浓浓黑烟升起，火焰烧得木制房屋不断发出噼啪噼啪的响声。由周王府改建而来的开封行宫，规模极大，火势虽经蔓延，但主要还是集中在宫城东南面的一角。
众人看到烟雾缭绕升起以后，不止是李来亨意识到这是太后寝宫起火，驻扎城内的许多守军反应速度还要更快一些，已经开始了救火的行动。
李过闻讯以后，马上就拖着一身病躯，只是简单裹了件轻裘就由亲兵搀扶着赶了过来。
他看到宫门前还聚集着很多赤袒上身的闹事乱兵，脸色陡然便难看了起来。
“咳、咳……”
李过气极咳出半口鲜血，马重禧向过去扶住监国，可是才上前半步，李过就摇手制止了他。
宫门两侧还树立着顺军的大旗，其中一杆已经被火烧断，残存的一杆旗帜低垂在岑寂缭绕的烟雾里。李过抬头望着那大顺军旗，然后把目光移向别处，最后停在那一大群三三两两聚集一处的闹事乱兵身上。
这时开封城的城墙上呜呜呜地响起了号角声，接着塔楼处也有人敲响了铜钟，当当当的敲了十几下，整座城市的人们，都意识到出大事了。
乱兵们瞥见李过的目光向自己射来，顿时吃了一惊，有的人从痴狂中回过神来，羞惭地将手中刀剑丢在了宫门前，有的人惶恐又慌张地向街道上逃去，但很快就被后续赶来的守军抓住，还有的人想说些什么顶撞的话，可在看到李过那哀痛深沉的眼神后，也都说不口来了。
“你们做了些什么！”
一抹阳光从云隙中透射出来，设在了宫门前的台陛上。
点点光斑，映着还在燃烧着的残焰，灰烬的味道发了疯似地涌入大家的口鼻间。
“放火来烧太后的寝宫……你们在干什么啊！”
李过嘴角还滴着鲜血，他的嗓音充满哀痛欲绝之感，怒吼与咆哮声中，都透露出一种使人感到无法振作起来的疲惫感。
监国确实受了重伤。乱兵们也都明白了这一点。
有人上前说话：
“……我，我们……我们听说罗颜清在宫中……我们只是想要抓住、我们只是想要见罗颜清……”
李过更加愤怒了，他把身上披着的轻裘都一把甩到了地上，双目中满是怒火。即便是闯营的陕北老兄弟们，也一次都没有看到过监国露出这样狰狞、震怒和失态的神情。
“是谁！是谁放的火！”
李过的质问让乱兵们哑口无言，没人敢于站出来承担这个可怕的罪责。而且许许多多的士兵，他们确实想不到火是谁放的了。
这把火，到底是谁放的？
他们只记得城中流传起了李来亨将罗颜清藏到太后寝宫的消息，不知道是谁先带头煽火，说是非要撬开宫室大门，一定要逼太后交出罗颜清，让她交代清楚曹营叛变之事才行。
这段时间来开封城兵变不断，闹事者又都没有受到应有的惩处。人们的心理界线，正在这种纵容中渐渐膨胀和逾越起来。
逼迫太后？
如此丧心病狂的行为，可当时却没有一个人意识到有问题。正相反，带头鼓动的人已经搞不清楚到底是谁了，可是被轻轻一鼓动，立刻就群情激愤失去控制，好像群氓一样妄图靠着汹涌人潮冲开宫门的人，不就是李过面前的这群乱兵吗？
岂可说是无罪的呢。
当、当、当……
陆陆续续又有更多士兵把自己的兵器扔到了地上，他们好像突然间从痴愚的集体狂热中清醒了过来。李过的哀痛质问，的确是让人们感到了深深的羞惭，事实上就连他们自己都搞不清楚，到行宫来找罗颜清也就算了，怎么突然间就放起火来了？
大伙无情，不管是烧到罗颜清，还是烧到高太后，结果都是这些普通士兵所能承担起来的。
嘶——
张鼐和党守素带着在城头巡视治安的一支人马最先赶到宫门处，党守素在城门上看到太后寝宫外升起浓浓黑烟的时候，心中就已经产生了极其强烈的不安感。他立即组织人手赶过来准备救火，却在半道上遇到了更早赶来的张鼐。
党守素的心中立刻被一种不可言喻的强烈不安感所充塞，他看着张鼐那紧张的神情，几乎不敢想象任何后果和可能性，只是用近乎于半哭半笑的表情问道：
“双喜哥……你怎么这么快就赶过来了？”
张鼐夹住战马下腹，高高抬起下巴，用鼻子看着党守素说：
“昨天和今天，都是我代玉峰叔负责开封城的治安。我一听到有人说行宫起了火，就赶紧带人赶过来了……你的脸色怎么这么难看？”
“我……我有些紧张，这是太后的寝宫起了火吗？万一有事……万一有事，后果我简直不敢设想。”
张鼐皱起眉头，用力拍了一下党守素的肩膀，笑道：“瞎担心个什么劲儿？太后如果被火势伤到，我就把自己的脑袋拧下来给你！”
党守素的心中盘旋起几个可怕的念头，但他再没有接着去多想，而是选择尽快做出所有补救的努力，跟着张鼐立即奔去行宫救火。
当他们赶到的时候，李过已经带人遏制住了火势。那些闹事的乱兵，在监国出现以后，也全部丢下了兵器，做出一副束手待擒的样子。
张鼐翻身下马，好像对看到这些乱兵出现在这里，非常非常震惊的样子。他瞠目结舌的模样，让党守素都觉得有些滑稽，张鼐两手摊开，欲言又止，最后只说了一句“不可能”。
李过右手紧紧握拳，为了作战时握住长柄武器方便，他的指甲被修得极短，可此时居然也因为过度的愤怒而深深刺入了手掌皮肤之中，渗出星星点点的殷红血迹。
监国的副将马重禧和张鼐也是旧识，但他看着张鼐的眼神却并不友好。
“双喜，这些闹事的人……你认识他们是哪支部队的吗？”
张鼐好像被这个问题惊吓到了一样，他有些惊惶地向后退了两步，却被一名乱兵丢在地上的大刀绊倒，一下子摔倒在了地上。
“不……不认识。”张鼐连呼了好几口大气，紧张地又重复了一遍说，“不认识……我不认得！”
远处传来哗啦啦的水声，牛铨突然带着一群人提着水桶赶到。这位“小太师”行色匆匆，一件官袍已经被水打湿过半，他领着大批救火的士兵堵在了宫门处，看到李过、张鼐等人全在这里后，牛铨才“啊”的一声赶紧跪了下来。
“监国……监国殿下！微臣救驾来迟……微臣，微臣，若太后和晋王妃有什么事情，微臣是万死难辞其罪了……殿下！宫中有事吗？”
李过对牛铨招手，说：
“你是牛金星的儿子？启翁举荐你做开封尹，你赶来的倒很及时。”
牛铨听不出李过这话中的语气到底是好是坏，心中惊惧之下，头上顿时就流下大片的汗水。他深知自己身为开封尹，这几日来却一直没能惩处闹事乱兵，以至于事情发展到了今天这等地步，实在是万死难辞其咎，只好跪在地上拼命磕头说：
“微臣无能、微臣无能……微臣有心无力，以至于而今闹出这般祸事……”
大顺军以武制文，牛铨虽然是开封尹，但是真正掌管开封治安的，之前是田见秀，现在是张鼐，牛铨的权责实在有限，罪过其实并不在他的身上。
(本章完)