深夜时分，牧田城外。
城外的冬夜很是寂静，雪花从空中无声的落下，一层层的铺在地上的积雪上面，洁白无瑕一尘不染。
驰道不远处的草丛中，一只五彩斑斓的野鸡正窝在里面，一阵寒风吹过，吹动身上的羽毛微动。
突然之间，这只野鸡似乎被惊到，睁开了圆豆般的眼睛，拍打着翅膀从草丛中飞了出去，东一下西一下的在雪地里四处乱窜，一会就消失在白茫茫的雪地中。
“咈哧！咈哧……！”
“驾！”
一阵萧萧马鸣以及急踏积雪声，就在此时响起，打破了安静的雪夜。
黑夜之中，在白雪的映衬之下，只见十几道身影正在驰道上策马飞奔，马蹄急踏在积雪上面，扬起阵阵雪雾飞舞。
雪夜赶路的十几道身影，呼吸之间吐出白色热气，口中轻喝策马扬鞭，直奔牧田城门处的方向而来。
“打开城门！府尹大人回城！打开城门！”
随着临近牧田城门，十几道人影中一道声音高声响起，在这寂静黑夜之中格外刺耳清晰。
“开城门！”
城楼上守城的兵士趴在城墙上看了几眼，确定了人群之中的牧田府尹，这才冲着城门的门房处喊了一声。
“吱……吱……嘭！”
紧接着宽厚的牧田城门，被缓缓地打了开来，随着牧田府尹一众入了城，城门再次被关上，城外的雪夜再次陷入安静。
待进城之后，十几道身影也是放慢了马速，模样也是清晰了许多，有四人是官员打扮模样，余下的皆是衙役装扮。
居中一位四十多岁的中年男人，眉毛粗浓，几缕胡须，双眼幽黑，坐在马上并无低头眼神却是向下，并无正眉之样，一看就是奸佞之相。
此人正是牧田府尹张尧，余下三名官员，分别是两位户部官员以及一位吏部官员。
“诸位大人就此别过吧，夜路辛苦，回去早点歇着，明日还要各自忙于公务。”
行至街道交接之处，众人策马停了下来，府尹张尧手握缰绳，冲着另外三名官员笑着说道。
“是，大人，下官这就告辞，大人也早点回去歇着。”
“本府去趟府衙，稍后就回，就此别过，诸位慢行。”
“大人告辞！”
三位官员坐在马上抱拳，一句告辞之后，各自策马离开，前往自己府宅方向而去。
“驾。”
目送三人离开后，张尧扯了一下缰绳，口中轻喝一声，便策马而行，朝着府衙所在缓缓而行。
……………………。
“哐哐哐……！”
“走水啦！走水啦！”
“咚咚咚……！”
“快来人啊！走水啦！”
后半夜的牧田城中，巷道内突然火光冲天，黑烟弥漫，一处府宅失了火，燃烧起了熊熊大火。
打更的发现以后，急忙敲动手里的铜锣，大声喊叫了起来，有街坊邻居被吵醒，发现火灾以后，也忙着拿起铜盆敲了起来，来叫醒更多的人。
不一会，失火的府宅外面，就聚集了大量的百姓，不少人正披着棉衣，手忙脚乱的拿着铁锹扫帚扑火，把外面的积雪挥洒进大火之中，也有不少人从家里提来木桶装着井水。
大火燃烧发出的“噼啪”声，不时有人传出的惊呼声，一时之间到处充斥着嘈杂的声音，之中还掺杂着孩童惊醒的啼哭声。
虽说夜空下着雪花，又有闻讯而来的百姓帮着灭火，但燃烧的火势并未得的减缓，冬天干燥房屋家具又是木制偏多，一旦烧了起来，极难扑灭。
“咦？你感没感觉有点奇怪啊？”
“怎么奇怪了？别感叹了，抓紧灭火吧，眼看这快烧没了都。”
一位提着木桶刚泼完水的百姓，来到一个正挥动铁锹铲雪的百姓身前，站在那望着燃烧的房屋皱着眉头。
“就是奇怪啊，从咱们来到现在，你有没有听到宅院里面有人声发出？大火都烧成这样了，没听见一声呼救，哪怕被烧的惨叫声也没有传出一句，这还不奇怪吗？”
“嗯，你这样一说是挺奇怪的，这府宅可是府衙当官的宅院，连着下人十几口人呢，真就没有声音传出来。难道一直到烧死也没有察觉醒来？”
“谁知道呢，明天自有官府来查，还是扑火吧，要不引燃了旁人家就不好了。”
“说的也是，抓紧吧。”
二人各自提着木桶拿着铁锹又说了几句，便摇摇头没有再去细想，而是又忙活了起来。
正在百姓合力灭火的时候，牧田城的司煊、司耀衙门也是出动了，灭火衙役推着木制水车，手持溅水竹筒出现在了巷道之中。
“让开！让开！快点让开！”
随着衙役们的喊叫声，百姓们纷纷让开了一条路，让木制水车来到了近前，接着衙役们便手持溅水筒开水灭火。
然而仅仅几辆木制水车，以及竹筒般的溅水筒，在这大火之下显得有些力所不及，喷出的水流也是杯水车薪没有显着效果。
而就在这边忙着灭火的时候，牧田城的另外一处，竟然也发生了火灾，同样的场景再次出现这这寒冬的夜晚。
一夜之间，牧田城两处府宅发生大火，大半个牧田城被从梦中惊醒，纷纷离开家门，前往失火之处或帮忙或观望。
就连牧田将军府的马龙也被惊动，被麾下的偏将给叫了起来，偏将也是实属无奈，不得不叫醒他，城中两处府宅深夜失火，据报全是府衙官员的府邸，他不得不重视。
事情发生的太过蹊跷了，牧田城多久没有发生火灾了，即使偶有失火，那也是寻常百姓家用火不慎引起的小火。
像这样大半夜的失火，还都是官员府邸，可从来没有过，偏将也怕是有歹人故意纵火，意图谋害朝廷官员，他也不敢掉以轻心。
马龙被叫醒之后，此刻正边系着盔甲，边从卧室的房门走出，院子内叫醒他的偏将，正等在那里。
“将军，要不要通知王爷？”
偏将上前走到马龙的身后，帮他把盔甲整理好，便跟着马龙一道朝府外走去，并开口向马龙询问。
“不用了，我们去就行了，你去叫两队人马，分别赶往不同的火灾处，维护好秩序。”
“是。”
马龙听到偏将的问话后，停下了脚步，朝周放所在的方向看了一眼，想了一会后，摇了摇头，并未惊扰周放。
不一会，整齐有力的脚步声便在牧田城的夜里响起，两队牧田驻军将士，分别朝着两处火宅府邸小跑前进。
“老爷。”
“回来了，事情全部办妥了？”
“老爷放心，一个活口没留，待到明日就烧的干干净净了。”
“办妥就行。”