府衙后花园。
萧德执卷看书，花丛那边，萧文荷在摘花，这些花是萧知音辛苦培育的，萧采荷对自己说，只摘一朵哦，就一朵哦。
结果没一会，双手就满满的了。
傻眼……
然而望着娇艳的花朵，还是很快高兴起来，雀跃着跑到萧德身前，“大伯，你看，漂不漂亮？”
“漂亮是漂亮，”萧德促狭着道，“只是若被你堂姐知道，你的小屁股可就要保不住喽！”
“大伯，不许你去告状！”萧文荷小嘴一撇道。
“难道我不说，你堂姐就不会猜到是你吗？”萧德笑着道，“你忘了去年，你将这里的花一下采摘了一半吗？”
想起那次，萧文荷就有些不寒而栗，事后被堂姐萧知音发现后，她被逼迫着抄了一个夏天的佛经。
这次若被发现，恐怕会更惨吧？结局已然不敢想象……
眼睛转了转，忽地嘿嘿一笑道：“大伯，要不你就说是你摘的吧？”
萧德笑道：“我才不担这事。”
萧文荷便瘪了嘴，可怜兮兮道：“难道大伯您不喜欢小采荷了吗？难道在大伯眼里，小采荷还比不上这些花吗？”
萧德闻言哈哈大笑。
见大伯萧德还是“见死不救”，萧采荷咬牙道：“大伯若是不同意，那我就与堂姐说是你逼我采的。你是官，我是民，萧采荷不敢不从呢！”
萧德笑得更大声了，好半晌止住笑，道：“小采荷，你这可是栽赃陷害哦！”
“哼，”萧采荷小脑袋一扬，掐着小细腰道，“我才不管呢！”
“小采荷，你若想脱身，我可以告诉你一个办法。”萧德道。
“什么办法？”萧采荷双眼一亮。
“在告诉你是何办法之前，你先告诉我，你觉得沈慕此人如何？”
“沈教谕啊，”萧采荷咬着手指头想了想，“沈教谕他……人很聪明啊，风度翩翩、诙谐幽默，不仅会作极好的诗词，解很难的算学题，还会赚钱养家……虽然相貌不是特别出众，但是整体来说，还是很厉害的啦！”
“唔，”萧德点着头道，“看来小采荷对你的沈教谕评价很高啊！”
“当然啦，”萧采荷压低了声音道，“大伯，偷偷跟你说哦，沈教谕在州学里，很受女学子的喜欢呢！”
萧德循循善诱，“既然如此，小采荷，你觉得如果你将采花的罪名安在……”
难道大伯是想……
萧采荷一下想到某个可能，眼睛亮晶晶的，点着头道：“大伯说的是呢，这花明明就是沈教谕采的，与我何干？只是有些可惜呢大伯，若是此刻沈教谕在，那就更完美了。”
萧德神秘一笑，“他很快就来了。”
萧文荷正纳闷，这时便有人来禀，“大人，沈慕求见。”
“哦，不慢嘛，让他进来吧。”萧德挥手。
一进来，沈慕就大声哭诉，“萧知州，大事啊，校场那边……”声音蓦地顿住，“咦，萧文荷，你也在啊！”
萧文荷便脆生生叫道：“沈教谕。”
“那个，萧文荷啊，”沈慕道，“我与知州大人有要事相商，你看你是不是……？”
“哦，明白，那沈教谕，我先到别处玩去了。”萧文荷识趣地走开，却是在穿过月亮门后，在那里藏了起来，只露出个小脑袋朝这里张望。
沈慕又开始刚才未完的哭诉，“萧知州，大事啊，校场那边被人一把火给烧了啊！”
“唔，此事我已然得知，你那边可有什么线索？”萧德问道。
“线索倒没有，但是城里都在传，说是……说是贺会长那边不忿我抢了花魁赛的承办权，所以盛怒之下，就暗地里让人放了火……”
“沈慕，没有真凭实据，你可不能胡言乱语啊！”
“肯定是他，若非是他，为何城里人都传是他所为？为什么不传你我？”
