江越行省，越州城。
自从陈时嚣张的在顾林府里装逼完之后，顾林这位越州首富便开始‘臭名远扬’了。
越州城的百姓们没事见面的第一句就是探讨顾家的财富到底有没有缩水，当然更多的是顾林变成穷光蛋的说法。很多老百姓就是这样，恨人富贵厌人贫。
“哎呀……你知道吗？顾林的家里没钱了！”
“是！听说那位上京来的三皇子搜他的家，都没搜到什么值钱的。”
对于这些谣言和说法，顾林都快要气吐血了。明明是在我家没找到‘现金’，好吗？操，老子的名声败坏了，老百姓对我没有信心了啊。这是毁我啊！
越州城说大不大，说小也不小。可是这些话传的却比风还快。一些紧张、谨慎的老百姓，陆续陆续的开始去清河会取回自己借出的金银存款。
一些和顾林合作的生意伙伴在听到这些传言后，也开始和顾林疏远了，在一些富商圈的饭局上、宴会里，都很少、甚至是完全不再邀请顾林了。
短短十天的时间，清河会和顾林的生意就受到了巨大的损失。他们的账面自己在日益减少，老百姓们因为担心自己的利益受损，常常是天不亮就在清河会的门前坐等，顾家的商铺开门的第一件事就是掌柜出马，专门应付那些和自家有生意往来的债主、股东。
清河会第一次遇到了‘挤兑’危机。与此同时，挂着百年老字号的‘三水钱庄’，在客串大掌柜陈独甲的带领下，管事、伙计们的工作热情也发生了巨大的转变。
“大掌柜的，这几天来咱们这取钱的不多，存钱的倒是愈发的多了起来。”三水钱庄的新任管事高博因为以前和这位“上京甲子掌柜”陈独甲彼此有过事务方面的书信往来，因此受到了陈独甲的格外器重，被他重新招了回来，担任越州三水钱庄老街分店的管事头儿。
“咱们那位长老去顾府这么一闹，比什么都好使！百姓们最喜欢听这样的故事了。哈哈。”
“可不是吗？来的客人经常会问我，为什么顾林会没钱了，都打听到我这来了。”
“你可以加点料的。虽然有点不地道，可是，他们也朝咱们下手了。不用心慈手软。”
“这您放心吧。老朽已经吞吞吐吐的说过了，顾家的钱被骗了。哈哈。”
于是，这两个新近熟识的忘年交一起哈哈大笑起来，惹的伙计们都侧目不已。
这天晚上，已经火烧屁股的顾林悄悄的站在顾府的后门，他先是命下人把这小门轻轻拉开，然后便焦急的站在门外等着，过了一会儿，他回到门内，在边上走了走，似乎又有了心急，再次走到门口。
没一会儿，一个穿着朴素、打扮的像是教书先生一般的中年男子缓缓走入这条狭长的院子后巷。顾林远远的便看到了他的到来，他焦急的走了出去，想要迎上这位，可是，迈出去的脚，又慢慢的缩了回来。虽然巷子里没有其他人，可是他脑子里仍然记得这位教书先生的话，不要在任何公开的场合主动的碰面、见面，若是见到，也彼此不认识！
终于，这位年近五十岁的教书先生慢慢的走到了后门门口，他一言不发的靠近，顾林立刻转身，请他跟着自己走进去。两个人走了不远，便来到一个矮小的房子外面，推门进去，便随便找了个地方坐了下来。显然，这已经不是两人的第一次见面了。
“现在情况不妙，外流很严重。”教书先生直接说道。
“我猜到了。我已经让我儿去了绍湾，我在那有准备。”这几日顾林一直在烦躁，在郁闷，此刻见到这位教书先生，人却安静了下来。这位便是他和清河会的共同上级，也是崔家派在越州的‘所谓’管事，只知姓崔，却不知姓。
“嗯。存着的钱，暂时不能动，只能烦劳你了。”
“明白。能否和那位三皇子建立一下联系？他对我有很明显的敌意。”
“现在越州的谣言就是他放出来的。要辛苦你再坚持坚持。联系他……他来越州发财，我们不好办。”
“这几日我也在探听着。听说，他来越州是要做‘月宫项目’，听说是要建豪宅、发展什么商贸。据说，只有给他缴纳一定的金钱，才能有资格了解个中详情。”这几日顾林也在和自己以前的老朋友、老伙伴联系，希望通过他们了解这位三皇子。
“所以说，他是我们的对手啊。这是和清河会一样的路数。”教书先生叹了一口气，这位三皇子摆明了，就是个截胡小队长。妈的，什么点子啊，好不容易筹到点钱，却遇到了他。想到这里，他似乎有了些想法，便继续说道。
“我会和上面提一提，我那还有些存银，不行的话，我就和他谈谈看。大不了在他那入一股，买个护身符。”
