萧云昭的话音落下，墨竹当即道：“多谢爷指点，属下会尽力获得白桃的信任，借此掌握温姑娘的所有情况。”
“掌握玉礼的所有情况？你比本王想得都远。”
萧云昭淡淡的瞥了他一眼，“白桃那丫头不可能全告诉你，能挑一部分和你说就不错了，你多些耐心莫要心急，若是再搞砸，本王罚你去城郊养猪。”
听到养猪二字，墨竹的眼角轻微抽搐了一下。入冬吃野味是皇城内许多达官贵人们的习惯，野味去腥后做成咸辣口的暖身又滋补，而各种野味当中要数野黑山猪卖得最好，此类野猪性情暴躁，数量稀缺且不易捕获，可它滋补五脏的药用价值让它成了抢手货，因此坊间流传着一句话：没有一头野黑山猪能活着离开皇城。每年秋季未过殿下就专门派人在城郊打野味，这种野猪就是重点捕获对象，捕了之后全都圈养起来，等入冬时卖给贵族们，收获颇丰。野黑山猪性子暴躁得很，得有喂养经验的猎户才知道如何养得好，之前有护卫被殿下罚去喂猪，回来之后总跟其他人诉苦着那边的环境有多脏乱，夜里睡觉总听到猪嚎叫，比蹲大牢好不到哪去。他可不想去那种地方受罪。“爷请放心，属下绝不会再搞砸了。”
他暗暗下了决心，和白桃套近乎的任务只能成功不能失败。第二日上午，墨竹得到了手下人的情报，说是温玉礼那两个丫鬟又出门去集市采购了，他也连忙出了门，半点时间都不耽误。国公府外盯着的人说，这两个丫头每日都上街买新鲜食材，想来是温玉礼对入口的饮食格外慎重，从采购到烹饪，她都要确保是自己人经手的才能安心，而白桃也恰好很擅长厨艺，负责这一块最适合不过。“摊主，把这鹿腿给我剁成块，对，这么大块就行。”
白桃琢磨着给温玉礼做一道黄焖鹿肉，付完了账正准备去下一个摊子，转身时一个抬眼，就看见了几尺之外站着的墨竹。她脚下的步子顿了顿，心道一句，还真被王妃给说对了，这人要是没问清楚是不会死心的，没准时不时就要来集市上蹲她。他知道她在这……难不成是在国公府外派了人盯着？思索之际，墨竹已经走上前来，问她道：“白桃姑娘昨日回去之后，可曾征求了温姑娘的意见？她怎么说？”
白桃道：“咱们找一处人少的地方坐下来说，跟我来。”
她说着便转身走开，墨竹见她今日的态度比昨日好些，连忙跟上了她的步伐。白桃领着他走到了街角的茶摊，要了两碗热茶。“昨日回去之后，我已征得了王妃的同意，我现在就把近几日发生的事告诉你。”
从昨天王妃跟她说墨竹是个正经人时，她就料到了会有这么一刻，早已在心中梳理好了一番说辞，此刻在墨竹面前讲起来自然十分通顺，她尤其强调了苗氏的阴毒与晋国公的偏心。她心底有个想法，宁王若是真的在乎她家主子，在知道了这些事之后，没准能帮主子做点什么。墨竹听完白桃的讲述之后，眉头微蹙，“国公夫人构陷王妃之事，关系皇家声誉，若依律法处置，少说也得是削了贵族身份，流放千里之外，而这样的罪过却被晋国公当成家务事来处置，只把国公夫人判了个监禁吃素，实在难以服众。”
“可不是么，傻子都能看出国公爷对苗家母女的偏心。”
白桃冷笑道，“尤其是对温侧妃，她总玩那些哭哭啼啼的把戏，偏偏总是管用，好在这回王爷难得公平了些，他在国公爷给出的惩罚上加重了一条，要夫人终身不得出她忏悔的小院，如此一来，她也就没机会再害我家主子了。”
“祁王殿下他……”墨竹迟疑了片刻，还是问了出来，“最近对温姑娘频频献殷勤吗？温姑娘的态度如何？”
白头轻挑了一下眉头，“怎么，你是担心我家主子被王爷打动，会在祁王与宁王之间摇摆不定吗？”
墨竹不语。白桃又道：“我家主子昨日对我说了一句话，我想了想，还是告知你一声。”
