天地间的每一个生物，都是自我世界里的天命主角。
只不过，有些是悲剧，有些是喜剧，有些的，则是平平淡淡的生活剧，仅此而已。
是故。
就在十八区的战前建设，开展得如火如荼之时，第四区的一所高门大户内，同样，也是表现得颇为热闹。
“踏踏…”
盛开的芍药花田边上，点点飞尘入眼，一路脚步传来，好似有几位闯入仙境的无关闲人。
稍显年轻的中年文士，亦步亦趋地跟在自家长辈身后，恭谨顺服的姿态，恍若一名聋哑随从。
但，如果第四区内，有哪位见识多广的人物碰巧在此。
那想必，其定会一眼认出这位，在近几年里风头极盛的新任权贵。
现平远将军。
安神者。
甲级职业者。
严墨，严朝之。
“汪家的动作不小，这些天，也实在是太过于热切。”
此时此刻，天边朝阳半露。
早起的日头里，总有阵阵微风拂动，将夜里来不及走动的寒气，吹向四面八方。
可即便眼下的花园，处在如此透骨的凉意之中。
那位老人家的步伐，看起来，也依旧走得非常稳健。
“哗哗…”
他提着一个满满的木桶，手里，还拿有雕花刻字的短柄水瓢。
说话间的神色安然若素，就像是在一条随处可见的街边小巷里，和人唠话家常的普通老头。
当然。
在百年世袭的平远将军府内，谁都知道，现如今的时候，能够接近这片美好净土的，往往，也就只有那么三类人而已。
一者，是深居简出的主人。
二者，是位尊极贵的客人。
还有这第三者，便是那死得不能再死，被将军府的家奴们碾碎成泥，化作花肥的废人。
因而，综上所述。
这位的身份，那自是昭然若揭。
原平远将军。
长命寿鬼。
甲级之上职业者。
严惩，严立松。
“听说，属地里，有个姓周的小家伙，在前些日子，和你有过联络？”
一望无边的花海微微晃动，在渐落的曦晨之下摇曳盛放。
像是刚刚苏醒的异族佳丽。
懵懵懂懂，而又惹人垂怜。
老人家的面色，在这番美景的近前，依旧沉稳如故。
再度开口时，那种生性漠然的气质，就犹如一位纤尘不染的天上谪仙，降尊纡贵，游于凡世人间。
只在低眉垂首之际，不紧不慢的抬起臂膀，自顾自的，做着手上未完的事情。
安逸平和。
浅淡舒适。
超脱红尘滚滚。
“确实如此。”
老一辈的人，一般不打无准备的仗。
说了什么，自然多有其倚仗在此。
严墨微微垂首。
嘴上的言语，自然是直接承认。
待其恭恭敬敬向前一拜后。
肉眼可见的。
他的神色，已变得愈发谦卑有礼。
额间突起的小片汗珠，显然是压力颇大。
毕竟。
在世家之中，“退位”二字，可并不等同于权力的彻底交接。
单说严墨手里，现在就不知道还有多少人，在为他这个隐居多年的长辈，提供那明里暗里的消息。
当然。
因为此事，他的父亲曾经一度不喜。
就像那老话说的——
卧榻之侧，岂容旁人鼾睡？
于是乎。
自前些年里，他老人家发动夺门之变失败后，平远将军的大印，就交给了自己这位，看起来唯唯诺诺，且没什么势力的后生晚辈。
职位的变幻，顺利到仿佛没有波折。
他人茶余饭后的谈资里，也不过多了位突然横死的世家子，又添了个年少有为的小将军。
自此而已。
“呼呼...”
