李来亨带着小虎队诸将前往福王府参加庆功大宴，因为李自成有意表现他同福王等一般明朝的王公贵族不同之处。这场大宴的菜色其实十分简朴，而且李自成还让李双喜和党守素带兵将一段宫墙推倒，使得洛阳市民可以往来王府中观赏，将闯军质朴一面展露于中州士民面前。
“这是启翁的手笔吧？”
李来亨轻轻笑了一声，他猜测李自成一贯示人以诚，但这种刻意向洛阳百姓展现闯军简朴的做法，实在太刻意为之，并不像李自成的做法。
牛金星抚须含笑，双目充满神采，一脸智珠在握的样子，回答道：“不错！是我建议元帅示闯军之朴于中州，特别是同福王的酒池肉林相比，凸显闯营质朴之风，争夺天下人心。”
他接着说道：“明季以来师无纪律，往来河南的勤王、援剿兵马，大多索需无度，经过之处必定鸡犬无遗。天下百姓，苦兵久矣，只要闯营展现出不同于官军的俭朴气质来，我们打出剿兵安民的旗号，一定能大获人心。”
剿兵安民！
李来亨虽然觉得牛金星的手腕有些过于刻意，但也知道他说的这句“剿兵安民”，实在切中了如今局势的要害。
官军所过镇集，纵兵抢掠，井里为墟。河南本来就是各地军队往来的必经要径，南北客军都常常经过河南——土兵已经使得井里村落化为废墟，而客兵与本地人没有乡情联络，行事就更为残暴。
像左良玉的大军，掠夺妇女、公淫于市，“淫污之状不可言”。以至于左军经过的地方，出现了百姓“不恨贼而恨兵”的情况。
而且不仅是左军声名狼藉，凤阳总督马士英驻淮安时，手下士兵在白天径直闯入民家，以奉军门将令，欲借银数百两助饷”为名，直奔内室，“主人方措问间，诸贼乱掠妇女，互相争夺。”当老奴仆鸣锣呼救，“已有二女子被污矣”。
而像同闯营交手最多的秦军，也没什么可讲的，素称清廉、被誉为明廷最后一根紫金梁的孙传庭，也在河南采取灭绝性的三光政策，将唐县、宝丰等城居民屠戮一光。
至若“出斩贼五千级，验之皆妇女首”这种找老乡借个军功的做法，就更为普遍了。
“启翁高见，的确切中要害。”李来亨听得频频点头，跟着说，“官军已成天下大害，外不能御虏、内不能安民，口口声声要剿贼定乱，实际上自身却已成为天下剧贼、大乱之源。官军既然不能平定内外，我们自然要替代官军，外敌东虏、内削绅权，接过这份责任。”
“哈哈哈！足下所言高明，但官兵成为天下之害，只是表象，而非源头。不定源头，岂能溯清河源？大乱之源，并不在兵字上。”
李来亨突然听到一声怪异的笑声，声音嘶哑难听，他忍不住转过头去，才看到一个留着师爷八字胡，形貌猥琐的黑矮个，站在那里。
这人是否就是被牛金星推荐给李自成的江湖算命先生，宋矮子宋献策？
黑矮子形貌虽然丑陋，神情却是异常的趾高气扬，他个子不高，眼睛却似乎长到头顶一般，都不正眼瞧上李来亨一眼。
“绅与王皆天下大害，明朝二百八十年积弊至今，田土极其不均，贫富极其悬殊。天下田地七百零一万三千九百多顷，可是到处都是没有土地或仅有很少土地的人。土地都到哪里去了？这才是天下的大害，这才是天下大乱的祸源根子。”
宋献策的形象同李来亨想象中招摇撞骗的江湖郎中很不一样，这个算命先生，居然是一派“中二病”似的愤世嫉俗，言之凿凿，仿佛要杀绝天下士绅、宗室一般。
“天下间十之八九的田地，都被皇帝、藩王、宦官、大臣、乡宦占据，士绅吸髓、宗王拆屋，寻常百姓到何处耕田呢？圣人不死，大盗不止，必铲除这窝蛇鼠，天下才有指望。”
“拿皇室来说，虽然天下的土地都是皇帝的，可是皇室还另外占了许多土地，由宫中太监经管，称做皇庄。各地分封藩王，又各有许多王庄。公主、郡主，也有庄田。太监有庄田。勋臣有庄田。都是夺之于民，其数目十分惊人。所以全国垄断土地最多的是皇室、藩王，其次是勋戚、太监、大臣、乡宦。素闻启东老年兄熟于本朝掌故，定必能源源本本指出这垄断土地的实际情况。”
李来亨知道，后来闯军在北京进行拷掠，比例大约是“侯门十之三，宦寺十之三，百官十之二，商贾十之二”，雪崩之下，勋戚、士绅、豪门、阉党，没有一家是无辜的。
牛金星对宋献策的无礼行径有些不快，他抓住宋献策的袖子，拽了一把，让他对李来亨心里，然后才介绍说：“这位就是我向闯王举荐的江湖异人宋献策，他虽然是在大梁卖卜的算命人，还实则深悉天下兵事。而且宋献策在河南本地的江湖手艺人中很有名望，有他出面联络，我们在河南活动，就如鱼得水了。”
宋献策勉强向李来亨作了一个揖，但依旧还是一副眼高于顶的神态，让李来亨觉得分外好笑。他倒并不在意宋献策的无礼，只是对牛金星问道：“既然宋先生说启翁对天下的政事掌故，了如指掌，不若就赐教几分？”
牛金星拈了拈胡须，稍有犹疑，还是回答说道：“皇庄之名，始于宪宗朝。但宪宗以前即有许多官庄，实际也就是皇庄。孝宗时候，在畿内有五处皇庄，共地一万二千八百余顷。武宗即位一个月就建立了皇庄七处，后来增加到三百余处。包括宦官、外戚庄田在内，共二十万零九百余顷，另外还有先年侵占的庄田共二万零二百多顷。武宗以后，皇庄所占土地的情况不详。”
“无论如何，皇帝既然四海之主，普天之下莫非王士，却又强夺民田以为皇庄，使无数小民失去土地，流离失所，自然是一项弊政。”
牛金星接着说：“再以诸王来说，所占民田之多，更为骇人听闻。”
“目今分封在全国诸省的有亲王数十人，郡王更多数倍。以河南一省而论，郡王且不去说，亲王有八：在开封的是周王，有良田一万余顷。在南阳的有唐王，在汝宁的有崇王，在禹州的有微王，在彰德的有赵王，在怀庆的有郑王。”
宋献策切齿骂道：“我们河南真是倒了大霉，以一省物力，养七家亲藩！”
牛金星接着讲道：“这几个王，每家有良田大约数千顷到万顷。在卫辉的有潞王，有良田四万顷，大部分土地是在湖广。如今潞王是第二代，他的父亲是万历皇帝的同母弟，在之国之前，住在北京的潞王邸，王店、王庄遍于畿内。之国以后，散在畿内的王启、王庄都交还皇帝，改称皇店、皇庄。他除在河南、湖广两省占有良田四万顷外，还有皇帝赐的盐引专利。王店之中有许多是当铺，高利盘剥小民。”
李来亨心中不甚感叹，他知道潞王是福王之后的又一奇葩，将来南明朝廷的福藩和潞藩之争，又将葬送南明任何的中兴可能。
(本章完)