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带有强烈的深渊反应，表面覆盖着令人不安的黑红色涂装，对凡人种族而言，仅仅看一眼就仿佛会被疯狂的邪念侵入心灵，哪怕仅仅用手摸一下也会瞬间让自己扭曲成变异的怪物——这就是堕落使徒的飞船带给很多人的印象。新帝国的深渊独立团所使用的装备已经进行过净化，可对大多数人而言仍然是没有坚定心志就最好连看都不要看的危险东西，而眼下这些刚从深渊区过来的飞船自然更是带着空前强烈的险恶气息，那气息更浓郁，更危险。深潜港的自动检测装置已经发出数次报警，如果不是我们提前让深潜港主机压制了这里的自动防御反击系统，现在整个港口恐怕早该火炮齐鸣了。
为了迎接这些特殊的“访客”，塔维尔在远离深潜港诸多敏感设施的空旷太空中设置了一个相对小型的星港，让这个星港远离其他设施一方面是对深渊区的本能警惕，另一方面则是为了防止污染气息破坏到这里的敏感装置或者扰乱深渊之门的日常记录工作，深渊希灵对这种安排还是很能理解的。
三艘大型运输舰和一群小飞船在小型星港旁慢慢停靠，立刻就有一大群闪烁着蓝光的自律机械和工程探机从星港的各个通道里涌出来前去进行常规检查。依照约定好的流程，这些来自深渊区的飞船打开了所有的主副通道，以方便帝国军的登舰检测，很快就有特种部队指挥官发来消息：“陛下，我们已经扫描货仓，与清单相符。另外与飞船上的人员进行了接触，额……接触过程很顺利。”
我看着眼前的全息投影，通讯器上显示出来的特种部队指挥官是一个全身都笼罩在轻型覆甲下的帝国军人，黑色的流线型面罩遮住了对方的表情，但我能从那带着点嘶嘶回声的语音里听出对方在说后半句话的时候貌似有点卡壳，于是忍不住笑起来：“你们没打起来吧？”
“没有。”特种部队指挥官微微侧开身子，让探针能拍摄到他所处的环境：看上去好像是飞船控制中心，宽敞明亮的大厅跟帝国战舰的布局一样，不同之处也就是很多设备上闪烁的光芒是变异幽能那种特有的暗红色。在控制中心有不少人，都是飞船乘员，用我们的说法就是堕落使徒，剩下的则是登船检查的帝国兵士兵们，但平常见面就不死不休的两拨人现在却相安无事地站在一起，这场面简直……
好吧，我能从画面上看出现场气氛好像并不怎么融洽，但也完全没有要打起来的意思：这就是希灵使徒的优秀之处，他们会有仇恨和愤怒，但他们更遵循更绝对的理智和命令，总之没打起来真好。
顺便我也知道现场那名指挥官说话卡壳的原因了。
“你看，我是很有诚意的，”深渊希灵的声音从旁边传来，“飞船上有你们要的研究资料和打包运过来的各种设施，包括小型实验室我都打包送到了，就在超空间格纳库里。还有一些超大型设施没办法用运输船运送，等过一阵子我会用世界之门把它们整体投送过来。另外飞船上还有一百二十名精英科学家和上千名助理研究员，是我的精锐科研团队——当然，不是全部，我还没打算把所有研究工作都从深渊区转移到你们这边。带队的是一名皇帝级使徒，伊凡塞恩?雷克顿，深渊区最有影响力的大军阀之一，其本人也对架桥项目有相当的了解。我知道自己这样一个交互界面在影子城的分量有限，所以你可以认为他算半个人质——如果你不介意这个人质的战斗力比较高的话。”
伊凡塞恩?雷克顿，在旧帝国时代也是很有名的皇帝了，我曾经从珊多拉和潘多拉那里都听到过这个名字，据说他的荣耀星舰：伊凡塞恩秩序之核也是旧帝国声名赫赫的战略级要塞。不过对方曾经的名声和身份现在都不重要，他如今只是作为交涉人和“人质”而来的。
