第二天上午，高一功和郝摇旗奉李来亨之命，前来迎接张献忠和革左等一同赴宴。但张献忠声称西营尚未休整，他事务繁忙，不便到蕲水城赴宴，谢绝了邀请，革左等人则都答应了下来。
高一功和郝摇旗都是闯军的老资格，和革左等人也都是老相识、老熟人，大家一路上回忆起许多往事，谈得十分亲切。
张献忠不肯赴宴，给李来亨来一个下马威，倒在他的预料之中。毕竟蕲水是闯军的主场，张献忠拥兵二万，实力不在李来亨之下，岂会轻易赴会，将主动权让给李来亨呢？
而革左五人，态度、意见不一，马守应是一个阴阳怪气的两面派，贺锦、刘希尧、蔺养成则都是真心投闯，只有贺一龙一人翻不起什么浪花。
蔺养成早把五营内情通过他的老朋友郝摇旗，透露给了李来亨。郝摇旗固然是一介粗人，耿直无他肠，但也知道事情紧要，一点不剩儿的把消息全部带回安陆，所以李来亨才有信心和底气，在蕲水同革左会盟。
李来亨在蕲水县城挑选了一间被抄没的士绅府邸作为会客场所，他先到府中等候，听高一功说他已将革左五大豪帅带到城中后，便用方以仁的意见，没有出府迎接，而是只站在中庭内等候。
他还让李破虏从随营学堂中，精挑细选了一批身材高大、五官明朗的强健士兵，衣甲鲜明地列队两旁。府外还放置了几门大炮，用于鸣放空炮，展现闯军兵强马壮的威势。
革左五帅在高一功和郝摇旗引见下，从蕲水东城门入城，沿途所见全是器械整然、兵马强盛的闯军队伍。他们一直骑马到府外，又下马步行到府内中庭才见到李来亨，五位豪帅面色各有不同，贺一龙的愤懑已经外形于色，马守应一张脸上则古井不波，看不出半点情绪波动来。
贺锦看气氛有点紧张，便赶紧走近李来亨，笑着打招呼说：“李公子的仁义之名，我们在江北亦有耳闻，久仰、久仰！”
李来亨还未回话，马守应便接道：“少虎帅英姿卓越，我当年同贵闯王一同打天下的时候，连一只虎都还是个小年轻，未曾想到如今一只虎的义儿，都有了这般风采。”
马守应话里强调他同李自成平起平坐的老资格，又暗自贬低李来亨不过是李过的义子，资历与他们革左五帅相去甚远，显露出几分自得之意。
贺一龙听得过瘾，又强调说：“对对，当年我还曾救过一只虎几回性命，我和你的义父是老朋友了。按照读书人的说法，我应该管小老虎你叫什么什么来着，那个词怎么说……？世……世什么？”
李来亨心中冷哼，面上则微笑道：“世侄。革帅是义军的老资格，同我们大元帅辈分相当，叫我一声世侄，已是十分抬举我啦。诸位豪帅的大名和尊号，我从来都是如雷贯耳。只是自愧不知，有一个尊号，迄今未得其解。革帅尊号叫做革里眼，不知革里眼三字做何解？”
站在一旁的贺锦笑了，马上答道：“少虎帅这个问题，还请我来回答。咱们陕北话里，管小鼠叫革里，小老鼠眼睛看的不远，革里眼的意思就是……”
蔺养成看贺锦说到这里有点犹豫，立刻接口道：“革里眼的意思就是鼠目寸光，我们这位革叔，也是眼睛不行，三尺以外，人兽不分！”
“送他一头母猪，他都会当成佳人抱着猛亲！”
蔺养成此话一出，众人全都大笑起来。李来亨在众人笑声中又说：“近来闯军在辖区内养了不少牲口，供将士们食肉。如此看来我还要防着一点老革叔，免得他上错了床、亲错了人，钻进牲口圈，闹出什么笑话来！”
众人越发笑的开怀酣畅，义军豪帅本就多是粗人，大多不介怀这种粗俗的玩笑。所以哪怕贺一龙心中对李来亨借机讽刺有所不满，也只好跟着嘿嘿大笑，做出一副毫不在乎的样子。
这时马守应又眯起眼睛说：“革老弟的眼睛虽不行，耳目却十分了得。即便是在一片漆黑中，寻常人都成了睁眼瞎，可他凭耳朵、鼻子，凭多年的历练，依旧能打你个稀里哗啦！这天下间呐，最好是没有人在革老弟的面前做什么小手脚，否则一定是吃不了兜着走的。”
“马老哥说得不错，可老革十八般武艺样样精通，唯独射箭不行。”刘希尧看马守应话中有话，便也开玩笑道，“他一到靶场，我们都要赶紧躲开。怕的是他认错了靶子，一箭射来，就让大伙呜呼哀哉咯。”
