正月初十了，长江上依旧刮着西北风，给人一种春寒料峭之感。
顾字牙旗在桅杆高处摆动得很是欢快。
顾正臣看着熟悉的风景与人家，一年多过去了，没多少变化，就连那冒着炊烟的茅草屋，也还是老样子，堤岸上的柳树还没吐翠，放牛的牧童歪着脑袋凝视着……
暗香盈动。
严桑桑站在顾正臣身旁，轻柔地说：“夫君应该将那些书信全都送去金陵，到头来，只能让他们猜测，陛下那里也没明证，官员不知又要起多少风波。”
顾正臣抓着船舷，一脸得意：“起风波好啊，没一点风波，我们经历过大风大浪的人如何习惯？再说了，这事就需要闹大一点，越大越好，最好是闹得天下人尽知，对远航的水师上下反而有利。”
土豆、番薯产量是高，可顾正臣没办法将实际的证据摆在朱元璋、文武百官面前，哪怕是朱棡、朱棣作证，将李景隆当秤砣的事抖出来，人家该不信还是不信。
真正能让他们相信的，只能是种一茬，挖出来让他们亲眼看看。
可土豆也好、番薯也好，这玩意就不是今天种了，十天半个月就能收获的，少说也要四个月。而在这期间，议论不能停，舆论不能停，弹劾最好也不要停……
民间多关注一点，官场上闹大一点，挖出来土豆、番薯的时候，百姓才能知道这是好东西，日后愿意种植，朝廷才能摆正认识，知道水师这一趟生死之旅的意义与价值到底在哪里，论功行赏的时候，也好商量。
高令时那个蠢货总想着回来升官，还憧憬自己能当个都指挥佥事之类的高官，也不想想在土豆、番薯产量被验证之前，官员那里认不认水师的功劳……
“侯爷，前面有船，应该是江阴卫出来的。”
赵海楼将望远镜递给顾正臣。
顾正臣接过望远镜看了看，因为距离的缘故，上面的人看不太真切，可随着船只前进，前面船上的人影变得清晰起来。
当看到飞鱼服、绣春刀时，顾正臣不由笑了：“还没到江阴，锦衣卫指挥使就到了，看来这次朝廷的动作不小。”
赵海楼也没想到沈勉会跑到这里来，江阴距离金陵还三百多里，派人传个话也用不到沈勉这种大人物。
沈勉带人登上宝船旗舰，看到朱棡、朱棣安然无恙时，松了口气，一番行礼后，沈勉对顾正臣道：“陛下说了，十二日一早抵达。”
顾正臣看向赵海楼：“让人减速，今日停在江阴。”
赵海楼领命，将命令传达下去。
沈勉传了话之后，一改严肃的神情，笑呵呵地说：“定远侯啊，金陵已经因你热闹了起来，文武百官可都等着你呢，尤其是一些文官，盼着你入京，也好戳破你的谎言，就是在京耆老，那也都是一个个摇头晃脑，不信世上有亩产过十石、二十石之物。”
顾正臣反问：“你信吗？”
沈勉愣了下，直言道：“换一个人，哪怕说得天花乱坠我也不信。可说这话的是你，我信。”
“多谢。”
顾正臣含笑，侧身喊道：“方美，你躲什么，驼子，你又在打赌了是不是？”
方美、驼子等人走了过来，呵呵地给沈勉行礼。
方美看着沈勉问询求证的目光，指了指船舱：“东西我们带来了，番薯的产量我们亲自证实了，与定远侯所言相差不多，想来土豆也是如此。沈指挥使，走吧，我带你去里面看看。”
“我能去？”
“自然能，但不能偷拿。”
“我像是偷拿东西的人吗？”
沈勉踹了方美一脚，这个家伙竟然学会躲了。
方美现在可不怕沈勉，这次功劳下来，应该能跳出锦衣卫，到都司里面挂个职，说不得品阶不低沈勉。
李景隆有些望眼欲穿：“先生，咱们可以明日一早便抵达金陵的，干嘛要推迟一日，朝廷怎么想的？”
眼看都到家门口了，抬脚就能迈过门槛进院子了，偏偏让人在外面候着。
李景隆还想着早点将自己的事讲给父亲听，也好让他看看，自己有出息了。
马三宝也有些坐立不安，一家人阔别已久，眼巴巴要见面了，突然停了下来，总感觉不舒坦。
顾正臣看着两人，年纪小，定力还是不足，看看朱棡、沐春、邓镇等人，他们都知道，皇帝让晚一日入京，那一定有晚一日的道理，这一天水师可以休息，可对于金陵的人来说，兴许正在忙碌呢……
沈勉从船舱里走了出来，拉着顾正臣又溜了进去，两个人不知道狼狈了些什么东西，反正沈勉出来之后，腰板宽厚了不少，这袖子也不飘逸了。
顾正臣没空理沈勉，这家伙也被李景隆、汤鼎等人包围了，拿起文书看了看，便交给了严桑桑：“家里人都好，孩子也挺好。”
严桑桑含笑：“就这点消息，夫君任凭他打劫？”
顾正臣无奈地摊开手：“图个心安。”
水师船队在江阴外抛锚。
沈勉准备下船，站在船舷侧对顾正臣等人道：“十二日距离金陵四十里时记得减速，可莫要冲撞了前面的船只，有人在那迎候你们。还有——定远侯，诸位，欢迎回家！”
顾正臣看着沈勉下了船，皱眉说了句：“神神秘秘。”
谁迎候也不说清楚，就这么跑了。
翌日进驻龙潭，长江之上夜眠。
一夜无话，四更时分，船队没有启用蒸汽机，全凭划船逆流而上。
因为是熟悉且安全的长江巷道，没有大福船在前开路，旗舰打头，缓缓朝着金陵方向前进。
前方的河道之上，出现了亮光。
随着船只接近，亮光里的人影越发清晰，到处挂起的灯笼将对方的船照得明亮。
“哥哥！”
顾正臣听到了一道十分熟悉的声音。
严桑桑有些激动，喊道：“夫君，是青青！”
顾正臣凝眸看去，前面的船上站着一群人，为首之人头戴九章衮冕，青衣的肩膀之上绣着金龙，赤褐色裳，儒雅的面容里透着几分沉稳的威严，看清来人，顾正臣忍不住惊呼出来：“太子殿下！”