经过设备扫描和登舰检查两个流程，三艘运输船以及所有小飞船都被打上了“安全”的标志，随后塔维尔的工程部队便配合堕落使徒的押运部队前去接收那些放在货仓里的东西：研究设施要首先简单处理一下，把上面的深渊气息中和掉才能运往深潜港，否则它们是没办法直接被正常的希灵设备启动和兼容的，这不是能量性质的问题，源能矿的兼容性可解决不了。
而在货物被转移到处理设施的同时，来自深渊区的客人们也在无数双眼睛的注视下来到星港的中央集结厅，跟他们的“老板”以及这里的东道主（也就是我）见面。
我和哈兰以及深渊希灵很快就见到了这群人的领导者。
数名穿着研究员白色长衣的堕落使徒站在集结厅中央的传送装置前，看样子是研究队伍的高级负责人，在他们前边站着的则是两个身高、样貌、衣着都相差无几的年轻男子，两名男子穿着高阶指挥官的制服，身材精壮，留着乌黑短发，皮肤微黑，眼窝深陷，鼻梁很高，看上去有一种沉稳内敛的气质，应该是这支舰队的指挥官。
而在两名看上去有点像双胞胎的男子前方则站着这些堕落使徒的总指挥，一个看上去跟哈兰身高差不多的高大男子，但身材明显要消瘦很多。这名明显是最高负责人的高瘦男子留着一头灰色短发，肤色苍白，有着同样灰色的瞳仁和一副看起来一丝不苟、古板严谨的面容。高瘦男子身上穿着很普通的帝国军制服，衣服上甚至没有代表军职和等级的徽章：这要么是最普通的、刚刚走下生产线的量产大兵的特征，要么就是帝国最高领袖——后者也不需要随时把身份牌挂在身上。
他显然属于第二种：这就是来自深渊区的堕落皇帝，伊凡塞恩?雷克顿，一个看起来没什么特殊之处，气质内敛的严肃男人，虽然军人气质很强烈，但也能看出几分儒将的味道来。
“伊凡塞恩，好久不见。”哈兰脸上带着沉稳的模样，虽然之前始终顶着个扑克脸，但现在还是不得不上前打招呼，“没想到会在这种情况下再见面。”
“同感，”名为伊凡塞恩的堕落皇帝脸上没什么表情，也不知道是生来面瘫还是眼下的尴尬局面实在让他笑不起来，他跟哈兰点点头算打过招呼，随后看向深渊希灵，“依照您的命令送来了人员和物资，途中如您所料遇到了新军的遥测站扫描，但并未发生冲突。”
伊凡塞恩和自己顶头老板说话的时候都是一张僵尸脸，那看来真的是天生面瘫了。
“他们的领袖是我的疯狂部分，但不愚蠢，”深渊希灵微笑着，看样子深渊区的情况真是暗流汹涌，“在‘那条’航路上拦截旧军的运输船得不偿失，她不会冒险的。不过下次最好让第二批运输队换备用航路，异动太多总会引起新军警觉，等他们知道你在向帝国区运送什么东西，他们会拼命的。”
最后这位堕落皇帝才转向这边，仍然只是微微点头，看不出任何亲近但至少也没有明显的敌对：“初次见面，新帝国的元首，我是帝国皇帝伊凡塞恩?雷克顿，奉命前来进行物资和人员的交接，并在接下来的项目中担任顾问和第二交涉人。希望我们合作顺利。”
深渊希灵是毫无疑问的第一交涉人，所以伊凡塞恩只能算第二。对方说话的语气完全是那种公事公办、使命在身的态度，虽然有点不近人情，但必须承认这种态度至少能让双方都不那么尴尬。他的最后一句话也有点意思：他祝愿合作顺利，但并没乐观地说上一句“合作愉快”……
“嗯，希望合作顺利，”我同样板着脸跟对方点点头，然后揉着额心转向深渊希灵，“我现在的感觉真是太奇怪了，这辈子第一次跟堕落使徒这么面对面平心静气地说话，而且是在没进行过‘净化’的状态，以前见面就不死不休的，现在却要这么合作……啧啧，跟面对你的时候完全不一样。”
