祖大寿就如同当年李成梁在辽东的教主之地位，无论是孙承宗还是熊廷弼，甚至满桂和袁崇焕，都将他视为心腹大将。
不管是谁来主持辽东战事，祖大寿都是权力圈的核心，从未偏离过，而袁崇焕更是视祖大寿为左膀右臂而重用有加。
祖大寿的一生就是征战的一生，他参加了几乎辽东的所有战事，他对后来主持辽东战事的袁崇焕是忠心耿耿。
当皇太极率兵绕过山海关直逼北京城下，袁崇焕千里驰援，解北京之围时，依仗的正是祖大寿的部众，
袁崇焕下狱，祖大寿怕被牵连，在袁崇焕下狱第三天，他带兵出走。
但他拒绝投靠皇太极，所率领的这支队伍几如流浪之师，虽然是向着辽东老巢行进，但心中也不知路在何方。
当他接到袁崇焕给他的劝告信后，又决意率部返回京师，收复被建奴攻陷的京师周边之地，继续效忠于大明王朝。
按说如他这样的作为，早就被剐百次了，但崇祯帝却并未追究，反而是又加赏又封官，不但给他了四万两赏银，加他为太子太保，还给他写了“壮烈忠胆”四个字赐给他。
这就说明当时无论是朝廷还是皇帝本人，都意识到离了祖大寿的重要性，毕竟辽东大局全靠他来支撑了。
大凌河之战，皇太极以倾国之师将祖大寿守卫的大凌河城团团包围住，切断了守城与外界所有联系。
祖大寿出城与清兵交战数十次，突围不成，而明朝四万援军又被皇太极击败，祖大寿只能闭城坚守。
坚守了三个月，城里粮食吃尽，开始杀马吃，马杀完了开始吃老幼妇孺；继而又开始吃军中的老弱病残，再接下去就该是健壮将士们互相残杀了。
期间皇太极不但自己写信，还命令明朝投降的众多文武官员，都写招降书给祖大寿，表现出极为真诚的宽宏。
但祖大寿依旧不予理睬，无论如何，到了人相食的地步，城是没法再守下去了，所有的将领，除了副将何可纲之外，都认为只剩下投降一条路。
祖大寿长叹一声：
“人生岂有不死之理，但为国为家为身，三者并重。今既尽忠报国，惟惜此身命。”
于是只有杀了誓死不从的何可纲，准备投降了。
将死之时，这何可纲神色不变，不出一言，含笑而死，但他的尸体被拖入城门后，城中饿了许多天的饥民竟一拥而上，争割其肉。
接下来的祖大寿与皇太极在城外设坛盟誓，不杀将吏兵民，确保城内之人的生命后，算是正式投降了。
在个人名节至上，视百姓如草芥的年代，祖大寿对百姓的体恤而自损名节，也是难得的，这同南宋的吕文焕是一样的。
但紧接着祖大寿便找了个借口，脱逃回了锦州，又开始率领明军抵抗清兵。
皇太极自然很是恼怒，他两次御驾亲征攻打锦州，必欲擒之来出这口恶气，但在祖大寿的拼死抵抗下，俱无功而返。
就这样，祖大寿又为明朝多守了十年的城。
十多年后，皇太极再次倾全国之兵包围了锦州城，这一次的时间更长，整整水泄不通地围了近一年。
随后洪承畴率领大军在松山被击溃，洪承畴投降，祖大寿粮尽援绝，城中人吃人的惨剧又再次发生。
皇太极故技重演，又展开了招降攻势，在极度地无奈之下，祖大寿只好又再次投降。
皇太极对祖大寿似乎是情有独钟，据不完全统计，他几乎是一年一封亲笔信写给祖大寿。
内容还并不是引经据典地招降，却是不谈形势只谈风月地问候，通篇俱是些寡淡之极的日常问候，而祖大寿只当是没看见，完全地用作了如厕之需。
祖大寿终于投降了，皇太极当然是高兴异常，他想着你祖大寿怎么也得来点晋见之礼，招降你那亲戚吴三桂吧！
可谁知这祖大寿只是写了封不咸不淡的书信，敷衍了事，并且如徐庶进曹营，不为建奴出一策。
这种情形一直到他跟随清人入关，定都中原后，直到十几年后在北京病逝也是如此。
