直到水君君令传到眼前，长溪仍然不敢置信：“天下之大无奇不有，我娘居然派我去土族！”她隐隐有种感觉，这次回来，她娘变了好多。
水君君令里没提到其他安排，长溪看向木离，后者正慵懒闲逸地靠在软枕里，一手支着下颌，见她眼神飘过来便展颜一笑道：“我与你同去。”
雷少原本左右为难，见他二人都要去，也吵着要跟去。
长溪瞥了他一眼，目光嫌弃得如同看苍蝇、拍都拍不走，语气中的不耐显而易见：“雷少，你怎么还不回天雷城？”
雷少没心没肺，大手一挥道：“不用担心，传个信就行。你和林兄赴汤蹈火，怎好留我一个人在此独享清福？正好，本少刚逛完蓬莱，再去土族参上一观。这可是天赐良机，千载难逢，错过了本少会抱憾终生的。”
长溪和木离对视一眼，表情俱是非常糟心。
水君自有考量。这一行人个个修为匪浅，且各有所长，无论遇到什么情况，应该都能应对自如。准备就绪之后，沙老带着大家，在设好的水阵里接连穿梭，时间格外久。最终破水而出之时，众人面前已是一片黄沙，漫无边际，灿灿日光下浩瀚无垠的耀眼金光扑面而来。
一个身着褐色官服的人正等在那里，独立在滚滚风沙中拢袖垂眸，不动如山，如同一尊雕塑。“沙雕”一见到沙老顿时活了过来，目光雪亮，一路小跑着过来见礼，引着他们往宫殿走。看来土族君主当真已是焦头烂额，对沙老简直望眼欲穿。
长溪自幼在海边长大，这次还是头一遭到沙漠里来。原本她还觉得新鲜好玩，当吸入满满一口混着沙子的空气时，她由衷兴叹：终归还是年少无知、想得天真了些......
距离王宫不过几丈之隔，她觉得寸步难行，仿佛衣襟发丝指缝间无不塞满了沙子，甚至连眼睛和嘴巴也灌了不少。若非引路宫人在前，她真想洗洗眼睛，然后当场啐上几口，把灌得满嘴的沙子尽数啐出来。短短几步路走得风尘仆仆、灰头土脸，她心中不免万分怀疑，她娘遣她来此，顶着办差的名义，实则是故意整蛊作弄她呢！
幸好沙老路上介绍土族概况，才把她的注意力引开，同时不免万分钦佩，在这满天黄沙肆虐的情况下，她爹还能目不斜视、语速平和，真不愧是土生土长的土族人！
原来几十年前，土族原有沙石两位长老，后来沙老入赘水族，便由一位黄长老代替。这位黄长老与沙石二老素来不和，但也公认是中正耿直之人，修为深厚，由他接替也无可厚非。
然而这次土族出的大事，竟是石长老重伤身亡，黄长老成了头一号嫌疑人！土族两位长老一死一疑，形势大乱。土君孤掌难鸣，别无他法，只好传信请沙老出山。
沙老一路愁眉不展，长溪问道：“爹为何如此忧心？就算是黄长老杀人，既已抓获，便不会再作乱，顶多是土君无人可用而已。况且还有可能不是他杀的呢？”
沙老叹了口气，没有回答。
木离接道：“若不是他，情况只会更糟。说明有人有能力，同时算计土族两位长老，自己还藏在暗处没有暴露。”
长溪没想到这个，听他如此一说细思极恐，眼前这巍巍宫殿，此刻在她眼里简直就是个漩涡泥潭，难怪她娘给她爹派了这么多帮手。
为避风沙，土族把宫殿建在了地下，地面以上只露出一架拱形穹顶，和茫茫沙漠融为一体，无从辨识。由暗门进入地下后，一座座桂殿兰宫赫然映入眼帘，以打磨圆润光滑的苍黄土石为基，鸿图华构，雄伟壮观。
