朝天歌回想起四年前的一个雨夜……
他那座刚落成不久的风行小筑，忽有神秘来客造访。
若悯因公外出，朝天歌独自撑着伞开了门。
门外是一身着黑色大袖衫、衣襟半敞的男子。
那带卷的长发被雨淋湿了，松松垮垮耷拉着，借着偶尔的闪电亮光，他才看清了男子的面容。
这男子络腮胡未接鬓发，五官如刀削的脸无一丝生气，双目幽深看了他一眼，就跪了地。
朝天歌一愣，却也知对方来自幽冥，而且还不止一个来。
他注意到对方始终弯曲着的半臂，似乎抱着什么，还未等他询问，男子便哀求道：“求……救……”
他说话并不利落，口齿不清，但目光清澈透亮。
男子缓缓移开了遮挡的手袖，露出了个兜着红肚兜的鬼婴。
这鬼婴躺在他的臂弯中，闭着眼，长睫落在肉肉的小脸上，黑白太过明显。
鬼婴微张着惨白的小嘴，魂灵却快要消散了。
朝天歌一见这鬼婴，竟莫名生出股亲切感，双眉微皱，立即请他们入内。
“他是……”山河问的是那男子。
“是鬼伺幻化的人形。”
“鬼伺？！”山河讶异片时，突然醒悟，难怪拾泽能不费吹灰之力就将鬼手掰开，“原来……那鬼伺与阿泽是何关系？”
“……主仆。”
“……阿泽那么小为何会入了幽冥？”
朝天歌一脸愁容，道：“阿泽是蛮人弃子。”
“弃……子？”山河心中一惊。
“蛮人原有两个部落，部落间常开战，阿泽是其中一部落首领之子，才刚出世，首领便战死了，部落战败便将此怪罪在阿泽头上，欲将阿泽推上祭坛，洒血祭战神，鬼伺被迫抱着他连夜出逃，可终究还是逃不出……”
朝天歌没说他们如何死去，但可想而知，那是一群原始蛮横的人，还能将人如何恶劣对待？
“因此，宵皇才有了训蛮人么？”
朝天歌微顿，颔首承认。
那是一群需要教化的野蛮人。
山河蓦然想起拾泽的笑容，忧伤难以自抑，他怆然问道：
“那后来你是如何救活他的？阿泽同我说，他是三年前才见到你的？”
朝天歌点头道：“后尘师父让我回爹娘故里是有道理的，此地山川有灵，可养心魂神性，阿泽便是用山川之灵气养成的，又因曾有皇鸟栖息，灵息尚存，阿泽才有了皇鸟之翼。”
原来如此！
是以，鬼伺主仆因被朝天歌的执念朝然所救，才能寻到执念本尊，又因朝天歌救活拾泽，而对他感恩戴德，长侍左右，随传随到。
“山川精纯的灵气让阿泽蜕变，仅一年，他便长成了少年模样，并能恒久不变。”
山河心里难受，若拾泽非身消魂亡，定也能长生不死……
他深吸一口气，道：“阿泽说第一眼见到你，就认定你了，即使粉身折翼，碎骨无存……”
而拾泽最终也真为此付出了性命，在此世间荡然无存了。
朝天歌双手禁不住颤动，愁绪萦怀，眼泪也落了下来。
山河抬手抹去了他的眼泪，一把将他抱住。
拾泽是朝天歌亲手养大，论情感定要比他浓沉。
“他说这种话不敢对你说，怕伤到你……”
可无论是何人转述，皆同样会心伤，还久久不能平复。
朝天歌哽咽了，泪落不止，已湿了山河的肩。
山河兀自将悲伤咽了回去，轻抚着朝天歌的后背。
哭吧，想哭便哭罢。
忍不住便不忍了罢。
他的阿泽有时呆里呆气，有时又直率坦荡，还一如既往地天真，但若为自己在意的事物，总是能拿出十足的热忱来对待。
所以啊，阿泽的消失，似乎挖走了每个人心间的一块肉……
过了许久，门外相迎的朝光，听到动静，旋即稽首。
才开门，朝天歌便听伏地的朝光朗声喊道：“朝光见过十二世祖。”
朝天歌一愣，若不是山河提前知会了，定会被吓到，他有些不适应，将朝光扶起，道：“不必如此……还是称大祭师吧。”
犹豫再三，他依旧觉得“大祭师”的称谓至少他习惯了，且听着不膈应。
身旁的山河不由心底一叹，难为这些孩子了。
朝光向来对朝天歌敬意有加，自从得知其为宵皇先人时，便更加毕恭毕敬了。
“是。”朝光也不纠结，大祭师怎么吩咐，他就怎么做。
朝天歌定视着他双眼，正欲开口，却被身旁人拉衣袖提醒了，只好抿嘴忍住。
山河目光巡了一圈，问道：“云陆道长呢？”
