第二日，吴国朝中各大臣都接到通知，速去灵岩山姑苏台朝会，讨论重大国事。
各大臣都不免暗暗吃惊，这是伯嚭主持国务以来，从来没有过的事。之前有什么问题，直接去面见太宰，太宰给出指令，大家照办就是。大家各司其职，各干各的事，也是有条不紊。怎么今天突然开会了？
私下里各种猜想都有。国家大事，无非就是战争。战争正在打着呢。还有就是祭祀，但国家举行祭祀得有君王参加。君王正在打仗，不会举行祭祀的。还有更为离谱的想法是，难道要立新君了？因为君王不在朝廷，有人立了新君，这事并不少见。
但不管怎么说，大家还是都来了。几百口人到来，姑苏台一下子变得生机勃勃了。朝会在永兴殿召开。这是君王不在的第一次朝会。
伯嚭从后面走进来，大家立刻停止了小声议论，一齐看向太宰。太走到书案后，站下来，目光巡视一周，显示出慑人的威严。说：“各位大人，君王和相国出征在外，所以这次朝会就由本相主持召开。
“也许大家都会猜想，没有大事是不会召开这样的全体会议的。是的，大家想的没错。的确是出了一件大事，所以才请大家一起来协商应对的办法，因为本相虽然代替君王主政，但这件事过于重大，本相也不敢擅自做主。
“事情是这样的，三天前，接到情报，楚国正在调动军队，调动军队干什么，当时还不知道，所以本相只是密切关注。也没有采取什么行动。
“昨天晚上，又接到新的情报，楚国五万大军，已经离开都城郢都，过了竞陵、江夏，往鄂城、柏举方向而来。根据楚军的行军路线来判断，他们是向吴楚边境进军。情报就是这样，现在请大家讨论，第一，楚国军队这是要干什么？会不会进入吴国境内。第二，如果楚军侵犯吴国，大军直向姑苏扑来，我们如何应对。现在请大家说说各自的看法。”
大家你看看我，我看看你，这事来到过于突然，大家脑子还都没转过弯来。都不知道说什么好，几百人的会场，静得跟没人一样。
伯嚭见大家久久不说话，便气哼哼地说：“各位大人要是都没有话说，那就散会，楚国大军攻进姑苏，还指不定死的是谁。伯嚭的命并不比大家更值钱！好了散会，大家回去吧。”
伯嚭说了这话，但并没人走，大家还听得出他说的是气话。
有一位大臣出班说：“这事过于重大，是不是等君王回来再说呢？”
立刻有人反对：“荒唐，君王没有回来，就说明那边的仗还没有打完，如果仗打完了，君王自会回来，那里并不好玩。请问，你知道那边的仗几时打完？这件事能等吗？”
也有人说：“是不是八百里加急，派人去请示君王？”
另一位立刻反驳：“这种说法不对，从姑苏去齐国，最快的往返一次得二十多天，等你请示君王回来，该发生的事早就发生了。”
伯嚭敲敲桌子：“都别瞎扯，分析一下，楚军大军向吴越边界开来，他们的目的是什么？”
有一位大臣出班说：“这事明摆着，无非是两种可能，第一是正常调防，这个我们不用管它，不关我们的事。第二种，就是要侵犯吴国。”
伯嚭说：“有道理。大家分析一下，楚军侵犯吴国的可能性大吗？”
一位大臣说：“下官以为，楚国出兵侵犯吴国的可能性极大。第一，楚国和吴国历来不和，大小战争几十次，先王时，楚国差点被我们灭了。这种仇恨是不会消失的。第二，他们得到消息说，君王带兵伐齐，后方空虚，这正是他们报仇的机会，所以乘此机会，前来报复。”
大家一听这话，立刻议论纷纷。
伯嚭说：“分析得很有道理。楚军这次出动的目的就是侵犯吴国。再说，不管他是不是意图侵犯吴国，我们都要当做他们侵犯吴国来应对，这样才能立于不败之地。对于这一点，大家还有说的没有？”
有人说：“同意太宰的意见，不管楚军的目的是不是侵犯吴国，我们都应该当做是侵犯吴国来应对。接下来就应该讨论我们怎么应对。”
太宰说：“大家就来出出主意，楚军来犯。我们怎么应对。”
一个老大臣出班说：“太宰大人，第一种应对方法，就是通过外交手段，和他们交涉，叫他们休兵不战。老夫以为，这种事靠外交是解决不了的。我们的实力强于他，最少是差不多，外交手段才能解决问题。现在楚国拿准了我们后方空虚，起兵来犯，光靠耍嘴皮子说空话楚国是不会退兵的。那唯一的办法，就是兵来将挡水来土掩。”
大臣们纷纷发言：
“同意老大人的话。”
“不打是解决不了问题的。”
“那就打吧！”
伯嚭高声说：“安静一下。大人们，大家一致意见，发兵和楚军打，这是唯一的办法。但请大家想一下，什么叫后方空虚？就是后方无兵可派，我们现在正是这种情况，能打仗的兵都跟随君王北伐了。谁能想到办法，给我变出一支军队来？”
这问题严重了。
大臣们都不吱声了。谁也没有本事能够变出一支军队来。
会议陷入僵局，忽听来报：“边关小城钟离派使送来战报。”
伯嚭说：“叫他进来。”
进来一个小军，跌跌撞撞，显然是长途奔波后十分疲劳，跪地报告：“启禀大人，钟离告急！楚国五万大军已经越过柏举，正向钟离杀来，清朝廷速速派兵救援。”
伯嚭说：“起来去吃饭休息，然后火速赶回，告诉守将，朝廷大军不日就到。”
那小军出去了。伯嚭说：“大家都看到了吧？现在就想办法变出一支军队来，去抵抗楚军来犯。”。
大家面面相观。太宰这是咋的了？吃错药了？谁能变出一支军队来啊？
沉默中，忽然有人叫道：“太宰大人，各位大人，不用发愁了，我们有一支现成的军队可用，五万大军呢！”