萧秋身死，他当真是怕了。
怕到不敢再将所爱之人留在身旁。
自古以来，走上九重宫阙的人脚下无不是堆满了累累白骨。仇敌、对手、萍水相逢之人、未曾谋面之人以及自己的亲人、爱人，直到最后，变作孤家寡人。
萧秋身死的消息传来的时候，萧穆真的怕了。怕到不知所措，怕到无以复加，怕到他甚至有些不敢再看见还留在自己身边的这几个至亲之人。
所以回到淮南王府，他唯一的目的便是将顾蓁送走，送离自己身旁。让她能免于离乱，免于危险，免于和他父母、妹妹相同的结果。
期间，他甚至怀疑过自己一直以来的所求到底是对是错，怀疑他是否一开始便踏错了路。
但是当听闻王空的头颅被人送到了萧秋墓前的瞬间，萧穆心中所有的犹豫不定瞬间化作云烟。
他以为已经将其送到安全安稳之所中的人，实则却从来没有停止过前行的脚步。那他，又是何来的犹疑？
难怪张和醉酒之时半开玩笑地说出那些“冒犯之语”：“王爷乃帝星降世、乱世明主。张和总算跟随了一位明主。但是若论佩服，让在下心服口服的第一人，当是王妃。”
堂堂男儿，当真可笑。
……
“你可知，你和阿蕴之间有着怎样的坎坷？”萧穆问道。
“阿兄所说，无非是世俗眼光。”将话说开之后，萧乘全然不见方才的犹豫扭捏。
“但是我更怕的，却并非如此。”
“且不说你最怕的是什么，只第一条，你便确定能克服？”萧穆道：“说起来简单，不过四个字而已。但是真若面对，你才能感受个中苦楚艰难。”
“阿兄，我既然已经决定，自然不会惧怕这些？”
“你如今陷入情网，所说所感不过是一时的快意。但若是结为夫妻，却是要将余生结在一起。”萧穆顿了顿，问道：“阿蕴再聪明能干、美艳动人，她终究摆脱不了二嫁女的身份。
这样一个女子，如何能成为你的正妻？”
“阿兄这话何意？”萧乘语气突变。
“淮南王府的二公子，能配得上更好的女子。”
“阿兄！”萧乘本是半蹲半坐在萧穆身旁，闻言猛然起身：“阿蕴可是……可是嫂嫂的妹妹，别人用世俗眼光看她也就罢了，为何阿兄你也如此？”
“我也是俗人，有的自然也是世俗眼光。”
见萧穆不甚在意的模样，萧乘怒从心起。但是从小到大，他对于萧穆这个兄长的尊重和敬爱甚至超过父亲萧温。
所以即使心中怒火压也压不住，他仅存的理智也不容许他动手上去将萧穆打一顿。
“淮南王爷！”
听到萧乘的称呼，萧穆眼角一动。
“你是我至亲的兄长，我敬你爱你，所以绝不会对你做出不敬之举。”萧乘一字一句道：“可是有些话今日却一定要言明。
阿蕴是我自年少到现在的梦，是我久久藏在心底的人。我爱她、怜她、敬她，绝不容许旁人对她有一丝一毫的冒犯！”
“事实如此，你难道能堵住天下百姓悠悠众口？”
“那是旁人，可你怎么也如此看她？”萧乘的声音突然增大，“和离之女就比旁的女子低人一等吗？嫁过人便要忍受世人的看轻吗？
遇人不淑又不是她的错，凭什么男子无事而所有的口诛笔伐都要冲着她一个弱女子？”
“这么说，你并不在意她的身份？”
“从始至终，从未在意。”
“也能忍受娶她之后旁人对你的暗中嘲讽？”
“何须忍受？若再让我听见谁对她的身份多有置喙，我必定见一个打一个，打到他们不再说不再敢为止。”
闻言，萧穆终是压抑不住上扬的嘴角，只好拿起案上的杯子用以掩饰：“还是那句话，你还能封住天下人之口不成？”
“就算如此，那又如何？”萧乘并未注意到自家兄长的变化，“我们自己活着，为何要看旁人的眼色？就算全天下的人都看轻她，我也不会。我爱的是她，又不是天下人。”
“记住你今日说的话。”萧穆道：“若是日后改变心意，不会等到你嫂嫂找你，我自会让你后悔不迭。”
这下，萧乘彻底愣住了，怎会还看不出萧穆的意思。
但是明白过来之后，却有些哭笑不得：“阿兄，你若是想要知道我对阿蕴的心思，直接问我便可，何必如此转弯抹角？”
“阿蕴是阿蓁的妹妹，我总不能害了她。”
萧乘直接由哭笑不得变为微微不平：“我在阿兄心中，便是如此不堪托付之人吗？”
“并非。”萧穆直言道：“你自然是大好男儿，但是想要求娶的人是阿蕴，我不得不如此。”
我们才是亲兄弟！这句话萧乘只敢腹诽，因为他怕一句话就将好不容易得来的支持推走。
年少时期在窗外听见的萧穆对老淮南王萧温说的那番话，一直是他心中不可抹去的阴影。
“你在我面前慷慨陈词，可向阿蕴表明了心思？”
闻言，萧乘呆住了。
在顾蕴面前表明心思，他怎么敢？
不戳破，他们仍旧能以亲人的身份相处。戳破之后，万一顾蕴无意，日后要如何相见？
萧穆一看自家弟弟的样子，便知道定是没有。心道：果真只敢对着我慷慨激昂，在阿蕴面前却畏首畏尾。
“既是没有表明心意，你又怎知阿蕴愿意嫁给你？”萧穆总算知道，为何萧乘一开始便说他更怕的并非世俗眼光。
“阿蕴不愿意，就算全天下的人都为你们祝福，你也无法得偿所愿。”
“我知道。”萧乘声音有些沉闷。
“既然知道，又何来要娶她一说？”萧穆也有些失望，看来是空欢喜一场。
自从和离之后，顾蓁一心扑在生意上。从顾蓁的言语中，萧穆清楚地了解到她过得多姿多彩、自由并且欢愉。
看她的模样，可是没看出一丝一毫想要再次嫁人的打算。
这世间女子嫁人，无非是出于两种缘由。
第一是寻个依靠，丈夫是她们生存下去的资本。嫁为人妻，是她们不得不走的路。
第二则是爱慕。
像顾蕴这样完全不必依靠任何人就能活得很好的女子，又有了曾经的经历。除非心中对一人的爱慕让她心甘情愿将自己托付，不然还真没人能勉强她嫁过去。
“阿兄。”沉默良久之后，萧乘再次开口，“我就是想为自己挣一挣。”
“年少时不敢，将她错过。如今终于有了些微的机会，我也已经不是阿兄当初所说的那个不谙世事的我，我觉得，应当能配得上阿蕴了。
而且看着阿兄去追嫂嫂的模样，我也想搏一搏，若是一直不说，再将她错过了怎么办？”