“因为我虽是深渊区的统治者，本身却只能在你面前呈现出一个交互界面，因而不带有深渊反应，而我的节点却是带有深渊反应的切实个体，会引起你的不适也很正常，”深渊希灵倒是没感觉这有什么不对，“总之不影响合作就行了。现在如你所见，即便污染者也能完全控制自己的行动并且有理智地和别人交流，我想这也从侧面证实了我的一系列说法：我的帝国只是为了大业才进行那些‘前期工作’，深渊区内并不是只有疯子。嗯，起码在我有命令的时候，他们可以保持理智。”
我看着僵尸脸伊凡塞恩，再次苦恼地揉着额心：深渊希灵说的倒是不错，看样子只要她下令，堕落使徒就能管束好自己（当然不乏完全无法控制的疯狂个体，此类没有理智的家伙我遇上的更多），但她能不能派个比较好交流的家伙过来，我最不擅长跟面瘫说话了好么……
交接过程平安无事，在转移了所有货物和人员之后，三艘堕落使徒运输船便重新通过世界之门回到了深渊区：这些飞船可不包括在“物资”里面。不过随舰队而来的那些小型飞船倒是都留下了，这些深渊巡航舰本身也是给新帝国的研究材料。
面瘫伊凡塞恩是个基本上不说话也没表情的家伙，所以我也不用浪费时间跟他客套，倒是他带来的那些堕落使徒科学家和军官让人有些兴趣，我跟那些人简单聊了一会，基本上确定一件事：只要不跟他们探讨深渊帝国的发展前景、新旧帝国的路线、深渊区的扩张以及深渊希灵的行事方针等敏感问题，这些堕落使徒竟然跟正常人没什么差别！
他们也能平静地和你交流，逻辑清晰地辩论问题，有理有据地跟其他人交流自己的观点，其中还有几个科学家很有幽默细胞，而那两名看上去像双胞胎一样的堕落使徒将军更是很温和的家伙，他们尤为喜欢跟人讨论伊凡塞恩的面瘫情况——
“伊凡塞恩陛下二十七年前笑过一次。”一名将军这么说道。
“你应该记错了，陛下上一次笑是在八十八年前，二十七年前那次他是表示惊讶。”另外一名将军信誓旦旦地对我保证。
看样子这面瘫比潘多拉还严重啊！
基本情况就是这样：第一次在战场之外的地方跟堕落使徒接触，第一次不是抱着火拼的心态和对方说话，第一次看到这种没有疯狂倾向的深渊污染者，所有的感觉都是新奇的。我不得不承认在之前的几年间帝国好像都没怎么考虑过要深入了解堕落使徒，除了分析他们的战斗方式和行军部署并制定一个又一个战斗计划之外，我们从未在了解堕落使徒的思维方式、性格变化、心理模式等方面投入过太多精力，以至于现在看到两个堕落使徒互相开个玩笑调侃两句都会令我和现场的其他帝国兵惊讶莫名。
我暂时来到一旁，默默思考着这种新奇的体验带给自己的深层启示，深渊希灵则默不作声地跟了上来：“其实这很正常，你看到那些科学家了么？一个纯疯狂、没有逻辑的个体是不可能继续研究工作的，还有那些军官，如果他们不能保证思路清晰、理智而又严谨，那即便深渊区的实力再增强几倍也会被你们用战术轻而易举地打败。所以很多污染者都是很清醒的，这是你当年那不完整的净化所产生的效果。当然了，深渊区也有彻底失去神志的疯狂家伙，但他们只能被有理智的高阶使徒控制，成为炮灰，又被称作‘撕裂者’。脑子清醒的统治没有脑子糊涂的，而彻底没有脑子的就只能当做怪物军队，这就是我们那里的规矩。”
