铁木真率领二十五万蒙古骑兵围攻斡难河王庭，十六万人没能离开，九万人成功撤离战场。九万蒙古骑兵撤离，九万大宋骑兵紧随追击。蒙古骑兵与宋军骑兵交战没有丝毫胜算，但蒙古人自信在大草原上长途奔跑，宋军无论如何比不得。只要他们能甩掉宋军，保存实力，总有机会卷土重来。茫茫大草原上，少有标记物，极易跟丢。一旦宋军失去踪迹，难以寻找。哪怕寻到了，他们接着跑，宋军还是追不上。打不过逃走，成了蒙古人仅存的保命技能。按照蒙古人的想法，宋军骑兵能追一天，顶多顶多能追一天半。连续行军两天是蒙古骑兵的极限。蒙古骑兵无法突破的极限，宋军更不可能突破。尽管蒙古人遭受重大失败，将士悲伤烦躁。好在依靠游牧民族的天生优势，他们还能够活下去。甚至有将领做好了打算。趁着宋军骑兵疲惫时，调转马头冲杀一番。宋军不会想到蒙古骑兵会在战败退军时发起反冲锋。就算想到了，身体疲惫，战力大损，蒙军的胜算很大。
蒙古骑兵奔跑了一天一夜，宋军骑兵追了一天一夜。吃喝拉撒都在马上解决，不准停止。宋军有专门的领队向导，轮番引路，轮番休息。战马自行跟随部队，士兵就在马上休息。草原没有多少遮挡，末尾的蒙古骑兵能看到宋朝骑兵先锋，宋朝骑兵先锋也看得到末尾的蒙古骑兵。这个距离在火枪射程外，很安全。起初，蒙古人并不太在意。他们眼里，宋军能跟得上一天一夜很正常。毕竟是骑兵部队，战斗力很强的骑兵部队，有追击的能力。再过一个白天，宋军肯定就跟不上了。等到夜幕降临，便能彻底摆脱了敌人追击。就算摆脱了追击，也不能放松休息。他们需要分成千人队百人队，放慢速度继续行进。再跑一个晚上，宋军就完全找不到他们了。那时候，好好的下马吃顿饭，睡一觉。之后，去寻找可汗，听可汗的调遣。
过了一个白天，夜幕降临。蒙古人预想的事情并没有发生。身后的宋军骑兵紧追不舍，丝毫没有放缓的迹象。蒙古人慌了。宋军骑兵到底是一支什么样的军队？如果宋军能跟着蒙古骑兵奔跑一天半，就意味着蒙古骑兵剩下的，唯一的优势完全丧失。意味着他们逃不出宋军的追击，早晚被杀被俘。最乐观的想法，宋军撑不住了，在做最后一搏。宋军骑兵压根追不上从小骑马打猎的蒙古人。再坚持坚持，等到将宋军骑兵耗尽了力气，他们才能活。不能被宋军吓到了。月挂中天，身后大部队行进的马蹄声如同天边闷雷，环绕在蒙古人的耳边。蒙古人到了极限，两天就是他们的极限，宋军很清楚。因为想要逃命，他们又多坚持了两个时辰。半夜时分，纵然想逃命，纵然战马还能奔跑，蒙古士兵也坚持不住了。二十多个时辰不间断的骑马颠簸，身体都快散架了。加上宋军追击，恐惧蔓延，身体和心理都濒临崩溃。有生还的希望，还能咬牙坚持。没了生还的希望，就失去了精神支撑。有年轻士兵忍不住，伏在马背上，边跑边哭。年老的士兵沉默不言，有的抬头望天，有的低头看地，背后发凉，都深感绝望。
自蒙古崛起至今，蒙古人从未这么做过。他们做了最后一次努力。将身上所有值钱的东西丢下。蒙古此举，一来是利用珠宝延缓敌人追击的脚步。二来，是示弱，是认输。草原上的战争，通常是为了劫掠财物。他们主动交出财物，恳求敌人能抬手放过性命。蒙古部落捡拾财物后，达成目的，多半会放弃追击。可宋军不是草原部落。他们攻伐蒙古，也不是为了财富。宋军纪律严明，金银珠宝在月色下闪闪发光，没人停下捡拾。蒙古人失去了逃生的希望，又缺乏与宋军决一死战的勇气。