微风轻拂面表。
四下里，弥漫散开的血气微有腥臭。
特定的环境当中，每个生物，都有其独到的生存方式。
比如严墨能活到现在这时候，靠的，就是其演技和诚实。
“爷爷…”
在重新直起身来之后。
他脸上的表情里，很快，便就透露出一丝发自内心的诚惶诚恐。
出于自我能力的限制。
这位傀儡将军沉吟一顿，也只得是稍有些犹豫地，在老人面前慢慢开口。
拖出来的些许时间，也不过是想在那混乱的思绪之中，牵扯出一条逻辑清晰的线。
一条说得过去的，可以糊弄住自己爷爷的线。
“这事发生的匆忙，我可以和您解释…”
话言未半。
其目光便在那太阳的照射下，显得有些明明灭灭。
就像两团接触不良的钨丝灯泡。
时亮时暗中，透露出一种诡秘的纠结。
“好了，如果你要讲什么多余的闲话，那就别说了吧。”
一老一少之间，其实谁都知道。
现在的中年男子，肯定是在思索盘算，与敌人私下接触这种东西，到底要与自己的长辈，去如何分说。
但，稍有意外的是。
在往日里，表现一向强势的严惩，这时候，却是突然的体贴至极。
“我老了。”
他放下手里的水瓢。
直接抢其一步，摆摆手，拦住了严墨嘴上，那呼之欲出的虚假解释。
“再过些年，甚至于再过些日子，可能，我就没什么用了。”
恒常不变的岁月，总是对所有的三维生物一视同仁。
即便传奇一生，到了垂垂老矣之际，那，也得接受自己终将死去的现实。
严惩落下手臂。
干净的长袍袖口，差点就沾染了那木桶之中，暗沉发乌的粘稠秽物。
那是，属于废人的寡用血肉。
“接下来的这些话，你可听可不听。”
看似开明的话语，其实说到根本，也并没有给中年男子提供什么选择的余地。
开玩笑。
眼下的时候，严墨还真敢叫这位闭嘴不成？
阎王写了那么些年的生死簿，都没见过这人世间，还有这种主动要求，把自己一把给抹掉的名字。
他又不是自己没有脑子的爹。
被那些个外人当做枪使完，临死之前，还在恨自家爷爷专权弄术。
但说一点波澜没有，那也全不尽然。
至少光说现在。
他心底里最为张扬的情绪，便是那迅速涌起，然后占满其整个精神世界的，某种异样的欣喜。
作为一个博览群书的世家子弟。
严墨自是知道，历史上，类似于眼下这副场面的情形，实在是数不胜数。
比如某些高位者交代后辈，要时时勉励自己，一路奋发向前。
比如某些大人物传承子弟，要谨遵圣人教诲，不可恃宠而骄。
也许他们说的话，实际上，并不算太过重要，甚至于在身死之后，都没有人，去选择倾听和遵守。
但这种态度，大多，都有着某种特殊的含义。
类似于…传承濒死的前兆。
“是。”
一念思及此处。
他的嘴上，自是答应得很快很快。
面表的神色，看起来，也愈发变得客气顺从。
百米者，半九十。
严墨非常清楚自己的优势。
它既不在血脉，也不在实力，而在于自家爷爷，那所剩无几的寿元之上。
总归自己现在，还是有着平远将军的身份的。
大不了，那便一起去熬嘛。
只要熬死了他。
自己以后，自然也就是下一个他。
“晚辈在此，请爷爷屈尊指教。”
“您的一言一行，必将如高山瀚海，坚冰磐石，长存于孙儿心中。”
“等一有时间，朝之必将跪地恭迎，装裱您的高瞻言谈，日夜反思领悟，时时刻刻，都铭记于心，所作所为，定是符合其中心主旨，切入那思想的核心之处…”
肉麻的言语，总是不太容易说出嘴外。
但一般来说，只要能豁得下脸面，直接开了个牵头的引子。
那后面的东西，自然也就顺遂如常。
“好了，别再说了。”
一言定音。
严惩眉头微皱，到底到底，还是个喜欢安静的人。
作为一位年长的世家子弟，其当然清楚，自己能到如今的地位，那肯定，就是个道德上彻彻底底的烂货。
只是。
虽然谁都知道。
但是谁都不说。
仅此而已。
所以严墨口中，那如此恶心的聒噪，他听起来，自也是颇为不适。
就好像…给一只屎壳郎镶上了金衣。
光鲜亮丽的外表之下，其本质工作，也依旧在牛粪上，推着一团团恶心的球。
有种另类的嘲讽意味。
“呼…”
他稍稍垂了垂脑袋，鼻息微卷。
在短短沉默一会儿后，方才勉强按下心里涌起的不适，低着眼帘，不紧不慢的，开始了自己总是说起的教诲。
“你应该知道，在第四区的瀚海之内，每个世家，都是一艘起伏于波澜的大船。”
