她们之中，并无特别擅长棋艺之人。
刘诗雨的长处，在于经管商务和人事。她哥哥刘嘉平长袖善舞，最擅长联络买卖。她和哥哥联手，使得刘家近几年来在纺织界稳步上升，名气仅在李菡瑶之下。
郭晗玉家学渊源，秉承了郭家女儿擅长纺织的天赋，在织锦、织布方面独领风骚；郭家的织锦和棉布纺织技术，始终是大靖最先进的技术；乌油镇绿湾村牌坊郭家，是皇家钦赐的“纺织之家”，是纺织行内的圣地。
方逸生看下棋看入神了。
郭晗玉看方逸生看痴了。
她想，以方家的爵位和基业，绝不会稀罕李家的财富，表哥是钟情李菡瑶，姑父呢？也看重李菡瑶？
为什么？
李菡瑶有能力，她也不差。
要兴盛方家，她也可以！
方家男儿一直娶郭家女的。
从郭织女嫁入方家后，两家便世代联姻，姑姑郭嘉懿不就嫁给方砚了吗？为何到她这辈却不联了？
郭晗玉满心的不平，对方逸生又爱又恨又怨，眼中沁出了泪而不自知。许是站得久了，腿有些僵，她便动了下脚，心神一收回，便感觉身边有异样。
她转脸一看，是吴佩蓉，正瞅她，微微带着笑。
她心里一惊，觉得自己刚才的失态和狼狈定被吴佩蓉看去了，又羞又愧，便想找补回脸面。
她笑道：“吴姐姐也站累了吧？我们看下棋，姐姐偷空看夫婿，倒是方便。我瞧江少爷一直站那，还帮忙招呼客人，对李姑娘这个表妹不可谓不尽心。”
这是提醒吴佩蓉：
江如澄也曾想娶表妹。
吴佩蓉轻笑道：“他们是表兄妹，情分自然不同。妹妹一直瞧着方少爷，不也是关心方少爷，怕他输么？”
郭晗玉想否认又不能，瞧着吴佩蓉若无其事的样子，气恼地想，就不信吴佩蓉不吃醋！
她看向站在窗口的李菡瑶。
忽听李菡瑶叹息“落公子要输了。”
郭晗玉大吃一惊——
落无尘输了，姓黄的就赢了。
姓黄的赢了，表哥就赢了。
表哥赢了，那不是要娶李菡瑶？
郭晗玉被这推测打击到了，竟忘了还有第三关，还有观棋在等着呢。即便赢了观棋，方逸生能否说服李菡瑶嫁入方家，也还未可知，哪里就谈到嫁娶了！
掌灯了，王妈妈来请姑娘们去用饭。
楼下院中，悬了各色灯笼。
李卓航也请方逸生、刘嘉平等人去用饭。
众人见到了关键，都不肯挪步。
此时，王壑与落无尘每走一步，都举轻若重，思索再三，才肯落子；每落一子，局势便明朗一分。
“啪！”
王壑这一子敲在棋盘上，格外清晰。
终于，落无尘输了！
他盯着棋盘，久久不语。
一时间，风轻了，月淡了，点点萤火在葡萄架下移动，蛙鸣骤然失声，夏夜寂静。
王壑站起来抱拳，“承让了！”
落无尘没听见一样，依然低着头。
白衣少年的身影格外寥落。
王壑也不在意，转向方逸生。
方逸生激动地上前，抓住他的手，“谢谢……黄贤弟！”他险些喊出“王贤弟”来。
王壑微微一笑，道：“谢什么。你既托了我，我当然要尽力。总算不负所托，没误了你的终身。”
方逸生喜悦道：“多谢贤弟。”
刘嘉平等人都恭喜方逸生。
“恭喜黄兄。”
东郭无名朝王壑抱拳道。
王壑转脸，定定地看着他，好像看穿他用心似得，纠正他道：“你该恭喜方兄。”
东郭无名不语，并不纠正。
潘子辰笑道：“恭喜你就是恭喜方少爷。方少爷这局不就是你赢的吗？他什么也没干。”
方逸生道：“潘少爷说的不错。”
懒得跟他争这个。
请人助臂是经过李姑娘同意的，并非作弊，潘子辰自己也请了东郭无名出场，现在倒来挑这个！
观棋看看依然低着头、盯着棋盘的落无尘，再看看跟人寒暄说笑的王壑与方逸生，忽然一言不发地动手捡棋子。
王壑听见棋子撞击的清脆细腻声音，看过来，开始以为她在收拾棋局，后来发现她只捡了最后几步的棋子，不由心中一动，盯着她手，看她做什么。
观棋将棋局还原到五步之前，然后“啪”一声，将一枚黑子拍在棋盘的左上角。
王壑目光一紧，笑容凝滞。
落无尘也睁大了眼睛——
放弃中原，退到边角？！
两人迅速在脑海中排布接下来的应对招数，震惊地发现：局势扭转了，至少黑子绝不会在五步以后输，若是应对巧妙的话，赢也不是没可能。
落无尘，正是执黑子！
观棋对落无尘道：“昨天你退得那么大气，今天被他步步紧逼，怎么反不知道退让了？何必跟他争一时之短长，有时候退一步，就是放过自己。”
退一步，就是放过自己？
落无尘呆呆地咀嚼这句话。
为什么没想到退让呢？
那一年，年幼的李菡瑶天真地问他：“无尘哥哥，你定亲了吗？”他说，还没有。李菡瑶道：“我也没定亲。我家里只有我一个女儿，要招赘婿，撑立门户。”
她孩子气地望着他，满眼期盼，就差没明着问他：可能入赘李家，嫁给她，做她的夫君。
他很自然地表示自己不可能做赘婿——至今他仍不觉得这回答有错。别说当年他懵懂无知，就算眼下，把同样的问题来问方逸生、刘嘉平、黄观、东郭无名这些人，谁肯入赘？然对她来说，这回答意味着结束。
她惋惜地放弃了他！
可对于他来说，这才是开始。
他一步步地沦陷了！
这些年，他执着地求一个两全的结局而不得，好容易有了这次机会，他一心想赢了姓黄的，给自己制造一个弥补的机会，然而，却输在执着上！
只是一场棋艺比试吗？
她可明白了他的心？
他来应选、来闯关，是想当面告诉她：此情不渝！宗祀继承，可一起商量！天下男子能为她做的，他皆能！
王壑见观棋一出手便毁了他营造的胜果，是向他施压，更像是替落无尘出气，心里很不悦。
他道：“姑娘对落兄倒是情深义重，只是这不公平。”
观棋问：“怎么不公？”
王壑道：“在下连战两场，已经疲累不堪，姑娘忽然露这一手，不是给在下施加压力吗？你施展这攻心之术，对明天的比试来说，未免有失公允。”
观棋道：“我正为了公平。”
王壑道：“公平在哪？”
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