李鸿章收到乔志清的回信没几天，清字军便开始发起了对浙江的攻势。
战斗从嘉兴府和湖州府东西两个方向同时展开，这里也是浙江面对攻势的最前沿。李鸿章在战斗打响时，就在两地的附近部署了二十万的部队。数量足有清字军的三倍之多，但是采用的仍是旧式的守城战略。派兵在城墙外布置据点，对城池进行严防死守。
乔志清给李鸿章的回信也十分的简单，信上写道，“老师，虽然你以兄长相称，但是学生实在不敢犯上。当初学生只是山西的一名小商贩，承蒙你的不弃，将学生纳入你的麾下。如今时隔两载，学生并没有忘记您的收留之恩。但是自古忠孝不能两全，学生敬你，但并不代表学生就任由我们大汉子孙，继续沦为满清鞑子的奴隶。如今诛杀满清，势在必行。若是老师放下刀枪，学生与你还以师生之谊相待。若是老师一意孤行，继续为满清做走狗，那学生与你只有刀兵相见。此致，敬礼。乔志清。”
在清字军向淮军发起进攻的同一天，苏州日报便把乔志清给李鸿章的回信刊登了出来。天下的汉人无不拍手称快，在江南各地的华兴盟的领导下，也瞬间爆发起各种规模不等的武装起义。
乔志清在苏州培养的华兴党也正式在各地走上了前台，大部分都取得了帮会中的领导地位。加入华兴盟的江湖各帮派，此时也被华兴党人控制，从原来的一盘散沙，逐渐的凝聚起来，成为一支不可忽视的政治力量。
因为黄文忠的海军在太湖，部署了两艘七千吨的大型军舰，外加十多艘的千吨小型舰船，淮军根本就对太湖产生不了任何的威胁。
张宗禹在西线的新一军也毫无顾忌的朝南直冲，只要太湖在清字军的手中，那后勤的补给线便可以提供源源不断的物资。等到李鸿章发现这个问题时，新一军已经进攻到湖州和杭州之间的德清县附近。
上海县衙
前方的军报已经源源不断的传递到了上海，因为陈炳文对上海的各官道严防死守，上海已经渐渐的与外界失去了联系。李鸿章正准备和周馥赶往杭州的大本营坐阵，再也没办法在上海安享清静。
“大帅，乔志清果然和朝廷翻脸了，如今的形势对我们很不利啊。”
周馥看着地形图，研究着各地的军情，额头的皱纹都蜷缩在了一处。
“是啊，清字军连洋人的联合舰队都能打败，可想而知他们的武器有多么先进。我们虽然在人数上占了一些优势，但是在战斗力上却远不及清字军啊。”
李鸿章也是忧心忡忡，一张张的批阅着各地的军报，凝眉沉思。
“大帅请看这里，清字军如此兴师动众，也不是完全没有弱点。”
周馥把地形图拿到了李鸿章的面前，脸上有了一丝的希望。
“快说说看。”
李鸿章也是满脸急迫的，上下观看起了地形图。
“昨日刚刚收到驻扎在德清县的吴长庆发来的奏报，说是在城北五十里外，已经发现了清字军的先头部队。清字军敢这么明目张胆的穿过太湖，靠的就是他们的水军对太湖的控制。清字军的纪律向来严明，军需物资一切都要靠后勤的调拨。要是我们控制了太湖，那便断了清字军的后勤补给，清字军必然不战自乱。”
周馥有些激动的左右比划了下，说出了心里的谋略。
“这个？”李鸿章盯着地形图看了一会，有些失望的问道，“清字军的水军装备精良，全都是五千吨以上的铁甲战舰，我们如何能夺得下太湖？”
“大帅难道忘了，英国人还有两艘军舰就驻扎在上海的港口，还有旗昌洋行在上海创办的‘旗昌轮船公司’，足够有二三十艘上千吨的货船够我们使用。我们现在和洋人站在同一条船上，要是让他们帮我们拿下太湖，他们也一定不会拒绝的。”
周馥底气十足的解释了一番，一时让李鸿章的眼前敞亮了许多。
“好，此计甚妙，只要断了清字军的补给，我们便让他们在浙江有去无回。”
李鸿章长舒了口气闷气，批阅完了各军的军报，便让亲兵备了马车，朝租界方面赶去。
江苏南京
乔志清也在地形图前严密的查看着事情的进展，在清字军向浙江发兵后，长江上游布防的清军也终于有了动作。江北的僧林格沁已经从河南信阳府，朝东急速行军。如今已经奔袭到了扬州府，与江南的驻扎在镇江市的冯子材只有一江之隔。
江南驻扎在武昌的荣禄也率大军东征，目标直指驻防在安庆府的陈玉成。荣禄自然也知道安庆府的军事地位，只要拿下了安庆府，那等于说是拿下了南京的西大门。