“作为一个船长，首先，就是要尽量避免，成为你父亲那样，看不清局势的人。”
“不说什么其他的，更为高深莫测的东西。”
“至少，在各种各样的环境之中，你要能分清楚，什么，是主要的东西，什么，又是次要的东西。”
“风浪来临之际，压仓的石头，就不要去打什么没用的飞鸟。”
“即便它在你的船头丢粪，在你的旗帜上跳舞，让你和你的船员们，感到很没面子。”
“那，其实也没有什么大不了的地方。”
“一个一百二十一岁的世家，即便再小心，再谨慎，都难免会有几次犯错难堪的时候。”
“只要船还在，只要世家的地位还在，那不论我们多么丢脸，白天里，也是无人敢说。”
日上三竿。
天空中的朝阳已然大亮。
普撒的金光之下，这位参与过殖民十八区的战争，见证了老帅的陨落，直到现在，也仍然是严家最大底牌之一的老人家，终是显得稍稍疲倦。
“人心阴暗，古来不可易变。”
“我们不是什么圣人，也没有那种圣人的本事，所以，我们也就管白天。”
他喉结微动，没有再去理会自己手边，那一桶味道刺鼻的花肥。
只稍稍抬头，很随意的，瞥了眼自己这位一向被人低估的后辈。
一抹寒芒划过。
紧接着，其瞳孔深处，依旧是漆黑寂寥。
“既然汪家这么想要灭了我们，那这次，就先吃了他们，再看看未来的时候，能不能顺手抹平那群乌合之众吧。”
“传我命令。”
“将那些个什么嫡系里的废物统合，塞进去，给他们杀，杀得人头滚滚，杀得血流成河。”
“所有精锐，务必保证待命于第四区内，什么晋升、战争、平乱，通通暂停。”
“十八区那边，如果他们可以保证，对汪家的同等重创，那便直接同意。”
“我记得，他们先前的时候，创造了一片地形？”
“那就直接给战争堡垒加装甲！”
“加五吨装甲！”
苍鹰不与蚊虫为伍。
但，只要抛去了那种莫名其妙的高傲，其实，也未尝不是一种可能的选择。
“是，爷爷。”
严墨微微颔首，言语间，面上稍稍一肃。
前者神色不变。
待眨了眨眼，再度思索片刻后，便又给自家后辈，交代了一个非常简单的任务。
“还有。”
“你等下记得，替我拟一份请柬，交给沈家的古老爷子。”
“就说，我如今岁久年高，日后，恐再难相见，芍药花开，请他往来一叙。”
平平无奇的言语。
平平无奇的举动。
这两句话背后的东西，却仿佛不像其表面一般，寻常可见。
严惩弓腰垂首，身形渐渐低落。
可不知为什么。
他转过去的背影上，却蓦然散发出一种冷冽的气质。
伴随着花圃边上，那莫名激荡的粘稠肥料。
看起来，更有种肃杀癫狂的衬托。
“是。”
严墨拱手大拜。
脸上的表情，再度变幻紧绷。
诚然。
作为现如今的第四区内，真正意义上的第一世家，他们的实力，已经可以抗衡那汪、秦两氏联手。
甚至穷根到底，还可能稍有胜之。
剩余的变数，也不过就是去争夺争夺，那些勋贵世家们的支持而已。
但正因为如此。
如果某一边突发奇想，想要把这种变数，弄成有利于自己定数，那无疑，是一种非常非常危险的举动。
一种预示着，双方之间，可能随时开战的举动。
“呼…”
他低了低脑袋。
急促的呼吸声，听起来有些不可遮掩。
几乎就在一瞬之间。
这位韬光养晦数年之久的权贵，便想到了某种不太利好的可能。
自己这位血缘上的爷爷，应该是命不久矣了。
而且，恐怕家族里面，其他几位柱石般的长辈，大多，也该到了这个时候。
一个时代即将落幕。
严家为所欲为的基石，就要逐渐崩塌。
伴随着十八区的独立战争即将结束，下一轮混乱之地的晋升试炼，也马上就要再次开启。
第四区内，几个顶级世家之间的争斗，自然也会在此前后，迈入真正意义上的尾声。
带着血雨腥风，引得浮尸漂橹的尾声。
“咕…”
严墨喉结滚动，在原处微微垂首。
眼帘低落之下，瞳孔中，再度暗出了一片深渊。
山雨欲来风满楼。
这一关，他们如果能够过去，那就是万物新生。
权势，地位，财富…
此类种种，皆是有如春笋一般，数之不尽。
但如果他们不能过去…
那，便会化作这供给万物新生的沃土。
一切的浮华，通通碾作成泥，埋入不见天日的黑暗，终不复出。
很平等的交易。
除了开启的时候，是被迫，且毫无自主的而已。