莉莉安娜觉得，最近的事情真是太顺利了，几乎每一样都是按照她的预期来的——井井有条、按部就班的生活，就是梦寐以求的生活。
首先是给瑞拉的舞会准备，每一样都按期完成，细节的修改完全没有影响工期，她选择的那些款式瑞拉看起来也还算满意，衣柜和首饰盒里恰好就有能完美搭配上的饰品！
还有药水，她的灵光一闪虽说不是每一项都有用，但最后和瑞拉一起制作出的黑发棕眼药水效果非常完美，连教授都连连夸赞她们有点儿这方面的天赋。
在连续涂抹了二十多天皇太子送的药膏后，她自己手臂上的伤疤已经淡得只留下了一点痕迹。
昨天给瑞拉送最终调整好的舞裙和面具时，瑞拉在宿舍里帮她彻底祛除了那些疤痕，光魔法实在是太神奇了，她一点儿异样都没有感受到，就睁大眼睛看着自己的手臂慢慢变得光洁如初。
“我也没啥感觉。”瑞拉对她说，“这种程度已经不会让我觉得疲惫了。”
因为过于完美，莉莉安娜感到了更深的担忧，她又拉过瑞拉说了咬了一阵耳朵。和她确认这个能力目前只有救济院的一位老先生和自己知道，也没有随意使用过，莉莉安娜稍微放下心来。
这个能力肯定有相当大的用处，就是因为太有用了、还带着浓厚的神话色彩，稍有不慎，瑞拉就会被卷入纷争的漩涡里——也许斯诺怀特家族可以为瑞拉提供一定的庇护，但也注定瑞拉过不上她想要的、属于自己的生活了。
难办啊，莉莉安娜翻自己的备忘录，等舞会之后，很多事情都要提上日程，躺平的初心已经不知道丢哪里去了，她甚至觉得时间不够，因为首都学院的一学期并不长——好在她答应了马克西姆姨婆要和她留在首都一起过冬，也就是说，她可以和瑞拉一起过新年。
而福兰特在十二月中旬就要返回瑞诺卡，此时的北方早已大雪纷飞，今年冬天对福兰特来说似乎十分重要，有时候会有人来造访府邸，吃饭间莉莉安娜听他们和福兰特就交谈，今年他将独自带领骑士团完成“冬巡”。
先抛开这些舞会结束之后要考虑的事情，毕竟人要活在当下。莉莉安娜自己的舞会准备也一切顺利，虽然把梅根送去了学院里帮助瑞拉穿戴那些对瑞拉来说过于繁琐的衣裙和首饰，她这边依然被凯特打理得井井有条。
在留下凯特在家后，莉莉安娜便对自己的贴身琐事做了分类，在家的那部分尽量让凯特去拿主意。一个多月下来，如今即使没有梅根这根定海神针在身边，凯特也很少再露出慌慌张张的表情，甚至在指挥屋里其他女仆做事时，她富有穿透力的大嗓门具有极佳的控场效果。
舞会使用的舞裙比平日里的衣裙在裁剪和款式上都要繁复夸张一些，但这个月里莉莉安娜每天穿一套衣柜里的舞裙，三十多天愣是没有给她穿一件重复裙子的机会。
现在她已经淡然了，比起一开始总忍不住边走边拿脚踢，现在不管身后拖着多长一根拖把，她都能以马克西姆姨婆的要求，迈着女鬼一样慢悠悠轻飘飘的步伐朝前走。
时间正好，在看到对方的时候，克里斯托夫和莉莉安娜几乎是同时这样想。
莉莉安娜觉得正好，是因为男人看起来刚到楼下，她没有让他等很久；克里斯托夫这么想，是因为他刚刚看了一眼怀表，他还有足够的时间完成自己的戏法。
然后他先花了三分钟欣赏女孩穿着一身深蓝色的长裙走到他面前来，因为怕摔倒，也是担心仪态，她扶着楼梯走得很慢，在她最终停在他面前、朝他伸出一只手的时候，克里斯托夫清楚地听到莉莉安娜如释重负地呼出了一口气。
