左丞府。
书房内于太坐在椅子上正聚精会神独自摆弄着围棋，手中捏着一颗白子，却久久未曾落下。于忠放轻着脚步进来，于太没有抬头，低声问道：“于忠啊，你看老夫这着胜负手应该放在何处为妙？”
于忠仔细看了一眼棋盘，摇摇头道：“这是一个死局，老奴认为白子无论放在哪里，都难以成活。”
“不一定。”于太终于将白子放下，是天元的位置。
“妙啊，老爷这一着太妙了。”于忠由衷赞叹。
“最明显的地方往往最容易被人忽略。”于太拍了拍手，站了起来，“那件事进行得怎样了？”
“很顺利，夔龙石在金顶山被截下了，护送的官兵大半被歼灭，只剩下购置使姚自力和副将赵霸先以及几百残兵，也悉数被俘虏。老奴估计，皇上明日应该会收到这份紧急奏报了。”
“好，很好，这就是老夫的胜负手。慕容英一旦钻入老夫精心设计的圈套，再想拔出来就难了。”
“老爷准备派谁前去联络许贸呢？”
“老夫最信任的是黄旗令主，可惜他担任要务，暂时无法脱身。紫旗令主擅长追踪之术，老夫认为他最合适。”
“紫旗令主家中发生重大变故，此时离京恐怕……”
“家中发生重大变故，不是正好可以借口在家休养吗！”
“老奴明白了，还有一事向老爷禀告。据内线密报，红灯会在梅府组织了一次针对萧逸的暗袭，没有成功。”
“红灯会这几年一直隐匿不动，说是与老夫合作，进行这么大的一次行动，却不曾知会老夫一声。老夫观他们其志不小，绝不会只是简简单单向慕容英复仇，只怕连老夫也在他们算计之内。对于红灯会，我们更需小心谨慎，防患于未然。只是他们隐匿的太深，至今老夫还未查出他们的关键人物。”
这时书房门外想起一个府中仆役的声音：“启禀老爷，樊重求见。”
“该来的总算来了，老夫真要单独见见这位新收的得意门生。”于太脸上浮起一层莫测高深的笑意，朝门外吩咐道：“让他在偏厅等候，老夫换身衣服就来。”
樊重看起来像个朴素厚实的年轻人，一身布衣布裤，腋下夹着一个画轴，静静地站在偏厅中央。他的眼神平静，一点也没有因为等候的时间过长，显现出半点焦急之『色』。
身后传来沉重的脚步声和于太爽朗的笑声：“老夫有事耽搁，来迟了。”
樊重回过身，躬身下拜，“拜见恩师。”
“贤契少礼。”于太扶住樊重，喟叹一声，“贤契之妹意外亡故，也是老夫护卫不周，实令人悲痛。”
“承蒙恩师关怀，学生刚接到京兆府何大人的谕告，杀死舍妹的凶手已然伏法。”樊重哽咽道，“只是学生遭此打击，恐无法专心应试，有负恩师期望。”
“这次不行，再等几年又有何妨，以贤契的才华，总有砾石成金的一天。”于太安慰道。
“恩师厚恩，无以为报。学生孑然一身，别无长物，只有祖上遗留下的一幅名画，请恩师鉴赏。如有可取之处，请恩师不嫌粗俗，闲时把玩，也算是学生一点小小的心意。”樊重边说边展开画轴。
“哦？”于太接过另一端的画轴，两人缓缓展开。是一幅群鸟争鸣图，画工细致，却没有任何落款。于太正准备细问，手拿的画轴突然爆裂，弹出一个小飞轮，直向于太的咽喉处转去。
意外的变故，于太却并不惊慌，他甚至连本能的闪避都没有。房梁上『射』下一枚铜钱，击中了小飞轮，小飞轮转了几个圈，猝然落地。房梁上飞身落下一个满头白发的老者，是“白头鬼”靳无肠。偏厅正门处又闪身进来两个人，“黑面狐”韩聪和“嗜血狼”宗郎。
樊重叹了一口气，精心策划的刺杀已经失败，他知道在三大高手的环视下，他没有任何成功的希望。只是他怎么也弄不清楚，于太是如何知道他这次行动的。
于太像是读懂了樊重的心思，阴恻恻地一笑，“你们的计划相当周全，你故意拜在老夫门下，就是想借机刺杀老夫吧。其实从你把自荐信投到老夫府中，老夫就已经生疑。老夫的门生不少，但像你一样默默无闻却敢于自荐的一个也没有。老夫很奇怪，于是暗中派人很仔细地调查你。果然老夫发现你身世不明，特别是你和你那所谓的妹妹在原籍的时候，半夜里常有声响发出来。一个读书人的家里为何会有这种声响，唯一的解释就是这兄妹俩在暗中习武。后来你妹妹被杀，你表现得相当冷静，一点不像个初出茅庐居住乡野之人。所以老夫特意在这没有一个人的偏厅相见，为的就是引你出手。”
樊重哼了一声：“好个老『奸』巨猾的老匹夫。”他突然右手一张，五指直取于太，而左手暗扣了三枚银针，这是他最后搏命的机会。
樊重的发动速度不可谓不快，仍慢了一步。宗郎的狼爪扣向了他的右肩，韩聪的铁棍直取他的腰眼，靳无肠的鬼手缠向了他的双臂。樊重全然不顾，他的眼睛只盯着于太。
右肩一阵剧痛，狼爪扣碎了他的肩胛骨，鲜血横流，韩聪的铁棍随后而来，腰眼上一麻，全身力道尽失。右手被靳无肠扭住，五指尽断。但樊重一咬牙，在遭受袭击的一瞬间，左手的银针迅速地一弹。
可惜他面前站着的是靳无肠，靳无肠一双鬼手神出鬼没，不畏刀剑，更离奇的是靳无肠的手像一块磁石，掌劲一收，三枚银针牢牢地吸住在靳无肠的掌心。
失败了，还是失败了，樊重心中涌现出一种绝望的痛苦。如果樊琪还活着，也许今日的行动不会是这样一个悲惨的结局。
樊琪不是他的妹妹，准确来说是他的师妹。樊琪的武功并不出『色』，但她是个一流的暗器制作高手。这幅画轴中的小飞轮就是樊琪设计的，可惜的是因为她突然被杀，仓促间制作得并不完美。
那天晚上，他去了樊琪的房间，两人在灯下商议刺杀于太的行动细节，樊琪用纸笔勾勒出了制作小飞轮的简图以及安装技巧，几易其稿，直至快天亮时才草草完成。他带着简图离开，寻找铁匠打造简图上的小飞轮。当他回到感恩寺的厢房时，却意外听到了樊琪被杀的消息。他以为樊琪的身份暴『露』，一直惶恐不安，这段时间不敢对于太采取行动。直到何丰谕告他案情，他才知道樊琪是被人出于某种目的而误杀的。
今日他抱着必死的决心刺杀于太，没想到心机深沉的于太早对他生了疑，详细调查过他，以致中了于太早布置好的陷阱。作为一个从小被冷血训练的杀手，死亡并不可怕，反而是种解脱。他凝聚起仅有的一丝气力，狠狠咬住牙槽。
靳无肠的手更快，一把捏住樊重的嘴巴，伸出两根手指朝他嘴里一捣，捏出一颗藏着毒『药』的假牙。靳无肠冷冷一笑，“知道我为什么被人称作‘白头鬼’吗？我可以令人求生不得，求死不能，你这点小伎俩还能瞒过我？快说，是谁派你来刺杀于大人的？”
(本章完)