在不得已的情况下投降异族，马上便换了副面孔，成为替新主打旧主的急先锋，这种情况历史上多多。
不说宋时的吕文焕，就是与祖大寿同时的吴三桂及洪承畴一流莫不如此。
然而，自祖大寿降清后，他的政治和历史生命就此结束了。
他远离了历史舞台，仿佛人间蒸发了一般，应该是他自觉愧对大明，而不耻为建奴效命的表现吧。
如果当时他如袁应泰一样，把剑一横向天笑而杀身成仁，那后世对他的评价当是另一番光景，必是大大地忠臣一枚。
但城中的兵卒和满城的百姓是怎样的后果，那变数就大了。
所以后世对他的投降，应该放在当时的处境中来考量。
就建奴来说，对他这样的反复之人应该是恨之入骨才是，但考虑到收买人心以显宽宏，并未对他秋后算账。
三国之张绣也是降而复叛，叛又复降之人，想当年，曹操为了一夜的欢娱，不仅他最喜欢的大儿子曹昂战死，爱将典韦也一命归西。
要说这曹操也是将这张绣恨得来咬牙，但还是接受了张绣的再次投降，这同建奴对祖大寿的态度应该是同出一理吧。
然而怎么说他也是个很复杂之人，《明史》不给他立传，《清史稿》将他放进“贰臣传”这也是可以理解的。
从这个角度来看，祖大寿的确是个里外不是人的角色，既对不起大明，也对不起建奴。
这也是他虽然是汉奸，然而在后世并没有受到太多的指责，这也是后人对他无奈的一种理解吧。
最后再说一个题外话，祖大寿在病死后葬于北京清河永泰村，离现在的奥运村不远。
1918年，加拿大皇家安大略博物馆委托英籍皮货商克罗夫茨，要在中国采购一套完整的明清高官显爵墓葬。
他们最终选择了祖大寿，于是，祖大寿墓在被掘后，整体倒卖给了加拿大的这家博物馆。
祖大寿一生征战，褒贬不一，盖棺难定，也许是他对这些争议可能也听烦了，不想听了。
于是漂洋过海，“定居”加拿大，不知老天这样的安排祖大寿是怎样地心情。
猜想他心中肯定很是不爽，一代豪杰死后还得不到宁静，而在异国他乡被一群说着他听不懂话的人观赏。
……
锦州城位于小凌河北岸，明洪武二十四年，指挥使曹凤对元永乐旧县城进行改造，时周长五里，里土外砖。
明成化十二年，都指挥王锴扩展城墙，时周长六里多，城墙四角又砌四台。
明弘治十七年，锦州城参将胡忠再次扩建城池，修建后的城池有若盘子一般圆形，故锦州城又被称为盘城。
时锦州周七里五百余步，又有护城河，城墙高近十米。
南面城墙外，还有一小段城墙，在城的四面，还建二层重楼式城楼。
同时锦州东面，西面，北面，皆设有关厢小城。
弘治年锦州城完善后，一直到崇祯末年，大体布局不。
不过由于大明和建奴大战，锦州处于前沿，多次经历战火，城墙屡毁屡修，己经充满战火的硝烟轨迹。
此时锦州城再次面临战火，放眼城池外的东面，西面，北面，到处都是建奴在挖壕沟。
历史上建奴始终无法攻破锦州，除了锦州城墙坚固外，和祖家兵多将广又善于守城有一定关系。
祖大寿麾下兄弟子侄达到十几人，官职上至总兵下至副将参将游击将军。
一家几十武将同心协力，麾下两万关宁军又忠于他们，再利用犀利大炮誓死守城，锦州绝对固若金汤。
祖大寿安排好锦州布防才返回用早餐，刚用完早餐，管家进来通报：
“老爷，外面有人求见！”
祖大寿以为又是皇太极派人劝降，立即说道：
“不见！”
管家答应一声，转身出去，很快又进来说道：
“老爷，他们说有紧急军情，一定要面见您！”
祖大寿一愣：
“紧急军情？不是建奴派来的？”
管家急忙低声说道：
“老爷，应该不是建奴，听口音好像是关内的！”