咬着牙往前跑，不敢停。过不久，有蒙古骑兵陆续掉队，很快开始成片掉队。掉队的蒙古骑兵或者坐在地上大口喘气，或者躺在地上半死不活。他们浑身酸痛，站不起来。宋军骑兵主力绕过他们，留下一个千人队收拾战俘。宋军骑兵举起火枪瞄准，蒙古人见了火枪，所有疲倦都消散了，连连摆手，呼喊着请求宋军别开枪。宋军将领大声道：“举起双手跪地投降。投降免死。”蒙古人急忙举起双手，跪地投降。大部分蒙古人为了活命投降，也有人宁死不降。宋军不废话，不投降的人直接开枪射杀。将投降蒙古人的双手双脚捆绑，丢在马背上。蒙古人掉队就是受不住骑马，这回倒好，更加颠簸了。不管怎样，宋军承诺投降免死，他们的惧意渐减，能安稳些了。
越来越多的蒙古人掉队，哪怕人能坚持，战马也坚持不住了。曾经蒙古骑兵长途奔袭，每人十匹战马，现在每人三匹，马力远远不能满足需求。蒙古骑兵不断掉队，不断被俘。这么下去，一个人都剩不下。蒙古将领被追的无处可逃，到了天亮，身边只不到三千人。面临如此绝境，没有其他选择。能坚持到现在不掉队的士兵都是蒙古老兵，久经沙场，有一定的战斗力。不能击败宋军，至少拉一两个垫背。蒙古骑兵调转马头杀来。宋军大队骑兵追击，不是说停就能停下，转眼间进入了马弓射程。蒙古骑兵看准了杀伤宋军的机会，拉弓搭箭。蒙古骑兵这才发现，心慌心乱，双手剧烈颤抖，根本没办法瞄准。他们用力的甩手，仍是不能减轻颤抖。那绝不是骑马长途奔袭的原因，他们奔袭过几次，从来没有发生这样的事。也不是恐惧，他们要是恐惧，怎会想着与宋军决一死战？那是什么原因？
蒙古人猛然惊觉，是烈酒，是烈酒让他们控制不住颤抖。蒙古人嗜酒，士兵更加嗜酒。从前饮马奶酒，马奶酒还算充足，有了酒瘾也不会常犯。等到玉米烈酒进入蒙古后，完全取代了马奶酒，成为蒙古人酷爱的烈酒。玉米烈酒入口火辣，格外痛快。度数比马奶酒高得多，易醉，也易加重酒瘾。蒙古人为了购买玉米烈酒，不惜高价争抢。导致大量金银流入宋朝。花光了金银，他们就用牛羊马匹，羊毛毡皮货交换。当两国断了贸易，他们就用花剌子模女子和走私商交换烈酒。花剌子模女子有很多，烈酒充足，他们就猛喝。几年时间，蒙古人都染上了入血入骨的酒瘾。与宋军开战前，部落首领取出最后存储的烈酒分给他们喝。这几天逃亡，酒喝光了，无处补充，酒瘾集中爆发，绝大多数蒙古骑兵都丧失了战斗力。
铁木真终于想清楚了。他从最开始就怀疑乔赊的目的，警告过铁木哥，多留个心眼。在镇江司面前，蒙古间谍不堪一击，蒙古不得不依靠乔赊的情报，也要依靠乔赊走私来的烈酒。乔赊传来过几次准确情报，逐渐获得信任。可就在宋军突袭蒙古之前，乔赊还信誓旦旦的说，宋军没有任何出兵的迹象。乔赊显然在欺骗他们。宋军十几万人从东北路攻入蒙古，需要准备大量辎重物资，怎么可能发现不了？乔赊的走私马队能轻松出入两国边境，获得充足优质的烈酒。以为他利用关系，花费巨资贿赂打点各级官员。以为宋朝的官员要钱不要命。实际上，乔赊本就是赵盏的人。怪不得有这通天本领。赵盏派遣乔赊走私烈酒，就是不想让蒙古人戒断了酒瘾。非但不让蒙古人戒断酒瘾，还要让蒙古人愈加依赖烈酒。随着春天到来，随着宋朝决定攻伐蒙古，乔赊找了借口，没送来一坛烈酒。那个冬天很寒冷，蒙古全国烈酒存储几乎消耗干净。最后的烈酒供应给了骑兵战士，也仅仅够每人两个小皮袋。战士犯酒瘾时，军中没有烈酒供应，酿成了一场灾难。