“到底是无凭无据啊！”
“我不管，”沈慕开始撒泼耍赖，“于公，你是知州大人，破案抓人乃是分内之事，我沈慕好心为你分忧，结果一番努力，被人一把火给烧了个精光，现在一两银子都没了，怎么重建？于私，你是我伯父，咱们才是一家人，你这个当大伯的，自然就更不能让我受委屈了吧？”
“……”萧德瞠目，这厮真无耻，那次不过随口一说而已，他竟然还恬不知耻地当真了。哼了一声道：“你可是宁州第一才子呢！撒泼耍赖，哪还有一丝才子形象？”
“屁的形象，银子都没了，就快要饿死了！”沈慕一屁股在石凳上坐下来，“形象能当饭吃吗？”
那边，月亮门后，偷窥的萧文荷瞪大了双眼，像是第一次认识沈慕似的，随即就有些赧然，刚在大伯面前夸他风度翩翩呢，结果转眼他就开始耍无赖。
“沈教谕竟然还有如此一面，虽然没想到，不过……也蛮有趣的呢！”她心想。
萧德看着沈慕，眼中光芒明灭不定，“那你想怎样？”
沈慕哼道：“让他赔钱，三千两，一文钱都不能少！”
萧德无奈，思虑一会，让人去将贺民全招来。
“能不能要到钱就看你自己的了……”
没多久，贺民全惴惴不安着由一个师爷引来，萧德见了，劈头问道：“贺会长，昨夜校场那边被烧了你知道吧？”
贺民全看了一眼旁边的沈慕，道：“商民也是今早方才得知。”
萧德问：“那依你看是何人所为哪？”
贺民全拱手：“商民不知。”
萧德声音低沉了下来，“贺会长，城内有人传言是你贺会长所为，此事你怎么看？”
贺民全立马满面怒容，“大人明鉴，这绝对是诬蔑，商民昨晚于家中夜读，何曾出过府门半步？！”
沈慕在旁冷冷一笑道：“贺会长这话说的，难道每次杀人放火的事情你都亲力亲为？”
贺民全勃然大怒，“沈慕，你休要含血喷人！我贺家俱是良善之民，何曾做过一件犯法之事？”
“蝇营狗苟，唯有天知！”沈慕冷笑不止，“那么贺会长能否告诉我，为何城中百姓会传言乃是你所为呢？说是你没有拿到花魁赛承办权，就怀恨在心，于是暗夜里一不小心就派人丢了把火。”
“其实吧，”沈慕苦口婆心地朝贺民全道，“贺会长，若是往常你不小心在校场那边丢把火，我想大人连问都不问，谁让你贺家有钱有势呢！听说宫里还有关系呢，可以啊，老头，怎么牵上的，什么时候教教我？”
在贺民全颤抖着手指来，张嘴欲言的时候，沈慕继续道，“但是啊，贺会长，这时候你纵火，可是不行啊，八月十五快到了，全州、甚至隔壁的秦州、化州数百万百姓都等着看花魁赛呢！国泰民安、万民庆贺的盛况，若说大人能饶了你，这三州数百万百姓也不会同意啊！即便你贺府门墙数丈高，一人一口口水，也能把你贺府淹没了吧！”
萧德脸色涨的发紫，指着沈慕道：“你……你……”
“沈慕，休要胡言乱语，恐吓贺会长！”萧德心内好笑，但面上还是严肃地训斥了一句，转而面向贺民全的时候，和颜悦色道：“贺会长身为宁州商会之首，为繁荣宁州商业做出了不小的贡献，本官亦是看在眼里记在心里的。只是……只是，群情激愤哪，眼看中秋在即，而校场那边却化为了一团灰烬，本官心急如焚哪！”
贺民全神色略缓，但还是狠狠瞪着沈慕，暗骂竖子真是欺人太甚！转而拱手朝萧知州道：“大人，既然如此，商民愿意出钱，重新接手承办花魁赛之事。”