殿内陈设金玉满堂，无一不是精雕细琢，哪怕随处可见的灯幢，依然色泽华丽、花纹繁复，甚至连石壁之中也镶嵌各色宝石美玉，与镂空灯幢里倾泻而出的灯火交相辉映，流光溢彩，低调之下暗藏奢华。细想也是，土族虽避居大漠，但凭其广漠遁地之能，什么奇珍异宝寻不来！
一路沿着灯火辉煌的殿道前行，宫人引领他们径直穿过议事大殿，来到后面偏殿。只见殿中端坐一人，深深埋进一堆卷宗里，听闻动静才抬起头来，脸上立刻转忧为喜。
沙老低头施礼的时候，他已经大喜过望地走过来，犹如久旱逢甘霖一般。金黄长袍拖在身后，步伐虽疾却不慌乱，端的是唯我独尊的王者风范，年纪看着比沙老还略显年长些。
他行至跟前，正好扶起沙老虚握的手，喜道：“沙老卸任多年，就不必在意这些虚礼了，我也是黔驴技穷，无计可施，才来打扰你。这几位是？”
沙老一一引荐：“这是小女长溪，和她的朋友林一木、天雷城少主雷泽言。他们常年在外，不涉族中事务，最适合来帮忙了。”
土君点了点头，嘴里道着谢，目光里笑意盈盈，在木离脸上停顿了一瞬，最后落在长溪身上，细细端详，称赞道：“不愧是沙老和水君的传人，年少有为，此生必定不凡。”
长溪听得一激灵，嘴上虚虚应着，心里嘀咕道：这土君可太会夸人了，这是祝我这辈子不得安宁吗......
闲话少叙，土君引他们去后殿验看石长老的尸体。那具尸体专门收拾过，衣冠整洁，看面色却已腐败多时，不似刚死之人的样子。
昔年旧友横尸眼前，沙老心中不免感慨万千，默然不语。
长溪问道：“这位长老死去多时，为何说黄长老嫌疑最大，可有凭据？”
土君说：“也有，也没有。事发当时，黄长老就倒在现场昏迷不醒。石长老的尸体，如你所说，死去已有月余。可这一个月间，很多人都亲眼曾见过石长老。”
言下之意，石长老并非死去多时，可尸体为何有此征兆？
土君顿了顿，继续说道：“黄长老有一成名绝技，沙丘掌，不仅杀伤力惊人，还能吸食对方灵力。凡被沙丘掌所杀之人，尸体都会迅速腐化，如同这具尸体一般。”
沙老问道：“石长老最近有何异常吗？”
土君回忆了一下，说道：“并没有。石长老自从一年前大病一场，一直深居简出、闭关修养，将族中事务慢慢卸下了，都是已尘和黄长老在打理。最近几个月，只有在礼仪祭祀场面才见得到他。”
想到来时木离所言，长溪问道：“难道就没有可能，石长老真的死于月前吗？”
沙老目光凝肃，注视着土君，土君方知他也作如此推测。土君沉思之下忽然惊呼：“化形术！什么人如此高明，能在众目睽睽之下化形这么久，没有露出丝毫破绽？”
沙老叹道：“若真有人能同时算计两位长老，人前化形也非难事。”
雷少忽然倒吸一口气，脸上写满了震惊：“你们是说，有人杀死了石长老，还、还化形假扮他一个月，甚至更久？！”
这一番振聋发聩，委实是姗姗来迟，引得众人俱都无语。雷少后知后觉反应过来之后深感尴尬，羞愧难当，他痛定思痛，觉得泽言这个名字堪称妙极，以后一定谨言慎行。以后一定！
良久，沙老问道：“黄长老怎么说？”
土君摇头叹气道：“他只说自己被人袭击，昏过去了，什么也不知道。人不是他杀的，他也没去过案发现场。除此之外再无他言。你也知道，他就这么个脾气。”
沙老苦笑不语，事情谈到这里，似乎成了死局。
木离忽然问道：“土族内部，何人有此能力？”
