当时为什么让朱利厄斯活下来？
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憔悴的中年人、失去王冠的凡纳斯努力回想，希望自己的记性还不至于老得想不起来……
退回到十年前，凡纳斯不是闲杂这样落魄的模样，年轻时候的他还是被人民传颂称赞的美男子。
然而，从壤玛城遇到朱利厄斯回来算起，凡纳斯记起来，他不再天真地相信他能简单实现理想国家，人心总随年龄变老而变冷、变硬，变得铁石心肠。
“卡斯，我不能再随便同情别人，阿里克未来的王者必须心志坚定。”
走在回阿里克城的路上，凡纳斯痛得直嘶嘶地被大傻子驮在背后，而傻子的哥哥，那个侍从，卡斯他看着，影子里的人嫩得不像那些晒得红彤彤的糙男人，然后一如既往地为凡纳斯举着遮阳伞。
“是，大人？”
“卡斯你知道吗，人该在自己的位置上安安分分，就像只有这样，国家的所有人民都能安身立命……他们不该谋求不属于他们的东西。”
“是，大人？”侍从卡斯没明白权贵的想法。
凡纳斯不喜欢这句，他的侍从永远敷衍他就用这一句口头禅。
“大人，我和多姆斯不懂。但有需要您一定叫我和多姆斯为您尽力！”
凡纳斯嗯一声，算是听见了。
在摇摇晃晃中凡纳斯没有出声，受伤的人常常都需要多休息，卡斯试着轻轻呼唤：“小少爷？睡着了？”
“没有。卡斯，他们那群老东西掏空国库，我没戴上王冠他们就急着架空我……卡斯，你和多姆斯，没人比你们更得我信任，你们以后会一直待在我身边当我的剑吗？”
“是，大人。”
这句话终于也有让凡纳斯顺耳的时候了。
“不能继续放任那群老家伙为所欲为，但阿里克城的王族除了我家三口再也找不出多一个，我想联系我母后的家族，至少他们能给我力量支持我清理掉他们。”凡纳斯清清嗓子，郑重地说，“卡斯，如果我授权你连夜出城去找我的母族，得到他们的支持，你能行吗？”
卡斯缩头小心地问：“大人，卡斯愿意。但，我真心地为凡纳斯大人着想，这样会不会不好？”
驮着他家大人的多姆斯当时就扭头，谁也不能说凡纳斯不对，多姆斯口齿不清地吼亲哥。
他的亲哥哥卡斯也被那唾沫横飞的样儿，吓了一跳，他的弟弟时好时坏但有一点始终不变，彻底护着凡纳斯，连亲哥都吼。卡斯对弟弟说“站稳别晃！小心凡纳斯大人的伤！”
果然多姆斯不动了，小眼睛瞅来瞅去，看不见背后的人是否还好因而把自己急得哼哼像猪叫。
凡纳斯在多姆斯头顶摸摸，安抚住大傻子，让侍从卡斯继续说下去。
“虽然我们都知道您的母族是不错的人，现在的王却是您的父亲……卡斯怕您再被惩罚。”
卡斯压着不该说的，没敢说出口，但这足够凡纳斯明白卡斯话里的意味。王者最忌恨勾结外臣，任何罪名都敌不过叛|国卖|国，只要凡纳斯的父王还在王位，及时凡纳斯再信任他的母族，也不能引外人入阿里克。
“谢谢，是我疏忽了。开始，以后有话你可以直接跟我说，我需要能跟我说实话的人，王者这条路，太孤独了。”
一只鹰盘旋在空中。
三人跨过沙漠回到阿里克城时，高山围墙中的这座白色城邦，处处透着紧张气氛。凡纳斯被一众臣子簇拥着上山顶的宏伟殿堂，他们给他戴上王冠，将惊恐的凡纳斯按进王座。
这时他才得知，回程的父王母后在离开壤玛城后，遭到背后偷袭，他父王当场身首异处，母后在沙漠中被敌人的军队俘获，生死不明。
“怎么可能，父王是最强最的王！”凡纳斯，想过任何方式，却从来没料到，以这样的方式登上王位。
“还好走得及时，不然凡纳斯吾王您也危在旦夕，还好阿里克城还有唯一的王族，吾王啊，阿里克城现在需要您！”
“怎么可能？壤玛城的城主呢，父王是他的盟友，他不会开后门让敌人袭击我父王？一定不会！”
短短几夕之间，凡纳斯难以相信他戴金叶后冠的美丽母后不在了，他还在怨恨父王的严厉现在正暴尸荒野……
“先王已逝，这已经是现实，吾王！”将军跪下。
“吾王！”学士也跪下。
“吾王！”殿堂中所有人都跪下了，向他们年轻的王恳请。
凡纳斯怜悯牺牲的战士、怜悯过失去父母的孤儿，然而，灾难哪一天降临在自己身上？谁又知道呢？
大臣们还能欣慰，他们的王年轻却已经接近成年，但凡纳斯失去了所有顶梁柱，阿里克城邦的重担整个落在了凡纳斯肩上。
“吾王，敌军在路上，步兵一天后抵达阿里克山下。”
“整顿军队，守城……”凡纳斯地下沉重的脑袋。
王冠压在他的头上，没时间给他悲伤，他先要保住自己的国家不会灭亡。
“卡斯，我相信你，你连夜去联系我的舅舅，悄悄地去，不要让任何人知道。让舅舅出兵就出我的母后，父王的遗体也要找回来……”
“需要援兵阿里克城吗？”
“不，救出母后优先，她可能还活着！”凡纳斯的手搭在侍从肩上，侍从能达到颤抖，“卡斯，一定要带来好消息。”
“是，大人！”
当晚，凡纳斯忙得脚不沾地，还在排兵布阵的时候，他又得到消息。
军队的士兵来上报，在城外找到侍从卡斯的尸体。
“吾王，卡斯不配做您的侍从，他畏惧敌人连夜逃跑，他是懦夫他不配站在吾王身侧！您应该重新选择最强的战士在您左右作战！”
凡纳斯知道卡斯不是懦夫，是他让卡斯去悄悄联系母族。
正是自己交给卡斯的任务，让卡斯死在城外，是谁下的手……
但现在，他不能告诉他的臣民，他在向别的王者申请求援，他不能告诉臣民自己不够强大，打掉的牙只能自己吞下。
多姆斯蹲在凡纳斯身边蹲成一大团，像头牛一样“哞哞哞”说胡话，但他看不明白凡纳斯的苦恼。
王者的路必定孤独。
他，凡纳斯，当然知道。
王者需要一颗强大的心。
但他从来没想过，王者的路如此孤独，现实如此残暴。
但，还没等凡纳斯来得及挥退上一名通讯兵，又一名通讯兵上报：“吾王！”
“什么？”
凡纳斯皱眉，他拿不准，甚至不敢祈祷，新消息会不会让他的形势雪上加霜。
“抓紧时间，什么信息，带上来？”
“报告吾王，骑兵长抓住了逃走的人质。”
于是，凡纳斯再没想过，骑兵长抓了一个小孩到他面前，人正是……凡纳斯又重新见到了壤玛城的那个，晒得黑魆魆的蓝眼睛小鬼。