北唐，因有了柳氏兵团的助力，征服北漠的诸次战疫，皆如探囊取物。这一成果，的确让汤太后的心持续喜悦了好一阵。
三月中旬，御花园里春雪早已消融，和风万里，百花开颜。
这天午后，御书房外传来细碎冗长的脚步声。
紧接着，御前女官慕容姬兴奋道：“太后、娘娘，平…平南来了！”
她的话音刚落，又一道略微沙哑的声音道：“圆太后，对她，你可得慎之又慎！无论她对你说啥、求啥，你都不可轻易允诺于她！”
“嗯嗯…师尊您放心，圆儿有分寸的。”
“慕容，去将三号匣子，你的那本宝典拿来…”汤太后抿唇浅笑道。
女官有些怔愣，随即恍然大悟，笑道：“娘娘，奴婢没有什么宝典，那个册子，只是奴婢这些年记录的各国使臣来访的礼单而已…”
“对呀，本宫今日要用的，就是这本黄金宝典，哈哈！”
接着，主仆二人轻声耳语后，慕容姬这才露出佩服的神情，拿着礼册跟着主子一同去了迎宾阁。
迎宾阁，是由层层叠拼，合围成三进两院的一处宅子。也是汤太后掌统江山后，亲自参与设计的一处有亭台、有水榭，有楼阁的皇家特色园林院子。
这里的花草树木皆很别致，长青藤环绕着红墙绿瓦。两个院子里栽培的有蝴蝶兰和君子兰两种园艺。
不过，培育花艺的宫女红壶很有一套。听说她来自高丽，不仅聪慧灵巧，还长得肤若凝脂，琼鼻挺翘，一双秀丽迷人的丹凤眼眸，总透着若即若离的清冷之气。
一块水蓝丝绢遮面，丝绢边角上，绣有一只栩栩如生的小蜜蜂，仿佛飞临在嗅之不尽的百花园里。
关于红壶的人和事，连迎宾阁的宫人、老嬷嬷们也是避而不谈。而且，很少有人目睹过她的芳容，她就是迎宾阁里一道神秘风景线。一切，都只因她培花艺技过人，连汤太后对她也是宠溺有加，从不约束她的生活细节，任其肆意行走在皇家内庭。
凡经红壶伺弄过的花草，不论春夏还是酷寒，总是花香怡人，芬芳馥郁。宫中的花匠嬷嬷们都拜称红壶是花神转世，故呼其为花仙红壶。
花仙红壶行事到也低调，从不在人前狂妄自大，也不因太后宠溺而仗势。所以，迎宾阁里的宫人都只言她技艺优良，性子清寂。
“红壶在哪儿，传她来见本宫。”
“好的，娘娘，奴婢这就去请花仙。”宫女清禾赶忙应道，小跑着向暖棚去。
暖棚里，红壶正伺弄着一盆葱茏什锦兰，墨绿色的花骨朵如稚子灵秀的眼睛，忽闪在青翠的枝径上，幽幽香氛，令人心底生起无限遐想。
“花仙，太后娘娘来了，正寻您哩！”清禾急促道。
“嗯呢，带路吧！”
紧临湖边的滴翠苑，苑台前方，水榭挑出湖面约有二三丈，花红柳绿，江景滴翠，视线极美。
三面环水的滴翠苑，春和景明，和风拂过碧波，荡漾的春色甚是怡人心境。
“奴婢拜见娘娘，娘娘千岁金安！”红壶软软一拜，嘤嘤细语道。
“起来吧…嗯，其余人都退下…”汤太后伸出玉臂揽住了她。
慕容姬羡慕的看了红壶一眼，屏退众随从。亭台里，只有太后娘娘和红壶相对细语。她自己，则知趣地退避三步外。
“壶儿，你在此还习惯么？”
“多谢娘娘关爱，奴婢很好！呃，娘娘今日过来…是，是有何吩咐奴婢吗？”
“嗯嗯，本宫的故人…她来了，本宫想听听壶儿的……”
“哦？是她么？还带了谁，您知道么？”
女官慕容姬心下一动，“此女，嗅觉好灵敏！”
她看了看红壶，只见她清冷的眸色，正淡淡的看着波光粼粼的漪澜湖，可握着茶盏的手指，却略微有点发紧。
“娘娘，她这人强势惯了，无事不登宝殿门…此次亲临北唐，许是来打探您下一步的计划。”红壶面色平静，她呷了口茶水后，冷寂地道。
“本宫也是这么想的…，一会她便要来迎宾阁，本宫…”
“还有，娘娘可速令京都飞虎营斥候打探，方圆五百里内是否有行迹可疑之人或其它，以防不测！”红壶抿了抿丹唇，低声道。
汤太后转眸，慕容姬领旨而去。
看着红壶淡雅的衣裙，甚是仙风素净，不由赞叹道：“壶儿真乃仙神下凡矣…不知何方男儿才可拥有你哩。”
“哎呀，娘娘，奴婢终身陪着您！”红壶双颊绯红道。
“那可不行，本宫的臣弟如何？他可是文治武功都是天下拔尖人物，你考虑考虑？”
红壶的脸红的更厉害了，她颔首，葱白细指不停绞搓着衣袂的一角。颊上，如墨的发丝遮了下来，汤太后看不清她的神色，只道她因害羞低眉。细长的眼眉里，正透着满满的不屑，但是一转身，便温柔对太后道：“宫里规矩多，还望太后娘娘多多指点，别叫奴婢在人前出了洋相才好。”
咚咚…慕容姬很快又赶了回来，这次她身后领了一大群人。汤太后身边的红壶抬眸瞄了一眼前方来人道：“太后娘娘，您要小心平南，奴婢先退一边，晚些时辰…”
“嗯嗯，你去吧！”
