转眼到了腊月二十九，宁荣两府门神、对联、牌匾、桃符全都簇新，陈腐之气也跟着一洗而空。
往年从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内垂门，直到正堂，正门皆会一路打开，两边高挂朱红明灯，一旦点燃，长龙一般，气势非凡。
今年不同，多数建筑还没修复，自是没那么多道门。虽说明灯仍然高悬，却不是悬在檐下，而是竹竿上。
除夕这天，贾母先是带着族里的诰命前往宫里朝贺，磕头是免不了的。出宫之后便来到东府，参加祭祖。
在大周，祭祖仪式并不禁止女眷参与，可比明清时强多了。
宗祠位于宁府西边一处院子，黑漆栅栏内一排五间大门，上悬牌匾一块，写着“贾氏宗祠”四个大字。这牌匾寻常，可题字的不寻常，是大周初代“衍圣公”孔继宗所书。
两侧的梁柱上是一副长联：肝脑涂地，兆姓赖保育之恩；功名贯天，百代仰蒸尝之盛。
也是孔继宗所题。
尽管后世有人说孔家是七十二代家奴，二十五朝贰臣，但大周的孔家还是很清贵的，不是每一家勋贵都能轻易求来题字。
进入院中，白石铺就、数丈宽的甬道两边皆是一人合抱粗细的高大苍松翠柏，哪怕到了冬日仍然郁郁葱葱，亭亭如盖。
正殿前方是一月台，上面陈设着代表身份的青绿古铜鼎彝，代表着“钟鸣鼎食”的贵族身份。
抱厦悬挂着九龙金匾，上书“星辉辅弼”，乃先皇御笔，两侧同样御笔写着一副对联：
勋业有光昭日月，功名五间及儿孙。
这一处的题字可比荣禧堂东安郡王的题字NB多了。
继续往前走，正殿前也悬着一匾，乃闹龙填青匾，仍是御笔，写着“慎终追远”，外加对联一副：已后儿孙承福德，至今黎庶念荣宁。
殿里明烛辉煌，香烟缭绕，锦帐绣幕，层层叠叠，神主高立，影影绰绰看不真切。
贾氏族人按照辈分分列两边，由贾敬主祭，贾珍陪祭，随着执事的唱诵，不时跪下起身再跪下再起身，哗啦啦一片，颇有气势。
拜祭完，便将贡品一一传至祭台之上，皆过族人之手。
虽然人多，但鸦雀无声，肃穆庄严至极。
贾瑞自然也是祭拜人之一，且因中了举人位置颇为靠前。
与族人沉浸在祖上的荣光中不同，他又一次想起牌匾上的龙纹。
按理说，作为臣子，贾家无论如何都不该用龙纹。但偏偏又用了龙纹，且用到龙纹的不止一处。
不止宗祠高悬闹龙填青匾，宁国府上房的靠背引枕是大红彩绣云龙捧寿纹，贾母住处有透雕夔龙护屏矮足短榻，贾琏有汉玉九龙佩，宝玉更是经常穿着齐眉二龙抢珠金抹额，就连史湘云还穿过一件半新靠色三镶领袖秋香色盘金五色绣龙窄褃小袖掩衿银鼠短袄。
这又是“龙匾”、“龙榻”、“龙佩”、“龙袍”，能是随便用的么？别说贾家不懂这个道理。
在乌进孝进贡给宁国府的礼单里，也有皇帝专用贡品：鲟鳇鱼二个。鲟鳇鱼“身为鱼中之皇，名之正称为鳇”，可不是什么身份都能用的。
虽则不是头一回来祠堂祭祖，但每回来贾瑞都暗暗抽气，这些龙这龙那的无疑是违制的，能杀头的大罪，偏偏默许的是皇帝，这一点通过题字就可以肯定。
这事怎么想怎么邪门，他差点怀疑太祖是贾家的种了。
带着满脑子问号，两个多时辰的仪式完全结束，他才得以回家。
次日是初一，先给宁荣二府拜过年，又在相熟的族人家里走一圈，便被请到宁国府吃酒听戏。
一直到十五，近半月的时间都花在吃酒听戏上，这一点和现代过年没两样。
好在这样的日子飞快，十七日一过，贾敬回了道观，男丁又在贾珍的安排下吃了一回酒，这年才算彻底过完。
过完年，两府又开始忙碌起来，继续修整屋宇亭台，不花个一两年难以恢复旧貌。
会试在三月，时间无多，贾瑞重新投入到读书中，并且时不时偷跑去国子监，隐身偷学，听听老师们都是怎么讲课的，有没有给押题，画重点。
转眼到了会试，贾瑞既没有着凉也没有昏倒，顺顺利利的考完，哪怕不知道有没有中，心情却如同卸下沉重的枷锁，好不轻松。
忠叔见他并无失落沮丧，以为考的极好，偷偷拜祭贾代儒，也不知道唠唠叨叨都说了些什么，但想必是报喜吧。
等待发榜的日子里，贾瑞彻底放飞了自我。
天晴时跑去清虚观翻阅道藏典籍。
下雨时打着油纸伞漫步在杏林中只为了体会“沾衣欲湿杏花雨”的意境。
白天在太阳下喝茶晒太阳。
夜深人静跑去荒园赵宅烧菜，重拾厨艺。他觉得将来有一天若能回到现代，开个私房菜馆绝对没有任何问题。
偶尔还会翻翻四书五经，这些书若是读进去也颇有趣味，同大学时考完就丢掉教科书完全不同。
或许不知不觉中，已经被这个朝代同化，再也不是曾经那个纯粹的现代人。
不知不觉中，他已经验证了忒修斯之船的理论。
眼看就要发榜，家里来了位客人。
“竟然是白兄？”贾瑞拱手道，一脸惊喜。
白常仍然一身书生袍，只手里多了把扇子。
他笑着道：“你可知我在白庄一直等着你去来？”
贾瑞一愣，抱歉道：“事情太多，一时走不开，还请白兄恕罪。”
白常笑道：“本想和你一起读书，罢了。”一副大人不记小人过的模样。
“怎么，不请我喝茶？上回不是说手里有种名为碧落春早的好茶么？”
贾瑞忙道：“快请。”说着将人往书房里带。
白常反倒放慢了脚步，打量起院子来。
此时已是阳春三月，草木生发，紫藤已经长出指甲盖大小毛茸茸的嫩绿叶片。
看着紫藤架下的石桌，他用扇子一指：“坐那里。”
“好。”院子里有木叶清香，透着春的气息，晒着太阳喝茶确实比室内风景好。
二人相对而坐，贾瑞便烧水煮茶。