这让他想起和她第一次见面的时候——虽然也就是两个月前的事情。那时候她也很小心，但那小心都是冲他来的，而不是现在这样，因为到他面前所以露出了安心的表情。
“晚上好。”在亲吻她的手背后，他笑着看向莉莉安娜现在仍然是红色的眼瞳。
有点遗憾，今晚没有马克西姆姨婆打扰，他暂时没有借口找她要一个散发着甜美气息的脸颊吻。
莉莉安娜每天都要在正午喝下药效为一整天的易容药水，治疗师应该是会有意地稍微延长药水的有效时间，以免她因为服药的时间波动暴露眼睛真实的颜色。
正常人在这样重叠的药效时间里会感到明显的身体不适，也许是十几年下来习惯了，又或许是莉莉安娜把它理解为了午后困倦，至少在中毒失忆后，她没有表现出对自己容貌的怀疑。
在福兰特的应允下，今天她服下的易容药水的药效时间被调整成了六个小时，也就是说，在下午六点，她的眼睛会恢复成原本的颜色，直到她下一次喝下易容药水为止。
时钟迈着欢快的步伐滴答向前，留给克里斯托夫的时间还有十五分钟。
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与此同时，瑞拉在梅根的帮助下完成了所有衣服和首饰的穿戴，身上各处多出来的叮叮当当让她很是不习惯。她皱着眉头看了一下镜子里的自己，觉得就像刚来时，照镜子看到一个完全不认识的脸一样陌生。
而女仆把她的皱眉理解为了对这一身搭配不太满意，梅根一边利索地帮女孩整理刚刚她一甩头就飞到了脑后的头饰，一边和她解释，等服用下易容药水后，那些深色的首饰就不会看起来违和了，它们会成为她黑色长发上的美丽点缀。
瑞拉从她的包里掏出了那一小瓶深色的、质地有些粘稠的药水。其实直到现在，她都没有从这项活动里感受到什么乐趣，想到莉莉安娜每天都要像她今天这样，像个木偶一样坐在镜子面前任人摆弄，还要天天穿这种复杂的裙子，她就觉得十分辛苦。
黑发，深棕色眼睛，这是瑞拉为自己选择的颜色——她想用这种方式回归最初的自己。
在她看来，光怪陆离的霓虹灯与广告牌，和手中这瓶因为具有魔法而泛着奇异光泽的药水没有什么区别。提醒自己不要迷失在不属于自己的繁华与喧嚣中，是当初背井离乡独自求学的女孩每日的必修，时至今日，她依然坚持着做这件事。
这玩意儿喝下去就像喝一碗没有煮沸的草药，瑞拉想到了在上课时品尝它的记忆，她打开瓶盖，皱着眉头把里面的液体一股脑倒进了嘴里，然后咽下去。
而克劳尔·莱恩已经抵达了和瑞拉约定好的地方，他站在花坛的底部，抬头看站在高处的圣神雕像。之前光秃秃的花坛已经因为尊贵之人的可能到来尽数移植上了通过吸取魔矿石中的元素生长的珍奇植物，红色和金色的一圈圈围簇起位于中心的圣神，如同一片华丽的红毯，又如一个巨大的火堆。
因为土壤下的火矿石，这里的温度简直称得上如春天般温暖宜人，好些穿着华丽却稍显单薄舞裙的女孩路过这里都明显放慢了脚步，这让花坛四周聚集了比从前多得多的人，除了克劳尔和瑞拉，显然还有其他人把这里作为见面的地点。
时不时有已经盛装打扮的、戴好面具的人与他擦肩而过，他听见有从他身侧走过的女孩与友人轻声猜测他的身份，还有人停下来询问他的名字、在得知他并非自己的舞伴后再轻盈一礼慢步离开——在面具和易容药水的共同作用下，今天所有人都暂时成为了陌生人。