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之前就提及过,在贵族家庭之中,父母和孩子之间的羁绊是非常稀薄的。基本来说,孩子都是由管家和保姆抚养长大的,比起血缘关系的父母来说,孩子和管家、保姆的关系更为亲密,也更加紧密。

霍尔家也是如此。

管家菲利普-登巴和保姆丹妮斯-斯蒂文斯(Denis-Stevens)负责教养照顾四个孩子,虽然四个孩子都聘请了家庭教师,但整体而言,男孩们和菲利普更加亲近一些,女孩们则是丹妮斯看着长大的。

在这之中还有小小的区别。

身为管家,菲利普地位超然,基本遵循贵族所有礼仪,并且作为乔治-霍尔的左右手,掌管整个宅邸的所有事务,真正的世袭家族之中,管家位置都是世代传承的工作,绝对不是普通外人可以担任的。

所以,菲利普需要恪守更多规章制度,他和两个男孩的关系更加亲密,但他还是必须遵守贵族的礼仪,严格来说,并不像是父子关系;倒有点儿亦师亦友的意思。

而身为保姆,丹妮斯则有所不同。许多贵族家庭的保姆都是聘请而来的,她们有专门的系统教育以及培训机构,接受过相关训练之后,就如同面试工作一般上岗,只有很少很少的贵族家庭会采用世袭制度。

自然而然,丹妮斯的束缚就少了很多,将自己所有的母爱都倾注到孩子身上,与孩子的羁绊和关系也更加紧密,更接近于母亲的形象。

值得一提的是,丹妮斯现在已经年逾八十岁,年轻的时候照顾了伊丽莎白-霍尔,后来跟随伊丽莎白一起来到了霍尔家,又分别照顾了艾尔芙和伊迪丝。

丹妮斯自己曾经生育过一子一女,女儿在年幼之时意外夭折,儿子顺利成年之后却罹患重病,饱受折磨数年之后撒手罹患,现在她也是孑然一身。儿子去世之后不久,伊迪丝就出生了,所以丹妮斯将自己所有的心血都放在了伊迪丝身上。

四个孩子之中,伊迪丝和丹妮斯的关系也是最为紧密的。

“保姆(Nanny)”,这是一个非常口语化的称呼,在贵族家庭之中,只有孩子会这样称呼自己的保姆;另外,在口语之中,人们还习惯用这个名词来昵称自己的奶奶或姥姥,显得更加亲昵,也更加童稚。

霍尔家的四个孩子,现在只有伊迪丝依旧如此称呼丹妮斯,而其他孩子长大成年之后,都直接称呼名字了。这一个小小的细节就可以看得出来,丹妮斯之于伊迪丝的重要程度。

数年之前,蓝礼和伊迪丝都还没有成年,丹妮斯就因为身体的关系而选择了退休,并且离开了伦敦,到乡村居住,颐养天年。

这一次,丹妮斯专程邀请伊迪丝回去共度圣诞节,而且还更进一步回到了霍尔家的大宅子,显然不仅仅是为了过节而已,估计背后还是可以看到伊丽莎白的影子——

丹妮斯和伊迪丝的关系十分紧密,这是事实;伊丽莎白是由丹妮斯一手带大的,这也是事实。

一直以来,为了不让丹妮斯担忧,好好地享受生活,伊迪丝很少谈及自己的生活和工作,每次通话和见面的时候也都是语焉不详地带过;如果伊丽莎白告诉丹妮斯,伊迪丝现在正在前往战场之类的危险地方工作,需要帮忙劝说,丹妮斯肯定愿意出力的。

这就是成人世界的卑鄙。

打着“为了你好”的旗帜编织着善意的谎言,一次又一次地打破底线,最终却也无法确定,到底是为了谁好。

当蓝礼听到伊迪丝提起“保姆”的时候,不祥预感就侵袭而来,第一反应就是惊呼了一句“耶稣基督”,因为他知道,只要是面对丹妮斯的事情,伊迪丝就会失去冷静,哪怕明知道是一个陷阱,她也会心甘情愿地跳下去。

蓝礼相信,伊丽莎白也知道这一点。

至于话语之中提起的“查理”,那是他们的私人家庭医生,交情不浅。

为了丹妮斯而回到伦敦的伊迪丝,很快就意识到这是一个陷阱,但她却没有办法责备保姆;更何况,丹妮斯的身体状况确实不太好,年事已高,需要好好休养,所以即使是明白了过来,伊迪丝也没有办法抽身离开。

转眼,就是一个月时间。

即使不需要伊迪丝详细交代,蓝礼也可以脑补到相关画面。

生活在那幢房子里,就好像灵魂被捆绑住了一般,即使伊迪丝的身体是自由的,随时都可以离开,但她终究还是放心不下丹妮斯,无法轻易地转身撒手,于是,她就变成了风筝,而风筝线则牢牢地握在了伊丽莎白的手中。

