归元山庄入口，云梯似的台阶直通揽月崖。
揽月崖险峻高耸，崖柏生长于嶙峋怪石之间，粗细不一，枝干却很繁茂，盘根错结，形成奇观。
这天傍晚，风雪交加，汤太后与柳汀溪主仆一路快马，落脚在揽月崖之下。
“王爷，这雪下的也太大，您看，都压折了这些湘妃竹。”
“嗯，倒象是低首垂眉，默默值守的哨兵！”
“不过，柳王爷，咱们此行何为？”
汤太后打趣后又问，柳汀溪颔首道：“夜探贼窝！”
“汤太后与柳清“哦”了一声，脸上闪过警惕，三人扫视着四周，放轻脚步潜入茂盛的竹林里。
“呼啦”，柳清掌击竹竿，积雪簌簌而落，竹枝也迎风伸展开。
“嘣”，柳汀溪打了个响指，四名劲衣护卫现身。
“易千玺拜见太后娘娘、柳王爷！”
“卑职等拜见二位主子！”
汤太后有些讶异，这几人居然还认识她……
只见那个叫易千玺的护卫，三七分的身材，只是目如寒星，那一身黑色劲装显得他更加冷硬！汤太后不由得多瞅了几眼，只见他压着嗓音与柳汀溪耳语，还打着手语。
“什么情况，这么神秘！”
柳汀溪抬眸，瞥了下汤太后，轻声道：千玺、千决……尔等火速攀崖探潜入，一个时辰后传讯给本王！”
“是，卑职领令！”
柳汀溪目送几人隐入密林，这才转身让柳清放了白鸽。
柳清跃跃欲试，“王爷，属下也想……？”
柳汀溪侧眸，嫌弃地打断他：“你……还是老实呆着吧！”
“去，除掉障碍！”
“是，属下保证完成任务！”
听见自家王爷的吩咐，无端遭人嫌弃的柳清这才露出笑脸，嘿嘿乐着跑了出去。
……
“嘭嘭……”不堪重负的竹林里，不时传来爆竹的破响声。
“太后娘娘……王爷小心！”
柳清纵身跃起，“啪啪”两支短镖抛去，一张地网“嗖”地一下弹起，高悬在一棵光秃秃的柿子树上。
“小心，陷阱！”
柳汀溪急忙拉着汤太后，两人纵身掠至半空，又避开了一个好深的陷阱。
“草……”一向温文尔雅的柳汀溪终于爆了粗口。
柳清上前探查，脚下出现一人多高的斜坡坑洞，坑洞里还插着密密麻麻溜尖的竹镖。
柳清只觉脊背一阵发凉，“要是王爷和娘娘事先不备……真是后果不堪设想！”
“王爷，是属下护卫不力，王爷您该责罚柳清！”
柳汀溪蔑视着陷阱：“哼！就这种小把戏，也想杀本王！！！
“臭小子，丛林法则，你给本王记牢了！”
柳清挠挠头，额上尽是密麻的汗珠。
……
大雪仍在飘，林子里的气温骤降，汤太后搓了搓手，前后环视一圈后警惕道：“柳汀溪，本宫觉得此处不太对劲……”
柳清赶忙趴地聆听了一会：“娘娘、王爷小心，附近有不少的脚步声！”
“快走！”
柳清话音刚落，偌大的雪球劈头盖脸砸来。
“小心，来者不善！”
“嗯，对方的武力也不弱，一会，看我眼色行事！”
柳汀溪说罢，将汤太后护至身后，抓起一把积雪捏成鸡蛋大的雪球，狠狠砸进竹林深处。
瞬间，便听见雪炸开的声响如同火药，汤太后心下佩服，“这柳汀溪的内力也太深厚了吧！”
柳清则大呼：“王爷，娘娘小心！”
他抡起大铁锤连连阻挡飞箭和暗器，“嘭嘭……咔咔”
“没想到敌人准备得如此丰富，还有少见的火药蛋……铁蒺藜、竹尖镖……”
柳清拍打着各种暗器，英勇无比。
