一座高大的宅邸前。
“谭教头大爷，可怜可怜我们母子吧。我家主事的几个月没个准信，实在过不下去了。”
面有菜色，衣衫多有补丁的贫苦女子抱着孩子，仰头不住地央求着。
她面前是满脸横肉，穿着锦缎的壮汉主事。周围几个家丁似笑非笑地抱着膀子看热闹。
谭教头一脸不屑地啐道：
“愚妇！你家主事的是去给仙人做事，享不尽的福气，一般人想去都去不了。”
女子还是苦笑：
“再大的福气，也得回家看看啊。大爷，实在不行，您告诉我，我家主事的是给哪位仙长做事？”
“怎么？”谭教头满脸横肉抽动起来，抓到一个破绽。
“你想去仙人洞府找他呀？好家伙，你竟敢违反族里的规矩，私联仙长？”
女子满面惊慌，手足无措。
“没、没有！我，我就问问……”
谭教头喝斥道：
“快滚！不然把你拖到祠堂，叫族老治你的罪！”
几个狗腿子家丁会意地围上来，作势要抓她抱着的孩子。
女子用力把孩子抱紧，呜呜哭着跑走了，身后传来一阵阵哄笑声。
待她走远，一个狗腿子凑近谭教头，低声笑道：
“这小娘皮没有二两肉，她家主事的倒是不错。魂魄血肉骨架，分送的三位仙长都很满意。”
这句话激得众人起哄调笑。
“莫说莫说，真有好她这一口的仙长。干脆下次送她去寻仙缘，指不定熬个三天，就能夫妻地下团聚了。”
“嗨嗨，她孩子也不错……”
谭教头瞪了他们一眼，道：
“你们这些惫懒货，怎地叫她闹到府上来了？老爷即将回府，出什么差错，你们吃不了兜着走。”
听闻此言，原本趾高气扬的狗腿子们一个个好似霜打的茄子。
无他，那位周大诺老爷每次寻仙回来，心情总是特别不佳，一旦触他的霉头，下场往往不太好。
这时，有一个小厮骑马赶来，大声呼道：
“老爷回来了！”
唬得谭教头和那一帮狗腿子赶忙跪伏在道路两旁，不敢妄动。
小厮没有停留，下马后冲进府邸，整座宅子都被惊动了，不断有人进进出出，撒上鲜花，洒水焚香，娇妻美婢，并列其中，又不知从哪里搬来奇冰，倾倒在路旁，丝丝寒气结成白雾。
在众人尽心施为之下，这座土财主的宅院勉强有了几分想象中的仙家气象。
一支人马簇拥着轿子，由远及近。
轿子落地，圆滚的周大诺费力钻出轿子。此时的他可没有莫陆面前的恭顺，而是颇为阴狠桀骜。
他推开娇声的美人，从小厮手中夺过马鞭，劈头就对跪伏的谭教头抽下。
谭教头顿觉背上似火燎一般，但他不敢发作，只求蒙混过去。
周大诺回想了一遍莫陆教训青鳡的声势，又是一鞭子抽过去，捏着嗓子，唱戏似地怒骂道：
“狗东西，偷了老子多少钱，都忘了？”
谭教头也是个心里有鬼的，偷偷中饱私囊的事没少干，被他这一揭露差点冷汗都下来了。但是一听这唱戏似的声调就知道，这周老爷定是在外头受了气，要发泄到他这个倒霉鬼身上。于是一颗心好好放回肚子里，谭教头直扑上去抱住周大诺一条腿，不断哀声求饶，任他抽鞭子。
周大诺抽了十几下，到底没找到莫陆那时的潇洒，手酸了，气也泄了，冷哼一声扔掉鞭子走进宅邸。
独留下谭教头在那里不断磕头。
……
周大诺进了书房，直奔书架，捧起一块玉简。
这东西虽是仿造记录功法的玉简雕成，但只不过是个凡物摆设，周大诺到手赏玩几天后就丢在一旁落灰。
可现在的周大诺对这块玉简他是越看越喜欢，仿佛手持之就能跨过仙门。
赏玩之际，一胖一瘦两个执事走进书房。
周大诺一指那个胖执事：
