第40章 牺牲
黎明前最黑暗的时刻，又一场雨降临大地。
这次是小雨，淅淅沥沥，如果是碧草成茵的画面，那该是多么诗情画意。可雨丝落到废土上，尽是灰色的萧条，望之无言，让人由内而外有一种浸彻骨髓的冰冷感。
火鸟安静地环绕哨塔飞行，周边一片死寂，下面的士兵没了踪影，连法师团也人影寥寥，仅有五六人在哨塔顶端坚守岗位。巴维尔和罗也沙琪陪着乔治亚站在一处，耳边不时听到某个声音从火鸟身上传来，带着声嘶力竭和惊魂未定，三人装作没听见。
蓝色的天幕由天至地，覆盖着22号哨塔的范围。就算人都走了，大护盾还在，铁人军团想打进来也得费点时间。
“老师，一切都准备好了。”一个青年站到三人后面，怯怯地对乔治亚报告。
小老头头也不回道：“再检查一遍，确保聚能法阵顺利运行。”
“是，老师。”
青年恭敬地行礼离开，罗也沙琪转过来观察，见这个青年一身红色法袍，面貌普通，眉眼之间充满忧郁，像是装满了心事。她还注意到，青年的双袖充满油腻，发型凌乱，脖颈处满是油渍汗液，身材过于纤瘦。就算法师是孱弱的代名词，这身材也实在是一言难尽，腰还没巴维尔的大腿粗，来场大风一个站不稳估计就得上天。
“他叫霍桑，我最没出息的学生。”不知何时，乔治亚也转过来，主动介绍说。
罗也沙琪听出了一丝别的意味：“他是自愿留下的？”
“霍桑是孤儿，我收养了他，他把我当爷爷，很听我的话。”乔治亚答非所问，絮絮叨叨地说起来，“他有微弱的元素亲和力，仅此而已，在成为魔法学徒后无论如何努力，总是原地踏步。人的天赋是先天决定的，后天努力能弥补的不叫天赋，因为没有天赋只靠努力而成功的人，用‘天赋不能决定一切’这句话安慰自己。其实在魔法的领域，天赋比努力更重要，所以霍桑再努力，也只是一个魔法学徒，他私下里哭过多次，可改变不了他没有天赋的事实。”
罗也沙琪一时默然，巴维尔偏头看她，要说天赋，黄金矮人的血统和“神之赐福”的血脉羡煞旁人，让她可以轻而易举的在魔武领域达到高阶水准。无论她今后能不能晋升传奇，进入高阶的一路上，没有普通人的磕磕绊绊，用一帆风顺来形容再合适不过。
人比人气死人，世上没有绝对的公平，尤其是看不见摸不着，由出生伊始就决定有无的“天赋”。
魔法学徒霍桑又过来报告，乔治亚这次没说什么，让他下去守好聚能法阵。
“霍桑今年二十岁不到，还是个孩子……”小老头不知道在对谁说话，面对废土方向陷入沉默。
罗也沙琪听出他语气里的悲哀，就算是不成器的学生，却也是亲手养大的孩子，多少有感情在里面。她打发巴维尔过去和霍桑聊天，靠近了乔治亚一点：“大师，我会带霍桑走的，我可以照顾好他。”
“霍桑这孩子我了解，性子倔，他明知送死也自愿留下，不会跟你走的，到时候……”
“明白，我有分寸。”
“多谢罗也沙琪大师，你不是巴塞托斯人，却帮了我们很多，这份恩情我是还不了了。”
“我做的事，一直是遵从本心，您不必如此。”
两人小声说着话，那边巴维尔和霍桑简单聊了两句。巴维尔发现，霍桑性格和他类似，都有些木讷，他还算是简单的不善言辞，霍桑干脆是木讷到自闭了，就算是他不断说话，霍桑十句话里也答不了一句。是因为本性如此，还是面临生命的倒计时，而无意多说？
“你原本就叫霍桑，还是乔治亚大师后来给你起的？”巴维尔实在没话了。
“我有名字，我的全名是霍尔顿艾桑克·尼科尔，为了方便，老师和大家就叫我霍桑。”霍桑说。
“这里多你一个不多，少你一个不少，待会儿和我们一起走吧，留着命才能报仇。”
“我报不了仇，我要和老师在一起。”
“不试试怎么知道？”
“不用试，我报不了仇。”
“……”
巴维尔见他一副幽幽淡淡地模样，气不打一出来，又有些感动。他扭头去找黄金矮人，原话复述，后者毫无意外：“找个机会，打晕他。”
乔治亚也说：“这是为了他好。”
两个人都这么说了，霍桑那竹竿身材别说偷袭，正面交手巴维尔也有信心撂倒，便点头应承下来。他对着一无所知还在一遍一遍检查聚能法阵的霍桑坏笑不已，可能是心灵感应，后者一个激灵，摸着脑袋不知道刚才怎么突然有些冷了。
在难捱的等待过后，天空终于放亮，雨过天晴，所有的黑暗被驱散一空，地平线那里“帝勋”还没有冒头，已经有光和热向大地延伸。巴维尔昏昏欲睡，倒在柱子边假寐，半梦半醒间，一个声音在脑海里轻轻柔柔地回荡：“我叫……记住了吗？”
巴维尔迷迷糊糊地回应：“你叫……我记住了。”
震耳欲聋的雷响惊醒了所有人，巴维尔不慎摔倒，爬起来往外看，只见天地之间狂风怒号，飞沙走石，雷电在云层间闪耀光芒。他的第一反应是：又要打雷下雨了？这一夜的雨水真充沛啊……
