范蠡和子媚来到苎萝村外的浣沙溪边，旧地重游，物是人非，不觉勾起往事万千。二人立于水边，倾诉衷肠，不由心情激荡，百感交集。
正当二人沉醉于往事之中，不能自拔之时，忽听得远处传来马队奔驰的“隆隆”声。
越国没有军队，老百姓没有这样的马队，官家也没有这样的马队，来者肯定是吴军。
这里地域偏僻，既非交通要道，也非军事重地，也没有仗打。吴军跑来这里干啥呢？
范蠡和子媚来时，遇到吴军抢劫民女，二人火烧军营，基本消灭了一个千人队。救出了三个被抢去的民女。
想不到，在苎萝村，又遇上了吴军。吴国大将军王孙雄率领五万大军驻扎在越国，开头还老实呆在军营，后来便放纵起来，经常出来骚扰百姓，危害地方。
范蠡和子媚正在议论，吴军马队已经包围了苎萝村，一时间，这个原本偏僻幽静，与世无争的小山村，一时间变得人喊马叫，鸡飞狗跳起来。
范蠡说：“这里的老百姓又要受到吴军的骚扰危害了，我们进村去制止他们。”
子媚说：“怎么制止，和他们打吗？”
范蠡说：“那不行，他们那么多人，我们也打不过人家呀。”
子媚说：“那怎么办，空口说白话，他们会听我们的？”
范蠡说：“他不敢不听。你忘了？我们有身份呀。我是如意伯，宫廷护卫，这次还是吴王特使，负有王命在身。”
子媚说：“我倒是把这个忘了。能不能管束住这些吴军不敢说，最少他们不敢对我们怎么样。”
范蠡说：“我们进村吧。”
二人牵上坐马，走过木桥，便来到村边，只见那些吴兵，冲进老百姓家，翻箱倒柜，见到值钱的东西就拿，老百姓稍微有些抵抗，那马鞭就没头没脸地抽下来。
一个当兵的，怀里抱着一匹布，一个老太婆来争夺：“军爷，你不能拿走，那是我闺女做嫁衣用的。”
那当兵吆喝一声，老太太还是不肯撒手，当兵的甩起马鞭就抽下去，老太太惨叫一声倒在地上。
“住手！”范蠡大喝一声，冲上去，扶起老太太：“老人家，我来帮你把东西要回来。”转身对当兵的说：“把东西还给老人家！”
那当兵的一见有人插上一杠子，正想举起鞭子抽打，范蠡一转脸，当兵的愣住了。他不认识范蠡。吴军驻守越国十几年，士兵也有轮换。但当兵的看出这个人来路不寻常，这个人不但相貌俊美，还威风禀禀，身边还挎着宝剑。更亮眼的是，他身边还有一个气质华贵的天仙一样的美女。这当兵的犹豫了，不知该不该听范蠡的。
这时跑过来另一个当兵的说：“发生什么事了。”一见范蠡，连忙躬身行礼：“小的见过范伯爷。”
当年，范蠡找到西施郑旦，护送去吴国的途中，曾经经过吴军大营，那些当兵的受到西施郑旦的美貌诱惑，几乎要发生骚乱。
最后范蠡出主意，当兵的只要每人花费一个帛币，就可以看一眼美女。因此而筹集了五万帛币。
后来的这个当兵的当时参加看美女，还记得范蠡，但他不知道范蠡和子媚怎么会突然出现在这里。
范蠡说：“你们这是干什么？”
当兵的说：“回大人，我们正在执行军务。”
范蠡说：“执行军务？执行什么军务？”
当兵的说：“在越国，持有兵器是违法的，我们正在奉命收缴兵器。”
范蠡心中一惊，原来驻越吴军还做这种事！吴国军队是伍子胥一手控制的。伍子胥一直对越国有戒备之心，认为将来灭亡吴国的一定是越国。现在竟然下令，在越国民间收缴兵器。这必将对越国造成一次全国性的大骚扰。
范蠡厉声说：“都给我住手，叫你们领头的来，我有话说。”
突然，传来一声吆喝：“怎么都停手了？别愣着，快干活！”
当兵的说：“我们的头儿来了。”
范蠡转脸看去，只见一个人手提马鞭，大步走来，从服装上看出，这是一个中下层军官。
范蠡迎上去，说：“你是这儿领头的？”
这军官是个老兵，当年也参加看美女的，认识范蠡，也认识子媚，一看范蠡和子媚，微微吃惊，不知道范蠡为什么出现在这个偏僻的小山村。连忙行礼：“在下武由见过大人。”
范蠡说：“你叫武由？”
军官说：“小的武由。”
范蠡说：“你们为什么出来扰民？”
武由说：“大人明鉴，小的在执行军务，收缴兵器，并非扰民。”
范蠡说：“本伯爷不难为你们，你现在下令撤出，这个村子不许你们骚扰。”
武由有些傲气，说：“大人，恕小的不能从命。我是当兵的，我执行上司的命令。”
范蠡怒声说：“大胆，你敢违抗我的命令？”
武由又是躬身一礼：“大人，你是伯爷，是个大官，但是你忙你的事，我忙我的事，你不能对在下发令的。相国大人发过命令，大吴军队的事，只有他说了算，任何人不能干预军队的事务。”
范蠡怒道：“好个伍子胥！他这是要把军队打造成他的伍家军啊。他眼里还有朝廷，还有君王吗？这不是要谋权造反的意思吗？”
武由不卑不亢地说：“那是你们大人之间的事。你可以去直接找相国说，也可以对君王说。但小的必须执行命令，小的不执行命令，是要受到处罚的。请伯爷体谅小的难处。”转身喝令：“都别愣着，赶快干活！”
范蠡大怒：“鼠辈敢尔！”“嚓”地抽出宝剑，指着武由说：“信不信我废了你？”
武由冷笑笑，缓缓抽出宝剑，轻轻搭在范蠡的宝剑上，说：“大人虽然身居高位，但你管不了我。当兵的只听命令，而你无权命令在下。请大人收起宝剑，不要动粗，这里有三百人，距离姑苏千里之遥。”
范蠡说：“反了你，你这是威胁长官，你的死期到了。看剑！”
武由虽然蛮横，但其实不敢真的和范蠡动手。一看范蠡剑尖抖动，知道范蠡要出招了，跃退一步，大叫道：“伯爷休要逼我！”
正在这关键时刻，听得有人大喊：“混账东西，放下武器！”