“这是真的吗？”李来亨饶有兴味的盯着贺一龙问道。
“听他胡扯！老子从不射箭！”
贺一龙骂咧咧了两句，人群里又爆发出一阵欢笑声。气氛融洽，表面看起来分外和谐，只是高一功心里七上八下，对这些人打机锋的做法，很有些芥蒂。
笑声中李来亨又请大家入座，安心吃酒，为了接待好这五位豪帅，李来亨还专门从安陆请来了一个戏班子，在宴席上唱戏给他们听。
宴席上李来亨故意不怎么说话，而让方以仁、高一功多引导革左五帅说话，贺锦、刘希尧、蔺养成三人的态度令他感到十分满意，看来革左五营内部的情势，确实是和此前蔺养成暗通的情报相符。
至于贺一龙和马守应两人，贺一龙嚣张自负，马守应阴阳怪气，两人对闯军都有抗拒和利用之意，但两人意见立场也并不完全一致。这让李来亨感到，对他们两个人，同样可以采取手段，设法分化。
等大家吃酒吃的差不多后，李来亨便笑道：“这家府中后院有一个书斋，安静得很。我已嘱咐亲兵去烧了盆炭火，也沏了好茶，不妨咱们几位也学学那些个文人雅士，围炉清谈一番！”
革左五人不知道李来亨肚子里到底卖什么药，但他们此来投奔闯军，终究是有求于人，也想找个安静的地方，说明白军队驻地、粮饷分配的事情，便都答应下来。
众人便跟着李来亨一同走往后园书斋，后花园是由园艺小能手方以仁布置的，自从他伯父方孔炤死后，方以仁难得又有机会布置园林，心中雀跃，很用了几分功力。
园中但见几树老梅，斜倚映红；一丛翠竹，随风摇曳。书斋檐下，悬着一块匾，写的“寒香馆”三字，显然是指梅花而言。
革左五帅也不抬头看匾，直接一脚跨进门来。炭盆业已放好，大家随意坐下。
贺一龙端起杯来抿了一口茶，先问道：“小老虎啊，我们这次前来会师，事前可是斟酌再三。你看八大王，现在还在城外，不肯来会盟，一定要你亲自去西营见他，才肯给你半分面子。”
李来亨含笑不语，马守应则接口说：“若非我和老革的老朋友郝摇旗出言相劝，说你已准备好了几万石的粮食兵甲，用来迎接我们，一锤定音，我们五人心中可能也是七上八下的，不敢就这么来蕲水会盟嘞。”
“原来是这样，哈哈哈，多虑多虑，两位老叔是多虑了。”李来亨微笑道，“革左五营也有近两万人马，兵强马壮，丁启睿一个文人岂是你们的对手？老叔们攻城拔寨，兵粮皆可取于朝廷之手，我只是小辈，怎么敢约束诸位呢？”
贺锦看李来亨语含不满，便劝和道：“兄弟们担心的是，咱们从未同少虎帅共过事，万一处不好，或者出点纰漏怎么收场？”
刘希尧也说：“咱们想的是大树底下好乘凉，还是要多听闯军的意见。你们比我们更了解河南和湖广的情况，只要听闯军的意见，我想就出不了什么差错，即便出了纰漏，也有闯军遮风挡雨。”
蔺养成实力最弱、资历最浅，在投奔问题上也是顾虑最少的一个。他甚至连会不会有纰漏都不考虑，打定主意先抱住李来亨的大腿，直接说：“反正一切还是仰仗少虎帅的安排。”
他们的想法和态度都在李来亨的意料之中，有蔺养成积极通报革左五营的内情，李来亨便打定主意，分化贺一龙、马守应和贺锦、刘希尧的关系。
贺一龙和马守应那是李自成都搞不定的人物，而贺锦虽然倾向闯军，但他资望太高，李来亨也感到自己即便吞掉贺锦所部，也消化不动。
最好的办法还是将贺一龙、马守应、贺锦这最强的三个豪帅送去河南，交给李自成处置。蔺养成自不必说，他的投效态度让李来亨特别满意，又是湖广本地人，完全可以大用。
至于刘希尧，他的实力态度都处在贺锦和蔺养成之间，李来亨还没有考虑好是把刘希尧送去河南，还是留下来自己消化掉。
不过现在更重要的问题还是如何应对左良玉、丁启睿和张献忠，革左五营现阶段还有很大的利用价值，起码要等到自己借用革左的兵力巩固湖广以后，再去做下一步的打算。
(本章完)