可是他很快从云层间感受到了剧烈的元素波动，和军团级法术有异曲同工之妙。他极目眺望铁人军团的阵地，只见防护法阵掩映之下，无数身穿黑袍的施法者首次现出身影；他们动作统一，持咒整齐，随着时间流逝，云层间的雷电毫不掩饰狂暴姿态，不断劈落人间，引得人心悸动不已。
罗也沙琪忽然指着天末的一个黑点说：“看，那就是尤古弥纳·希德皮勒！”
不用说其他人也注意到了，对方放开了所有的遮掩，黑点虽小，爆发的强大气场却如巨石一般压在了众人胸口，沉甸甸的。留着小胡子的尤古弥纳飘浮在空中，没有出手，他的出现只是一个态度，警告22号哨塔接受自己的命运。
乔治亚面无表情，甚至不对敌人的又一次军团级法术做任何反应。
“尤古弥纳来了，不知道尤吉菲尔来没来？”罗也沙琪喃喃自语，她试图从敌人的阵地里寻找，结果一无所获。
这不是目力的问题，人头太多，可视范围就那么大，想找个人真的是大海捞针。
没有任何阻挡，这次的军团级法术顺利释放。不同于单一型的“重型电锥”，借助自然之力发起的“雷光阵”，最大的特点就是连续性，也最考验法师团的续航能力。但见法师团集体吐气收声，元素潮汐跌宕起伏，天象剧烈变化，本来放亮的天色再次沉入黑暗，满天雷光不时带给大地转瞬即逝的光明。
“雷光阵比重型电锥有更大的消耗，看来铁列克奇取得了其它方向的胜利，不耽误一点时间调动人手，这次是不惜代价也要拿下22号哨塔了。”罗也沙琪自嘲地说。
乔治亚依旧板着脸，当第一道粗壮的雷柱击打在大护盾中心的节点上，引发了巨大震荡时，他对罗也沙琪说：“时间到了。”
罗也沙琪马上望向巴维尔，后者又望向霍桑，霍桑摸摸头，不知道该望向谁。巴维尔走过去，边走边说：“这里有个东西，你帮我看看……”
单纯的孩子容易上当，霍桑够头过去，瞳孔里一只拳头极速放大，“咚”地一声，霍桑应声而倒，连点紧急反应都没有。巴维尔一边把人背起，一边心中叹息：魔法师就算掌握了元素力量，也得加强身体素质的锻炼啊，被人近了身就歇菜了……
剩下的法师太过惊愕，一时没有阻止，等回过神来，全去看乔治亚的反应，结果就是没有反应，于是所有人都懂了。乔治亚更洒脱，自己走到聚能法阵中心，一圈红色光辉亮起，光辉之中，苍老的面容一如往昔，偌大年纪还是声若洪钟：“有想走的，还不晚。”
没人出声，剩下的法师除去霍桑只有五名了。他们沉默地依次进入聚能法阵，分成五个方位站定，乔治亚发出一声长叹：“你们是好样的……”
莫巴沙九头鸟在哨塔一侧停稳，巴维尔背着人不太好爬，罗也沙琪一提手，直接扔了上去。巴维尔一上来就看到恩斯特呈“大”字型躺着，疑似虚脱，眼球间或一轮，如同死狗。后面罗也沙琪一跃而上，回头冲聚能法阵的六位法师抚胸致意，火鸟振翅高飞，很快脱离了哨塔范围。
接二连三的雷柱轰击着大护盾，数个节点忽明忽暗，线路过载一度达到最高峰值，无人在意。在刻意纵容下，第一个节点被破坏了，然后是第二个，第三个……
大护盾变成了千疮百孔的形态，随着一声凄厉地呼啸，轰然炸裂，散为漫天星屑。
铁卫兵还没踏上22号哨塔的土地，尤古弥纳先以绝对的速度飞临哨塔，同时地面上一支白色的方阵快速推进，正是尤吉菲尔率领的白玫瑰骑士团。22号哨塔并不是铁人军团的主攻方向，但昨夜一战对于两大高手堪称耻辱，今天势必要亲自踏平眼前的壁垒，顺便再会一会老对手。
迎接两人的是一座空城。
尤吉菲尔在地上没察觉不对，尤古弥纳已经到了哨塔边缘，见几个单薄的法师站好了像等待检阅一般投来冰冷地视线。他直觉感到一丝危险，空间中的元素粒子相当平静，召唤大型魔法需要过程，这几个法师就在眼前，他不会给这个机会的。
聚能法阵的光辉始终明亮，尤古弥纳起初以为那是一种类似护盾的屏障，直到最中间的小老头举起法杖，他心中警铃大作，电光火石之间明白了为什么只有寥寥数人留在哨塔顶端，而且全都站在聚能法阵上！
提前调试聚能法阵的符文组，使之逆向运转，加上高阶魔法师的魔力引导，不需要耗费时间召唤高级别的法术，就足以引发惊天动地的爆炸，甚至有人称之为“小型禁咒”！当然，代价也是许多人承受不起的，这一切的前提条件就是有一位高阶魔法师，有足够提取能量的固定法阵，以及愿意献出生命。恰巧的是，乔治亚·史宾塞完美契合了条件，或许从来到22号哨塔开始，他就没想过全身而退，也算求仁得仁了。
“撤——”
火鸟已经飞得很远，罗也沙琪端正地坐好，始终望着哨塔方向。她没等多少时间，便看到一朵巨大的橘红色蘑菇云升腾而起，地动山摇，完全笼罩了22号哨塔的范围。强烈的爆炸由于以魔力为媒介，不仅在现实世界引发灾难，连接现实世界的多个异空间也有不同程度的影响。
她默默起身，再次向着哨塔方向深深鞠躬。