汤太后小脸紧绷，手握短刀自卫。她与柳汀溪对了下眼神，略有些紧张，柳汀溪连忙安抚道：“放心，有我在！”
就是这几个字，让汤太后安心不少，她垂眸，语无伦次道：“好希望你是……我是……”
柳汀溪揉了揉她的头顶，表情柔和地将她护在身后。紧接着，他双掌齐发，掌力呼啸而去。砰砰之声，大到震耳欲聋，势如雷霆劈下，竹林“哗啦啦”倒下一大片。
竹林后的敌人再无掩蔽，他们迅速搭弓，“嗖嗖……嗖嗖”，漫天的箭矢袭来。
“杀出去！”一名红衣蒙面女子大声喝令。
黑压压的一群人纷纷展开队形，将柳汀溪三人团团围住。
红衣女子手持两把弯月刀，刀刃闪着森冷的光，面罩下的一张脸嘲笑道：“好一对奸夫淫妇！尊上说的没错，只有灭了才叫成全！哈哈哈！”
“姐姐，少同他啰嗦，直接送走！”
另一边，紫衣女子恶狠狠地杀来，汤太后与柳汀溪主仆对视，形成三角队形，恶战一触即发。
敌人虽来势凶猛，柳汀溪却一脸淡定，衣袂飘飘的他斜睨着紫衣女子：“报上名来！本王不斩无名小卒！”
“你这狗贼，已死到临头，看剑！”
紫衣女子攻势强劲，长剑上下翻飞，招招凶狠。柳汀溪冷硬的面颊上，寒气凝聚如霜，掌间萦绕着冰蓝的赤焰，腿功大展，踢得紫衣女子手忙脚乱。
“呼呼”，一团火焰飞去，恰好落在紫衣女子头顶……紫衣女子狼狈不堪，滚地大呼“救命……救命！”
柳汀溪哪肯放过她，“砰”的一掌，直接将她震下山坡，滚落在尖锐的竹镖上。
众敌人大声嚷嚷：“二小姐……”
“快放箭，杀了他，为二小姐报仇！”
柳汀溪双眸猩红，厉声道：“汤圆，玄冰绵掌可还使得？”
汤太后闻言，脑回一阵雷鸣……激昂道：“本宫……熟练得狠！！！”
“该死的贱人，本宫今日就用你……祭奠双刀！”
……
跶跶……敌方那边，又一队黑衣人冲来，柳清急得大喊，抡起大铁锤与恶徒缠斗。
顿时，场面陷入一片混乱，打杀声如雷贯耳……一场让人胆寒的腥风血雨爆发了。
嘶……汤太后疼得咬紧后槽牙，她灭了红衣女子，同时，自个的肩臂也连中数刀。这会，伤口抽搐不止，实在太疼了，她的额头全是汗珠。
“小清子，伤药伺候！”
看见汤太后受伤，柳汀溪焦急如焚，其实，他也伤的不轻，后背的衣裳都让火箭烧出大窟窿，黑漆漆的。
三人以寡敌众，以臂挡箭，皆是伤痕累累。汤太后凛然令道：“本宫无碍，杀贼重要！！”
……
揽月崖上，一名黑袍老者捋须凝视着下方，冷漠的眼神不见一丝人息。听到下面此起彼落的喊杀声，刀剑咣当声……他冷硬的面颊不可思议地抽搐着。
雪夜，火光冲天，汤太后的火焰玄冰的确威猛，敌人死伤大半，红衣女子被汤太后的双刀戳成蜂窝……剩下不多的敌人，已仓皇逃窜。
柳汀溪这才松懈下来，扶着汤太后倚在一块大青石上：小清子，药来！”
他心疼地捂着汤太后的伤口处，眸底潮红。
柳清受伤较轻，赶忙为太后和王爷敷药，包扎伤口。
“嘶！”汤太后疼的咧嘴，柳汀溪眼神狠厉剜过，吓得柳清一阵哆嗦，赶忙将红伤药递过去：“奴才手笨，奴才该死！”
柳汀溪满脸黑线，踢了他一脚：“滚！”
转身，薄唇轻启，眼神温柔道：“有点疼，你忍一忍啊！”
