大明全国的驿路由兵部管辖。辽东驿路上多个驿承反映了太子府的一路插旗的奇怪举动。马文升花了不少心思打听，得到的消息惊住了他。看着和他当初反应一模一样的三尊“石像”，马文升心理平衡了。
刘健三人花了一点时间，终于接受了花六个时辰可从京师到南京的现实。
亲身体会过飞天，再接受从京师到南京只需要六个时辰的消息，也不是……那么……难以置信。
“天上的神仙日行万里，同样能飞的热气球飞的速度肯定慢不了。”见多识广的状元郎谢迁，很快找到了合理解释此事的理由。
刘健缓过神来：“殿下故意把消息透出来，目的何在？”
虽然《京报》一次都没有提及太子给宫人养老送终的事，宫里也没再讨论此事。仿佛太子只是在太庙前胡言乱语。但宫外的人明显体会到了不同。
宫里的消息再也不是那么容易打探。哪怕打探出来，也无法确定消息的真假。遇到出宫办事的宦官，发现他们规矩了很多，不会轻易接受他人的馈赠。
连宫里都这样，更何况是囚牛商行。刘健根本不相信马文升有能力收买囚牛商行的人。
“囚牛商行新开了一个业务——快递服务。能把信件或小包物品送往南京、江宁、句容、凤阳、扬州、宁波、苏州、常州、镇江、徽州等江南多个地方。根据地方远近，收费从两百文到五百文不等。如果想要回信，再加两百文。最贵的快递费不超过一两银子。”
马文升气呼呼地道：“如果把热气球的技术给兵部，兵部在全国驿路上推广，哪怕再远的地方发生的事，京师三日内便可收到。朝廷能更好的掌控地方。如此利国重器，殿下竟拿来牟利！”
如果朱厚照在这里，一定会大骂马文升无耻。
大明的驿路四通发达，在偏远的地方都有驿站。这些驿站，只供朝廷公干，普通百姓享受不到的。官员如果要出京办事。从兵部领到驿符，一路上会受到驿站的热情接待，无需花费银两。
一个非常先进的，集物流、连锁酒店于一身的系统，仅仅只对少部分人开放。驿站的便利，不是能用金钱可以达到的。时间一长，只能发给外出公干官员的驿符，渐渐流入民间。
就拿囚牛商行来说，虽然大后台是太子，但并不属于朝廷，不可能得到兵部的驿符。可偏偏从京师送往兰州、南京的商队，都是在沿途的驿站落脚。
把热气球技术交给兵部，鼓的是官员的荷包。抠门的朱厚照哪还会干这等傻事。
谢迁心动了：“一来一往只需一两银子，收费倒也不贵。”
派家丁从京师送信，一来一回至少要一个月。路上的交通费、食宿费加起来至少也要五两。那还是拿出他的名帖后，一路畅通无阻的情况。
“一两银子可买两石大米，可供一家5口人一年嚼用。只为了来回送信，不是普通百姓能接受的。殿下知道江南人富裕，盯上了你们的荷包。”李东阳一语道破。
况且一封信才多重！改良的热气球能运载更多的物品。
谢迁倒是无所谓：“若是能搭载人，来回一次十两也是合算的。”
真正重要的信件肯定不会放心让他人寄送。如果热气球能载人，便再好不过。四子谢亘入了太子府。瞧太子的架势，早晚会把太子府搬到河套。谢迁想与家中族老乡商议，尽量派人打探河套消息。
“谢阁老低估了太子殿下的黑心。载人送往江南各处单程30两，往返50两。”马文升又加了一句，“一次只有两个名额，得预约。”
“……”三位阁臣无话可说。
谢迁提前绝了马文生的念想：“太子做的是独门生意，根本就不会有人抢。御史能弹劾太子与民争利，还是弹劾太子卖得太贵？别忘了体验一次飞天至少要一百两。至今为止已经飞了两百多次。太子是不会交出热气球的技术。”
马文升也非常明白这一点。他来文渊阁的目的就是想让三人想法子。
善谋的李东阳不发一言。唯一的儿子进了太子府，他就像被太子掐住脖子一样，做什么都要三思而后行惟恐激怒太子。他可不想让儿子去辽东接触凶残的异族。
文渊阁内陷入长久的沉默。
“既然太子不可能把技术交出来的，为何我等不能找工匠仿造一个出来？”首辅刘健经过深思熟虑后问大家。
“就拿辽东开原卫和朵颜三位来说，太子的情报先于我们，我们就处处受到掣肘。明知是太子故意刁难，也要硬着头皮彻查辽东糜烂的官场。”
大家都知道情报及时的重要性。即时情报掌握在太子手里，谁也不知道太子会用它来干嘛。说不定哪天河套打起来，京官们会最后知道。
“宾之，你认为此计可行吗？”谢迁不确定地问李东阳。
李东阳一脸尴尬：“我并未坐过热气球。”
一百两的费用太贵，他也不想给《京报》润笔。从《京报》建立伊始，李东阳就看出它的可怕之处。
刘健一锤定音：“朝中对热气球有兴趣的官员都可以去坐一坐，费用让户部支出。大家集思广益，本官就不信弘仁殿能做出的东西别人做不出。”
首辅就要有首辅的魄力。有些事必须当机立断。
“可是，”李东阳轻声提醒，“户部现在应该拿不出银子。”
文渊阁一时间寂静无声。
……
“银子何来？”
来到密云的詹事府、太子府众人望着河岸边竖起地数百个水车，还有两岸大大小小六座作坊，进进出出密密麻麻的工人，震惊地问出心里的疑问。
朱厚照能告诉他们启动银子来自于勋贵们入股海船的投资吗？
“羊毛当然出在羊身上。”朱厚照一脸惊讶，“《大学衍义补》中明确说过其中的原因，诸位先生们难道没发现吗？”
王鏊等人尴尬了。
“《大学衍义补》中提到，一切‘资于人力’的‘世间之物’的价值，是由生产所需的劳动决定的。且花费的精力越多，其生产的价值越高。比如同样是织布，丝绸就比棉布贵。”
“水力织出的布，肯定比人力便宜。因为使用的精力少了。”
“织布坊用比市面上低二成的价格卖布匹，但商人需提前交纳一半的定金。于是就有银子了。道理很简单的。”