每逢科考之年，在八月十五开考解试，连考三天。考中解试的举子，又称为举人，冬季集中到京城，次年参加礼部主办的科考，又叫省试。省试合格者，才能进入最终的决战，殿试，决出最终的三甲、进士与诸科。
这个录取率更低。宋初一般能录取几十名进士与一百多名诸科，比唐朝数量多了很多。可是读书人更多了很多。不但有新举人，还有数量更大的老举人。除非特殊情况，象开宝六年，知贡举李昉徇私事发，宋太祖复试，又录得二十六名进士与一百零一人诸科，这个录取率比较高了。一般情况下，只有百分之几的录取率，有时候只能达到百分之一点五。
因此落第的举人考啊考，有的能考十几届，身经百战，经验丰富，心情平静，远非新举人能匹敌的。十七岁考中省试，有，每一届都有，可也就那么几个人，放眼宋朝，又有多少人在读书，在考功名？
自家官人没有做到，直到二十八岁，考了四届后，才考中省试，中了进士的。眼前这个亲家翁同样考了三届，二十六岁与自家官人一道考中的。这已经轰动乡里了，更多的人是三十多岁才被录取。还有的四十多岁，五十多岁。
当然，通过解试与通过省试，待遇也会截然不同。
举人免除本人丁役，免纳身丁钱米税务，犯徒以下杖以下私罪，允许赎免。但一登省科，便可入仕做官，特别是进士科，赫然显贵。做北宋前期的文官，想想都让人流口水。
郑朗终于沉默起来。
自持的是脑海里有了一个小型的图书馆，但需要一个融会吸纳的时间，可图书放在大脑里与放在图书馆里总是两样的，因此，自己说七年通过解试考。省试……就是再放一个图书馆进来，也未必有把握。
想了良久，道：“十，年。”
“好，就依你十年，但七年内你必须考中解试科。”
“喏。”
崔有节离开，几个妇人大愤，大娘说道：“朗儿，那是省科啊。一生能考中就很幸运了，十年后，你才多大？”
二娘说：“朗儿，大娘说得对，你今天的承诺太孟浪哪。有你这一句话，以后崔家想悔亲就能悔亲。”
“是啊，朗儿，你上当哪，若是你真的能在十七岁就考中解试，二十岁考中省试，这天下间什么样人家的女子娶不到？就是公主也能下嫁咱们郑家。”六娘说道。
“平六姐，公主不能娶，一娶做不成大官了。”七娘说道。
“你们不要吵了，还做什么大官……”五娘将耳朵捂上。
亲生母亲云四娘一句话没有说，只是担忧地看着儿子。
是……很吵，但在郑朗的耳朵里，却如同一缕缕薰人欲醉的春风，一道甘之如饴的清泉。心志没有成熟，是容易被这几个妇人的痛爱迷失了，对于郑朗，感到的只是温馨，是可贵的亲情。
道：“娘娘，我，不想，你们，失，望。”
几个妇人全部安静了，然后七娘疯狂地扑上来，揉着他的头发：“朗朗，你终于懂事了，七娘我，我很开心。”
其他的几个妇人，让他这句话，硬是激出眼泪。柔弱的大娘忽然说道：“朗儿，不用担心，考不上就考不上，凭借我们的家世，难道不能替你找一个好娘子？”
“也，要，读书。”
“是，是，是。”儿子的忽然懂事理，让几个妇人乐昏了，差一点手无足蹈。
……
其实崔有节真的不象几个妇人想的那样。
离开郑家后，不住的将那张短笺拿出来看，左思右想之后，让下人们将那个刺柏先带回孟州，自己却悄悄的前往应天府。
宋朝在开国之初将汴梁定为东都，将洛阳定为西都，这是宋太祖想将都城往洛阳，长安一步步地转移，借山河之险，使宋朝国运变得更长久。然而宋太宗的建议，导致宋朝都城最后没有迁成。到了祥符七年，宋真宗又将应天府定为南京，十几年后，宋仁宗又将大名府定为燕京。作为陪都。
宋朝各代皇帝还喜欢做一件事，对一些政见不同，或者犯错误不大的资深官员，流贬太过，放在朝堂上不合适，于是将他们一起放于几个陪都休养。他要拜访的正是这个人，神童晏殊。
