潇湘柔情之外，远隔千里之处，临安，涅盘寺中。
大雄宝殿今夜灯火通明，但寺中僧众却并无人在此，只有穿着袈裟，手握佛杖虬龙的涅盘寺新主持，芥子禅师在此。
这位大师，在涅盘寺中，也算是个身份独特的人。
早年间，他虽是圆悟禅师的弟子，但只是俗家弟子，并未真正列入涅盘寺门墙，直到金陵事后，圆悟禅师才为他剃度入门。
不过芥子僧的法号，本该随铁牛武僧的“空”字辈，但因为他之前的经历，这法号也不太好改，便索性不理规矩，用之前法号。
话说，值此天地大变之事，再纠结于过去的规矩，也没什么意义了。
今夜，在这宝殿之中，除了芥子大师之外，便只剩下他师父圆悟禅师一人，这位大师三个多月前，在临安大战中被蓬莱老祖破去金身，实力大损，甚至伤势危急生命。
经过三个多月的调养，如今体魄已有复原之兆，这涅盘寺武学，专注炼体，让一身血肉强横无比，愈伤速度自然也快的惊人。
可惜，体魄虽康复，武艺却难以恢复到全盛。
他之前受的伤实在太重，以他自己的估计，没有数年的时间，根本不可能复原，而明日就是白露时节，芥子僧也要随沈秋一行，前往镇海楼赴约。
圆悟老僧这等心怀苍生的大德高僧，自然是不会缺席的。
不过，他参与这一战的方式，却和其他武者不太相同。
今夜，他便在等时机到来。
木鱼敲击带来的轻灵声音，在宝殿中回荡，还有两名僧人转动佛珠，诵念经文的低语，频率一致，就如一人梵唱。
直到一篇楞伽经念完，圆悟老和尚抬起头来，看着眼前在灯火通明中，闪耀着金色光晕的大佛像，他的两道白眉在脸颊边，飘来飘去。
似乎在观望佛像，又像是触景生情。
几息之后，老和尚问到：
“徒儿，金身可成？”
“还差一些。”
芥子僧回答说：
“虽有忘川武境协助，让我功力提升，一日千里，然金身之法，除了功力强大外，还需要我佛禅意加身，这心境修为，并非一朝一夕所能得悟。
不过以现在的进展来推算，再有一两年的时间，便可修成金身。”
“嗯。”
圆悟和尚并不失望，他说：
“徒儿天生具龙气之兆，待小青青坐了龙椅，天下气运尽归大楚，龙气所生，便有助徒儿修成降龙罗汉金身，必会比为师所修更为纯正大气。
我徒儿又经历人间沧桑，对世间恩怨情仇多有感悟，禅心通明下，心境圆满也是他日可期，以此禅武双修，必能得证大道。
这涅盘寺，交到你手上，为师是放心的。”
听到这如托孤一般的话，芥子僧那半边厉鬼，半边佛陀的脸上，露出一抹古怪的表情，他咳嗽几声，低声对师父说：
“师父，沈秋已说了，只是暂存魂魄，以你躯体冰封，待到事情做完，还能魂魄归体。以你的武艺武道修为，师父再活个四五十年，轻轻松松。
涅盘寺今后该如何走，又岂能被徒儿我一人决断？这天下佛门中，也都尊师父你为魁首，以后还得你来主持大局。
又为何要说如此离别之言？”
圆悟老和尚没有立刻回答，他伸出手，敲击木鱼数次，在渺渺回音中，他说：
“我这些时日，记起了一些事情，一些被我遗忘的...不，好似被刻意忽略的记忆，又一次浮上心头，心中便有所感悟。
或许别离，就在眼前。
徒儿，你且听为师慢慢对你说。”
老和尚低下头，揉了揉眼角，那双曾清澈无比的瞳孔，如今带上几缕浑浊，就好像老和尚真的老了一样。
他说：
“为师已活了七十余年，与我同辈的武者，大都已老死凋零，自然无人谈说七十年前的江湖武林。
其实也没什么好说的，那时和现在一样，只是没有这么混乱。
那时大楚还在，天下虽有乱象，但大体民生粗安，江湖风云也少了些，并不如这二十多年如此风起云涌。
为师也曾见过太行仙门还在时的盛景。
甚至无尘子捕捉异兽，打算开炉炼丹，以丹药之法尸解飞升时，老僧也接到过太行仙门的请帖，更是亲眼见过天地崩裂的场景。
