曹坤在官场上春风得意，唯一的遗憾是到了中年才求得一子，取名曹格。他自是异常娇宠，曹坤的官声倒不很坏，但曹格却在当阳得了一个“土霸王”的称号。
昨日夜里，曹格被人匆匆抬入府中，一问跟随的家丁，说是被一个头戴草帽的汉子中途拦截打伤。曹坤当即吃了一惊，在当阳城，还没有人敢在太岁爷头上动土。曹坤心急地去看儿子，只见儿手脚皆被人残忍地折断，连忙命人去请城中最好的郎中来。可是最终的结果令他心痛万分，郎中告诉他，曹格即使伤愈，也只能一辈子瘫在床上，成为一个废人，这个结果无疑使他们曹家的香火彻底断绝。
根据家丁的描述，曹坤派出了城中所有的捕快去追缉这个头戴草帽的汉子，可是没有人见过他草帽下的样子，也没听过他的声音，除了身材中等之外，没有别的任何特征，要在当阳这座人山人海的大城之中找出这个人来，比大海捞针还要困难。
曹坤恨得牙根直痒，誓要将打伤儿子的凶手碎尸万段，他又询问家丁，曹格当日有没有与什么人结仇。曹格平日凶横惯了，与他结仇之人何止千万，但城中的百姓绝没有这么大的胆子，只可能是外地人，或许不清楚曹格的底细，而且以凶手出手的拳脚份量来看，很可能是个江湖高手。
其中一个家丁回想说道，公子夜里曾在曼妙坊，因一个年轻人扰乱了思思姑娘的弹奏，令他们把这个年轻人驱赶了出去，这个年轻人应该是外地来的。那个家丁又细思了一会儿，说道那个年轻人有些面熟，好像白日曾在刘明远的府上见过。
疑点又转到刘明远身上，平日儿子不是与刘明远一向交好吗？时常去刘明远府上。刘明远是本地的大富商，他会向自己的儿子下手？曹坤心生疑惑，他决定向刘明远刺探清楚，便命人拿自己的名帖，请刘明远过府一叙。
曹坤正在大厅中焦急地等待，府中人来报，刘明远来了。隔老远刘明远就抱拳作礼道：“老大人相邀，恐刘某来迟了。”
所谓官商交结，商人最重视的是与官府的关系，所以曹坤与刘明远是老相识。曹坤却并没有招呼，刘明远一见曹坤脸有怒色，待自己不像平日热情，有些诧异地问道：“老大人，可是发生了什么事？”
“什么事？”曹坤冷哼一声，“你是不是认为本官可欺，故意弄了手脚？”
“老大人这是从何说起。”刘明远丈二和尚摸不着头脑，“贵公子呢？在不在府上？”他想抬出曹格，凭他和曹格的交情，也许能去去曹坤的火气。
曹坤冷冷地道：“他还没有起床。”
像曹格这种花花公子，夜夜笙歌是常有的事，刘明远并不感到奇怪，“老大人如不介意，刘某想去看看他。”刘明远见曹坤语气不善，想先找到曹格探点口风。
“他永远也起不了床了。”曹坤眼里冒出了怒火，“刘明远，你少在本官面前惺惺作态，本官眼里可揉不得沙子。”
刘明远大吃一惊，难道曹格发生了什么事故，那么以前他在曹格身上用的心机岂不白费了？而且从曹坤的神情间，分明与自己还相关。“老大人，刘某与老大人相识数十载，老大人应深知刘某的为人。若是贵公子发生了什么事，刘某一定尽力。”
曹坤看到刘明远那副诚惶诚恐的样子，不像是有所知情，再者刘明远祖居当阳，所有产业也在这里，他敢明目张胆地得罪自己？商人是最依靠官府生存的一个群体。曹坤的面色稍微缓和了一点，“格儿昨天夜里被人打成了重伤。”
“什么？”刘明远有些不敢置信地道，“什么人吃了熊心豹子胆，敢在老大人的虎须上拔毛。”
“凶手还没有找到，不过。”曹坤冷眼看着刘明远，“据家丁传报，格儿当夜在曼妙坊驱赶了一个捣乱的人，极可能是这人挟私报复，而这个人昨日还曾在你的府上做客，你倒给本官解释一下。”
刘明远心里咯噔了一下，曹坤所言莫非是萧逸那一行人？这倒是意外的事。他当然不能把萧逸的身份说破，“原来是此事，老大人误会刘某了，昨日来的并不是刘某的客人，只是一个外地的客商，想在当阳做点买卖，寻门路找到刘某府上。刘某绝没有想到他们会包藏祸心，对贵公子下这么重的手。”
“他们姓甚名谁？住在哪里？”曹坤气呼呼地问道。
刘明远忽然想到黄旗令主说的那条借刀杀人之计，此刻是个大好的时机，正可以利用起来，借曹坤的刀除掉萧逸。刘明远心生一计，“其中有一人名叫刘纬，是京城人氏，至于住在哪里，他们并没有透露。不过老大人也不用担心找不到他们，刘某曾指点他们去乡间收购心莲，现在心莲的收购季节已过，他们难以收购到多少，必定会再来找刘某求货。”
“他们到了，你立即通知本官。”曹坤恨恨地握紧了拳头。
刘明远知道曹坤的意思，把他们抓住，然后严刑拷打，可萧逸一旦吐露了自己的真实身份，曹坤还敢动手吗？“老大人要替贵公子复仇，可不能心急，再怎么说这当阳也算半个天子脚下，而凶手并没有抓获，他们若抵死不招，老大人为之奈何。”
曹坤也是老奸巨猾之辈，只是事关儿子一时急蒙了心，他见刘明远言词闪烁，问道：“你有什么办法？”
刘明远眼珠一转，凑到曹坤跟前，小声地道：“我们可以从他们急需的货物下手。”接着低语了起来。
送走刘明远，曹坤步入后堂，那里还有几位贵客在等着他。后堂的雕花椅上正坐着两个人，赫然是慕容府的钱雷和万电。萧逸私自离京之后，他们受慕容英的指派，打听到刘经的行踪，一路追了下去。