这些年国家有些乱，真宗死后，赵祯年幼，刘娥主政，朝堂上丁谓与曹利用想大权独揽，诸官议论纷纷，束手无策。晏殊提出垂帘听政的建议，得到大臣的支持，迁为枢密副使。
但这时，犯了一个错误，反对张耆升任枢密使。升任的原因他也知道，昔曰宋真宗闻听四川女人得漂亮，又很聪明能干，花钱买了一个四川人妇，也就是刘娥回来，很是宠爱。结果让宋太宗知道了，将她驱逐出去。宋真宗舍不得，悄悄将她放在亲信臣子张耆家收养。刘娥主政了，回恩的。
然而晏殊认为他才干不足以担任枢密使的职务，强行力争。接下来又犯了一件错误，从去玉清宫，有侍卫来迟了，晏殊犯了邪，用牙笏击打这个侍卫的脸蛋。宋朝文官是高高在上，武官那就不是人了。侍卫不敢还手，他是国家副相，用的牙笏质量好，正宗象牙做的，打得很重很有力，“啪啪”，只几下子，结果侍卫的牙齿都让他打掉了。
不过也不奇怪，寇准曾经穿着皇龙袍游街，宋真宗闻之只是一笑，这个老小子让父皇宠坏了，穿就穿吧，别再将我往前线硬推就行。但两罪归一，将他贬知宣州。不久后，又将他改知应天府。
古代地方官员不得轻易离开治所的，重则砍头，轻则挨大板子，拿乌纱帽。宋朝对文官十分优容，就是这样，崔有节临来之前，找了一个理由请好了假，一路伪装，弄得象一个电影里面的特务，很诡异的来到郑州。这个难度不高，从他的境内，过了黄河就是郑州，郑家在城外，不在城内，比较容易掩饰。
况且女婿出了这件事，心情也能理解。从郑州到应天府，那可是一件高难度的事。
凭借这一点，崔有节也是用心了。
他拜访晏殊是看中晏殊在应天府大力扶持的睢阳书院。不是晏殊开办的，而是后晋商人杨悫所开办，晏殊知了应天府后，大力发展睢阳书院，还力邀了范仲淹前来书院讲学。原来书院就很有名气，多有举子中第，经过晏殊大力发展后，远近闻名，前来求学的学子络绎不绝。
崔有节看到女婿似乎有那么一点浪子回头金不换的味道，与晏殊又有些私交，看看能不能托他的关系，将郑朗塞到睢阳书院接受正规的学习。
鬼鬼祟祟的来到应天府，晏殊让他吓着了，问：“崔知州，你为何来到应天？”
崔有节摇头，苦头，说：“你先看一样东西。”
将短笺拿了出来。
晏殊没有在意，随意说了一句：“好丑的字。”
“写的人岁数小，一开始心情紧张，后面的字大约是他的真实水平。”
晏殊就看后面的字迹。郑朗的能力很有限，一分米体字的味道都没有写出来。否则能将晏殊吓着。
北宋经过几十年休生养息后，文风大盛，有许多文人在考虑字与文的事，做着尝试姓的变革。这是潜意识的感到不变不行，象电视台，今年放的是射雕，上海滩，明年放的改版射雕，上海滩，后年再来个b版的改版射雕，上海滩。最后还有几个人去看电视？
书法亦是如此，要么晋朝的二王，要么唐朝的欧褚颜柳，其他的都是临募作品，了无新意。最后书法艺术很有可能象汉赋、唐诗一样湮灭在历史长河中，沦落为写字的工具。晏殊所认识的几个很不错的后进，如欧阳修，也在想从古字上寻找一种书法的新径。
做得最成功的，不是蔡襄与欧阳修，而是后来的苏米黄。
可没有写出来，晏殊疏忽了。
就算后面的字，也不会入晏殊的法眼，于是看文章。看后道：“若是少年人所写，亦可。是谁写的？”
“是我那个幼女……”崔有节说不出口。
“你那个女婿啊，”晏殊语气十分玩味，脸上表情十分生动。
“晏相公，你也听说啦？”崔有节额头上涔出了细密的汗珠。
ps：这是常见的科考，还有其他一些形式的科举，甚至有不要脸的官员直接替子女讨要官职，有的以后在正文中会提到。