这些回忆，本该是记忆犹新，但我却将它们置于脑后，不去想象，不去回忆。
这些时日，却突然想起。
这才发现，原来我等所存的这个世界，早就变了，我是亲身经历的，那一年，张莫邪于太行山得授仙缘时，我就在太行山麓。
那一年，发生了太多事情，那一年，就是一切开始的时候。”
老和尚的话停了停。
他笑了一声，说：
“如今想起这些旧事，想来，大概也是冥冥中自有天定，这近三十年的混乱，将行结束，或许，就如沈秋所言，这一趟我等往蓬莱仙山去。
不管输赢如何，不管结果如何，都将亲眼见证，一个新时代的到来。
但徒儿。
如为师这样活了太久的老乌龟，全身上下，都打满了旧时代的气息，又该怎么和你们一起，走入新的时代里？
不管它是好是坏，老僧都和它格格不入，我这魂魄里，都带着一丝腐朽的气息，老僧在夜深人静时，甚至都能嗅到。
我已下定决心。
或许，在今夜圆寂，便是于我这一生而言，最好的结局。”
“师父！”
芥子僧脸色大变。
他沉声说：
“不可如此！我辈出家人，寻六根清净，得脱红尘物外，修佛法，欲渡众生，先渡自我，哪里有放弃的道理？”
“这不是放弃，徒儿。”
圆悟和尚闭上眼睛，重新敲击木鱼，诵念佛经。
他说：
“每一段人生都该有终点，为师只是预见了属于我的终点将至，提前告知于你，真等那一日到来时，也往徒儿你，和寺内弟子们，不必为我的离去感觉到悲伤难过。
这世间我来过，见过欢笑，听过哭泣，又亲手护住新生，击退灾厄，七十余年，所见所闻，已让为师感怀颇多。
我行走过江湖，做过除魔卫道之事，也曾相助南国，昏昏聩聩，与当世豪侠竭力死战，也曾见过英雄陨落，天地落泪。
年少时，也曾禅心动摇，留恋世间红尘，不怕徒儿笑话，当年为师还是小沙弥时，与常来寺中进香的一位女施主颇为亲近。
差一点。
就差一点，为师就弃了佛法，回去红尘。
可惜，造化弄人。
现在想来，若是当初为师能勇敢一点，大概现在已经儿孙满堂了，哈哈哈哈。”
老和尚说起自己少年时的糗事，发出哈哈笑声。
他说：
“生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得，人间七苦，老僧已尽数品尝，如今已得圆满，又能亲手推开那新时代的门扉，让光照入这方世间。
徒儿...
师父这一生，已经足够精彩了，就若苦海沉沦，欲求彼岸，然身陷弱水，不得超脱，若是死，便死吧。”
芥子僧还欲再劝，突闻身后有响动声。
宝殿中烛火在这一瞬齐齐摇曳，又有脚步声来，沈秋依然是白袍黑衫的打扮，背负着双手，轻盈落地，漫步走来佛堂。
“大和尚想死，怕没那么容易。”
他说到：
“什么新时代，旧时代，大和尚这分明就是执念太重！
只因自己竭力而为，也没能救下临安无辜，便心觉无能罢了，但你又不是在世佛陀，没有改天换地的伟力，想要强求自己救下天下万众，这就是痴人说梦。
再何况，如今人间，轮回不存，老和尚觉得自己生于幽暗，难入光明，就算想要转世重修，登临净土，也没那个条件嘛。”
沈秋对芥子僧微微点头，然后上前一步，有些不讲礼数的，讲手放在诵经的老和尚肩膀上。
他说：
“大师还是莫要着急，待我辈赢了这一战后，是继续游走红尘，还是回返轮回，再修来世，沈某必会让大师如愿所偿。”
“你怎么就能确定，老和尚我心中就是这么想的呢？”
圆悟老僧嗤笑一声。
他对沈秋说：
“沈施主还是莫要乱猜老僧的心思了。”
“行吧，大师说什么就是什么，我今夜过来，也不是要和大师辩论一番。”
沈秋笑了一声，他说：
“大师可做好准备了？”