“拜见太后娘娘！娘娘千岁千千岁！”为首三人一字跪拜，手里的礼盘里放了沉甸甸的金银珠宝及礼单。她们身后，华贵锦衣的平南笑容满面道：“汤圆妹妹，姐姐来看你了！”
她的声音略显低沉，丹唇丰满而玉润。看来这位女皇自登基后，这十年里国运还不错，她极少与周边邻国往来。
“呵呵，欢迎女皇姐姐，好久不见，汤圆甚是思念！”
“是呀，这些年，朕也一直念叨你呢！”
扑啦啦，汤太后起身后，她左右的宫人及大臣们连忙向平南躬身行礼。
“踏踏…踏…”只见兰香苑左侧的弯月小径，走来两位英俊挺拔的绝色男子。他俩一深一浅的衣袍在风里曳动，手中的折扇也来回收放，那翩然气度，便让人移不开眼。
“哈哈…哈，太后娘娘，前方来的俊美大人，可是闻名遐迩的北境双王？”平南女皇惊叹道。
“是呀，二位正是上官王爷与北境亲王柳汀溪！女皇你们也相识？”汤太后浅笑道。
其实，汤太后也就随意一说，不料平南女皇却嗔怪地拂了袖子，玩味道：“柳汀溪这降将，妹妹可是要小心些哦！”
“怎么，平南女皇此行目的，竟是来诟病小王的吗？“
不知何时，迎面而至的亲王柳汀溪却出现在了平南女皇的身后，紧跟着一道阴测测的话语递了过来。
她扭头，眼前这人身高至少八尺，薄唇如刀，邪魅的眼神正斜睨着平南。因为身高悬差较大，他那睥睨一切的气势，悄然威慑住了平南女皇的不屑。
中等个头的平南，即便华服加身，此刻也自惭形秽。一时之间，二人皆显缕缕尴尬之色。
“啊，王爷误会了，朕的心里对您甚是敬佩的呢！”平南女皇眼底划过一丝窘迫，细细观看着这个闻名天下的西凉王爷。
内心不由一颤：“此人的确不凡！不愧西凉王之名讳”
再一看，他身旁玉树临风的上官正，白衣飘逸。那份英气与儒雅，连春红绿茵也黯然失色，平南女皇嗫嚅道：“这样的男子，才更令人赏心悦目呢！”
“难怪汤太后越来越神清貌美，身边围绕的尽是人间绝色啊！”
人群里不知是谁来了这么一句，声音不高不低，恰好大家都听见。汤太后双颊绯红，抬眸瞟过那一旁高冷的柳汀溪。
上官正心下咯噔，眼底一丝悲伤闪现。不过他瞬间把控住了自己的心绪，淡淡的道：“女皇请入座！”庭院花厅内，随即为她斟了盏茶，尽示皇家周全礼数。
宫人们闪退一边后，上官正与汤太后对视，心领神会地道：“女皇陛下，微臣代表北唐上下欢迎您的来访，只是不知，臣下有什么可为陛下效劳的？”
平南女皇坦然道：“正王爷客气，想当初北唐先帝建业登基时，首先知会的乃大周…且大周与北唐一向是睦邻，情谊深厚…朕与北唐先帝、太后也是亲如手足。故今日，朕诚心前来，愿与北唐谊修世代，情结今生，不知太后、正王爷意下如何？”
汤太后浅笑道：“女皇姐姐说的真是感人！想当初先帝遇难…不知大周派来的使节是谁？嗯呢，也许有吧，本宫得回忆回忆！”
“来人，礼册呈上！”
女官慕容姬唯命念道：“天景朝五月，大周使节慰问北唐帝君薨礼：纹银一百两，白番数支…
“…女皇陛下，这份深情厚谊，真是让本宫没齿难忘！”汤太后生涩道。
柳汀溪寒眸一凛：“女皇陛下，听闻先帝薨后，你与当时的大梁皇帝，举国欢庆了三天四夜，可有此事？”
柳汀溪此言一出，花厅内，气氛顿时冷凝。汤太后压抑的情感再也抑制不住，“啪”的一声，桌上多了几本手录册子。
“瞎说，这是有人故意破坏，挑拨离间！汤圆妹妹，您可别真的相信啊！你看，姐姐此次是诚意满满而来的！”说着，她的三位女仆献上了厚重的礼单。
汤太后指尖挑开一本礼册，盈盈一笑道：“你与大梁、幕齐两国结盟对付北唐一事，本宫尽知。不过，冤家宜解不宜结，如今的北唐，不是霸主，不是强权帝国，女皇陛下的意愿是什么，请与正王爷细谈。本宫，还有其它事务，就不相陪了！”
看着柳汀溪陪同汤太后走出迎宾阁，平南心下一颤，如今的汤心愿，再不是十年前的小女娃了！唉…此行，怕是要付出很大的代价，才能换得大周的安宁了。
翌日，面对日渐强盛的北唐，大周女皇在迎宾阁与斯首辅商讨睦邻协议，结果双方意见不统一而告吹。
斯首辅微眯狭长双目，不屑道：“大周的诚意不够，此协议老夫无法苟同！请回吧，平南女皇，咱们有机会再行商议！”
说罢，斯首辅与上官正优雅离去。平南女皇看着手中已献三座城池的协议，怒火中烧：“北唐欺人太盛，三座城池还不满足……简直是虎狼之势！朕不签了，走！”
就这样，她怒气冲冲地离开了迎宾阁…然而，兰草园的绿墙下，有一女子看着平南女皇远去的背影，眸色森寒道：“强夺王位之人，岂能让你安享千秋…
（未完待续）余热焰原创
2022.2.25.