在阿尔及利亚的荒原当中，特雷维尔将军终于等到了他想要的决战。这一场激烈而血腥的战斗只持续了几个小时，但是却造成了非常惨烈的伤亡，被国仇家恨的驱使下，部族的联军拿出了自己全部的勇气，发誓要将法军击溃。
然而，即使他们已经足够努力，但是现实的客观规律却不以人类的意志作为转移，装备、火力和训练的差距，让法军很快就占据了上风，虽然法军伤亡也不小，但是却往往给部族武装带来了几倍的杀伤。
随着交火的持续，部族联军不支的迹象越来越明显，不光在台地上的冲锋被击退，就连骑兵的对撞也在节节败退，失去了战场的控制权。
到了此时，任何人都能察觉到，胜负即将见分晓了。
在这个时候，一直在观察敌情的特雷维尔将军，终于下定了决心，他命令自己周围作为预备队的骠骑兵，立刻向敌军已经变得十分混乱的步兵阵线发动冲锋。
虽然这些骠骑兵仅仅只有四五百人，但是身穿华美制服的他们，犹如是天神下凡一样，让人下意识地生出恐惧。
他们冲入到了一片混乱的步兵阵线当中，挥动马刀砍杀每一个躲闪不及的敌人，犹如是热刀切黄油一般，把步兵的阵线搅得粉碎。
这决定性的一击，也打垮了部族联军的最后一丝士气。在情绪突然的转化当中，原本悍不畏死的勇士，突然就此崩溃了，有人转身选择逃跑，有些人则茫然不知所措地停留在原地，然后被逃兵裹挟着向后方逃去。
所谓兵败如山倒，就是形容这种绝望之下的情绪崩溃，勇士和逃兵的身份转化往往就是这样迅速。
眼见部族联军已经陷入了崩溃状态，法军自然毫不留情地开始追击。
骠骑兵沿着空旷的荒野纵情驰骋，砍杀着敌方的逃兵，“追亡逐北”给敌军所带来的伤亡，竟然不亚于之前激烈的交战。
转入全线进攻的法军，犹如潮水般向着不远处作为敌军大本营的废弃村庄冲了过去，虽然一些仅剩的勇士还是进行了激烈的抵抗，但这种抵抗终究也是无济于事，很快就淹没在法军的潮水当中。
不过，特雷维尔将军很明显观察到，在村庄的深处有几个骑着马的人疯狂逃窜——很显然，对面的指挥官决定抛下自己的部队独自逃命了。
虽然这确实有点丢脸，但却也是明智之举。
法军的骑兵试图追上这几个跑路的人，奈何有村庄废墟的阻隔，再加上他们的坐骑颇为神骏，所以只能眼睁睁地看着他们跑路。
而这也是法军今天唯一的遗憾了，
在今天的交战当中，他们重创了对手们好不容易集结起来的联军，给敌人造成了己方数倍的伤亡，这毫无疑问是一场大胜，部族们遭遇了惨烈的损伤，在接下来的一两年内，很难对法军的行动造成什么阻碍。
在荒原里萧瑟的春风当中，特雷维尔将军策马游走在刚才惨烈的战场，面无表情地注视着一具具完整和残缺的尸体，而这些人的死亡，归根结底都是他造成的。
当然，只要获得了胜利，那这一切就都是值得的。
在特雷维尔将军所过之处，还没有从胜利的喜悦当中恢复过来的法军各支部队，都爆发了剧烈的欢呼声，甚至还有人还将自己的军帽用刺刀高高挑起，然后拼命挥舞着。
在这种亢奋的情绪下，特雷维尔将军很快统计出了己方的损失，大概伤亡了三四百人左右，虽然伤亡数字达到了己方部队的接近十分之一，但对面所受的损失要更加大的多，所以也就可以接受了。
他下令全军就地休整，救治伤员，然后到了第二天再沿着来路继续回撤，而这一次，他们不再是一支临时拼凑的部队，而是堂堂正正的凯旋之师，他们当得到同僚们的羡慕，以及民众的欢呼。
特雷维尔将军刚刚回到阿尔及尔，年迈的总督蒙塞元帅就立刻召见了他。
