吴王出巡半个月，回到都成姑苏。
在养马的石屋前，停下车队，为吴王牵马的越王小跑着过来，趴跪车边，吴王踩着他的后背，下了车。伯嚭也下马参见。
大概这次巡视一切顺利，吴王心情大好，乐呵呵地说：“太宰，你回府之后，把寡人这次出巡的情况，写成文牒，向群臣报告。”
伯嚭说：“臣领旨。还有一事，今天下太平，大吴西克强楚，东灭大越，北震齐、晋，霸业将成。这都是上天垂顾，祖宗保佑，也是君王千秋功业，不可不记录于史。臣欲撰文一篇，召来石工巧匠，镌刻于石，以供后人千秋万代瞻仰。恳请君王准奏。”
吴王哈哈笑道：“太宰所奏，甚合寡人心意。准奏。”
伯嚭说：“谢君王，臣回府就办理此事，等碑文写好，即呈过目，然后选址镌刻。”
伯嚭是天下第一马匹高手，拍得吴王心里舒舒服服，另外，他也是能臣，办事干练，果断，深得吴王倚重。吴王武有伍子胥，文有伯嚭，国势日盛，震慑四邻。
越王随吴王出巡，每天为吴王，牵马，做垫脚石，还要装作欢天喜地的样子，感到心力交瘁。
越王跪在地上说:“君王一路劳顿，请回宫歇息。”
吴王看着越王说：“越王沿途为寡人服务，尽心尽力，寡人也很满意。寡人奖励你三个月不用干养马的粗活，好生歇息。”
伯嚭说：“君王真乃仁德之君，万民拥戴。越王还不谢恩？
越王磕头谢恩，高声说：“臣勾践，谢君王放假，愿上天保佑君王。”
雅鱼和范蠡也上前，跪见吴王，行臣子礼，说些感念君王恩德的话。
吴王看到雅鱼，感到眼前一亮。雅鱼虽然素颜素衣，依然美如天人，不觉心中一动。暗道：“勾践好福气，竟然娶这等美女为后。”
伍子胥听说吴王回到都成，也赶来迎接，见吴王目不转睛地看着雅鱼，不由心中叹道：“天下男人都好色。想那吴王宫中美女如云，竟然还要瞩目雅鱼，真是英雄难过美人关呀。如果吴王被雅鱼迷住，弄出什么故事来，再想杀勾践，就更不容易了。”
范蠡十分机警，看到吴王和伍子胥都盯雅鱼看，知道不怀好意。如果他们选择雅鱼下手，这对君王是一个致命打击。不知道越王能不能挺住，如果越王因此崩溃，闹出事体，一切阴谋算计都泡汤了。不觉心情沉重起来。
大家各怀心事散去。范蠡和雅鱼扶着越王进入石屋。扶到床上坐下，范蠡跑去打来温水，让他洗脸洗脚，又端来热茶给他喝。
雅鱼见君王出去半个月，风吹日晒，每日辛苦，黑瘦了许多，满脸憔悴，心疼地落下泪来。
范蠡一边抚慰越王，一边还要安慰王后。忙里忙外老半天，才安排越王睡下。
越王冷着脸，不说话，二目无神。一躺下，就闭上眼睛。范蠡悄悄退出门外，站在门边，随时听候传唤。雅鱼则守在床边。也不说话。她知道君王心中不好受，但一时又不知道怎么安慰他。
这十几天，是越王有生以来最难熬嗷的日子。他替越王越王牵马，每到一处，还要让吴王踩着后背下车上车。
走在路上，路边总有许多人在指指点点，他们不是看吴王，而是在看这个沦为杂役的越王。每到一处，都有一大群人围观，他们也是在看越王。
那些议论传到他的耳朵里，听到最扎心的一句话就是，一个君王混到这样，不死干什么呢？
是啊，不死干什么呢？要是死了多好，就没有这么多嘲笑和侮辱了。死了吧。每到这种时候，他的心中便感到无限悲凉。
但自从入吴以来，他的心理承受能力已经强多了。他想起范蠡为他描绘的复国大业，渴望着报仇泄恨的那一天。满腔的热血便又沸腾起来。
他就这样忍者，咬着牙忍过了一天又一天。
这十几天等于是把越王在整个吴国晾了一遍，整个吴国乃至天下都知道，曾经不可一世的越王勾践，成为了吴王的杂役！
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伍子胥回府，心中却不安宁。他在吴王出巡之前，撺掇吴王带上越王，让越王做最下贱的活，借机观察越王的表现。如果越王受不了这样的虐待，一定有所表现，或者语言，或者行动表现出不满愤怒甚至反抗，那杀死越王就有理由了。
伍子胥以为，越王是受不了这样的虐待，会崩溃，会爆发。但事情出乎意料，越王竟然忍受了这一切，表现的让吴王很满意。也就是说，他的这一招失败了。
伍子胥和越王并无私仇，相反，他很钦佩越王，还钦佩越王的两个大臣范蠡和文种。正是越王的贤明和范蠡文种的忠诚和干练让他害怕，他害怕有一天，吴国被越国所灭。
他是先王阖闾的老臣。他的父亲和哥哥赤胆忠心为了楚国，昏庸的楚王却听信费无忌的谗言，杀害了他全家。他历尽艰辛来到吴国，是先王收留了他，给他高度信任，配合孙武一举灭掉楚国，把仇人从坟墓中扒出来，打了三百鞭子。报了血海深仇。
檇李一战，阖闾重伤归天，传位夫差。夫差雄才大略，精明强干，但心怀妇人之仁，在重大原则问题上，丢失底线。勾践这样聪明厉害的人，怎么能留他活命呢？此人不除吴国必定灭在他的手上。
吴国就是伍子胥的一切，是他活着的全部意义！
好在现在勾践还在吴王手上，正是杀死他的好时机，有朝一日，越王回到越国，就再也没有机会除掉此人了。
伍子胥越想越觉得心惊肉跳。再也待不住，便匆匆进宫，面见吴王。
“老相国不在家歇息，慌慌张张来见寡人，有事吗？”吴王出巡刚刚归来，还没有来得及喘一口气，相国就跑来了，烦不烦啊？
伍子胥说：“老臣知道君王出巡，鞍马劳顿，一路辛苦，不该前来打扰。但老臣觉得此事重要，不得不抓紧奏知君王。老臣食君之禄，就当为君王分忧。”
吴王说：“既然是重要事情，相国就说吧。”