“什么话？”
“他对祁王殿下是利用，对宁王才是真心，信或不信随你们判断。该说的我已经说了，你若没有其他事情，我可要回街心处了，否则茯苓买完菜回来找不着我，她会着急的。”
白桃说着，将碗里最后一口热茶喝完。起身离开之际，她听到不远处有女子的哭闹声，循着声音看过去，是一名女子和一个醉汉当街吵架，那女子叫嚷着醉汉没出息把钱输光了，醉汉听得恼了，竟转头打了那女子一个巴掌，打完之后还接着拳打脚踢。白桃见此不禁低骂一声，“一转头遇见这么个晦气东西，真不知这种下作的人是怎么娶着媳妇的。”
墨竹也将那出闹剧看在眼中，听着她的埋怨，脑中灵光一闪，伸手从筷子筒里拿了根筷子，对着那醉汉的大腿疾射了出去——灌输了内力的筷子，以不可阻挡的力道插在了那醉汉的大腿上，几乎半根筷子扎进了肉里，疼得他当街惨叫出声。墨竹出手迅速，醉汉周围的人只来得及看清是东南方向飞来的筷子，压根就不知道是谁下的手，而白桃和墨竹同一个桌，余光瞥见了他的动作，当即惊诧地回头看他。“你是怎么做到的？”
她低声问他，“那筷子的头都不是尖的，你能隔这么远刺进他肉里？”
“这有何难？”
墨竹平静地望着她，“武功学到一定的程度就会，你回去问温姑娘，她应该也能做到。”
“我知道王妃会武艺，她经常半夜偷偷练，可我不知道王妃的功夫练到了什么程度。”
“宁王殿下算是温姑娘的半个师父，而我的武功路数也几乎有大半都是跟着殿下学的，这么算起来的话……温姑娘或许还得称我一声师兄？”
白桃闻言，唇角一抽，“你怎么有胆子说这话？”
“我说笑的，白桃姑娘别见怪。不过话说回来，你对温姑娘的忠诚与我对宁王是一样的，不同的在于我强你弱，我能保护宁王，你却不能保护温姑娘，倒是有点可惜了……”白桃闻言，垂下了眼，竟是一个字也不反驳他。墨竹刚才露的那一手，的确让她很羡慕。“我出身低微，从小就做丫鬟了，没有机会习武，如今虽然跟着王妃吃香喝辣，可这年纪早就过了练武最佳时期……”若是没记错的话，练家子都是七岁之前就打基础了。“话虽如此，但你还是可以学的。”
墨竹的声音传入她耳中，“现在学是迟了些，当不了绝顶高手，当个护卫还是够格的，我指点你一些拳脚功夫，教训一般的流氓恶霸绰绰有余，你学好了，也能帮温姑娘教训一些不长眼的刁奴，一耳光扇下去能把人牙打掉，一脚出去能把人腿给踢折，是不是听着还挺痛快的？”
“此话当真？”
白桃吃惊地望着他，“你能教我？”
“如果白桃姑娘不怕吃苦，我可以每隔三天腾出一个上午的时间教你，不为别的，只为温姑娘身边多一个能保护她的人，这样殿下也放心。”
“我学！”
白桃不假思索地应道，“我不怕累。”
墨竹唇角轻扬，“好，待我回去禀告殿下，改日再见。”
……“素衣素食，吃斋念佛？这晋国公给自己夫人的惩罚可真有意思，生怕旁人不知道他的心长偏了。”
宁王府大堂里，萧云昭听着墨竹打探来的消息，桃花眉目中似是凝聚了一池寒水，深邃而冰凉：“派人去一趟城郊的野味场，跟管事的说一声，明早天一亮拉几头野黑山猪进宫，要在早朝结束之前到。”
墨竹闻言，疑惑道：“爷是有什么想法了吗？”
“听闻太后娘娘近日着凉了，这野猪肉炖汤放点儿辣，吃了好滋补，太子殿下正在长身体也可以适量吃些。”
萧云昭语气平淡。墨竹知道他这说的只是理由，并非他的目的，便静静地等候下文。而萧云昭也很快说出了他的目的。“不过，这些猪关太久了，宰杀之前总要给它们自由地溜一会儿，本王想了想，就让这几头黑猪在国公爷下朝的路上给他点儿惊喜吧。”