这就是他们的母亲。

蓝礼不由想起了当初的“哈姆雷特”邀约,他们选择了暂时妥协,最终目的还是想要孩子退步,然后按照他们的意愿选择道路。

“艾尔芙呢?”蓝礼一个反问就抓住了问题的重点。如果艾尔芙也在家里,再加上伊丽莎白,那种压抑感和憋屈感,着实让人不寒而栗,即使是蓝礼,现在也有些扛不住。

伊迪丝流露出了诧异的神情,“奇妙的地方就在这里,艾尔芙没有回来。除了圣诞节那一天,回来住了一个晚上之外,她就始终都不曾出现;亚瑟也是。这着实太奇怪了。”

以前遇到类似的事情,艾尔芙的身影始终不容忽视,比如说蓝礼回归伦敦拍摄“爱疯了”,再比如说蓝礼回到伦敦西区的舞台之上,艾尔芙都是代表。她不会主动送上门蹚浑水,却也不会刻意回避躲藏,而是以自己的方式处理,很多时候,甚至处理得比乔治和伊丽莎白更好。

但这一次,艾尔芙却“消失”了。可以看得出来,这是刻意的。

似乎,艾尔芙身上也发生了他们所不知道的故事,不过,艾尔芙始终和蓝礼、伊迪丝保持距离,即使是亚瑟,艾尔芙的交流也十分有限,仅仅只是维持着贵族家庭表面之上的亲情关系,这就是全部了。所以,蓝礼无从探知,也不想探知。

“所以,丹妮斯的身体,还好吗?”蓝礼再次转移了话题,开口询问到。

果然,伊迪丝稍稍放松了下来,“都是一些老毛病,她的心脏不好,却又特别喜欢吃甜食。这着实是让人头疼。这一次,她的膝盖也不太好,伦敦阴天的时候,她就站不起来,她需要有人来照顾,但我为她聘请护士,她又不要。上帝,你说,她为什么如此固执呢?”

看着眼前絮絮叨叨的伊迪丝,蓝礼不由轻笑了起来。

同样的固执,丹妮斯是如此,伊迪丝也是如此。老实说,蓝礼觉得,伊迪丝和丹妮斯更像是母女,至少性格和习惯方面来说是如此,就连相处模式都是。

此时,马修走了过来,两个人交换了一个视线,眼底都滑过了一丝笑意:这样的伊迪丝着实有些可爱。

随后,马修接过了蓝礼手中的餐盘,挑了挑眉尾,似乎在询问着,“咖啡?”

蓝礼回答到,“威士忌。”然后视线落在了伊迪丝身上,意思是说,今晚伊迪丝需要喝一杯,他准备作陪。

马修随即就明白了过来,点点头转身离开了。

“那最后你到底是怎么离开的呢?”蓝礼是了解伊迪丝的,如果丹妮斯没有得到妥善安排,她是放心不下的,否则也不会被留在了伦敦整整一个月。现在再回想一下刚才的风风火火,所有事情都得到了合理的解释。

伊迪丝喝了一口手中的威士忌,再次挠了挠头发,“丹妮斯答应我,到一家疗养院居住三个月,一方面是观察一下身体,让医生可以系统地完成检查;另一方面也是适应一下疗养院的生活,如果她还是不喜欢,她就必须接受我聘请的护士,在家里照顾她。”

“哦,所以你说服她了?”蓝礼微微有些诧异地询问到,丹妮斯就是一个中规中矩的奶奶辈,对于新生代的女性/觉醒没有什么了解,自然也无法理解伊迪丝的诸多选择。

“什么?”伊迪丝愣了愣,没有反应过来。

“伊丽莎白说服丹妮斯,由她出面把你喊回去的理由,你说服丹妮斯了?”蓝礼具体解释了一番。

蓝礼深深地认为,伊迪丝现在的思想反应速度比以前慢了至少两拍,但这也不能责怪她,毕竟在那个拘束而冰冷的大宅子里居住了一个月,没有同化也没有退化,这已经非常难得了;更何况,伊迪丝现在的约会对象是……等等,她更换约会对象了吗?

“关于我的工作?”伊迪丝反问了一句,然后挥了挥手,“我简单带了过去,丹妮斯也知道,我对于自己的事业有所追求,她给予了一些劝告,却没有深究;真正麻烦的是,他们开始关心我的约会对象了。”

“……”空气突然安静,蓝礼和马修都没有说话也没有反应,反而是越发凸显出了那种安静,把那种荒谬的喜感衬托了出来。

伊迪丝自己也知道,举起了双手,满面无奈地做出了一个投降的姿态,“我知道。事情根本和我的工作无关,而是因为我的约会对象。我不明白,克里斯到底有什么问题,他们要如此激动,甚至就连保姆都搬出来了。”

“难道他不是上上下下、里里外外全部都是问题吗?”马修那清冷的声音,毫不留情地吐槽到。

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