他第一次开口，土君愣了一下，抬起眼帘，又在他身上打量了一遍，目光说不清是审视还是好奇。木离从容不迫地回视，静静等待回答。
打量片刻，土君收回目光，说道：“除了我和黄长老，没人能做到。”
木离继续发问：“若有外人来此，可能知晓？”
土君略加思索，道：“登记在册的外人里，无人有此能力。若是自行进入，凡入大漠范围者，皆无所遁形。”
然后木离幽幽地道：“若是本族人援引外患进入，又当如何？”
土君神色骤冷，倒吸口气道：“引狼入室。这就很难察觉了。”他眯起眼睛，再度打量着木离，说道：“阁下此言让我想起一人。”
沙老道：“来时，我观王城内，无一草一木。”
土君望了望长溪，面有悸色：“当年，木族头号叛徒松青，所作所为实在令人心惊，不得不防。难道如今土族也要重蹈覆辙了吗？”
木离双眸览尽众人反应，轻飘飘地笑道：“松青叛出木族自有目的，当年尚有火君为其撑腰。如今土族境内兴风作浪之人，不知是为了人还是物？”
雷少难得跟上了节奏，赶紧问道：“为物，自然是为了土族的宝物。为人又如何？”
木离悠悠道来：“为人么，两位长老既已不在话下，自然是为了土君之位。要么是冲土君本尊，欲夺取土族势力。要么是有继位希望之人，欲趁机上位。”
若是外患，此番恐怕遇上强敌。若是内忧，而今土族内有继位希望的人，已尘少君算一个，土君的弟弟漠王算一个。可这两个都是他至亲之人，无凭无据猜疑至此，实在令人心如刀割。土君神色凝重，觉得今日所谈，其严重程度远远出乎意料。
木离又说道：“还有一个问题。”
在土君看来，此人话虽不多，却句句都能切中要害，土君一听他开口就觉得太阳穴突突作响。
木离道：“这位长老，尸体可有中毒迹象？”
土君这才放下心来：“并没有。”
木离却坚持己见：“许是什么旁门左毒，可否容我一探？”
闻言，土君望向沙老，见后者点了点头，于是道：“有劳。”
木离点头致意，掌中蓄了灵力，对着尸体从头扫到脚，再一翻掌，他掌中已托了一滴液体，色如琥珀，状似黏稠。
沙老目光骤缩，脱口而出：“松毒！”
沙老竟然对松毒了如指掌，木离看了他一眼，漫不经心地道：“不错。寻常松脂，可入药祛毒。松青所制却是剧毒。这毒下得极轻，且人已死去多时，确实不易发现。”
听他娓娓道来、如数家珍，沙老心念电转，霎时间心头雪亮。如此修为见识，如此年纪相貌，又对松毒如此了解，世间恐怕只有一人。对于他的身份，沙老心中已有猜测。
与此同时，沙老不免对他那位明察秋毫、料事如神的夫人肃然起敬，心悦诚服！更是忍不住满腹好奇：她究竟是怎么一眼看穿的？！莫非真有第六感这种东西？
土君深吸一口气：“难道真是松青？当然上天入地寻他不见，如今却敢送上门来。”
木离注意到，提起松青，土君和沙老都是钢拳紧握，咬牙切齿，似乎过节不浅。这世上居然有人比他还恨松青，木离不禁觉得可笑之极，这人真如过街老鼠一般臭名昭着，人人喊打。
终于理出了头绪，土君振奋道：“我马上着人秘密调查。沙老刚到，先休整一下。大漠里不比蓬莱山清水秀，小辈们还不习惯。得空去看看黄长老吧。”
沙老苦笑道：“好。只怕要白跑一趟了。”
土君也摇了摇头，似乎这位黄长老是个极难啃的骨头，让人无处下嘴。
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