吴军大营，中军帐。
一场庆功宴正在进行。经过艰苦激战，越军一败涂地，还有几千人被围困在会稽山上，明日一声令下，吴国大军扑上去，就可擒获勾践，灭掉越国。
夫差站起来，端起酒杯，大声说：“诸位爱卿，各位将军，我吴国大军如天将神兵，横扫宇内，势不可挡。我们一鼓作气，消灭了勾践军队，还有几千残兵躲在会稽山上。明日一战，便可全歼。各位将军辛苦了。寡人和大家共饮一杯。
群臣起身举杯，齐声说：“君主神勇，上天保佑！”
太宰伯嚭端着酒杯，走出座位，对着夫差深深一躬，朗声说道：“夫椒一战，打掉越国十万水师，会稽山一战全歼越国主力，明日一战，便可大获全胜。这都是君主圣明，指挥有方。我大吴，西败强楚，东灭百越，挥师北上，剪灭列国，称霸天下，指日可待！”
夫差哈哈大笑：“太宰说的好，痛饮一杯，干！”
群臣举杯，仰面喝干杯中之酒。齐声称颂：“君王洪福齐天！”
相国伍子胥端着酒杯，离开座位，说道：“君王虽然年轻，但志向高远，励精图治，富国强兵，剪灭古越，一报先王之仇。他日霸权在握，此乃天下之幸，百姓之幸也。”
夫差说：“相国所言极是。这杯酒当告慰先王。”高举酒杯说：“先王在天之灵，你看到了吗？我大吴挥师东进，尽灭越国精锐，明日擒得勾践，定当手刃亲仇，以报一箭之仇！”
祝吧，酹酒于地，以示祭奠。群臣也都把酒洒在地上。祭奠先王。
吴越两国长期以来，武装冲突不断，结怨很深。公元前496年，吴王阖闾听说越王允常逝世，勾践即位，认为越国易主，国事不稳，机会难得，便举兵讨伐越国。
越王勾践率兵迎战，大战于檇李。越王派出三百死士组成敢死队，剪出奇怪的发型，光着上身，身上文满恐怖的图案。三百勇士排成三行，大声唱歌，跳着奇怪的舞蹈，冲进吴军大队之中，一个个大声呼喊着自刎身亡。
吴军官兵一个个看得目瞪口呆，神情恍惚，手足无措。越军乘机发动突然袭击，大败吴军。吴军溃不成军，逃跑的时候，吴王阖闾也被弓箭射伤。阖闾临死的时候，对夫差说：“千万不要忘记越国，不要忘记报仇。”
夫差即位，励精图治，发展生产，操练军队，唯恐自己意志懈怠，专门安排两名士兵站在自己的门口，一看到夫差，就恶狠狠地喝道：“夫差，你忘了一箭之仇了吗？”
夫差就会站下来，大声回答：“夫差每时每刻都不敢忘记！”
经过几年精心准备，终于在夫椒一战中歼灭越军主力，明日一战，就可全歼越军，消灭勾践，越国灭亡，大仇得报，吴国正式踏上争霸之路。
想到这里，夫差心情大为欢畅：“今日庆功，诸君痛饮，一醉方休！”
群臣高声附和：“谢谢君王，一醉方休！”
大家正高兴喝酒，忽听得一声：“报——”一个报事小兵跑进大帐，报告说：“启禀君王，外面有人求见。”
大家静下来，夫差放下酒杯：“说，何人求见？”
报事官说：“越国相国文种求见。”
伍子胥躬身奏道：“君王，越军大败，越国灭亡已成定局。文种求见，无非是请降求和。没有必要和他啰嗦，叫他滚蛋就是。”
夫差哈哈一笑：“勾践，你也有今天！告诉文种，寡人宽宏大量，且不杀他，叫他滚蛋！”
报事官答应一声“是！”转身向账外走去。
“且慢！”太宰伯嚭【pi】奏道：“君王，我吴军胜券在握，勾践已经无力扳回败局，如果我们连他们的使者也不见，反倒显得小气。臣以为，且放他进来，看看他说些什么，也无关大局。”
夫差微一沉吟，哈哈一笑：“太宰看事周全，见他一见，又有何妨。传文种进帐。”
报事官站在军帐外面高声宣道：“文种晋见！”
帐外有人高呼：“越国罪臣文种觐见吴王陛下——”
只见文种双手高举降表和礼单，双膝跪地，用两个膝盖走进来，来到吴王案前，高举降表，以额头磕地，高声说：“君王的亡国臣民勾践让文种大胆地奏知君王，越国兵败矣！越国灭矣！寡君诚心奉上降书降表，并备薄礼，恭请君王收下！”
有人接过降表礼单献给夫差，夫差接过，略一观看，随手抛在文种脸上，冷笑道：“勾践小儿，谁要你投降了？寡人要在战场上打败你，要你死在寡人刀下！还好意思送礼，越国一灭，整个越国都是寡人的。”
文种磕头不止，说道：“君王容禀：我家寡君已经归降称臣，何必再战，枉死多少性命。战也是投降，不战也是投降，何必再战！”
伍子胥走上前，指着文种说：“战，勾践必死于乱军刀下，不战，还能求君王给与一线生机。他是派你求活命来了。哈哈，勾践就是一个贪生怕死的可怜虫！”
文种转向伍子胥说：“相国请听：蝼蚁尚且贪生，何况人乎？寡君贪生，也是人之常情。就此投降，免去一战，寡君不致死于乱军刀下，吴国兵将，也可以减少伤亡，这不是两全之举吗？请君王三思。”
夫差不语，似乎心动。
伍子胥奏道：“君王，是上天把越国赐给吴国，我们不可不要。勾践不死，先王大仇也算不上得报。君王不可听信文种妖言！”
文种转向夫差说：“君王，我家寡君不仅为自己求得一条生路，也为吴越苍生向君王求饶。如果君王接受投降，寡君愿意入吴为奴，供君王差遣，宫娥宾妃入吴为婢。”
夫差鄙夷道：“勾践小儿竟然自甘卑贱若此，杀这样的人，真是污我三尺青峰。”他恨透了勾践，觉得一刀杀死勾践，真是太便宜了他，如果将勾践掳入姑苏，当做贱奴一样驱使，那才叫解恨。
伍子胥似乎看到了夫差的心思，突然拔出宝剑，抵在文种的脖子上：“文种闭嘴，再用巧言迷惑君王，我就一剑杀了你，滚！”
太宰伯嚭上前说道：“两军交战不斩来使。君王仁厚，不再杀你，回去对勾践说：好好组织军队，明日决战，死就死了，也不必这样卑躬屈膝。快滚吧！”