一见面，这位年迈的老人就给了将军一个热情的拥抱。“我的朋友，祝贺你的成功。”
“这还只是刚刚开始而已。”侯爵故作谦虚地回答，“为了不辜负陛下的期待，今后我还要更加努力才行。”
“那是自然，一切都是为了陛下！”元帅大笑了起来。
话是这么说，他心里也知道特雷维尔家族最近风雨飘摇，所以急需一场军事胜利来堵住外界的嘴。
而这次他的胜利，无异于是给家族带来了一剂强心针，至少目前没有人会怀疑侯爵失宠了。
既然已经出现了最好的结果，所以蒙塞元帅也没有再迟疑，而是命令侯爵对自己这一次的军事行动写上一份总结报告，然后再附上自己的溢美之词一起寄到巴黎去。
虽说这种报告大多数情况下只是自吹自擂和夸耀武功，但是特雷维尔将军却写得极为认真。
他不光写了这一场军事行动的具体细节，同样也在另外一个方向阐述了自己的想法。
在侯爵看来，帝国对阿尔及利亚的征服不仅仅是迎合民意炫耀武功的需要，同样也是为了给法兰西人扩展生存空间。
必须在军事上和经济上同时努力，才有可能消化这一片新的领土。
阿尔及利亚的内陆虽然是荒漠的不毛之地，但是在沿海地带却有着相当不错的农业条件，只要稍微加以开发，就能够将它变成帝国一个富庶的省份。
而要实现这个目的，就必须向阿尔及利亚大量移民，让法国的农夫把农田、果园和水井占满，也只有这样，这一场征服才真正有意义。
当然，这不是军事问题而是政治问题，将军自己是做不了决定的，他只能一边向巴黎的中央政府进言，一边在实际行动中以残酷的手段烧杀抢掠，以此来为移民的迁入提前做准备。
对于将军的“深谋远虑”，蒙塞元帅也不置可否，反正在他看来自己已经没有几年活头了，这些事情交给小辈们来决定就好。
很快，特雷维尔将军的报告，以及蒙塞元帅的表彰书，都送到了枫丹白露宫当中，而这个好消息也让艾格隆大为高兴。
虽然相比于过去的帝国时代，这种几千人规模的胜利实在有着不值一提，但是在如果这个欧洲大陆大体上平衡的时期，能够获得这样的胜利也值得开心一下了。
帝国的民众，在经过了波旁复辟王朝昏昏欲睡的十几年之后，也非常渴盼能够有什么好消息来刺激自己的民族情绪。
当然，他虽然愿意满足法国人民的民族虚荣心，但也不想被这种虚荣心所裹挟，对阿尔及利亚的征服，恰好就是这种走钢丝的结果——欧洲各国对阿尔及利亚没有兴趣，也乐得看到法国人在这里集中注意力，而对艾格隆来说，这种征服并不难以实现，他不至于陷在这里无法抽身。
而特雷维尔将军的报告在另外一方面也提醒了艾格隆。
“移民实边”在历史上的帝国征服当中屡见不鲜，并不是什么稀奇事，哪怕当代的英国人，也疯狂地向澳大利亚和加拿大等等殖民地移民，将帝国的触角深入到这些地方的每一个角落——顺便也让原住民承受着惨烈的灾难。
这一套，艾格隆当然也可以有样学样。
然而，他现在却面临着一个极为棘手的问题——法国根本就没有那么多人需要移民了！
自古以来，法兰西都是欧洲第一人口大国，早早就达到了三千万人左右。离开的法国君主从来都不缺兵源，可以和各路敌人抗争到底。
然而，在大革命以后，法国人口增长却进入了接近停滞的时期，先后被俄国和德国超越。
是因为法国生存环境太恶劣，以至于养不起这多人口吗？
当然并非如此，实际上法兰西的六边形国土堪称欧洲最肥沃富庶的土地，民间丰富的饮食文化，也足以说明他们的生活水平不低。