“让他们在客厅等候，本帅马上就去！”
“是！”
听到来人是关内口音，祖大寿猜到应该是京师来人，他立即更衣赶往会客厅。
当祖大寿进入会客厅时，立即看到有两个商人打扮的年轻人坐在那里喝茶。
看到祖大寿进来，二人放下茶杯站起身来，对祖大寿拱拱手。
祖大寿微微一笑：
“二位请坐，不知找在下何事？”
二人并未落座，他们各自拿出一块锦衣卫腰牌道：
“将军，我们乃是驻锦州锦衣卫，今日前来传神武皇帝口谕！”
听到来人竟然是锦衣卫，并且传神武皇帝口谕，祖大寿大吃一惊，急忙躬身道：
“臣，祖大寿接陛下口谕！”
来人点点头，随后整整衣冠语气森严道：
“皇太极亲率大军围困锦州之事，朕已经知晓，爱卿只需固守待援即可，一旦援军到来，切记里应外合痛击贼奴！”
“谢陛下，臣祖大寿遵旨！”
祖大寿急忙领旨，随后平身再次请两个锦衣卫落座：
“二位上差请上坐，来人，上好茶！”
两个锦衣卫急忙摆手婉拒：
“将军客气，我们还有其他军情需要向陛下禀告，告辞！”
听到锦衣卫要向神武回复，祖大寿急忙拱手道：
“二位大人，请禀告陛下，人在城在，祖家与锦州共存亡！”
“将军放心，在下一定把将军原话禀告给神武皇帝陛下！”
二人说道，对祖大寿拱拱手，随后离开总兵府！
看到二人消失背影，祖大寿抬手擦擦额头冷汗……
锦衣卫前来传神武皇帝口谕，他居然差点拒见，现在祖大寿想想都有些后怕。
神武皇帝果然和崇祯皇帝有很大不同，居然神不知鬼不觉在锦州建立了锦衣卫办事处。
幸亏自己行得正站得直，不然肯定会被神武皇帝明察秋毫。
还有一件事让祖大寿很是意外，皇太极刚率领包围锦州，连他这个前锋总兵都没有提前得到情报。
远在千里之外的神武皇帝居然提前知晓，由此可见大明情报网已经在辽东建立。
这在崇祯朝是绝对做不到的，连他们关宁军在建奴围城之前都会撤回斥候，不然会被建奴白甲兵灭掉。
……
锦州城下一眼看去都是两黄旗人马，其实更多是汉军旗和蒙军旗人马，真正两黄旗满洲兵只有一千多人。
两黄旗大部分人马都驻扎在锦州南面乳峰山上。
乳峰山也是皇太极围点打援的重要伏击地，历史上建奴在此地击溃多支救援锦州的明军。
乳峰山源于女娲补天的传说，历史上建奴取得政权后，乳峰山又被命名为罕王殿山。
来源于当年努尔哈赤逃难，逃到峰顶一块巨石上连困带累睡着，传闻这块巨石就是女娲补天剩下的一块灵石。
因为这个原由，后来建奴八旗权将这块巨石命名罕王殿，乳峰山就成罕王殿山了。
其实应该是汗王殿山，老奴自立称汗王，明人谐音翻译过来，称之为憨王，不知为何成为罕王。
或许便如红衣大炮一样，明人可称之为红夷大炮的，杀胡口也变成杀虎口。
乳峰山由无数大小丘陵山岭合成，面朝锦州一面，大多地势平缓。
面对松山一面，同样山岭起伏，丘陵不断。
不过快到主蜂时，山势略显陡峭，且岭前多荒草山石，只可行精锐步军，不可行骑军与战车。
此时乳峰山东侧数百米的山脊上，女娲补天处三块险峻的巨石耸立，有若擎天柱般傲然不倒。
巨石旁，一杆高大的黄龙大伞高高撑起，大伞下，站着一个极肥极胖的清国男子。
此人不是别人，正是建奴皇帝皇太极，明人称之为黄台吉，或是洪太，小憨王不等。
此时的皇太极，正对着山下的松山堡处眺望，不知在凝神细想着什么。
大伞旁边，则站着满满的建奴王公贵族，各旗旗主，固山额真，贝勒王爷等等。
而沿着山脊处，又布满了建奴精锐的白甲兵军士密密旌旗猎猎。
凝神良久，皇太极冷然问道：
“明国小皇帝到哪了？他真的会来锦州吗？”