“你！跪趴在地上汇报。”
又比照记忆中自己的样子，纠正了胖执事的跪姿后，周大诺舒服地躺在靠椅上听他汇报。时不时教训几句，获得下人诚惶诚恐的吹捧，这就是他枯燥无趣的午后。
一个侍女面色焦急，匆匆走进书房，在周大诺耳边低语几句。
周大诺像个皮球似的从靠椅弹起来。脸上那种得意的神色完全不见，换上与趴伏的胖执事一样的惶恐。
他急匆匆地在复杂的宅邸穿行，走到深处的一间佛堂前。
几个蜡灌双眼的僧人早就等在那里。
周大诺急急问道：
“老祖宗醒了多久了？”
僧人嗓音嘶哑：
“刚醒，在等你。”
周大诺步入佛堂，摆着的菩萨雕像已被搬开，展现出漆黑的地洞和一截青石台阶。
腥臭的风顺着地道刮出来。
周大诺强忍恶心走进去。
越往前走，腥臭的味道越重，地上大团的血迹也越发新鲜。
地洞尽头是一个广阔的房间。借着新燃的烛火，周大诺可以看到房间中央挖出一个巨大的池子，几乎占据整个房间。
高出水面的池壁黑红相间，而池水在烛火的映照下越发猩红，竟是以血液汇聚而成。池中浮浮沉沉几座苍白的岛屿，细看才知是一个个失去气息的少年少女。
虽然这么多年供奉仙缘，做下不少恶事，但血池里的腥臭味一冲，周大诺几乎浑身发软。
他顺势趴伏在地。
“老祖宗，玄孙周大诺来看您了。”
哗啦啦。
水中浮起一个瘦小的黑色影子，他攀着白岛爬出水面，临近的白岛拢过来，手臂交错，形成一张靠椅。
这是一个极其苍老的老者，全身的皮肤都皱成一团，连光头上的戒疤都快被遮住了。
他的声音也同外貌那般苍老，如夜枭。
“我喜欢老祖宗这个称呼。可是，得不了仙缘，成不了修士的老祖宗都在地底下埋着，我离这一天也不远了。”
“周大诺，你很高兴吧，我这么一个老东西不会再压着你了。”
周大诺磕头如捣蒜。他的父亲，就是因为起了一点不该有的心思，现在尸骨无存。
“玄孙怎么敢？我们周家上上下下，还有五个镇子的族亲，都是您的后辈。为您延年益寿，是尽孝道！”
老者轻抚充作把手的玉臂。
“是啊，我这个老东西资质这么差，只能劳烦小辈们费心了。这么多有灵根的孩子，真是可惜了。你看，这个小家伙，是周九那一支的吧，她的爷爷我还抱过呢。”
“呵呵，你别害怕，人之将死，其言也善。我最近啊，就是喜欢伤春悲秋。”
周大诺露出比哭还难看的笑容。
“请老祖宗安心。从柳娜仙长处换来的黑风寺秘传夺舍法已经确认无误，阵法材料差不多集齐了。老祖宗不日就能重返少年。”
“好，好。”老者轻轻一划，一个少年被他提出水面，胸膛犹有起伏。
老者伸出枯枝似的手，怜爱地抚摸着少年光滑的脸庞。
“这个后辈我照顾得不错，他叫，我以后要叫什么来着？”
“周闲。”
“好啊，好名字，好少年。可恨那黑风寺，这么好的法门也不给我，枉我周家供奉多年。这个莫陆怎么样？他准我拜师了吗？”
周大诺详细叙述了自己的所见所闻。
“五道观真传，莫陆，难得这人脾性还算好。半年，我等的起。起来吧，周大诺。半月后是个好日子，那天进行夺舍。还有池子水浅了，其他蓄养的灵根后辈就不用留了。”
“尊老祖宗之命。”
……
周大诺走出佛堂，依然觉得两腿发软。
他怔怔看着蜡灌双眼的僧人将菩萨像归位，掩盖住地狱。他心中油然而生对修仙的恐惧，继而又化作对莫陆止不住的羡慕。
最终，他伸手招来一名小厮。
“把谭教头叫来！再取一根鞭子来！”