蓝布衣褂的小伙计，手里捏着把裁布的剪刀，被推搡得连连后退。
祖家等闲一个管事娘子，两下拳脚就能当街把普通地痞混混打趴下，手劲着实不小。
那伙计趔趄着几乎摔倒，颜若依正快步过去，在他身后抬手扶了一下。
小圆儿手里攥住一把灵力，目光紧紧盯在伙计手里的剪刀上，但凡他有一点异动，就能立刻夺过来。
近几日蒋七传来的消息，自火烧乐极草后，颜若依已上了南疆乱邪的诛杀榜，一条命值万两黄金。
小圆儿心头有一瞬的懊悔，不该拿她的安危做试探。
一旁的掌柜已赶过来，赔笑打圆场：
“小夫人说要这块料子，那自然是要裁开来的，南蛮崽子不通忌讳，多有冒犯，小夫人大人有大量，千万莫与他一般计较。”
又喝斥伙计，忙忙拉着他靠边站：“小叶，怎么一点规矩都不懂，快给小夫人赔罪。”
“咱们家小夫人看上的，整匹都要，不必裁剪。”
管事娘子不依不饶。
孕期内不得动用针线刀剪，这类忌讳并非南黎风俗，这边远不似中原那么多讲究。
关键还是定国公阖府过于宝贝小夫人的肚子，以至堂堂军武之家，不管三七二十一，什么都信。
就连府里校场上的兵器，都通通拿布罩起来。
颜若如看不过去，低声道：
“这点小事不要计较，别吓着人家。”
说着，对小伙计温和一笑，示意他不要紧。
小圆儿盯着叶青，在他视线对上颜若如时，幽深的眸子里，流露一闪而过的柔和。
他的手上，那把再普通不过的裁缝剪子，两刃相合，剪尖几乎擦着颜若依的袖口划过，却终究再没有逾越的举动。
这小伙计撩起袖口的小臂并不显强健，他整个人看上去，跟强壮矫捷几乎毫不沾边，大约因生活艰难，身形尤是少年人未长成的瘦弱单薄。
刚才被推搡间脚步虚浮，全不似练家子。
她自吸收那枚妖魄后，魂力精进，与修士灵台神识受过滋养一般，灵感敏锐更甚从前。
对于灵窍已开的半仙，凭借感察其体内灵气多寡和浓郁程度，可精准判断出灵骨的修炼水平。
叶青体内有细微的灵力波动，论身手，连蒋七都远有不及，这叫化子王身上的黄金骨已有小成，骨上附着一层极淡的灵气。
颜若依陪着堂妹离开前，对小圆儿道：
“青轩那里的情况有些复杂，你若要见他，须得太子殿下同意才成。”
她之前觉得太子像变了个人，但自从听了贵妃之言，却又生起某种与生俱来的恐惧，偶尔在大理寺遇见，都心头发怵。
兼之和小圆儿进宫那次，回去听了景玉楼的转述，更觉哭笑不得，真不敢随意带她去陶然馆那种地方。
“那下回再说吧。”
小圆儿啧了一声，寻思着老和尚的下落，如今应该不怕被六爷知道了。
接下来到锦霞阁关店，她便一直在旁观察叶青。
看上去掌柜的对他很是照顾，不似一般老板对南疆伙计那样凶神恶煞，把人当牲口使。
叶青则老实勤快，眼里有活，不用等人吩咐，就把该做的事麻利做好。
并不时常往客人身边凑，像是知道大多数人对百族的排斥，店里其他几个伙计不似掌柜那般好心肠，都有些不大待见，时时孤立他。
他却也并没多少怨恨的样子，没有这个年纪少年人的开朗活泼，显得郁郁寡欢，有些木讷。
总之就是个再正常不过的小伙计，小圆儿再次生出疑惑——
这人看上去，与任何一个踏实干活的百族人并无两样，给他一份安稳的工作，老板别太刻薄，已是最大的幸事。
直到夜幕降临，前铺关了大门，他帮着掌柜在后院搬完最后一匹布，撩起衣角擦了一把满头大汗，衣领处露出一根红绳。
小圆儿的目光，落在绳端系着的一尾铜制小鱼上，一旁的掌柜也是如此，眼中透出慈祥：
“小叶，你是个好孩子，在这儿踏实干几年，到时李叔替你到姻缘树那边，求门好姻缘，以后好好过日子。”
叶青低着头，手指摩挲在小铜鱼上，轻声应了个是：“李叔，谢谢您。”
“当初你们兄妹俩费尽艰辛，才从大山里出来，小鱼也是个好姑娘，可毕竟人已不在了，这人呐，得向前看，你还得好好活着不是……”
叶青始终垂首不语，在夜色中出了锦霞阁，隅隅独行，往着西城码头的方向走去。
果然……，小圆儿看着他的背影，心头不由得微微下沉。
枭忙完手头的事，从大理寺过来，换了一身方便夜行的黑衣，身形半虚半隐，问道：
“如何？”
小圆儿语气平静，听不出一丝遗憾，“就是他，今夜动手。”
西城码头所在的秋棠河两岸，林立着大大小小至少百余家商栈，专作车马行货。
百族虽穷困潦倒，但南疆在世人眼中却极其富饶，各类奇石异植，山珍奇货，南海珍贵的鲛珠，艳如云霞的绡纱。
这些货物源源不断由水路运至临阳，在此处改走陆运，输送至黎国北部的几座大城，有的则翻越苍昆山脉，贩至大齐。
南疆地势高低落差大，江水深且湍急，水路货运走得都是大船，安全上一向有保障。
黎国在南疆驻军森严，军营基本都在河道附近，鲜少有匪类不顾死活，胆敢抢劫商船。
货主大多在临阳筹措陆运，码头的商栈专门招揽这类生意，由货物搬上岸始，后续提供车马连带随行护卫，一整套全包。
许多珍稀货物大多销往华安城，那里紧邻井木塔，常有塔中仙人入城采购，是南黎贵重物品售卖的集中地。
若是船上有价值连城的宝物，一路上早已被人暗中摸清底细，惟有在临阳城，才有机会下手。
“采尖儿”之意，便是一队商货中，仅取最上等的一两件宝物，却几乎占整队货物价值的半数以上。
通常干这一行，首先得路子广人手多，由水路甚至货源地便一路盯梢，查清尖儿货的底细。
到了商栈后，藏于何处，有多少人手保管守卫，这些情报都得提前打探好，有时甚至需要收买商栈里的人做内线。
尖儿货一般体积小价值高，仅一人潜入商栈行窃，行规是不伤性命。
这样做的好处是不至于惊动大理寺或城防司，这类伤人盗窃的案子，通常只在坊司走流程。
然而对于商栈来说，商货入店起，即要负起全责，丢失价值高昂的尖儿货，赔起来几乎就是倾家荡产，整个商栈填进去怕还不够。
近一月的三起“采尖儿”，被盗的商栈皆是火灶帮成员所开。