朝廷在迎来两宫太后重新垂帘听政后，再一次把各方的势力凝聚了起来。但是朝廷如今可调动的兵马也只有僧林格沁和荣禄两支。其余汉族的团练武装也都是阳奉阴违，消极待命。
乔志清与朝廷不宣而战，首当其冲的便是太原府的王世杰驻军。清字军在江南刚和淮军动起手来，王世杰便和城对面的八旗军撕破了脸，派兵占领了太原府的满城。八旗军仓皇逃窜，山西巡抚哈芬被当场击毙。
城中平日里嚣张跋扈的八旗子弟们，此时却遇到了一场浩劫。城中的汉人百姓世受这些满人的压迫，早就一肚子的不满。八旗军被赶出太原的第二日，汉人的百姓便在城内自发的组织起来，拿起了刀棍对满人们进行了围剿。
王世杰保持了中立的立场，任由着百姓们肆意发泄情绪。出来混总是要还的，当年满族入关上杀了成千上万的汉人，如今祖宗的血债由这帮孙子偿还，也是天经地义的事情。
太原兵变的消息很快传到了朝廷，江南闹腾的再厉害，那距离朝廷也山高路远。但是太原不一样，他是京畿门户要地，决不能有半点的闪失。
王世杰刚拿下了太原府，就在朝廷里掀起了一股风暴，所有的人都变的惊恐不安了起来。因为从太原到北京，急行军也就十几天的时间。
朝廷立即下诏，严令山东巡抚丁宝桢，河南巡抚袁甲三率发兵征讨太原反贼。
王世杰早就不是当初的那个新二师的师长，其实在王世杰征讨长治回军的时候，一路进军太原，沿途就不断的收纳流民，接受操练。他知道新二师扩编是迟早的事情，果然乔志清在一个多月前给他发了一封扩军备战的密信。
这下可是合乎了王世杰的胃口，乔志清可一下子给他准备了三个军的编制。因为有山西的票号支持，所以王世杰完全不用担心饷银的问题。只用了半个月的时间便筹建了十多万的部队，乔志清也同时从南京给他运去了十五万支远征步枪。
王世杰在太原府操练了半个月的军队，其实山西巡抚哈芬也是心知肚明，但是他总是抱着多一事不如少一事的心态，默认了王世杰在太原的扩军。最终这个庸官也付出了血的代价，他在山西主政十多年。除了一味的纵容手下买官卖官，没有为山西做出一丝的贡献。
因为南京钢铁厂还没有产生效益，所以乔志清必须得保持太原和南京只见水路的畅通，用来运送钢铁和煤炭。这一条运河也被清字军的海军牢牢控制，在江北那些干旱少雨的土地上，哪里能产生一支有战斗力的水军。沿途的各军最多也就装配着木头制成的货船，水军的铁甲战舰一顿炮轰，就没人再敢过来招惹。
王世杰的任务也暂时就是，保护太原钢铁厂的安危。待形势发展，再做打算。这十万人的军队刚刚操练完毕，王世杰自然也没有出兵的愿望。虽然每天不计弹药的实弹射击，但是毕竟人数众多，总是需要一定的磨合时间。
“太原，安庆，扬州，嘉兴，德清县。”
乔志清对着地形图，边默念边把这几个作战的区域，用红色的墨水标记了出来。
“乔大哥，你可真像是《西游记》里的孙猴子，把大清的江山都折腾的翻了天了。”
晏玉婷在一旁给他整理着军报，冲他调侃了笑了几声。她最近的肚子越来越大，也开始把火狐的工作移交给了魏子悠处理。她做惯了事情，也先坐不住，每日就在乔志清的书房里帮他整理公文，没事和他开上几句玩笑。
“要是我们的南京钢铁厂，现在就能练出钢铁来就好了。这样我就可以在江南军工厂里，抽出一部分的技术骨干，派往太原。如果在太原设立军工厂，也不用这么两地的奔波，为江北的王世杰提供后勤补给。”
乔志清看着地形图哀叹了一声，这一切来的还是太早了一些。不过朝廷也不会任由着他胡闹，他不事先动手，朝廷便会抢先下手。
乔志清也不是无缘无故的对淮军出兵，因为从宫里的火狐不断传来消息分析，朝廷已经下决心部署军队围剿清字军。
本来乔志清计划的是开春后，正大光明的对清廷宣战。只因为李鸿章越来越感受到了，清字军所带来的压力。所以不断的给朝廷上折子揭露乔志清的谋逆之举，乔志清在江苏的所作所为每条都是大罪，朝廷之所以容忍是因为还有曾国藩的湘军需要平衡。如今湘军被荣禄赶到了云南，清字军变成了朝廷的眼中钉，自然要尽快的铲除。
既然李鸿章要主动清剿清字军，朝廷可是喜闻乐见。平常这些汉族的武装不听调遣也是常事，朝廷巴不得他们之间斗个你死我活，然后坐收渔翁之利。