“诸事皆已安排妥当，自然是做好了准备。”
老和尚抬起头，看着沈秋，那双稍显浑浊的眼睛里，闪过一丝如孩童般的笑意，他说：
“这魂魄离体，入幻梦存在，还能与寻常无恙，实在是新奇的体验，老僧也听闻，有数位老友已在那里等候。
这便来吧，不要再耽搁时间了。”
他伸出手来，和沈秋的手握在一起，下一瞬，剑玉微动，带着抽取之力，卷在老和尚的神魂之中，落入幻梦之境。
入眼之处，一片晴空万里，万仞高山有银色瀑流落下，仙禽飞舞，百鸟长鸣，在那瀑布之外，亭台之中，摆着一方棋盘，正有个熟悉的身影负手而立，在眺望眼前风光。
“唔，圆悟道友也来了。”
那人转过身来，对老和尚招了招手，满脸笑容。
“无尘子道友。”
圆悟老和尚也是哈哈一笑，大步上前，他对无尘子说：
“早就听闻道友得了沈秋相助，脱离灾厄，重入修行，实乃大喜事，这仔细想想，我两上次相见，已是三十余年前了。”
“对，三十余年，老道也是记得清楚。”
无尘子叹了口气，邀请圆悟老僧坐在亭台之中，手捻黑子，落入棋盘，他对老和尚说：
“当年老道入了魔怔，差点身死道消，如今景象，真恍若重活一世，来来来，不说这些丧气话，先手谈一局，看看老和尚这么多年，棋艺是否退步了。”
老友邀请，圆悟和尚自然欣然而往，这方幻梦倒是比他想象的更鲜活真实，就恍若另一个世界...仙界？
这个念头，突然跳入圆悟老僧心中，但随即就被他掩去。
这只是沈秋借剑玉衍化的幻梦罢了，又怎么可能是仙界呢？
而在外界，沈秋将手，从圆悟老和尚的肩膀上移开，老和尚维持着盘坐的姿态，但全身上下，都已被冷彻心骨的寒冰冰封。
连待白眉都封入冰中，冰块异常清澈，栩栩如生。
“这样，便能让大和尚的肉体维持数年不死。”
沈秋挥手散去手中寒气，他扭头对身后芥子僧说：
“大师便寻个安全地方，将老和尚的肉身放置其中，最好别见光，以我忘川灵气塑造的冰块虽不会融化，但被旁人看去，可不得了。
对外就宣称，老和尚闭关修行，待蓬莱事了，我会再将圆悟大师的神魂，归入肉身。”
“嗯。”
芥子僧点了点头，这些事之前都是叮嘱过的，涅盘寺方面，也已做了完全准备，几息之后，铁牛武僧和他师弟，便快步走入大殿，运起浑厚真气，一起托起那冰雕。
这冰雕以灵气塑造，寒气阵阵，武艺弱一点的武者，只要靠近，就会被封冻。
目送着两名武僧带老和尚离开，沈秋舒了口气，又看向芥子僧，说：
“大师，青青这些时日，有和你联系吗？”
“嗯，有的。”
谈起自家宝贝女儿，芥子主持脸上便露出由衷的笑容，但那半边布满伤痕的脸颊，让这笑容也显得惊悚一些。
他对沈秋说：
“青青那方，进军顺利，山西，河南和齐鲁已重归大楚，河北战局也在掌控之中，或许不出此月，大楚军将，便能到达燕京城下。”
“还有南方这边呢，玄鱼麾下的蛮苗大军也是实力极强，还有蛊师随军相助，已将北国前锋压到泉州附近。”
沈秋也接话说到：
“虽然现在，还不知那张楚有什么打算计划，不过以现在的局势，天下安定，也就在接下来这一年中了。”
说到这里，芥子僧的表情凝重几分。
他说：
“沈秋，你说，如此绝境下，张楚会不会，和蓬莱联手？”
“不会。”
沈秋斩钉截铁的说：
“这方面，我是信他的。
以我所见，他的打算，可能是要借着倭国鬼众全面入侵的时候，再有行动，大楚不可能放任倭人胡来。
但双方于沿海交战，内陆战局自然会有反复，这大概是张楚最后的胜机了。
不过，他就算抓住了这丝胜机也没用。”
沈秋露出了一个温和的笑容，在这大雄宝殿之外，看向北方天际，说：
“只要青青推进到燕京城下，大事可定，毕竟事关大是大非，若能平安收场，倒也算是，一场佳话吧。”