是因为战乱的缘故吗？诚然路易十四晚期还有大革命时期，法国人承受了非常严重的人口损失，但只要有一个“承平时期”，人口自然而然就会得到恢复。
那么，排除掉所有选项之后，剩下的选项就昭然若揭了——法国人已经不热爱生育，所以根本就没有动力提升人口。
那到底为什么又会出现这样的结果呢？
这个问题众说纷纭，但在经过争论以后，也有了大致的统一看法。
首先，在工业革命之前，法国就已经进入了提前的城市化进程，巴黎成为了第一大城市，而城市化往往就意味着低生育率，因为拥挤在城市里的廉价租房的人们，根本就不想、也没有能力生儿育女。
如果单单只是城市如此倒也罢了，但是法国农民也同样开始减少生育。
因为大革命时期，贵族和教会的地产被分割和拍卖，然后成了农民们的“祖产”，对农民来说，土地也就是全家的命根子。
而大革命时期废除了长子继承制度，改为诸子均分家业，所以为了避免自己好不容易得到的小块份地不至于被分割，农民也不愿意过多生育了。
因为这种种社会因素，法国人在这个时期就提前陷入到了低生育率的陷阱当中，相对于人口成倍增长的其他国家，法国人口增加十分缓慢。
既然人口增加缓慢，那么在阿尔及利亚开拓和征服就看上去很尴尬了，毕竟根本没有那么多人愿意背井离乡来到北非开始自己的新生活。
在历史上，法国征服阿尔及利亚以后，为了增加白人人口基本盘，不得不主动从西班牙和意大利等等更穷困的欧洲国家招募移民，一度欧洲各国的移民数量和法国人的移民数量相差无几，阿尔及利亚成为了欧洲的“后花园”，而不少法国人则心酸地表示我们花费了这么多资源和人力，征服了阿尔及利亚，却成为了“为王前驱”，实在太尴尬了。
尴尬归尴尬，面对现实，法国帝国和共和国政府也只能试图在北非的欧洲移民内部塑造法国认同，让他们同化成北非的法兰西民族。
这样的努力虽然确实取得了一定的成效，但是面对大势，也只能算是亡羊补牢了。
而对艾格隆来说，这种“历史”就是他希望能够避免的问题。
他的征服，归根结底也是为了提升自己的实力和威望，把阿尔及利亚变成法兰西的海外省，就是他攫取威望的重要手段。
说得直白一点，他不想“为王前驱”，他想要和特雷维尔将军进言的一样，让法国农民塞满北非最好的土地，也唯有这样，才能够叫做真正的征服。
要实现这个目标，就必须解决目前蔓延国内的低生育率问题，采取鼓励生育的政策。
当然，改变社会集体意识并没有那么容易，但他必须尝试去改变——毕竟这也是他的义务。
从另外一个角度来说，艾格隆身体力行地为提高法兰西的生育率做出了“表率”，他和特蕾莎皇后已经有了两个孩子，以后还会有更多；而他另外还有一个私生女，以及还在怀孕中的艾格妮丝姐妹。
若是人民都和他一样精力充沛，那何愁问题不能解决！哎，这届人民不行啊！
不过，他自己也知道，想要鼓励生育，光是喊口号是没用的，需要建立一系列的社会机制，并且拿出真金白银来帮助国民解决顾虑，在历史上法国政府废了很大的力气，才终于在第二次世界大战之后缓解了这个问题，让法国人口在短时期内从接近4000万左右一下子增长到了6000多万。
而这也是艾格隆希望努力的目标。
不过，在这个前工业时代，政府的能力和资源也是有限的，他不可能投入巨量的资源去改变社会现状，他只能够尽力而为。
阿尔及利亚的农夫，才是帝国开拓的真正根基，一场军事征服再怎么惨烈也会过去，只有人口的构成比例才能真正解决问题。