汤太后点点头，粉唇抿紧，双眸却温柔地落着柳汀溪的脸上。
“太后娘娘，您的玄冰绵掌好威武！！”
一旁的柳清忘了王爷的嫌弃，仰慕得大赞，汤太后眸色幽幽，半晌：“……你家王爷的身手，也不赖！！！”
“汤圆，别动！”
汤太后只觉后腰一紧，柳汀溪已抓着她掠飞至半空。低头一瞅，火光中，一条条乌亮的长虫，吐着猩红信子爬满青石板。
“哎呀，好危险！”
汤太后后怕地呼了呼气，这才感觉柳汀溪的手也在发抖，心中一阵恍惚，喃喃：“王爷……你也怕长虫？”
”是啊，我家王爷啥都不怕，就怕长虫！嘿嘿……”
柳清报复式的宣扬着主子的短，柳汀溪转过身，凶狠地道：“就你话多，小心本王……阉了你，饶舌！！”
汤太后噗嗤笑了！柳汀溪漂亮的唇角也露出一丝尴尬的笑意。然而，根据主仆的对话，几乎印证了汤太后心里的猜疑，她紧紧抱着柳汀溪，泪水夺眶而出。
柳汀溪余光瞥见，俊眉蹙了蹙，长臂一揽，顾不得听汤太后在说些什么，拥着她又避开一排排尖利的暗器。
待落安全处时，汤太后温柔地看着眼前的男人，内心激动：“这男人，太象她的大宝贝了！只是……这一切也太离奇了……十年间，到底发生了些什么？”
她捋了下衣裙，焦虑道:“……归元山庄之主，你可了解？”
柳汀溪嗯了一声，颔首低眉，答非所问道：“娘娘恕罪，是臣下鲁莽，让您受惊了！！”
汤太后瞪眼……只得换个问题：“还有……严寒之季，怎么会有长虫？”
柳汀溪：“呃，这个……臣下也未知！”
“……这不能说，那也不能说，你！”
汤太后跺脚，鼓着腮帮子转身，小脸也气的通红，拔出短刀对着飞雪一阵乱砍。
柳汀溪心中欢喜：“诶，还是当初的娇憨样……”
转瞬，他又双瞳森寒，狠烈道：“他们要毒杀的……还是柳某！”
“哦，还是？你知晓谁是幕后？”
柳汀溪颔首：“请恕微臣……暂不便言！”
汤太后听得心惊肉跳，“倘若……真有谋权篡位的黑手，他会是谁呢？……”
一股莫名的寒意窜致全身，她有些站立不稳，缓缓蹲下，偷偷落泪。
“放心，有我在！”
“眼下……在这山峦层叠间，仍是机关重重，不过，微臣和手下一定护娘娘周全！”
“是啊，太后娘娘，王爷早前已令属下等清除过……只是这毒虫，估计是才放的。”
柳清说着，扑通跪下，他紧蹙着两道剑眉，双瞳通红，红得象一团火。
“捣毁归元山庄！！！”
汤太后抬眸，语气森寒，字字狠辣。
柳汀溪沉默不语，紧握剑柄，眺望着揽月方向，双眸幽深如海。
他十载的生不如死，用常人难以承受的隐忍，才换来了盛唐江山和汤圆母子仨暂时的安稳！
如今，他必须阻止那人的阴谋……呵呵，当年，是自己太过愚蠢……才信了他的忠诚，真的是，知人知面不知心啊！
这些年，他死里逃生，一边守护着她，一边默默探查着奸臣的谋局……
眼看真相就要大白于天下，此刻，他的心抽搐得很厉害，下一瞬间，他不知道命运又会同他开出什么玩笑？
“本宫，陪你探魔窟！！”
“好！”
“奴才……也要去！”
柳汀溪蹙眉，待柳清整理好行装，主仆三人，各怀心事向上攀爬。
半个时辰后，他们来到揽月崖下。
（未完待续）
余热焰原创
2023.12.9