这是一个对王国四方而言都十分平静的夜晚。
维持数天的早春集会终于完全接近尾声，商人们带着交换的货物和钱财满载而归，首都近郊也恢复了往日的秩序。随着聚集在郊外的人群纷纷散去，首都的城墙守卫也减少至原来的编排，正常进出城门不必再排着长长的队伍等待查验——但比起集会的热闹，这一点麻烦真算不上什么。
南方，一只风隼施施然悬停在了赛尔斯公爵府的窗台上，它转过身去用喙整理了一下回家喂食孩子时，那些被大声尖叫忽闪翅膀的小崽子们弄乱的羽毛——简直让它贴着墙落荒而逃！
风隼喉咙里发出了“啾咕”“啾咕”的声音，娇滴滴的，让人难以想象它已经是一只跟随主人风风雨雨多年的大雄隼。
虽然已经养过好几窝孩子，它还是不明白，那些仿佛昨天还是可爱白团子的小家伙怎么一下子就野蛮起来，不光是不再乖乖待在它和老婆的翅膀下面，连喂吃的慢一些都要直接伸爪子踹人。
“她没有来吗，好的。”克里斯托夫伸手摸了摸风隼的脑袋，然后从怀里拿了一小袋肉干，倒在手心递过去，“这是给你吃的——坚持要带回去吗？好吧，随便你，但你已经瘦成这样了，要量力而行。”
风隼的成长是极为残酷的，它们天生就能引发风元素的波动，但不是每一只雏鸟都能学会通过这种本能飞得更高。它们中的很大一部分会因为不知道如何化解被自己扰动的气流而飞不起来——在野外，这就意味着被亲鸟放弃，匍匐在地上被饿死，或者在死前就成为其他动物的美餐。
自然，身为兰斯洛特家族的象征，这些被驯养的风隼日子会好过很多。
就像“天空大帝”的孩子们，资质优良的那些会被选为骑士团的守护者，和父亲一起参与骑士团的每一次出征；而那些飞不起来的雏鸟，也专门有一片林子供它们度过余生，克里斯托夫的堂姐安妮在出嫁前就很喜欢一只胖胖的、总是闷头吃饭还喜欢藏剩饭的小母隼，专门把它带去了丈夫的领地继续作为宠物。
克里斯托夫现在担心一件事：莉莉安娜那个家伙会不会半夜偷偷跑到南方来转悠——因为她的“实验笔记”上写着，她似乎可以无障碍地去所有“曾经去过的地方”。
女孩并没有外表展示出的那么乖巧，而且随着她对自己的魔法越来越熟练、对自己的能力有越来越深刻的认识，她会越来越“胆大妄为”，这是克里斯托夫做出的判断。
看看那天跟她一起带过来的“急救包”吧，那玩意儿给男人上了个警钟：莉莉安娜指不定已经驮着那个包裹，偷偷去很多地方夜游过了。
好在，她去过的地方不多，而且基本都是人群聚居的地方，克里斯托夫还是比较相信莉莉安娜的谨慎和随机应变的能力的。但是他很担心莉莉安娜把首都的安定视作一种理所当然，大半夜一个人兴高采烈地在赛尔斯的沙滩上乱逛。
即使不是夏天，赛尔斯的海岸附近突然出现几只魔兽，也不是什么很稀罕的事情。所以，从那天和莉莉安娜分别之后，克里斯托夫就让公爵府的几只风隼每晚去巡视以那片礁石为中心的一大片区域，确保能第一时间发现“偷偷串门”的莉莉安娜。
目前，莉莉安娜还没有来过，而克里斯托夫也没有去问过自己，他是想她来，还是真的不想她来。
风隼把肉干叼去一旁，它总是把吃不完的食物固定放在露台的一根大柱子上，妻子一会儿放风的时候会来觅食的，自然会把这些食物带回巢里去给孩子们。
然后它开始吃旁边放着的一小盆石子，在吃了好一会儿后，它扇扇翅膀飞到了花园里，开始借助小石头呕出堆积在胃里的各种动物骨头。
清理了个痛快后，神清气爽的大鸟冲上天空，用能被风传递得极远的声音呼唤孩子来和它换班，它将前往更遥远的海边巡视——同时也是为窝里永远喂不饱的小崽们再抓回一点儿猎物。
在风隼离开后，男人的身边又恢复了清静。这几天公爵府上下都刻意没有谁来打扰他，尽管知道发生了什么的人只有叔父和叔母，大家都知道，他很少唐突地更改既定的行程，所以一定是发生了什么变故。
克里斯托夫后来去直截了当地询问了叔父和叔母：他的母亲在跳海前，有没有和他们交代什么特殊的事情，这些年来，他们有没有向自己隐瞒什么。
从他们的反应看起来，叔父和叔母也对当年的事情一无所知，当年叔母还留在家里照顾安妮，只有叔父赶到公爵府来帮助他的母亲处理父亲的后事，叔母还没有听克里斯托夫说完那些事就已经捧着那些陈年的信件潸然泪下。
叔父说法则和从前一样，克里斯托夫的母亲跳海前只找到他，对他说“克里斯以后就交给你们了”，而他那时候以为兄嫂是在说克里斯以后的教育问题，只宽慰她说不用担心。听到兄嫂跳海的真正原因，维德·兰斯洛特也因为震惊沉默了很久，然后发出了一声沉重的叹息。
克里斯托夫感觉到叔父拍了拍他的肩膀，想说什么，但最后什么都没有说。反而是他，因为把这件事的来龙去脉已经和莉莉安娜说过一次，发现再说起时，心里的情绪不再涌动如惊涛骇浪。
“米里德的神学家……我们和米里德迟早有一仗要打，两百多年前差一口气选择了妥协，但妥协不可能就是终点，有太多东西需要清算了。”叔父最后说道，“只看是普林斯家先忍不了，还是我们先忍不了。”
“还可能是莱恩自己按捺不住。”克里斯托夫歪歪脑袋，然后他突然意识到这是莉莉安娜喜欢做的动作——他什么时候学来了，“他们家一向以血脉最靠近圣神自居，看不起任何人，也就看不清任何人。”
“皇权更替时是最容易搬弄是非的，且看吧，皇帝的年纪也不小了，皇太子又还从未理过事。”他的叔父叹息一声，“我们自然是听你一声令下在所不辞，只是苦了住在中间的平民。不可能放弃靠近米里德的那些好耕地，而且大费周章地迁移村庄，也会引来诸多猜测，你这次外出都招来数不胜数的风言风语，虽然有一些使我们故意为之，但盯着赛尔斯的眼睛，永远比我们想象得多。”