秋高气爽，阳光洒在身上，既不灼热又不刺眼，再舒服不过。
知味坊贵宾房里，宝玉正靠着椅子发呆。
正失神间，茗烟脚步轻快的从外面走了进来，小声道：“二爷，那几个小子胆儿可真大，竟然让您等着。莫非想着过河拆桥不成？”说到这里，脸色一黑。
宝玉轻飘飘的道：“杞人忧天。茗烟，你现在越来越有想法了。”
茗烟没听出深意，笑道：“都是二爷调教的好。”可不好么，行事风格都跟着这位主子大变。
宝玉扭动了下脖子、腰部，一阵噼里啪啦的炸响声从骨节传出来，惊得茗烟长大嘴巴。
“二，二爷，这，这不妨碍身体吧？”哪怕见过不止一回，茗烟仍然无法适应，这还是人么？分明是怪物。
“你家二爷好着呢。”宝玉对他动辄色变的态度很不以为然，转而道，“教你的拳给我好好练习，下回考校的时候必须在我手底下走上十回才行。”
茗烟哆嗦了一下，真不想蹲马步练拳，刚想求饶，有声音传来。
“宝叔，我们来了！”
呼啦啦进来一行人，领头的是贾芳金荣怜香玉爱。
“哟，都下衙了？”宝玉笑眯眯道。
金荣忙一步上前，深深行了个大礼：“宝叔，侄子多谢您了！”
贾芳他们也跟上上前郑重行礼，口中不住道谢。
宝玉手一挥：“行了，都是一家子，不用客气。在衙门里一切可还顺利？”招呼众人坐下并让贴身小厮茗烟亲自上茶。
金荣几人受宠若惊，连称不敢。尤其金荣，可是和茗烟大战过的。
这几位是族学经过三年革新收获的丰硕成果之一，六名秀才。
除了两位有志三年后的乡试外，金荣等四位已经被宝玉安排进了顺天府衙和吴城兵马司。
金荣笑嘻嘻道：“都好着呢。跟的都是积年老吏，学到不少东西。”
贾芳也道：“我在东城兵马司也极好。”
问了一圈都说好，宝玉便放了心。这几人的安排并未动用荣府人脉，走的忠顺和李晟的路子，不过一句话的事。
荣国府的人脉他知道的不多，与其冒昧上门，不如求助合作伙伴。
金荣又关心道：“宝叔，您这次参加乡试了吗？”
宝玉笑着点点头：“正等着发榜。”
金荣忙道：“以宝叔的学问一定能中，我们等着荣国府的流水席。”
贾芳几人也跟着附和。
虽说知道宝玉学问不错，但毕竟没有功名在身，用荣国府的身份压人可一时不可一世，这一点众人心里都很清楚。
宝玉笑着点头：“放心，戏酒都不会少。”
这些花了心思的小弟自然不能脱离掌控。按照他的计划，数年后，这些底层的官吏都会在他的帮助下爬上去，形成一股稳固的力量。即便宁荣二府被抄，也能争取生机，甚至东山再起。
非是宝玉悲观，而是要做最坏的打算，做最积极的准备。如此，当悲剧结尾到来时，才能从容应对，绝地反击。
“但有难处，不妨找我。”吃完酒散席时，宝玉如此承诺。
趁现在忠顺、李晟的关系还很硬，借势而起方为高招，相信对方也不会太过在意，毕竟都是芝麻小吏，还看不到眼里。
金荣几人自是千恩万谢。
在小弟面前刷够存在感，宝玉将要做的事又划掉一项。
……
宝玉出门后，晴雯便捧着木盒去了潇湘馆。
潇湘馆竹荫处处，清泉潺潺，夏日乘凉最好，但在深秋却有些过于阴凉。
走进院子，被风一吹，不由打了个寒颤：“阿嚏。”
守门的婆子忙笑着道：“快让雪雁给熬碗姜汤驱驱寒。”
晴雯捂着鼻子笑笑，快步向正堂走去。
“晴雯姐姐来了！”
蕉叶和青竹掩映的雕花窗内，一道惊喜的声音传来。紧接着是脚步声，颇为急切。
还没走到正堂门口，一个穿雪青夹袄、翠绿绫裙的女子迎了出来，满脸都是喜悦，正是紫鹃。
“贵客登门，用我家姑娘的话说，叫蓬荜生辉。”紫鹃笑嘻嘻地打趣。
从头到脚打量一番晴雯，她又小声调侃，“你长得越发好看了，可是宝二爷的功劳？”
晴雯羞恼地拧她一下：“尽胡说八道，小心表姑娘罚你。”
紫鹃捂嘴嘻嘻直乐，心里却在想着托晴雯的事。那是一个试探，试探宝二爷还有没有娶姑娘的打算。
其实，府中上下，不管主子还是下人，都看出来一点，自从宝二爷搬出大观园，并去了国子监读书后，似乎不管对林姑娘还是薛姑娘都没了想法，未来宝二奶奶究竟花落谁家尚无法确定。
屋里黛玉正逗鹦鹉，教它念诗词。
这鹦鹉也机灵，一看有客人来了，大声嚷道：“雪雁，紫鹃，快给客人上茶！”
把晴雯逗得前仰后合，乐不可支。
“表姑娘，这鹦鹉可太有意思了。”
黛玉淡淡一笑，仍旧教鹦鹉念诗词，只道：“来找紫鹃的吧？让她好好陪陪你。”
晴雯暗暗撇嘴，却笑着将木盒递给紫鹃道：“这是二爷亲手刻的，让奴婢给表姑娘送来。”
黛玉手一抖，心头一痛。
紫鹃忙接过去，将其放在案桌上，拉着晴雯悄悄去了耳房。
黛玉快步走到案桌边，急切地打开匣子，一眼便看到一个神女小雕像。
跌坐在椅子上，呆呆望着木像的脸，她泣不成声，神女的脸赫然是贾敏的模样。
轻轻摩挲着木像，黛玉满腹辛酸在这一刻宣泄出来，“一年三百六十天，风刀霜剑严相逼”，所受的委屈全都哭了出来。
一旁的雪雁也陪着默默落泪。在贾府林黛玉尚且会受下人尖酸刻薄的对待，更何况她一个没根底的丫鬟。想到所受的委屈，泪哪里忍得住。
就这样，对着木像，主仆二人垂泪不止。
哭着哭着，黛玉只觉眼前一花，木像的手似乎动了一下，一道流光随之射出，没入双眉之间。
这吓得她停了哭泣，哪怕抽噎一时无法停止。
闭上眼睛，一股子凉意从眉间慢慢散开，无形的文字水波般漾开，开头便是：“天之道损有余而补不足……”
雪雁见主子不哭了，忙去打水，好帮着净面，重新上妆。
在她离开后，屋内便静悄悄一片，连鹦鹉都安静下来，站在架子上缩着脑袋休憩。