人也参与了进来。
姜凤芝知道李春轩素来狡猾，又是吃教饭的不好招惹，不想让父亲参与过深，可她的主要时间和精力都陪着苏寒芝，对家里的事只是碰到就说一句，起不了多大作用。原想着最多就是打一次大架，被官府抓进去蹲几天也没什么大不了，没想到今天居然是来了一队官兵举着火绳枪上门，把姜不倒像抓响马似的五花大绑押到县衙。
随后又有衙门里的耳目传来消息，说是有人指认，姜不倒收容包庇拳匪，参与教案，理应论斩。教堂的主教马雷丁，正在县衙门和县令谈引渡的事，只要此事一成，姜不倒就会被押到卡佩租界，交工部局处理，处理结果也早就拟好了；枪毙！
几位漕帮龙头听了之后不住的摇着头，一人在桌上拍了一巴掌“欺人太甚！这帮子洋人越来越无法无天了！先是教民犯罪，不让官府处理，要求教会自行发落。杂面现在，我们大金国自己的人有什么罪，也要由洋人发落了？姜师父……冤枉了。”
他说到此叹了口气，表情很有些无奈“姜姑娘，你在这不是个办法，咱们帮里的人再本事，却也惹不起洋人。我劝你别在这耽误时间，还是想办法去洋人那疏通下关节，看看能不能让洋人给个活话，不要人命？他那头不松口，咱们这边，怕是没什么好办法可想啊。”
另一名龙头也道：“想当年津门教案，烧教堂杀洋人，最后是十八个锅伙的弟兄出来替死顶缸，要不然，卡佩人就要炮打津门。这事过去的年头不多，现在的大金国，是他们洋人的天下，冠侯师弟这七品武官，到了洋人那里，又算的了什么。他又不是章桐章中堂，还能把洋人说服了？”
姜凤芝其实也知道，赵冠侯的官身不够大，压不住那群洋人。可是正如她所说，除了赵冠侯，她也不认识更有权柄的官员，只能把希望压在他身上。而且握着他的手，她就觉得有了主心骨，便只盯着他看。
“师弟，你怎么说？是不是我爹就真的……没办法了？”
赵冠侯见她美眸含泪的样子，摇了摇头“怎么会没办法呢？我说过了，就算是在卡佩租界，我也一样有办法可想。至于县衙门，就更没什么。”
他将手从姜凤芝手中抽了回来，朝几个漕帮龙头一抱拳“几位师兄，实在不好意思，兄弟这事有点急，先行一步。改日我摆酒，给几位师兄赔罪。”
“这么说话就远了，咱们师兄弟，倒是不用讲这些。只是你真要去救人？洋人可不是讲道理的，你到了那里，又该怎么说？”
几名龙头对他倒是很有些关心，好歹也是漕帮里开了香堂，有了辈分的大人物，将来说不定还能指望他的助力，对帮里有所帮衬。自然不希望因为姜家的事，把他搭进去。几人又从身上拿银子，准备让他先去疏通下关节。赵冠侯一一谢绝“多谢几位师兄，这事倒不是银子能办的，不就是一个主教么，我不怕他。师姐，我们走。”
姜凤芝是从小鞋坊一路跑过来的，累的满头是汗，赵冠侯叫了两部人力车过来，与她一人一辆上了车，说了地址之后又问道：“那李春亭呢？这事是由他引起来的，是不是也被捉了？”
“那倒没有。听说是只抓了我爹，但是李家那边我派人去送了信，他们应该会露面。李春亭是武秀才，要说也算个有功名的。可惜现在这世道，武秀才也不怎么值钱，指望不上他。”
“倒是不用指望他，只要他肯露面，有些事就好办。这块田地的事，总归是要有个解决的。”两个人力车夫只当两人是爱侣，是以有意并排而行，赵冠侯正好从怀里摸出手绢，递给姜凤芝。“师姐，你先擦一擦眼泪和汗，遇事别慌，天塌了，也有我在。”
“好……”接过手绢的姜凤芝如同被蜜蜂蜇了一下，日光下，见赵冠侯身着顶戴官服的样子，一时竟有些魂不守舍。尤其阳光落到七品顶戴的那颗黄铜顶珠上，反射出点点光芒，仿佛给他身上添了道光圈，让她阵阵心猿意马。
她自然知道，这是自己好姐妹的相公，自己不该起别样心思，可惜心思这种事，向来就不归自己控制。何况当初苏寒芝被庞家逼婚时，也向她提过，要她替自己照顾赵冠侯的话头。如果不是后来连生变故，说不定现在与他夫唱妇随的就是自己。
一想到这些，姜凤芝的心就莫名的阵阵乱跳，神思也有些恍惚，反倒是不知道该说什么。就在这种纷乱的情绪之中，两人的人力车堪堪到了县衙门以外，随后就看到了一位四十几岁的中年男子，正与几个衙役在争吵。
而姜家的一众弟子，则与一群衙役对峙着。在稍远处，一队巡兵，手持火绳枪，随时准备击发。带队的军官相貌威猛，仪表不凡，正是老冤家庞金标。