“他有事先回去了。”朝光顺口答道。
“回去？云阳地？”山河讶然，但见朝光微顿，摇头道：“不是，他回寨子里去了。”
山河挑眉看向一脸平静的朝天歌，轻咳两声，扬声道：“此次真是多亏了云陆道长相助啊。”
朝天歌接了口道：“朝光，切不可怠慢了云陆道长。”
朝光随即欠身，又听朝天歌补充：“还有一众相助之人。”
走出祈楼，三生人双眼才掠过朝天歌的脸，便都伏地叩拜了。
朝天歌无声一叹，隐去一身鬼气，带着山河去周遭几个寨子视察灾后重建情况。
朝光自觉跟在后头，保持五步之距。
“我还是……”朝天歌缓缓开口。
山河第一次看到朝天歌如此犹豫忐忑，于是提醒道：
“你可是答应了我，日后除了祭祀祈福，其余时刻都不戴面具，才一盏茶工夫，你这就反悔了？”
从前，他以为这张脸最好能藏起来，省得天妒人怨，如今，他想明白了，还是不能让朝天歌活在面具底下。
“不然，你就这么来想，你们宵皇人难得见一面十二世祖，那是多么神奇的体验，若我山家先祖显灵，能赏脸出来相见，那我还不感动得热泪盈眶？”
朝光耳力好，心中默默赞同山河的话。
朝天歌纠结中就已来到了寨子前。
寨门前正运木材的几个年轻人，才往他们瞥过来一眼，就定住了眼珠子，随即看看巡司朝光，再看看前面那位红衣的，可不就是画中的十二世祖么？
随着几声惊呼，整个寨子都欢腾了起来！
朝天歌懵然迟疑了下，山河在旁轻推了一把，他才定了定神，走了进去。
见到十二世祖那一眼，寨民们纷纷停下手中的活，额手称庆。各种神情在他们脸上跳跃着，激动之情溢于言表。
寨中的一位巡司匆忙赶来，对朝天歌行了礼，人们才恍然过来，全行了稽首礼。
他们这番举动，少不了说书人的浓墨重彩。
此为朝天歌于寨民面前的初次露脸，难免不自在，时不时还会转眼求助山河。
山河向他微微弯起笑容，轻声在旁安抚道：
“于你而言，这些人都是后生晚辈，对你行礼也是理所应当，再说了，你救人于水火，也绝对受得起人们的尊崇，你就把心放宽了吧，当做是他们表达情感的一种方式，你若是不接受，或者难为情，他们会更加不知所措的。”
话虽如此，可他依旧有些局促不安，尤其是在众人不知是何意的目光注视下，使他每走一步都深感怪异，连他一贯的沉着都失却了。
山河又温声提醒：“你终究要习惯的，无惧他人目光，无惧他人言语，从容地做你自己。”
朝天歌微顿片刻，扫了眼如今整个寨子的修葺情况，虽各项皆井然有条地进行着，但地裂从寨中穿过，开了道深沟，破坏了寨子的整体格局。
他从人群中走过，向寨主询问寨中受灾群众的安顿情况、房舍与农作物受损情况、修缮工作安排等，一谈及这些，他便忘了适才的窘境，从容得似换了个人。
寨主却忘了仪态，多次走神，好在山河在旁化解尴尬，才让对方肃然起敬。
朝天歌转头交待寨中的巡司：“就按寨主汇报的跟进，寨中出现的沟堑，若非原来的，皆需用土填上。”
“得令。”
知悉情况后，他们走了一圈后就出来了。
“山河，你是对的，仁者襟怀当能容众爱物，心量宽博。”朝天歌有感而发。
山河笑道：“你向来如此，只是不曾摘下面具面对他们，有些不自在罢了。”
“我的意思是，若有可能，当与天地一般生养涵育万事万物，对一切人畜草木皆有亲和之意。”
“如今你已做到了啊，当然，如你能不为一人一物揪心，那便是世人眼中最好的你，也是宵皇人最了不起的先祖。”
“……你知我并不能。”
“所以啊，既然不能，就不要那么来要求自己。”
山河眯缝了眼，瞥了眼身后的朝光，继续解释道，“我知道你对自己的要求很高，几近完美，但我不希望你做那个‘最好的你’，只想你做最真实自在的你。”
纵是神仙也难做到毫无私心、一视同仁，再怎么博爱天下，也总会有所偏颇。
而若被众人的期望所绑缚，不仅绝对做不到，还折腾身心，即是如此，又何必汲汲以求？
朝天歌若有所思，一路心不在焉。