对于像无当飞军这样的精锐部队，刘群自然是无比向往，只可惜如今刘群的主要敌人是在草原上驰骋的匈奴人，善于山地作战的无当飞军根本没办法对付他们。
虽然向往无当飞军，但刘群也没办法现在去组建一支几乎没办法用到的部队，与其耗费心力在无当飞军上面，还不如花费更多的时间，去训练骑兵。
这次来薛家寨，刘群也是为了薛家寨的铁匠而来。
虽然只要到了晋阳，才能大张旗鼓的炼铁制造骑兵装备，但在那之前，也需要足够的铁匠才可以。
汉代，铁器已经广泛使用到了农具上，可以说已经普及了。但受到华夏境内的贫铁矿还有冶炼技术的限制，此时的铁器与后世相差甚远。
刘群虽然有着华夏五千年的历史积累在身上，可对于锻铁，他却没有真正参与过，也顶多是亲眼见过那些锻铁场是如何用机器进行冶炼铁的。
不过还好，信息化时代网络发达，刘群经常观看漂亮国某个有着一万大刀乐的比赛，耳濡目染之下还是懂得一些锻造知识的。
于是刘群便问道“薛老，不知我可否一见薛家寨的匠人。”
“既然是世子想见，那自无不可。”薛蜀当然同意，他心里已经决定将自己这一脉压在刘群父子身上了。
古代士族下注的情况下十分常见，最着名的就是三国时期诸葛家三人分别效忠于魏蜀吴三家了。
薛蜀的薛家寨是薛家一支，他是分家族长，又看好刘群，自然可以选择下注。
铁匠铺位于薛家寨靠山的角落，来到这里刘群惊讶的发现，铁匠铺的后面竟然就是开凿的矿洞。
地大物博这个词，对于中华大地来说极为贴切，从春秋战国时各个诸侯国独立建国并且连年争斗就可以看得出来。
晋地的地形主要是高原，只不过古代这个时候大片沟壑裸露在外黄土高原还没有形成，晋地基本上也都是山林茂盛的高原。
否则以后世黄土高原贫瘠的情况，又如何能够支撑春秋五霸的晋国还有之后其余国家的龙兴繁盛呢。
后世的晋地是煤炭大省，在古代晋地同时也是铁矿大省，只不过很多裸露在外的铁矿都被历朝历代开采了，这才导致煤矿的名声压过了其他的矿产资源。
薛家寨的选址不愧是人杰地灵之地，不但易守难攻，就近竟然还有铁矿。
“并州不愧曾经是晋国的故地，光是这矿脉，我们薛家就在探访山林的时候就发现许多裸露在外的铁矿还有石炭。”
石炭，就是煤。早在《山海经》中就有关于煤的记载了，而魏晋时期称为石炭。
中国是世界上最早利用煤炭的国家，只不过在南北朝以前，煤炭主要被用作取暖和煮饭，并没有广泛的应用到冶炼中。
之所以没有应用到冶炼中，与煤炭的特性息息相关，很容易产生有害气体，而此时的铁匠铺大多封闭不通风，很容易导致使用煤炭冶炼的铁匠中毒身亡。
进去铁匠铺之前，薛蜀提醒道“世子，铁匠铺内气味浑浊，需提前适应。”
“自然。”刘群自然知道，这封闭的房屋，连个窗户都没有，只有一个门和烟囱，内部的气味不浑浊就怪了，一般没有注意的人进去，很可能直接被呛得晕过去。
薛蜀带头，刘群紧随其后，便进入了这铁匠铺中。
一进去，率先感受到的就是温度，由于空间密封，再加上锻造铁器需要高温灼烧，使得铁匠铺内部的温度恐怕有四十多度，就如同蒸笼一般，内部敲敲打打的铁匠们都是赤裸着健壮的膀子，下半身也只是宽松的裤子。
还没有适应过来气温的变化，接下来就是嘈杂而又沉闷的气味扑鼻而来，就好像能够瞬间堵塞鼻腔一样。
长时间在这种环境生活，以后绝对会得肺病，这环境就像是那种采石场，满是重金属尘埃。
“咳咳咳，薛老，为何开辟一个窗户，或者打开门，让空气流通？如此污浊的空气，恐对工匠们的脾肺有害。”刘群用袖子捂住了口鼻，同时对薛蜀发出了疑问。
薛蜀比起刘群情况好的多，笑着回答“这就是世子不知道的了，此时是冬季，外面寒冷，屋内火热，一旦打开门窗，冷气势必呼啸而入，届时锻造的炉火就会骤然熄灭，就无法锻造铁器了。”
“原来如此。”刘群自然明白了原理，就如同薛蜀所说的那样，冬天外面天寒地冻的时候，一旦打开门窗，冷空气势必会进入屋内，降低炉火，使得锻铁温度不足，以至于失败。
于汉代，就已经普及了铁匠，更是有百锻成刚，水锻淬火和水排锻造的方法，更是让自汉朝开始中国的冶铁水平远远领先于世界。
薛蜀见工匠们都在忙碌，都没有看他和刘群一眼，便问道“世子，要不要让他们暂停一下？”
“不必，此时正在关键时刻，还是等工匠们闲下来再说。”刘群挥手拒绝，他前世十分厌恶那些所谓的领导视察时，被迫打断自己正全心全意的工作。
己所不欲，勿施于人。正是这个原因，让薛蜀越发觉得刘群是真正的仁义之君，丝毫没有架子。
趁着工匠们忙碌的功夫，刘群去外面要来了一张晒好的羊皮作为纸张，从羊皮上画起简易的手弩。
弩箭在华夏有着悠久的历史，最擅长使用弩箭的自然是第一个大一统的秦朝。凭借强弩和劲卒，秦朝统一六国完成大一统的帝国。
汉朝继承了秦朝的法制，然而对于弩箭的继承却并不多，因为汉朝的只要部队是骑兵，用以对抗匈奴。
这是因为秦弩虽强，然而强弩却十分巨大，不易对抗来去自如的匈奴骑兵。
而刘群现在花的图纸，则是后世改良的建议弩箭，虽是便携手弩但威力和射程都很惊人。
这便携手弩的图纸，还是刘群前世在爷爷那里看到的，相传是祖传的，抗战时期还用来对抗过小日子过得不错的鬼子。
作为最小的孙子，和对木匠最好奇的那一个，刘群的爷爷自然是十分喜爱，并且倾囊相授，将各种图纸和制作流程都告诉了刘群。