“唉——”康拉德叹息了一声，作为迈德诺人的国王，他所担心的事情非常多，由于迈德诺的规模越来越大，人也越来越多，海上城市的规模也被迫跟着越来越大，近几年来海上城市里诞生的孩子早夭率已经开始越来越高，并且就算孩子顺利，不少产妇却会在产后爆发产褥热，在产后一两个月内死去，这样的死亡率已经开始高达百分之十，以至于女性对于结婚与生育有了非常大的恐惧感。也就是这个原因，他最宠爱的小女儿杰奎琳现在都已经二十出头了，而他一直都不愿意把女儿嫁出去。要知道他的大女儿在亚宁身为王妃，即便是如此高贵的身份，有着整个亚宁最优秀的医疗支持，但是依旧在生育第一个孩子的时候遇到了产褥热，幸亏有最好的医生和不计成本的用药这才保下一条命来，他根本不敢想象自己的小女儿如果嫁到其他国家会不会能有大女儿这么幸运了。
同样是因为人口的逐渐增多，导致海上城市上人均占有面积正在锐减，一个底层的家庭往往只能拥有一间房屋，吃饭只能到皇宫附近的餐厅去吃，船上其他地方条件不允许开火做饭。孩子一旦成长到了十四岁就必须离开家庭，十六岁时必须离开海上城市到世界各地去云游，在作出对迈德诺有杰出贡献的人才能被允许回到海上城市，但是不能回到自己的母城，只能到其他海上城市去定居。回到海上城市定居并不是一件愉快的事情，因为被允许定居时肯定也是只能居住在最底层，要有充足的贡献或者财力才能逐渐爬升起来，而在海上城市如此众多的人群中这绝对不是一件轻松的事情。不过即便是如此，想要回到海上城市的迈德诺人依旧是趋之若鹜，因为海上城市就代表着他们的国家，尤其是在大洋城这样的首都城市，遇到迈德诺官员的机会要比在外面云游高出很多来，就能够更加清楚地打探到国家的政策，从而赚到更多的钱，改变自己的生活轨迹。
康拉德当然知道这些，但是他并没有办法，这些都是祖辈们延续下来的规矩，要知道当年被泥像人赶出西大陆的时候他的祖先们就已经立下了重誓，如果不能重返西大陆，就永远漂泊海上，因此即便是他们已经在海上成为了霸主，占据了部分海上小岛进行作物种植，但是依旧没能够全员移民到大陆上去，为的就是时刻准备夺回西大陆。
迈德诺人为了夺回西大陆作出的准备也是相当给力的，首先是准备了一支强悍的陆战部队，以罗素为指挥官的龙骑兵在康拉德在位的这些年来已经在南蛮等多地进行过大规模的战役级别战斗，甚至于曾经以一敌十在雅加达的商贸站顶住了六万多南蛮的围攻，彻底打服了南蛮从而收服他们。其次泥像人不能入海，由于泥像人的本体是泥土，一旦入水很容易直接软化从而消失在水中，因此无论是大海还是河流，都是泥像人无法发威的区域，迈德诺人灵活的运用了这个优势，狠狠地发展海军力量，使用火炮对沿岸的泥像人城市村落进行轰炸，泥像人没有办法进行反击，它们只能选择向内陆退却，整个西大陆的沿岸两里左右距离全都是没有任何泥像人活动的，泥像人就连河流两侧一里左右都不会去涉足。
但是让康拉德不满的是迈德诺人能做到的仅止于此了，按照迈德诺军事顾问团的建议，首先应该在地势比较狭长的西大陆北面趁着冬天进行登陆，接着建立起防御阵地和设施，众所周知泥像人在冬天行动迟缓，很容易被直接打碎，因此只要能够在春天到来之前建立起有火炮掩护的城堡基本上泥像人就是无法攻陷城堡的了。但是问题是恰恰也就是因为冬天，那里的温度可以到达零下五十多度的温度，滴水成冰的世界里别说是建立城堡，就算是想要挖掘火炮掩体都是没什么可能的事情。必须要等到春天到来之后才能进行挖掘，然而等到春天到来的时候，首先迎接他们的肯定就是泥像人庞大的大军。