“你这么一说，我倒觉得可行！这家伙既然是个拦路虎，那就花点买路钱！不然，家里面不会和你我善罢甘休的！”听顾林的口气，显然他在担心、害怕，对所谓的家里人的问责，颇为担心。
“哼！那些废物知道个什么！若不是你我拼命……”教书先生显然对家里人颇有怨气，可是却只能在这里和顾林发发牢骚。
“唉……只希望一切顺利吧。当初家里和我说过，五年为限。如今已经过了一半了，快熬出头了。”顾林感慨着，他们两人都是家里人不受所谓的家里人待见的家伙，自己无名无份，对面这位好一点，却也仅仅是个暗桩的身份。
“等消息吧。”叹了一口气，这位教书先生干净利索的站起身来，在顾林的陪同下走了出去。
越州城是大城，通常都是夜班子时才会实施一个时辰的宵禁。此时还未到宵禁时间，教书先生便慢慢悠悠的沿着小路往回走。他是不是还会停下来，在某个小店门口买上那么一点小食，打上那么一坛酒，七拐八绕的，来到了城内某处一所不起眼的小宅子。
他如今是衙门的师爷。当初，出来江越，靠着如今的这位‘江都一哥’曲大人的帮助，他在江越城定居下来。如今，当年的曲大人已经成为了今日一府之尊，更是成为了这位大人心目中最稳妥、最可靠、最体贴的心腹之人。
这位师爷进了院门之后，在院子里静静的坐了一会儿，然后把院门从里面卡上门闩，然后再是打开房门，进入之后，再把房门从里面插上门销子，然后把吃食都放到桌子上，坐下来，慢慢的歇着，眼睛则是轻轻闭着，耳朵则是在仔细的听。
过了一会儿，他把屋里屋外都走了个遍，检查了几个固定的地方之后，便脱掉了衣衫，只穿着一件浅色的软布亵衣，回到桌前，轻松的坐下来。
打开食包，露出里面的几样小菜，也不用筷子，直接便上手，抓着吃。似乎感觉口中的猪舌味道不错，他拿起小小的酒坛，拔下塞子，对着嘴直接灌上一口。
“不错！这才是活着！舒服！”也许是吃喝的都合心意了，他既痛快又开心，一边吃喝，一边自言自语的说着什么，偶尔停下来，想了一想，似乎是有了什么为难的地方，眉头皱一下，可是很快就继续的喝起来。
此时，若是上京的那位曹荃曹大人在这里，一定会认出此人，他就是给自己送饭的那个人啊，自称鳏夫老五，还是他偷偷帮助自己，给了自己搞来安睡药，才可以骗过那些囚禁自己的坏人，逃出生天！是他曹荃感激不尽的救命恩人呐！可是如今，却是顾林一丘之貉的合作伙伴。究竟，哪个才是真的他？
吃饱喝足之后，这位鳏夫老五慢悠悠的起身，走到后面的厨房。
却见他用力的搬开厨房角落的大水缸，水缸下面，是个不大的洞口。当水缸在上面的时候，正好可以盖住洞口，做为遮掩。
他把手伸进去，不断的在摸，嘴里则是一个一个的数着，当他数到十二的时候，脸上终于露出心满意足的表情。不用再数了，手也从里面慢慢的退了出来。
水缸再次被挪回原位，老五用脚在地上蹭来蹭去的弄了几下，水缸压过的痕迹渐渐消失了。
若是宗府的那些个暗桩在这里，甚至是菜鸟陈时看到他的这些动作，都可以清晰的确定，这家伙，就是个典型、纯粹的暗桩！
暗桩老五，停了一会儿，在厨房里原地站着，看了看左边，再看了看右边，似乎要把每一处都记住，然后便转身再次回到吃饭的桌子处。
他丝毫不在乎自己的手干不干净，右手伸出两只，夹住一块大一点的肉片，左手拿起酒坛子，啊的一口，把肉嚼在嘴里，再滋溜一声，喝了一口酒，一个酒嗝过后，酒肉的香味从他的嘴里逸散出来，闭上眼睛，细细的品味着。这样甜美的酒肉，让他忘记了白天的紧张，仿佛是躲在巢穴里安静进食的地鼠。
夜色渐渐深，天气渐渐凉。老五嘴里机械的咀嚼着，眼睛则是麻木的凝视着虚空某处，似乎望穿那里，便能实现心愿。
呵呵，什么狗屁崔家，狗屁的清河会，还有那个傻子顾林，这样的一群人，怎么能在大夏混的风生水起的呢！妈的，都是蛀虫！都是祸害！
大夏，土地如此广阔，城邦如此繁华，百姓如此勤劳，为什么会有这么多的废物？！为什么！
还有那个什么狗屁的三皇子，也是个废物！为什么不杀死他们！
愤恨的老五，愤怒的情绪，黑暗而混乱在他的头脑中席卷着，理智和冲动交替着。
没有多久，轻微的鼾声一阵阵传来，声音渐渐越来越大......老五靠着椅子，睡着了。