吴王的日子很难过。
姑苏台因为总工程师鲁海被人害死，不得不停工。一个庞大的建筑队伍几万人，又不敢遣散，因为遣散后再想召集起来很不容易。不遣散只能吃空饷。那可是一天就要消耗几万斤粮食。
陷害鲁海的凶手被人抢先杀害了，那当然是杀人灭口。这就是说。那个幕后黑手还在暗处，还可能随时下手。这让吴王如芒在背。
上官正司直一直在追查，但是再也得不到有用的线索。有这样的人潜伏在暗处，就连吴王的安全都没有保障。
但这都是小事，最让吴王揪心的是，西施的老毛病犯了。自从姑苏台停工以来，西施渐渐变得困顿萎靡，一天到晚精神恍惚。
吴王感觉到，西施一直在强打精神，来陪自己游乐。那欢笑是勉强的。一首小曲儿唱到一半，忽然就忘词了。跳舞的时候竟然能停下来发呆。天亮起床不久就打哈欠，打瞌睡。
西施最神奇的地方就是生病的时候有一种特别的美，后世称之为病态美。这是一种特殊的美丽，让吴王魂不守舍。
但他深知人生病不是好事，这个病态美再好，还是不要也罢，人还是健健康康最好。
他知道这都是姑苏台停工闹的，西施对姑苏台的憧憬向往更甚于吴王自己。每当姑苏台那边有好消息传来，西施就特别开心，服侍吴王就特别用心，吴王就一直沉浸在欲仙欲死的状态中。那种快乐胜过神仙。
每当姑苏台出现什么问题了，西施就忧心如焚。精神萎靡。吴王知道西施心里牵挂姑苏台。但她从不说。吴王知道这是西施在心疼自己，不想给自己添堵。
西施不但绝美，而且懂事，心地醇厚善良，这让吴王如痴如醉。
吴王知道西施的病根，也就不找医生，那些医生只会把西施折磨等更加严重。
他几乎每天都要召见伯嚭和范蠡，询问姑苏台何时能够开工。寻找总工程师的事办得怎么样了。
每次回答都让他失望。
吴王理解这事的难处，能够担任总工程师的人天下就没几个，或者说只有一两个，寻找到这样的人谈何容易。
范蠡说：“臣已经派出人手到各个诸侯国去侦查打听，各国的能工巧匠差不多都集中在姑苏台工地了。臣本来也想和前几次一样，外出寻找，但考虑到能工巧匠都集中在工地上，出去找，不如在这几万人中找。”
吴王说：“找了没有？”
伯嚭说：“找了，我和少伯天天在工地上调查了解。”
吴王说：“有结果吗？”
伯嚭说：“要是有结果，臣第一时间就报告君王了。”
吴王叹口气，说：“你们呀，这么点事都办不好。”伯嚭和范蠡连忙躬身说：“臣无能，请君王责罚。”
吴王说：“算了算了，责罚你们有什么用？”
他知道，范蠡和伯嚭是朝中办事能力最强的两个人，他们办不好的事，别人就更办不好，还有一个人能办好，那就是伍子胥，但伍子胥对修建姑苏台本来就有不同意见，这事让他办，肯定砸锅。
吴王不想过多责备他们，责备也没用，不是他们不尽心，而是这事急不来。
其实这事范蠡早就办得妥妥当当，长庚和罗子辰都被子媚藏在一个谁也找不到的地方。将在一个恰当的时候，交给吴王。之所以暂时不让他们出面，是要给吴王造成一个找到工程师很不容易的印象。
范蠡十分庆幸自己早有打算，在鲁海刚刚接手工程时，就安排鲁海培养接班人。今天这在五年前布下的一着棋，终于发挥了作用。
范蠡特别感动鲁海的献身精神，他明知自己自己时刻处在危险中，还是毫无畏惧地冒险操劳，不但使工程顺利推进，还成功地培养出一合格的工程师。
终于，范蠡觉得火候差不多了。姑苏台停工已经几个月了，吴王急的像热锅上的蚂蚁，西施病病殃殃的快起不了床。
范蠡说：“君王，臣已经找到担任总工程师的人选了。”
吴王叫起来：“还是少伯你厉害呀。快，带这位先生来见寡人，寡人要给他封官打赏。”
范蠡说：“可是他逃跑了。”
“逃跑了？”吴王一惊，“怎么逃跑了？”
范蠡冷笑笑：“人家不想当你这个官呀！”
“为什么呀？”吴王一脸的迷惑。
范蠡说：“这些人都是绝顶聪明的人。人家能算过账来，都知道你的官重要，还是自己的命重要。”
吴王更迷惑了：“少伯，你这话什么意思？”
范蠡说：“人家知道这个总工程师是个高危职业，搞不好小命就玩没了。害怕我们找到他，就逃跑了。”
吴王说：“你知道他在哪里吗？寡人亲自去请他！”
范蠡笑道：“君王，不必了，这个人已经抓回来了，不，是请回来了。”
吴王说：“这位先生在哪里，快带寡人去见他。”
范蠡说：“君王，使不得，他还没有答应做这个工程师，君王一去见他，他感到压力大，说不定再次逃跑了。”
吴王说：“那......那怎么办？”
范蠡说：“请君王给臣时间。臣一定在这两三天之内，说服他担任工程师。”
吴王说：“这件事就拜托少伯你了，这事也只有你能办好。唉！满朝文武几百人，真正替寡人分忧的只有少伯一人啊。”
范蠡深深一拜：“君王，当年范蠡随越王来吴国为人质，君王并没有拿范蠡当奴隶看待，反而礼敬有加，委以重任，这让臣感激不已，臣定当竭力为君王办事，鞠躬尽瘁死而后已。”
吴王叹息说：“范少伯贤良之名，天下皆知，寡人得尔相助，真是缘分啊。”
范蠡说：“臣忙于琐事，好久没有探望西施妹妹。不知道夫人近况如何？”
吴王难过地说：“长国夫人因为姑苏台停工，忧心不已，病情已经十分沉重。”
范蠡大吃一惊：“君王，赶快请医生啊。”
吴王说：“没用，只要姑苏台开工，西施的病就好了。”
范蠡说：“臣这就想尽一切办法，说服这位先生接任总工程师，争取三五天内开工。”