泥像人是以魔法核心驱动的泥塑人形，它们没有感情没有恐惧，只有对迈德诺人的疯狂仇恨，它们的生产远比人要简单百倍还不止，还是在迈德诺人占据西大陆的时候，生产一个泥像人只需要十天左右的时间，只要植入魔法核心就可以直接驱使其工作，而泥像人从某次魔法失误中偶然得到了智力和复制魔法核心的能力这才导致了泥像人大暴乱，根据当时观察泥像人自行复制的迈德诺斥候们记录报告，生产一个泥像人的时间最多只要五天不到的时间，它们就以这样的恐怖繁殖力击败了成千上万的迈德诺士兵，最终将迈德诺人驱赶到了海上，让他们漂泊数百年之久无法回归。也正是因为这种恐怖的繁殖力，泥像人在春季到来之后对于迈德诺登陆部队的反击也是全靠的人海战术，用没有生命区别的泥像人消耗迈德诺人的弹药，逼得连最后一颗子弹和一颗炮弹都打光的迈德诺人灰溜溜地返回海上，而他们只需要把没有打坏的魔法核心捡回去就能够重新生产出新的泥像人出来。康拉德的爷爷和父亲就在这样的屡败屡战中尝试了十次还不止，除了每次都要付出数千名迈德诺勇士的生命之外，就只能看到泥像人的反击越来越强悍，迈德诺人防御的时间越来越短。因此到了康拉德的时候他就彻底放弃了这种徒劳无益的战斗方式，全心全意放在发展财力上来，因为每次这样的战斗都是因为没有了炮弹导致的彻底失败，如果能够用来打仗的钱更多，肯定就能保证更多的海上火力与后勤支援，这样才更加有可能获得胜利。
不过从上次多艘主力舰偷袭中国人的小舰队惨败之后他才愕然发现自己竟然错了，这几百年来虽然迈德诺人一直在打仗，但是武器本身并没有什么变化，几乎是在原地踏步，在以前欺负原始土着人来说还是蛮不错的，基本上以少胜多完全不是问题，可是在遇到中国人这样超出自己想象的先进武器面前他们就丝毫讨不到好了。康拉德倒是也想用泥像人的人海战术来对付中国人，但是问题是泥像人生产周期只是几天，几天之后又能从一堆碎片变成杀气腾腾活蹦乱跳的泥像人，而一个迈德诺人的培养至少要通过十五到二十年时间，还得在云游过程中不出乱子死掉，庞大的交换比之下就算是惨胜了中国人，也丝毫得不到中国人的好处，那么征服就毫无意义。除此之外还有一个问题，泥像人不怕死，而人是会怕死的，迈德诺士兵在打顺风顺水的战斗时一个个英勇非凡，但是在局势不利的时候迈德诺人一样会在炮火和迅猛火力下鼠奔猪突，和他们之前所鄙夷的土着人没什么两样，这样也同样导致了战斗无法按照事先预定的方式来进行，从而导致一系列在中国人面前的吃瘪和碰壁。
他并不在乎一两场战斗的胜负，更不在乎会需要赔给中国人多少钱，只要中国人不涉足大海，他们迟早都会把这些钱从大宗海上贸易中赚回来，他看中的是中国人在科技上极其先进的地方，首当其冲的就是那些不需要风帆冒着黑烟就能满场乱跑的大型船只——这对于常年在海上的迈德诺人来说太重要了，帆船很好，但是仅限于在有风的时候，一旦遇到没风的时候就如同一条死狗一样在海上动都不能动，而中国人的船虽然在大风的时候比不上帆船，但是在无风的时候他们也能以这个速度在海上跑，因此航线完全不会受到季风和气候的影响；其次当然就是中国人的武器，威力大射程远的步枪，发射时不会冒出硝烟，打中却能爆发出巨大威力的炮弹，能在天上随意飞行的木质飞鸟与举行天空战舰，这些都是迈德诺人垂涎三尺的好东西。