新年宴会结束之后，皇帝按惯例单独召见了几位王爷。
先帝的弟弟们几乎都已过世，活着的只剩修王和勤王，修王是先帝的三弟，勤王是十弟。修王年龄大，已经好几年没有入京，都是由大儿子颍璜代替。
勤王年轻，身体硬朗，封地在山东，他不张扬，低调地做着他的王爷。
当年，冀亲王如何利用纯贵妃要立修王为帝，载铭如何帮助太子登基，他是看得清清楚楚，小时候欺侮过载铭，但他仍是来找他，请他站在公正的角度来判别，到底谁是正统的继承人。
勤王不傻，他帮了太子，载钧登基后将山东这块肥肉给了他，他远离京城，远离纷争，乐得做个逍遥子。
承珞和李则简他们的争斗，他是清楚的，但他不想管，他帮侄子把好海上大门，已经不容易了，其他的事，由他们去闹腾。
承珞请他来，恭敬地称他皇叔，向他讨教治国之道。
勤王笑道：“皇帝登基这么多年，国家治理得如何，百姓是有口皆碑，你叔我老啦，载铭比我小都走了，我也没几年了，这治理国家的事，还得靠承琅这样的年轻人。”
承珞道：“皇叔您说笑了，您的身子骨可硬朗着呢，看着比朕都强。”
勤王看了一眼承珞道：“皇上倒是要好好保重身体，不宜过多操劳。”
他顿了一下道：“山东有海上仙山，我是不信这些的，不过，这仙岛上倒是有一道士，所炼的丹药服了能强身健体、延年益寿。”
“当真？”承珞的眼睛亮了，如果真有这样的丹药，承琪吃了，会不会伤就好了？承珞想着，问：“皇叔您可曾服用？”
“偶尔服之。”勤王道：“所以，皇叔我身体还算硬朗。”他望着承珞，见他眼神期盼，便道：“皇上放心，我会让人给您送丹药来的。”
“如此甚好，朕倒是想用这丹药……”承珞把话停住，算了，承琪未死的事还是不要让他知道的好。
想了一下他又道：“十皇叔，这三叔远在贵州，按理说贵州穷僻，但颍璜给朝廷的礼却比您的还贵重。”
他见勤王面色突变，立即道：“皇叔，朕不是说你送的东西不好，而是说，这修王，如何能给出比您还好的东西？”
勤王沉吟道：“这个，我却不知。我们藩王的财富，一是靠朝廷下拨，二是靠地方建设，我们虽说有田产，但按制数量有限，其余就是靠人送礼，这个皇上你也知道，不收礼也不可能。”
承珞点头：“但贵州无论如何不会比山东富庶。”
“自然。”勤王也点头道。
承珞将这个问题同样问了承琅。
承琅道：“承琪现在应该在贵州，但贵州没有我们的联络点，具体情况不清楚。照皇上这样的猜想，我觉得修王肯定是有人在支持，至少财力上如此。否则他如何去买通各路官兵？”
承珞道：“朕很担心承琪啊。”
承琅笑道：“承琅愚笨，不知承琪有何手段，但我相信他必定能替皇上将事情办好。”
承珞道：“朕不是担心他办不成事，朕是担心他的身子。没有消息，总是放心不下。”
承琅道：“皇上放心，承琪定会打开贵州的联络通道，相信不多久皇上就会收到他的信了。”
承珞眉头略展，随即又皱了起来道：“朕还没找颍璜，你说该如何和他谈？”
承琅笑道：“皇上你自然有办法，只是贵州布政使司田至善，没有来京参加新年宴会，据欧慎之讲，他的请假理由是病了，他已经病了两年了。”他的眼光一沉：“不能让贵州成为脱离中央的小朝廷。”
承珞无奈地叹了口气：“新年刚过，要处理的事情太多了。”
他指着桌上一叠文书道：“这些都是欧慎之的官员考核折子，朕看了，地方上调京城的一些人，之前朕也没怎么听说，都是承琪安排的？”
承琅道：“具体人员我也不知，但皇上要相信欧慎之。”
承珞眯着眼，突然道：“如果欧慎之和承琪有异心，朕不是被他们捏得死死的？”
承琅一听，大惊失色，立即跪下磕头道：“皇上！承琪拼死护卫皇上，绝无二心，若他知皇上有此猜忌之心，定是死不瞑目啊，皇上！”
承珞一摆手道：“哎，朕怎么会怀疑承琪？他是朕最信任的人，也是朕的最爱。”
说到“最爱”承珞又想起承琪满是泪水的眼睛，水汪汪的，像是下了雨的池塘，还有他柔软的舌，芳香的气味。他不由心中一荡，我怎么爱一个男人爱到如此程度？
他脸微微一红，但刚才所说的话却也是他真实的想法，他相信承琪，但他心中的担忧也是真的。
做皇帝，孤家寡人，真累。
走出宫门，承琅抹了一下额头的汗，承珞的话让他突然意识到，无论为皇帝做多少事，都不能获得皇帝真正的信任，所有的人都只不过是皇帝手中的工具而已，能用则用，不能用则弃。
承琪啊，你何必呢？纵然是为他丢了性命，他只不过哭几声继续做他的皇帝，而你呢？
想到这里，承琅不由悲从中来，京城是一刻都不愿多待，回王府向管焱交待了几句，就匆匆回了陕西。
远在贵阳的承琪自然无法知道这些，和玉奴彻夜长谈之后，他感觉浑身脱力，走路像踩着棉花一般，但他还必须去见田至善和罗化成。
喝了碗参汤，他吩咐顾加笑，一个时辰之后叫醒他，和衣倒在床上，人极度疲乏，却无法入睡。他想念绿萝，如果她在定会让自己睡个好觉。
那天差点对她做了非分之事，他庆幸自己及时冷静了。她的那句话解释了他心中的迷惑，他知道绿萝会依他，就像他会依承珞一样。但他要给她清白，和黑燕子一样，她们将来都要嫁人。
想着绿萝，想着她弹的曲子，承琪迷迷糊糊睡了会，就听到顾加笑在唤他。
翻身坐起，见顾加笑望他的眼神，承琪道：“我面色很差吗？”
“反正不好。”
他站起来稍稍活动了一下手脚，又坐下，对他说：“帮我梳下头。”
顾加笑走到他身后，将他发髻打开，慢慢梳理。
“你返还贵州边境，去接鹰爷。”
“为啥我去？我不离开你。”顾加笑道。
“只有你认识鹰爷。还有，你路过铁山岭，把银子带去，我答应给弟兄们置冬衣的。你也得回苗寨去陪陪新娘子，我算过了，鹰爷他们过来的时间，你可以陪她一阵子了。”
“大丈夫理当建功立业，不能儿女情长。”顾加笑梗着脖子。
“谁说建功立业就不能儿女情长了？”承琪道：“胡扯。”
“反正我不离开公子，我不在，谁护你？”
“有罗军他们呢。”
“我对他们不放心。”
承琪拉下了脸：“重要的事，我才交给你去办。”他抬手将顾加笑的手从头上拨开，抢过梳子自己梳。
顾加笑伸手又把梳子抢过来：“行，行，听你的还不成吗？”
承琪一笑道：“我知道你担心我。我保证，你不在的时候，我不喝酒，不动武，按时吃饭，按时睡觉。”他想了一下又加了一句：“不近女色，也不近男色。”
顾加笑噗嗤笑出声来：“昨夜你就和玉奴在房里一夜，谁知道做什么？”
“这一夜，做的事可多了。”承琪见他把头发梳好，站起来理了理衣服：“等我见过田大人和罗将军，你就出发，有很多事要做的。”