反观宋军，军法明确不准将士沾染酒瘾。军中提供烈酒，将士饮酒必须有节制。要是沾染了酒瘾，由所属上级军官负责限时戒除。期限内不能戒除酒瘾，直接退役。大宋一亿人口，保持军队七十万。很多年轻人抢着参军而不能如愿。一个萝卜一个坑，走一个进一个。大宋不缺少兵源，不合格的士兵大可放弃，换一名合格的来。赵盏即位后重视军中建设，不再歧视将士，更不存在刺配刺青的情况。成为大宋军人，获得优厚待遇，立下战功，光耀门楣，足以改变人生。军中不准沾染酒瘾，那就不能沾染酒瘾。沾染酒瘾的士兵，还没见谁限期内不能戒掉。莫说寻常士兵，对军官也有同样的规定。军中供应烈酒，准许将士饮酒。适量饮酒没问题，偶尔大醉一次也没问题，绝不能长期酗酒。所以，宋军七十万将士，包括军官在内，均无酒瘾。
蒙古骑兵双手颤抖，大汗淋漓，心跳加快，借着晨曦，也看不真切。勉强射出的箭簇乱飞，偏的离谱且无力，怎能伤到宋军？宋军前排骑兵射击一轮，射杀了部分蒙古骑兵。射击后，收起火枪，抽出马刀，准备近战。宋军的马刀比蒙古弯刀长些，弧度更小，拥有长度优势。但此时此刻，武器已经不重要了。蒙古骑兵用不好马弓，如何用得好弯刀？很多蒙古士兵连刀都握不住，更别提与宋军厮杀。宋军骑兵九千人，蒙古骑兵三千人。蒙古骑兵丧失了作战能力，厮杀又变成了单方面的屠杀。
这支蒙古骑兵万人队的遭遇不是个例，其他几支万人队的遭遇如出一辙。宋军九个万人队追击蒙军九个万人队。有五个万人队没能逃脱，被宋军追上。有的万人队拼死抵抗，有的万人队放弃抵抗，下马跪地投降。蒙古五个万人队，被宋军生俘三万多人。宋军骑兵押送俘虏撤回斡难河王庭。休整两日，分散出发。按照预先制定的计划，先回来的万人队搜寻蒙古平民，抓捕在外的蒙古部落首领贵族。将找到的蒙古人全都集中到斡难河王庭。建康军统一管理斡难河王庭中的蒙古人，禁止外出。这个过程中，必定有蒙古人不愿意接受安排，宋军也必定会用些强硬手段。宋军不伤害平民，也要区分情况。不伤人性命，不夺人钱财，不辱人妻女，此外，可便宜行事。在蒙古大草原上，有些力气的男人都出去打仗了。留下的老弱妇孺，能怎样呢？整个国家都没有抵抗了，他们的抵抗有什么用？不接受安排，不去斡难河王庭，宋军依靠拖拽，也能将他们拽去。
大草原的另一边。毕再遇率领的五万马军抵达了察干乌拉，与李尧率领的六万西北军会合。马军进行了一次物资补充，外出寻找蒙古骑兵决战。可汗军令下达后，蒙古人四方集结。因着急夺回斡难河王庭，没等集结完成，铁木真率领二十五万人离开。后续有三万多蒙古人集结成军，却无人统一指挥，不知该去往何处作战。反正没必要增援斡难河王庭了。二十五万蒙古骑兵，打个斡难河绰绰有余。这三万人便就地驻扎，外出打猎，补充粮饷，作为援军等待召唤。三万多人驻扎，怎瞒得过宋军？五万马军悄悄赶到，发动突袭，三万多蒙古骑兵仓促迎战。军中没有统一指挥，混乱不堪，各自为战。一个时辰后，被俘两万人，其余尽皆战死。马军控制了蒙古部落，所有牧民和俘虏都押送到察干乌拉，交由西北军看守。马军审问后得知，除去这三万蒙古骑兵，没有后续部队。至于铁木真带走的二十五万人，有辛帅负责，马军只需想办法拦截就是了。马军分出三万人，自西向东分散行军，以拦截蒙古骑兵。要是碰上了，是蒙古人运气太差。其余两万人，四处搜寻蒙古人，也集中到察干乌拉。