“那你们跟正常的希灵使徒到底分歧在什么地方了？”我皱着眉，不敢相信新帝国眼中从头疯到底的堕落使徒原来跟自己人竟然没什么分别，“我转化过很多堕落使徒，当时确实没认真分析过他们在污染状态下的思维模式，但他们的疯狂是显而易见的。”
“战斗状态下会有所失控，越低级的个体越这样，”深渊希灵叹了口气，“不管你信不信，我也一直在研究解决这个问题的办法，毕竟更有理智的军队才能更强大，我们自己也不喜欢变成疯子。至于分歧……还是那句话，目标不同罢了，善恶观念都是站在特定立场上才有意义的，只不过你们所代表的是高度秩序，是虚空中的主流阵营，因此你们才被看做是‘善’的一面，仅此而已。”
略微顿了片刻，深渊希灵才把后面的话说完：“现在你我已经休战，所以你看到了和平交流的一面，也看到了污染者理性友好的一面，但如果有朝一日你我重新开战，你看到的仍然是一群狂乱的敌人——当然，我相信你也能想到这点。”
我点点头，不再言语。
众人没有在这个边陲时间耽搁太长时间，完成交接和初步净化之后，我们便带着这一大批物资首先到了深潜试验港，珊多拉已经提前在这里等待，跟她在一起的还有冰蒂斯和塔维尔（本体）。塔维尔是以首席科学家的身份必须到场的，而冰蒂斯是胡搅蛮缠凑热闹来了。
“带有全套科研资料以及配套人员的综合实验室两个，深潜模拟装置以及深渊侵蚀观测装置各三组，可以在深渊浅层区持续航行的验证型飞船二十六艘，新型号的抑制塔以及对应的生产……”
在深潜港控制平台的上层观察大厅里，塔维尔眼冒精光地逐一确认着眼前的清单，而在外面的黑暗太空中，大批工程机械正在紧张有序地把堕落使徒们制造的古怪设备送到预定位置并进行空间定锚，那些庞大的实验室和机组就如同太空中的漂浮山岳，在牵引光束的引导下被一个个送入提前预留出来的工程框架或者定标装置旁，并被牢牢地固定在那上面。深潜港这两天已经进行过赶工扩建，如今不但规模大增，而且还留下了大片大片的预留区，在这些预留区内能看到已经规划好的金属节点，它们就是为即将到来的深渊设备、星域设备以及休伦设备进行定标的“框架”。现在来自深渊区的设备第一批到位，深潜港周边有四分之一的功能区正在逐渐充实起来。
当然，由于太空广袤，那些设备体积再大也不可能达到行星级别，所以在这里看远处太空里的设施群仍然有点稀稀落落，只有光子发生器制造出来的强力光幕在一片黑暗中勾勒出了这片太空基地的未来模样：即使还没完工，也已经相当恢弘了。
想到这里将来还要有星域和休伦两大神族的最顶尖研发设施，无穷无尽的知识都要展现在自己面前，塔维尔的动力就空前高涨，具体表现就是她在清点完单子之后竟然都开始轻声哼歌了……我差点被她吓一跳好么！
而珊多拉则在确认完物资清单之后来到那些堕落使徒代表们面前，她和我并肩站着，脸上带着好奇的神色：“伊凡塞恩？我以为你已经死了，根据我掌握的情报，你的天区距离当年爆发点很近。”
“伊凡诺娃当时跟我在一起，她的荣耀星舰让我们两个在第一轮冲击中幸存下来。”伊凡塞恩点点头，继续板着脸答道。
“伊凡诺娃荣耀壁垒么……没想到她也活着，希望有机会再见。”珊多拉脸上露出点怀念的神色，但看样子她跟伊凡塞恩并不是很熟，所以也没聊几句，最后她的注意力还是放在外太空那些闪烁的灯光上。
片刻之后，珊多拉低沉的声音传入我的耳朵：“很快，神族的东西也要到位，这或许是虚空大灾变降临之前我们做的最后一件大事了，但愿一切顺利。”
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