让康拉德眼馋的还有另外一个情报中提及的，中国人在占城港南面一些的地方进行了一次登陆演习，仅仅是一天之内就在一片只有红树林的荒滩上建立了一个规模非常大的营地，并且于第二天就建立起了堡垒的雏形——这太让康拉德眼馋了，这种事情如果是让迈德诺人来做，别说第一天，就算是一个月也不见得能够在地上建立起营地来，并且士兵还很容易生病，一旦生病就会爆发出传染病，尤其是在冬季的西大陆，寒冷和疾病造成的非战斗减员远比战斗减员要高出好几倍。想到这里，康拉德不由得挠了挠有些发痒的头皮，从里面很快抓出了一只还在肢体乱舞的虱子，对着桌上的蜡烛上那个被烤得通红的小铜盘子摔了上去，随着轻轻的嗤响，那只虱子瞬间化作一道清烟随着海风烟消云散。
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兰屿上的外籍军团已经完全恢复了之前的姿态，再也不如同刚刚登陆那般每天躲在集装箱里不敢出来让别人看到丑态，之前装载人员的集装箱此刻已经被送到海滩边，蒸汽快艇上有人接上了抽水机，正用帆布水管用海水冲刷着集装箱里淤积下来的呕吐物等生活垃圾等，不过这些水不会被直接排放到海水中，这些废水首先会被排入到一个废水收集坑，然后定期用石灰进行消毒，等到抽检确定没有传染病源了之后才会被排入大海，这个时候最不需要的就是一场大规模传染性疾病来摧垮这支原本准备赶赴战场的外籍军团了。
“我们这几天已经耽误了，”伊藤有些着急地说道，他们此刻正在岸上修筑好的营地中心的指挥帐篷中对接下来的行动进行讨论。“根据计划我们这个时候至少应该已经到达胶州湾了，就算是再差也应该到达定海中左所附近了，现在我们耽误了至少六天的时间。”
“这个时间的耽误是值得的。”旁边说话的是詹杰，“虽然我不是军事单位的，但是我对于士兵身体素质情况还是有一定了解的，外籍军团由于兵员来源比较复杂，因此身体素质并不是太好，在这仅仅持续几天的航渡中就出现如此大规模晕船现象并不稀奇，在这兰屿进行暂时停靠虽然是在计划外，但是却也是不得不进行的，否则我们就算是强行不顾士兵的情况赶到胶州湾，也没有人可以进行登陆、营地建设等工作，而且那种情况下即便是按照计划赶到预定地点，士兵连站起来的力气都没有，难道还要我们一个一个把他们抱下船吗？到那时候没准我们自己都晕船了。”
“就是，吐鲁番都吐成那样了，到时候肯定死半路上了，”洪杰绝对没忘记挤兑郭浩一下，郭浩脸色一白瞪了洪杰一眼辩解道，“我现在不是好了吗？这只要休息个几天就可以了，完全没必要那么担心。”
“是的，”詹杰说道，“我们需要的就是这几天休息，况且这几天我们在兰屿上不也一样进行了交易？而且还收到了如此众多的硝石。”说着他朝着外面指了指，外面营地附近一片不久前刚刚被开辟出来的空场上此刻正堆积着如山的硝石与硫磺。
“是啊，你当时你还不让这些土着来进行交易呢！”洪杰连忙神补刀，“要是没有这些土着自己把这些矿石送过来，我们就还得去大陆上去开采和收集这些矿石，你看这样不是更好吗？”
“好了，你就别说了，”阳牧秦在一旁拍了拍洪杰的肩膀，“现在东方港号已经带着货物返航东方港去了，跟着他们一起的还有铁拳号与海军工程大队，参联会让他们先返回东方港卸载我们收购的货物，然后直接载着原本准备第二批前来的人员和物资返回兰屿，在这里和我们进行交换，继续北上，根据今天收到的电报，昨天下午他们就已经出发了，这几天应该就会到达兰屿，外籍军团和其他各部队都要做好登船准备，随时可以开赴胶州湾参加军事行动。”
“好的！”“没问题！”“时刻准备着！”会议室里多个声音同时答道。