大明人讲究皇家气度。夜袭土鲁番由太子府护卫军独立抗下，没让前来支援的赤斤蒙古卫、朵颜三卫、卜六王的人参与。
护卫军一半人出自腾骧四卫，另一半人从边军退下，一同在河套磨砺了三年，是战场的老手。而且他们装备精良，配备的火器质量和数量能在哈密一代横着走。在东天山占据地理优势，依靠手上的火器，能以一当十痛击来犯“沙匪”。
老将彭清亲自制定的夜袭计划，囚牛商行哈密分行冒着风险把火炮送到制定地点。强大的火力第一时间摧毁了土鲁番军的斗志。结果……
下山参与夜袭的两千人，只回来了1328人。太子府的将士每个人都接受过彭清的教导。彭清站在东天山山脚第一道防御工事前，端详每一张回来的脸孔。数来数去，只回来了1328人！
彭清吐了一口气：“老夫没替太子带好兵。”
折损的每一人，都是太子花费巨大培养出来的。如果分散安插到国内各卫所，能替太子迅速掌控各地军队。一下子，折了那么多人！
右手被绑带绑着的程敏政前来宽慰：“按常理，两轮火器攻击后土鲁番军会军心大乱。没想到他们不但能有序后撤，被抛下的弃兵竟还能拼死断后！协同作战的能力，不属于我们。土鲁番人的狠劲，连鞑靼都比不了。”
“伯爷无须自责。是我们小看了满速儿。护卫军在河套碰见的都是想不劳而获的鞑靼人。来抢东西的鞑靼人打不过就跑，从没遭遇过硬仗。土鲁番军连年征战，经历了几场灭国大战，塑造的军魂是护卫军比不了的。”
简而言之，护卫军太嫩了。不止是护卫军，哪怕九边面对的也只是鞑靼的骚扰，很久没有大规模的国战。三年前打败火筛、亦不剌的大胜战，大部分是依靠比鞑靼更强大的火器。
彭清沉默。
程敏政苦笑：“其实本官从没有理解过太子坚持要在西北闹腾的原因。太子一直说时代发生巨变，国际形势变了，本官都以为是杞人忧天、少年不识愁滋味。在东天山这段日子，本官见识到了‘变’到底是何意。太子……是对的。”
“沙匪”们屡败屡战从不气馁；土鲁番军悍不畏死；商人地位特殊；今日的朋友也可能是明日战场上敌人；大国小国不断地泯灭、立国……
前半生自命不凡、立志入阁的程敏政，换到哈密忠顺王的位置未必能做的比现在的陕巴好到哪。
哈密以西的地区太乱了！
暮气沉沉的彭清此刻满斗志：“让囚牛商行的人活动活动，别让阿孛剌投靠满速儿，让土鲁番人占了地利。”
这里太乱了！以哈密的状况，哪怕这次挡住了土鲁番人，陕巴迟早也会丢了掉。即便朝廷掌控哈密，一旦经营不善，丢到也只是时间问题。待到那时肃州就危险了。让他在寿命终结之前，给大明再争取几年安逸的时间，给年轻人成长的机会。
护卫军的折损远远超过彭清的预估，但夜袭的战略效果达到预期。
打下了土鲁番人的气焰。赤斤蒙古、朵颜三卫、卜六王更加坚定地站在太子府一方。哈密本地势力对太子府更加恭敬。“沙匪”的骚扰暂时停止。东天山得到了一段时间的喘息。
在遵循丛林法则的战乱地区，拳头大才是立身之本。
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五天后，京师的朱厚照收到了东天山的战报。
他像一尊雕塑，站在挂满一面墙的巨大堪舆图前矗立许久。
满速儿及时止损、扔下一半兵力的魄力让他心惊。朱厚照自认无法做到！
哈密以西地区，像极了两个月亮世界混乱的中东地区。那里的混乱，阻断了中西商贸的来往。现在海上丝绸之路已被打通，并不一定非要打通路上商路。
“保下哈密后，本王有必要反咬一口土鲁番吗？”朱厚照也怕遇到疯子，像两个月亮世界的漂亮国一样被陷在战争的泥潭里抽不出身。
黄献离去，又只留下段聪一人。段聪比黄献还木。
朱厚照哀怨地瞟了眼段聪。他想找人说说话啊！刘瑾虽然也不会搭话，但至少会拍他马屁！
“小爷要听戏本吗？”段聪拿起刘瑾送来的册子。
朱厚照翻翻白眼：“本王去文渊阁，你别跟着了。”
找来找去，也只有首辅刘健能和他多说几句。
文渊阁又在开会。
自从他推广更有效率的座谈会后，文渊阁三天五头召集六部官员商议政务。内阁镇压六部的心思都不知道遮掩！
不过有了下午针对性的会议，每日上午的朝会越开越短，效率杠杠的！减了负的朱厚照便当眼瞎心盲不知道。
“殿下！”中书舍人商承庆上前见礼。
商承庆心里嘀咕：太子殿下无事不登三宝殿。这才过去几天，怎么又有麻烦事找上内阁了？能告诉太子刘首辅现在不想见他吗？
“又开什么会呢？”朱厚照随口问了句。
商承庆脸部表情卡壳，顿了顿道，“商人庞固上京到顺天府击鼓鸣冤。他从市面上高价收购的盐引有假！”
“什么？有假盐引！”朱厚照跳了起来，鼓出双眼、眼睛喷火，演的真像刚得知一样。
商承庆低下头，深怕脸上的表情暴露内心真实的想法。“是。户部查验过盐引所用纸张和上面的印信都对。但假盐引没有户部留下的暗记和记录在册的编号。”
“户部是怎么办事的！盐税关系重大，不容有失！刑部、锦衣卫，还有东厂都要派人查！”朱厚照背着手原地转圈，表现得很窝火。
“首辅大人召集六部正在里面紧急商议。”
商承庆腹诽：开会初始，大家一致认定此事是太子的手笔。只是找不到证据。里面商议的不是如何解决假盐引、南京城里商人闹事，而是在讨论太子的下一步计划。
“不行，得让报纸尽快刊登，让大家有所准备，别被假盐引骗了！”朱厚照急匆匆派人去《京报》、《大明报》通知。毫无破绽地进行下一步计划。
刘健阴沉着脸解散会议。
“刘爱卿，太子府在东天山损失惨重！又来了假盐引！本王什么时候才能抽出时间去东番岛！”矫情的朱厚照就差扑到刘健怀里哭诉了。
刘健一口气差点没上来。
太子好做作！