太子府护卫队绝对是朱厚照的宝贝。但凡有点好东西，朱厚照都往护卫队手里塞。
在古里海战中，远征军发现葡萄牙人的火药比大明的火药威力大。经过弘仁殿的研究，发现加了鸡蛋液等材料制成的颗粒火药比粉末状的火药好。而且颗粒火药运输也比粉末状安全。配给护卫军的手雷，都是采用颗粒火药的新式手雷。
也就意味着，秦纮根本在帐篷原址上找不到一具完整的尸体。只能从断肢中判断帐篷里有九人。而牛四和卫华探查时只发现牧民一家四口人。另外五人的身份无法判断。
“还两个孩子在！朝廷灭九族也不会杀没车轮高的孩子！”秦纮对着魏彬又是一阵猛批。
魏彬冷笑：“那又如何？如果东厂的情报无误，里面有毒医在。咱家可不想护卫队再有损伤。”
三年前朱厚照在大同遭遇火筛射杀。射杀的肩上有毒。东厂的人根据残存的线索，发现兴王和达延汗秘密往来。兴王府覆灭，未找到毒医的行踪。东厂番子再次前往大同探查的时候发现了毒医去过的痕迹。一路北上探访，得知毒医用铃医的身份在青土城定居。番子出关追捕毒医的时候失去联系。
二十八星宿和东厂档头碰头，拿出各自的线索比对，做出了最可能的推测。毒医出关给受伤的达延汗医治，正巧被番子看到。番子临死前点燃狼烟通知边军。
事到如今，一切也只能是猜测。除非达延汗再次露面。
“不遵国法行事，早晚出祸端！”
秦纮和魏彬不欢而散。
不过秦纮并没有让边军归队。反而让他们在废弃的威虏卫驻扎。指了卫华作为威虏卫的临时千户。
“你们监视多日没发现异动。要么达延汗伤重无法移动，要么就是里面的人是达延汗抛出的诱饵。派人密切注视周围，发现可以人等一律抓捕。”秦纮细无巨细交待卫华。
卫华明白，秦纮内心对达延汗身亡一事依然抱有怀疑。
卫华考虑的更多：“末将遵令。末将每日早晚用狼烟向第一墩汇报安全。若那日没看到狼烟，请总督大人派兵前往。”
“本官差点忘了。威虏卫孤悬在关外，的确要特别注意安全。等等。”
秦纮带上亲卫追上了离开没多久的魏彬。打着朱厚照的旗帜向魏彬讨要一百把火绳枪。经过讨价还价，护卫队留下了五十把枪和各一千的火药壶、铅弹。秦纮把火绳枪和手雷等留给卫华，约定了相应的后勤补给，这才带着少数亲卫返回甘州。
得知卫华留在威虏卫，牛宿的九人脱离护卫队暂且留下。
“卫兄觉得达延汗在不在帐篷里？”牛四等卫华安排好一切，心急火燎地把人拉到一旁说话。
卫华想了想道：“能让永谢布离开亦集乃城营救的，不是达延汗也是身份贵重之人。”
“北方白虎的消息说，达延汗去哈密的时候把与太子同龄的儿子带在身边。”
“哪个儿子？”
“长子和次子，他们是双胞胎，同为满都海夫人所生。”
“那个牧民的户籍上标注有一个儿子。我们看到的那个孩子，也在13岁左右吧？”
“尸体里发现两具孩子的尸骨。”
“……”
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魏彬收敛了帐篷里的尸身，带回青土城。
青土城到威虏卫有千里之遥，一路上他们靠着囚牛商行的补充线补充后勤。囚牛商行到草原行商必带保温箱和冰块。一是为瓜果蔬菜保鲜，二是为了降温消暑。偶尔还能拿冰块保存尸身送回关内。
秦纮并没有对尸身的身份刨根问底。
太子和朝廷在北伐上投入了很多。太子让50万军队北上，也是一次大型的阅兵，检视军制改革的成效。北伐需要大量的军粮、军衣、武器等方方面面的物资，朝廷大量采购带动社会经济发展。光是甘州、凉州一代百姓卖羊毛、织毛衣就赚足了全家一年的花销。
就像秦纮对魏彬所说的。不管达延汗到底死了没有，北伐只能继续。
见识了火绳枪分段式射击的威力，秦纮对北伐的信心更足了。他毫不吝啬笔墨，把遭遇战用文字详实地记录下来，以奏折的公开方式送到了内阁的案头。
除了遭遇战，秦纮还写下了他和撒马尔罕商人碰面的结果。其中着重叙述了月即别如何使用西方传过来的火炮和火枪打败帖木儿帝国、东察哈台汗国和土鲁番的联军。
同时附上边军的火器配备情况。边军还用着天顺年间的火铳，火药质量也不高，数量也不多。
来自海外的新式火器威力吓到了朝廷重臣。这一次不用朱厚照在屁股后面催促，内阁严令工部研制火器。一定不能让大明火器败于西洋火器！
刘健带上内阁和九卿找上文华殿，软声软语请求派弘仁殿精通火器的匠人指点工部工匠。
朱厚照正等着官员们认怂，甩给他们一份上百人的传奉官名单。
刘健捏着鼻子认下。
先皇宾天后，弘治帝在百官的强烈要求下撤裁了一半的传奉官。如今到好，传奉官的人数比先皇在位期间还多。如果全是弘仁殿的匠人也还罢了，刘健竟然看到了程穆的名字。程穆，荣盛堂的东家，大宁城市长。
“殿下……卖官了？”不怪刘健阴阳怪气。
官员们根据规则恳请弘治帝赐与子孙国子监监生，被朱厚照说成索要官职、要搞文官世袭。如今吏部不敢给监生授官，监生只能当吏目或者去囚牛商行找一份月俸高的工作。弄的官员们浑身不舒服。不是所有人的子孙都是读书的料，能中进士科的毕竟少数。
朱厚照大笑着摇头：“本王只是让程穆帮点小忙。想办法逼出达延汗而已。”
“这样啊。”刘健点点头。把眼光投放到更远的地方，和大明交手百年的蒙古人还真称不上难对付。
“还有一件事本王觉得应该同爱卿们商量一下。”朱厚照眯起眼睛一脸无害地道。
刘健立刻绷紧了神经：“殿下请讲。”
“你们看啊，威虏卫附近发生了这事，草原上不太平。战机转瞬即逝。不如把北伐提前，让边军先动手北移防线吧？”
“！”
“本王让太子府第三驻地贺兰山先动手了。爱卿们看着办啊。”
“！”
“忘了说一句，刘学成、李兆先、谢亘都在贺兰山驻地。”
“！”